李大朵既然敢收留胡萍儿,她就做好了直面周老爷的准备。
李大朵叫来李大壮,“大壮,你备好牛车,我们去镇上一趟。”
“好,没问题。”
李大壮拉着李大朵来到了镇上。
“大壮,你去把车寄放好,我在前面茶楼等你。”
“嗯,大姐。”
李大朵从车上跳下来,她去了前面那间茶楼。
茶楼里有十来个人在喝茶聊天,李大朵找了一个位置坐下来。
茶楼伙计过来,“姑娘,你想点什么?”
“来一壶茶,再来两碟红豆糕。”
“好的,姑娘。”
伙计转身进去后厅了,过了一会儿,他拿着一壶茶和一个杯子来了。
“两个人,再拿一个杯子来。”
“好的,请稍等,我先给你倒茶。”
伙计把茶壶和杯子放下,倒了一杯茶,再去拿杯子。
再过了一会儿,两碟红豆糕来了。
李大朵端起茶杯,一口气喝了它,她觉得这茶不好喝,太涩了。她拿起一块糕点吃,甜甜糯糯的,感觉还可以,想到家里的妹妹们应该很喜欢,要打包一些红豆糕给她们。
李大朵朝伙计招手,伙计看到后就立即过来了。
“姑娘,有什么吩咐?”
“打包两斤红豆糕给我。”
伙计热情地点头,“好的,姑娘。”
李大朵又拿了一块红豆糕开始吃,吃到第五块时李大壮就来了。
“大姐,我来了。”
“坐下喝茶再吃些糕点。”
李大壮坐下,倒了一杯茶,一饮而尽。
“大姐,我们来茶楼做什么?”
“打听周老爷的消息。”
“大姐,要怎么打听?”
“等下,你去其他桌坐,和他们聊聊天。”
李大壮疑惑地摸摸头,心里满是问号:这样行吗?这样行吗?
李大朵看着憨憨的弟弟,她有些头疼,她应该带二弟来才合适,他比较圆滑,大弟太老实了。
李大壮一直添茶,喝了一杯又一杯,糕点倒是没怎么动。
“大壮,你带上你的茶杯和一碟糕点去其他地方坐,和别人一起坐。”
李大壮拿起自己的杯子和一碟糕点,起身四处找位子。
茶楼里喝茶的人奇怪地看着李大壮。
周围人都看着李大壮,他有些不自然,他眼睛四处转,挑来挑去,他挑了一个文弱书生,这个书生看起来面善。
他走到书生的桌前,“这位公子,我能坐下吗?”
书生疑惑地看着他,过了一会儿,“你坐吧!”
李大壮立刻开心地坐下,他把杯子和糕点放下。“吃糕点吧!”
书生看着糕点,他吞了吞口水,他没叫糕点,他就叫了一壶茶,这样最便宜。
书生最后没忍住拿了一块放进嘴巴里,他闭上眼睛慢慢地嚼,像在品尝山珍海味。一块糕点吃完,他打开眼睛,喃喃道:“美味!”
李大壮见书生那么喜欢吃糕点,“还有很多,你随便吃啊!”
回忆刚才甜甜糯糯的味道,书生没忍住又吃了一块,吃完又再拿,直至整盘糕点全部入肚。
吃完,书生摸摸肚子,“吃饱了。这位兄台,为兄谢谢你的糕点。”
“不用谢。我跟你打听个事。”
“什么事呀?为兄知道的一定知无不言言无不尽。”
李大壮高兴地像捡到宝了,“我想和你打听镇上的周老爷。”
书生睁大了眼睛,“是镇上家业最大的周老爷吗?”
“应该是吧!听说有五十岁了,娶了好多小妾的那个。”
“这就是那位家业最大的周老爷了,你打听周老爷做什么?”
李大壮被问,停顿了,不知道怎么答了。
书生见他没有回答,他就没有继续纠结那个问题了。
“你今天慷慨请为兄吃糕点了,就打听个人,我知道的都告诉你。”
李大壮高兴地点点头。
“这周老爷是我们镇上最富有的,也是最有权的,他女婿是本县县令,他在我们镇是可以横着走的。他经营了很多铺子,镇上十间铺子里起码有五间是他的,他还有很多田产,他是我们镇最大的地主。他这个人很好女色,他除了正房,还娶了十四房妾,听说马上要娶第十五房妾了。”
李大壮听完都惊呆了,他无法想象娶了十五个女人是怎样的?他生在贫穷的杏花村,穷人都是一夫一妻制的。
“兄台,兄台。”书生叫唤李大壮。
听到叫唤,李大壮回过神,“谢谢你告诉我这些。”
李大壮起身回到了原先的座位,他还是有些惊呆的。
“大姐,周老爷娶了十四房妾,萍儿表姐如果嫁过去就是第十五房了,太可怕了。”
“你还打听到什么?”
“周老爷女婿是本县县令,他有很多铺子和田产,他又那么有钱还有当官的撑腰,大姐我们怎么办呀?”
“别慌,你去结账,我们先离开这里。”
李大壮起身去找伙计,结完账还拿了几包红豆糕出来。
“大姐,这是你要的红豆糕吗?”
“是的,带回去给小朵她们吃。”
“哦,小朵就喜欢吃甜甜的糕点。”
“我们去周府。”
李大壮惊讶地睁大了眼睛,“大姐,我们就这样去见周老爷吗?”
李大朵没有回答他,她直接走了,来到街上问了几个人,她就知道了周府的位置。
来到周府门口,看着大门口狮子雕像,她心里感叹:真是有钱的大户人家。
她用力地拍门,过了一会儿,门打开了,一位老伯出来了。
“姑娘你找谁?你来错地了吧。”
“我找你家老爷。”
老伯轻蔑地哼了一声,“你是谁呀?我们家老爷不是你想见就能见的,你哪来的就回哪去,别来捣乱。”
“老伯,麻烦你通报一声,就说周老爷即将迎娶的第十五房妾的家人来了。”
老伯狐疑地看着李大朵,“上前都来了,怎么又来?”
“老伯,麻烦你去通报一下?”李大朵掏出一两银子塞给他。
老伯看到银子,眼睛都快直了,他欢喜地摸着银子,“我去禀报老爷,老爷见不见你就另外说了。”
“没问题,你去通报就行。”
老伯进去了,等了老半天都没有人出来。
“大姐,他进去那么久了,怎么还不出来?他不出来,我们怎么办?”
“别急,再等等。”
又过了很久,门终于再次打开了。
李大壮立刻拉着老伯问:“怎么样?周老爷说要见我们了吗?”
老伯挣开李大壮的手,“老爷说没空见你们,他要我转告你们:别浪费力气了,三天后他就要去接人了。”
说完,他就进去了,把大门再次关上了。
李大壮立刻去拍门,“你出来,我们还没见到周老爷呢,你收我们的钱。”
“大壮,别拍了,我们先回家吧!”
李大壮不甘心地收回自己的手。
他们现在只能先回杏花村了。