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“嗖”的一声，一根利箭射穿为首那持棒男子的头颅，接着那夜不收左右开弓，追来的几个男子纷纷中箭飞扑出去。
“啪！”的一声，却是另一夜不收瞄准最后一个男子开了一铳，随着他手铳的硝烟冒出，那男子的胸口破了一个大洞，一连向后退出数步，最后直挺挺的摔在地上。
这下兔起鹘落，往旁边奔去的那些女子似乎吓呆了，个个跪在地上叩头，那奔来的女子回头看了一眼，也是惊恐地扑在地上，大声尖叫：“不要杀俺，不要杀俺……”
一匹马到了她的跟前，第三个夜不收满腮虬髯，他看了这女子一眼，将一物抛在她的面前，那女子迟疑地捡起来，随后欢喜地叫道：“是大饼，是大饼……”
她机谨地住了嘴，一把将饼揣入怀中，就想找个安全的地方享用。不过她的声音己经引起身旁那些女子的注意，她们尖叫着就要扑上来抢夺。
“啪！”的一声，又是手铳的响声，这夜不收掏出手铳对天放了一响。
那些扑来的女子惊慌叫了一声，赶忙又往回跑去，跑了几步，再犹豫地停下。
趁这个机会，那女子躲到一个土堆后面，将怀中大饼取出，拼命塞入口中，她吃得太急，似乎噎着了，拼命咳嗽起来。
一个水壶又从天落在她的身前，顾不上这水壶从哪来，这女子赶忙取出壶塞，将内中的水往口中大口倒去。
“给你们的。”
先前开铳打死那男子的夜不收己经下马，从马上行囊内取出几张大饼，对那几个女子示意。
这夜不收很年轻，脸上带着阳光般的笑意，虽然他说话口音让那些女子难懂，不过他手中的大饼各人却是认得。那些女子犹犹豫豫上来，飞快抢走他手中的大饼，各自找个安全的地方大吃起来，一边吃还一边东张西望，随时保持着逃跑的姿势。
看这些女子狼吞虎咽的样子，这夜不收感慨地摇了摇头。
一块饼似乎不够她们充饥，看那两个官兵凶神恶煞的样子，只有这个年轻的官兵神情温和，所以她们都挤到这个夜不收的身前哀求：“军爷，再给一块饼吧，让俺们做什么都行。”
一个女子更是一边哀求，一边抓起那夜不收的手放入自己胸内，可怜巴巴的看着他。
这夜不收颇为尴尬，回头向舜乡军这边看来。
王天学自崇祯七年进入靖边堡时，己经跟随了王斗多年，现在也是舜乡军中的首席医官，他说道：“这些妇人饥寒日久，不可过于饮食，否则有暴亡之忧。”
王斗点点头，说道：“将她们带过来吧。”
那些女子被带过来，看这边的铁甲大军，一色的虎狼男子，她们都极为害怕。
似乎刚才那年轻夜不收给她们大饼吃，而且神态温和。所以她们潜意识中，认为这夜不收是“好人”，个个畏畏缩缩地挤在他的身后，一边走，一边还拉着他的衣袖。
这群女子有六个人，个个蓬头垢面，衣衫破旧，站着的时候摇摇欲坠。看不清她们长相，不过猜测应该年轻，否则年老体弱，在这灾荒年中根本活不下去。
听说王斗是这些官兵的头领，神情也颇为温和，不象要害她们的样子，几个女子略为放心，个个跪倒叩头哭求：“将军，收下俺们吧，做牛做马，做什么都行，只求给一口饭吃。”
众人都是叹息，镇抚迟大成道：“军中不可随有女子，免得扰乱军心。”
王斗沉吟半响，招来孙三杰，暂时将这几个女子安置入辎重千总中，未来再做安排吧。
看看时近午时，这小镇不远处就是当地一条人称洛河的河流，不过河水己经干得差不多，到处是一道道裂缝。王斗下令舜乡军在这里歇息造饭，又派出中军抚慰官去询问那几个女子详情。
那几个女子不顾体虚，己经要求干活，只惟恐大军抛弃她们，她们己经看清了，这只军队与众不同，在这里，似乎可以活下去。不久抚慰官回来，连声叹息：“惨，真是太惨。”
这几个女子便是本地居民，都是彰德府武安县附近的人氏，当地接连几次大旱后，这米价便一路上涨，特别商人富户闭市，最后粮食都买不到。
依大明这种生产力，若是物价高过平日的两三倍，各地便要大饥荒了，更不要说这种物价高达十倍，二十倍的。民众从吃树皮，吃草根，吃蒺藜，发展到吃土石，吃完这些后，便开始人吃人了。
家人，兄弟，朋友，乡邻相互而食，这基本的伦理道德己经不存在。发展到最后，便是成群结队的壮男手持棍棒，去挑选那些妇孺下手，却没人敢救。
听闻本地及附近的城池，除了城内及郊关，各地村落不是饿死完毕，就是成为匪贼，“吃人队”，余下的人人自危，担心成为他人口中之食。这几个女子幸好运气好，遇到舜乡军经过，否则也将成为那些饿晕头男子的口中食。
长吁短叹声响起，秦轶道：“自崇祯年起，中州每岁大饥，环山皆盗，草根木皮食尽，便以人为粮。父母食子女者，子女食父母者，未成人孺子转盼不见，每中夜徬徨，闻呼号啼救之声，皆奸人用计噬人。此伤心酸鼻，尝不忍闻……”
秦轶越说越是难过，他是南阳人，每每灾荒，便如这彰德府一般，感同身受，怎能不让他看着流泪？
高史银大骂：“还是当地官将无能，否则我东路怎么没人饿死，大明别的地方就这么乱，这么苦呢？”
温方亮道：“只有在将军的带领下，才能扫平天下一切不平，还大明一个朗朗乾坤。”
众人都是点头，王斗闭目无语，罕见的灾荒一场接一场，特别以河南为重，这也是为什么河南之地流寇特别蓬勃的缘故。剿寇，是政治问题，而非军事问题。
……
当日傍晚，舜乡军到达武安县城外，安营扎寨后，孙三杰照例拿着兵部的公文，进城去向城内知县要粮。
不久后，他回来，却是两手空空，一斗粮也没要到。依他说的，当地知县以无粮为脱辞，根本不愿发粮。
王斗大怒，大军从赞皇过来，沿途己经散了近千石军粮，此行虽随军带了大量的银两，不过商户富户闭粜，买粮也极为艰难。不在各地州县官仓补充粮草，可能随行的军粮都不够走到开封府。
他对温方亮喝道：“温千总，你带一总军士进城，去将那知县抓来，本将要看看，在我大军面前，他敢不敢不给粮。”
温方亮眼中闪过一丝寒光，对王斗抱拳施礼：“末将领命！”
军营外喧哗了一阵，接着那喧哗声响到城内，很快的，彰德府武安知县窦维辂被几个舜乡军扭着进来。
出乎王斗意料的，窦维辂很年轻，不到三十，温文尔雅的样貌。他被几个舜乡军扭着，却也不惊慌，眼光扫了帐内各人一眼，便盯在王斗身上，斜眼相睨。
王斗瞟了他一眼：“我大军奉命剿贼，千里迢迢，兵部行文在此，你为何不给粮？”
窦维辂微微一笑：“久闻定国将军威震南北，皇上亲封勇冠三军，舜乡军也是仁义之师，将军如此，可不是待客之道。”
他说话时带着皖地口音，倒不是中州各府之人，也是，大明向不得本省人为官，特别朱元璋当皇帝的时候，要求更为严格，甚至让“南人官北，北人官南”，不过后来就不限南北了。但除了学官外，本省人不得在本地为官倒是铁律。
窦维辂对自己这么了解，倒让王斗有些意外，他让窦维辂坐下，又问起他不愿给粮的原因。
窦维辂猛然失态狂笑起来：“人死光了，自然没粮了。”
他狂笑，语音中又带着哽咽：“将军或许不知，本县原编户口一万三十五户，然年初编计，己死绝八千二十八户。原编人丁二万三百二十五丁，逃死有一万八千四百五十丁，这还是年初，现在还余多少，本县也是不知。”
“然此，本县还要承担三饷银四万四千余两，漕米二千三百余石，辽米豆一万二千五十三石，临清仓米六百八十八石，禄米八百四十二石。此方种种，本县之残存二千户，一千八百余丁，又如何差粮支给？”
他神情忽然变得坚决起来：“灾情日窘，眼见本县便要绝户，本官己然决定，将库中所有粮米散给灾民。”
王斗道：“那你如何向朝廷交待？”
窦维辂诡异一笑：“无妨，下官己然打定挂印归去主意。”
他摇头晃脑诵吟：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠悠见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还……啊，这就是下官之心随所愿。”
王斗看了他良久，叹道：“窦知县，你回去吧，方才多有得罪。”
窦维辂道：“不忙，方才下官入了营来，见你军中似乎粮草甚多，为苍生黎民计，还请将军拔出一部粮草，赈济武安百姓生灵。”
王斗哑口无言，对窦维辂的无耻，他无话可说。
……
第二天一早，王斗领军离开了武安县，他心情有些不好，不但没要到粮，反而贴进去几百石粮草。
不过这些粮食用来赈济灾民，王斗心内好受些。窦维辂自然千恩万谢，赞王斗不愧为国之栋梁，舜乡军不愧为仁义之师，只有王斗有苦难言。
“今流亡满道，骴骼盈野。阴风惨鬼燐之青，啸聚伏林莽之绿。胁臂小骨，狼藉于道，每郊行，足履于上，搰搰有声，如在麻秸上……”
大军一路而来，每过一城，不是人相食，就是揭竿傲嘨，此情不忍闻，此景不忍睹。大军行到淇水时，全军呆呆看着对面，那边正有数百人投河自尽，他们争先恐后，似乎赶赴什么极乐世界一样。
身后传来各部抚慰官的声音：“大伙都看到了，若不是进了东路，你们家人便如现在一样，不是成为他人口中食，便是生不如死。你等都需珍惜现在的好日子，奋力为定国将军杀贼，不可懈怠。”
所有的士兵都是拼命点头。
王斗默默策于马上，淇水很宽阔，虽是大旱，所余之水仍多，江风吹得他火红的披风大氅高高飘扬。
呛啷一声响，他抽出自己的利剑，身旁各将都是瞧着王斗。
王斗以指弹剑，剑作龙吟，他内心对自己道：“我王斗发誓，我会让天下重归太平，让这中国之地成为桃源乐土，不论谁挡我的脚步，我都会将他除去。”
……
崇祯十二年十月二十二日，下午。
王斗领舜乡军到达黄河北岸的于家店渡口，这里己经属于开封府，过了黄河不远就是开封城池。
猛然见到这气势磅礴的黄河之水，王斗不由呆住了，后世他并没有见过黄河，今世也是第一次见到。
人说黄河是中国之民的母亲河，不到黄河非好汉，那金黄色的河水汹涌澎湃，似乎千年不变的流淌着，有如一个饱经风霜的老者，迈着坚实的步伐，只是那样冷静的走着，走着。
不但是王斗，便是大部分舜乡军，都被这道一眼望不到边的浩荡河流震住，他们在东路，在保定，在真定，在辽东，哪有见过这么宽广浩荡的河水？很多人都震于这大自然之威，呆呆地说不出话来。
浊浪翻腾，怒涛汹涌的黄河水又有如悬在头上，一道一道高高的河堤下面，是广阔的平原，星罗棋布的城池村镇。那黄河水，便高高地悬在沿岸千百万生灵的头上，让人担忧这滔天的浊浪什么时候冲破堤岸，毁灭周边的一切。
好在这一切暂时没有发生，虽然王斗知道第三次开封之战，开封的河堤就被人掘开，死难者以百万计。
近了开封，也才让王斗感受到一些人间的生气，这边灾情稍稍轻一些，虽然还是流民满地，村镇萧条，但总算有一些正常的生活与商业秩序。
对面就是开封府城，原有的居民，加上差不多大部分河南富户与官员家眷都迁入这座城内，开封府城的百姓己近百万。如此多的人口，每日需求都非常庞大，仅这黄河之上，便运货的商船不断，商旅争渡，各样口音的人都有。
过河是个问题，好在开封这段河口，船只众多，那些平底大船，一次可运送人马数十。公平买卖，愿意花钱的军队还是受欢迎的，王斗对银子丝毫不在意，船家们可在意了。
加上王斗安排在开封的一些东路商贾也帮忙联络。很快的，孙三杰的辎重营找来了大量的船只，约有数百，内中还有许多的羊皮筏子。到了第二天下午，舜乡军全军过了黄河，达到开封的西门之外。
照例的，王斗准备在开封府打打秋风，要粮。
行军到现在，由于一路散去不少，他军中的粮草，只余一小半，再不补充，己经走不多远了。王斗计划中，能免费要到粮最好，再不行，他安排在开封城内的东路商贾也囤积了一些粮草，应该可以满足军队大半月需求。
虽然见过宣府镇城及京师的城墙，远远看到开封府的城墙，王斗还是震撼一把。
城周估计有二、三十里，全城包砖，城墙非常厚实。特别那环城壕沟非常引人注目，壕沟四道，每道约宽五十丈，深估计有四、五丈。五座城门的跨濠处，全部修筑城门桥，那吊桥用榆槐木制造，看上去就如一座桥般。
拉吊桥的时候，用铁索、铁环、铁轮转槽，拉起便易。若城外有警，楼上很快便可挽起，而且那吊桥拉起后，榆槐木的制料，坚固非常，还可以用作护门。
王斗感慨，这么坚固的城池，若守军稍稍有力，想攻破是非常艰难的事，怪不得历史上李自成要三打开封。
兵部行文己经送入城内，王斗静待消息传回，没要到粮他肯定是不走的。
在这个时候，王斗还招集开封府内的东路商人问事，这些人，主要是保安州商人。
若论东路之商人，以保安州商人与王斗关系最“铁”，他们奉幕府之令，汇合一些舜乡军细作，在开封府等地买卖经营，还有很大作用，就是收集附近的情报。
“闯贼李自成入河南来，联合一斗谷、瓦罐子诸贼，号数十万，在豫西连破鲁山、郏县、伊阳、宜阳、偃师、灵宝、诸县，官兵连遭失败。数日前，听闻永宁城破，万安王及城内诸豪绅死难。”
“路人传言，闯贼有围攻洛阳的打算。”
河南西北的战情，虽然开封地方官府极力隐瞒消息，不过还是有许多传闻过来，听闻周王及巡抚李仙风，布政使梁炳忧心忡忡，如果李自成真的围攻洛阳，那该如何是好？
李自成突然冒起，声势浩大，听闻他的军队己经发展到几十万，开封府兵马不到一万，想救援也有心无力。
虽然以洛阳的城池深厚，各人以为李自成不可能攻下，但就怕有个万一……毕竟永宁城破，万安王死去，洛阳非同小可，那可是藩王的所在地，更是当今皇帝的叔父。
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老白牛：
老是有人争论种马后宫之类的，挑明来说，我对女人的态度就是随心所欲，不刻意，不骄情，一切示自己的喜好而定。我看哪个女人顺眼，就让主角收，我看不顺眼，就不让主角收。所以什么专情，后宫，种马之类低智商的争论，在我这里实没必要。
我的原则不会受别人影响，不喜欢可以走人，我决对不会挽留。对什么反种马，后宫之类的人，我个人非常厌恶，认为其为反对而反对，骄情，虚伪，表里不一，理论上不欢迎这些人看我的书。
