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兵部右侍郎冯元飙被委为与清辽联军谈判和议大使，当日便出京前往关外。就在同一天，刘钧也向吴甡提出了几项人事提议。
“自刘阁老丁忧返乡，如今内阁只剩下五人。我提议内阁补充两人，恢复到过去七人内阁规模。”
皇帝朱慈烺对吴甡道，“元辅，郡王先前也跟朕提过此事，朕的意思是如今辅政大臣就剩下两位，内阁又缺员，不免过于辛苦。不如就再补充两人入阁，以后也能分担些两位的担子。”
“郡王提了两个人选，川湖总督袁继咸，前阁老姚明恭，元辅觉得如何？”
吴甡有些措手不及，他没料到刘钧在这个时候突然提出这样的事情，更料不到他事先已经与皇帝议过。
袁继咸是刘钧的老师，姚明恭是刘钧的同乡，若这两人入阁，很明显以后刘钧在朝中的势力更强。
他低头沉思片刻，然后答道，“陛下，官员入阁，向来都有套固定的制度，需要经过会推。按制，三品以上九卿及佥都、祭酒，廷推上二人。阁臣、吏、兵二部尚书，会大九卿五品以上官及科道，廷推上二人、或再上三四人，皆请自上裁。凡尚书、侍郎、都御史、通政使、大理卿缺，皆令六部、都察院、通政司、大理寺三品以上官廷推。”
大明三品以上的官级官员的选任方式，到了晚明以后，早就几经变化，形成了极独特的会推方式。
在大明初期，高级官员的选任很简单，一般都是由皇帝特简。到了宣德以后，若两京六部、都察院堂上官有缺，则命廷臣察举方面官之廉正公明才干者，诸大臣商议推举若干适合人选，再交给皇帝点选。
此后，这种会举方式便渐渐成为主流。
不过到了成化年间。明宪宗又以会举多徇私情为由否定了一直以来的会举方式。但明宪宗自己本人又不能胜任亲简，因此最后便又形成由吏部单独推选高级官缺的方式。
但三品以上的高官毕竟不同于普通官吏，多为股肱重寄，选任需慎。又有此前众官会举的传统，于是反对吏部单独把持铨选的呼声逐渐增多。
弘治时，明孝宗听从大臣们的进谏，再度恢复会推制度。从此，会推制度正式形成。
按照这种会推制度。朝廷要选任内阁大学士，就需要大九卿以及五品以上官及科道言官，一举推荐出两人或者三四个候选人，最终由皇帝决定。
会推制度最重要的两个程序，一是候选人产生，要集合有资格的众官，讨论商议。
凡遇尚书、侍郎、巡抚等官缺，要由吏部组织六部、都察院、通政司、大理寺堂上官，九卿合议推举人选；遇更为重要的官缺，如吏部尚书、兵部尚书、总督、以及内阁阁臣等。九卿之外还要有科道官的参与。
万历后期开始，凡有会推，科道官皆可参与。
其二是在选用上，会推候选人名单上呈，由皇帝确定人选，最终任命结果既可以是会推所选之人，也可由皇帝另选他人。这种规定本身便界定出了两种意见上的分歧空间：众官员在提名候选人时可能存在的意见不同；皇帝在进行最终决策时与众官员之间可能存在的意见不同。
崇祯在位之时，曾经用过一种相当奇特的方式选用高官。先由大臣们会推出几个侯选人，然后他再把这些侯选人的名字写在纸上扔进金瓶里，然后采用抽奖一样的方式。最终摸到的就是选用者。
在刘钧看来，会推本来也是一种集思广益，推举贤明的好制度。但任何制度都不可能是完美的，明代的会推制度。使得在大明重要官僚的任命过程中，大小官员都得以参与其中，用人意见得以表达。
但是如此一来，牵涉到的派系太多，特别是到了明后期后，党争厉害。会推便沦为党争的悲剧，会推本身所包含的意见分歧空间，便渐渐沦为意气之争党派之争，使得朝中的纷争更严重。
崇祯时，比较严重的会推争斗就是钱谦益与周延儒和温体仁的斗争了。当时会推阁臣，东林领袖钱谦益成为侯选人，而周延儒和温体仁二人未当选，两人便以结党和科举舞弊为名攻击钱谦益，最近使得钱谦益失去入阁的资格，并被问罪，周延儒则得以入阁。
如今朝中，自周延儒死后，原来的江北党也纷纷做鸟兽散，不是加入到了吴甡的江南党，就是倒向了刘钧的楚党。
刘宗周一走，中立的那些官员也是群龙无首。
若是搞会推，肯定又会变成一场激烈的党争。
不过吴甡既然把会推制度搬了出来，那刘钧也无法拒绝。不过按这制度，最终会推出来的侯选人最终裁定选用资格，却依然还是在两位代天子执政的顾命大臣手里。
因此说来说去，吴甡其实就是多此一举。
按会推制度，现在需要会推的官职主要有三类，一是京官系统中的重臣，包含内阁阁臣、各部尚书、侍郎、左右都御史、副都御史、大理寺卿、通政使等。
第二类则是中央特派地方大员，包括总督、巡抚、巡按。
第三类则是地方的高级武官，包括提督、总兵、副总兵。
在此之前，这些尚书侍郎督抚总兵等高级官员的选用，都是总理处会议上四顾命大臣商议选任，群臣商议。
现在吴甡却又提出要廷议会推，摆明就是想要挑起争斗了。
“元辅考虑周到，那就依元辅之意，举行会推吧。”刘钧微笑着答道。时至今日，他在朝中也并非孤身做战了。
第二天一早，总理处召开会推廷议。
会议由吏部尚书郑三俊主持，参会的有内阁六名阁臣，以及六部尚书和通政使、左都御史、大理寺卿九位大九卿，并在京五品以上职官，科道言官齐聚，共同商议推举人选。
廷议还没开始，总理处大厅里已经是剑拔弩张的紧张气氛。
郑三俊宣布，阁老和大九卿。每人可以对一个官缺提出两个备选名单。其余参加廷议的科道言官和五百以上官，每个官缺可以提举一人。
所有的官缺候选提名过后，开始逐一评议，最后两个官缺选出最受肯定的两人做为正推和陪推。列为正式推单上呈顾命大臣与皇帝裁定。
“本官推举礼部侍郎陈演，吏部侍郎蒋德景入阁。”郑三俊最先推选。
“我举荐左都御史倪元路入阁。”
“我举荐户部尚书李邦华入阁。”
......
最先推举的数位大臣，无一人推举刘钧想要推举的袁继咸和姚明恭。
吴甡坐在那里，面带微笑，他拿余光去瞥刘钧。发现刘钧一脸淡定，并没有露出恼怒之色。
“我推举川湖总督袁继咸、中原总督杨文岳、三江总督孔方炤、两广总督张国维入阁！”
一个声音高声道。
吴甡眉头一皱，抬头望去，却见是原旅顺巡抚李春江，李春江最近刚入京担任了兵部左侍郎之职。
李春江一开头，后面接着又有一人站起来提议袁继咸、姚明恭入阁。吴甡马上认出来，说话的是礼科都给事中方以智，三江总督孔方炤之子，也是复社骨干，如今楚党一员。
接着吏科都给事中侯方域出提议袁继咸与姚明恭入阁。这又是楚党一员，如今关外总督侯恂之子。
一个接一个的提议，全都提的是楚党入阁，而提议之人虽然多是品级不高，却都担任着科道言官之职。
吴甡发现自己似乎有些大意了，他本来以为这次的会推肯定能压制住刘钧，毕竟刘钧军中势力强，但朝中当不如他。
他绝没想到这样的结果。
刘钧一直笑而不语。
不出他的意料，接下来这场会推完全就失控了。
几百个官员，人人都举荐人选。要怎么确认结果？
这种会推又没有投票，不计票论结果，全靠众望所归。而事实上，现在怎么可能众望所归？
朱慈烺早被吵的不耐烦了。他问刘钧和吴甡，“臣工们要一直这样争论下去吗，什么时候有结果？”
吴甡很尴尬。
刘钧这个时候提出一个建议，“陛下，臣提议，不如在座的每位臣工。都发一张票，两个阁臣推选分为两轮，每轮选一位。每次每人提名一个候选人。然后把所有选票统计，按得罪多少，每个空缺选出四个侯选人，交由臣与元辅每个空缺选出两个等候人，最终交与陛下裁定，选出任用之人。”
“嗯，朕看可以，要不继续这个推举下去，估计三天三夜也选不出个结果。”朱慈烺不等吴甡反对，马上就同意了。他已经坐的有些不耐烦了，巴不得早点结束。
票选，这是前所未有过的会推法。
按得票多少初选出四个候选人，这下也没什么可再争的了，一切凭票说话。
选票是公开投票，很快就投完了票，然后计票，一个个侯选人名字被报出来，最终第一个阁臣空位，出现了三十多个侯选人。
最终计票结果出来，空缺得票前四的四人选出，得票最多的是现任川湖总督袁继咸，第二是姚明恭，第三是孔方炤，第四则是李树初，全都是楚党大臣。吴甡想要推举的陈演等人，全都排在后面，前四都没能进。
四个侯选人名单送到两位顾命大臣手里，刘钧和吴甡可以各选出一个候选人。
刘钧直接选了袁继咸。
吴甡看着名单上的四人，一个也不想选，可他除了这四人，也选不了其它人。最终，吴甡选了孔方炤，其实名单上的这四人中，倒有三人过去都是东林党，和他也并肩跟阉党战斗过的。但现在，他们却全都是楚党要员。
袁继咸、孔方炤，两个侯选名单送到朱慈烺面前。
朱慈烺拿起朱笔，在刘钧写的那个名字上画了个圈。
王承恩上前一步，高声唱喝道，“陛下钦选川湖总督袁继咸入阁！”
第二个阁臣名单再次开始票选。
得票前四人再次选出，袁继咸已经当选，这次不再参选，得票第一的是姚明恭，第二是方孔炤。第三是李树初，第四名由张国维入选。
吴甡已经气的面色都胀紫了，他怎么也没料到是这个结果。他突然想到了一个关键的问题，刚才刘钧提议在座的都有一张选票。这就是大问题。这里最多的是科道言官，足足近百个。
这些人官职都不高，可人数却最多，结果刘钧让人人都有一张选票，结果就是他虽事先得到不少尚书侍郎们的支持。可尚书侍郎才几个？
“陛下，臣以为这个票选制度与会推制度不符，科道言官不应当与尚书侍郎们同样拥有一张选票。”
吴甡提议，科道言官虽然参与会推，但他们只有议论之权，不应当有选票权，科道言官数量太多，如果人人都有一张选票，那么对会推就不公平。他提议，只有六科的六位都给事中。和都察院的左右都御史和左右副都御史有权投票，其余科道言官都无权投票。
朱慈烺望向刘钧。
刘钧马上道，“我认为元辅说的有理，但这次的会推已经有结果了，不可能再做废。可以从下次开始改变票选规则，这次的应当依然有效。”
“两位说的都有道理，那么这次的票选依然有效，以后的会推则按新规则。”
“陛下，臣认为还应当再加一条，科道察院中。只六科给事中和左右都御史、左右副都御史有投票权，但科道言官有对票选的侯选人有审核把关权，若选出的等候人有贪腐赎职等情况，科道言官可以提出异议。经调查核实后，侯选人资格当取消。”
“最重要一条，陛下对于会推结果有最终裁定权，有权可以不采用会推选举出的候选人，另外提出人选交廷臣议论。”
“准。”朱慈烺觉得刘钧加的这两条很不错，这特别突出了他这个皇帝的权威。
吴甡还要反对。可皇帝已经催促他马上选出侯选人了。
最终吴甡选了张国维。
刘钧选了姚明恭。
皇帝在这两个候选人中，毫不意外的又选了刘钧推举的姚明恭。
“陛下钦选姚明恭入阁！”
袁继咸、姚明恭同时选拔入阁，俱加东阁大学士衔。
紧接着，出乎吴甡意外之外的是，刘钧趁火打劫，又提出推举川湖总督。
结果采用了新的推举票选制度后，最终依然是刘钧所提议的三江总督孔方炤选任川湖总督。
然后三江总督空缺，再次推举，结果兵部左侍郎李春江当选。然后又推举空缺的兵部左侍郎，中原总督杨文岳当选。
接着中原总督空缺，再推选。
闽浙总督李树初当选中原总督，然后闽浙总督出缺，推选，瞿式耜当选。
最后又推选总兵官王谦调任三江提督兼江南总兵官，冯胜当选闽浙提督兼福建总兵官。
吴甡坐在那里，一脸阴沉。他看着手上的这张推选名单，怒火腾腾。
“袁继咸、姚明阁入阁，俱加东阁大学士衔，孔方炤任川湖总督，李春江任三江总督，李树初任中原总督，瞿式耜任闽浙总督。”
若再加上关外总督侯恂，直隶总督刘钧，那天下九大总督，楚党已经掌握了六个。
禁卫提督刘允升、中原提督蔡远、川湖提督张山、三江提督王谦、闽浙提督冯胜，关外提督刘良玉。
枢密使傅山。
这总督、提督，六大军区的文武大员之位，俱被楚党把持了。
此时，他是真正感受到了刘钧的威胁。
冯元飙对他说刘钧威胁论时，他还没太把刘钧放眼中。一介武夫而已，怎么可能威胁到他。可是现在，今天他在会推上的全面落败，让他真真切切的感受到了刘钧的威胁。
有刘宗周在时，他还能联合刘宗周二对一压制刘钧。可现在顾命大臣就剩下两人，在两人意见不一的时候，刘钧总会很狡诈的把皇帝拉出来，而结果就如同今天一样，当他与刘钧意见不同之时。
皇帝居然全面支持次辅刘钧，而不是支持首辅的他。
回到府中，吴甡依然气愤难平。
他进了书房，思虑许久，然后拿起笔，开始写信。信是写给冯元飙的，吴甡让他想尽一切办法，勿必招降吴三桂，最好是能把吴三桂招为已用，引为外援。
信写好，交由心腹的家丁送去关外冯元飙处。
“去请陈侍郎过来。”
家人很快将礼部侍郎陈演请了进来。吴甡现在兼任着礼部尚书之职，亲管礼部事务。
吴甡找来陈演，将他请入书房。
“不知元辅召属下前来，有何要事？”
“确实有一件很重要的事情要与你相商，你知道现在朝廷在与吴三桂谈判，准备招安他。我想问你，如果朝廷准备给吴三桂封爵，此事能够办成吗？”
“是吴三桂讨要封爵吗？”陈演问。
“并非他想讨要，而是朝廷打算以此为招安之诚意，授他爵位，以早日平息这场动乱。”
陈演心里思索了一下，“吴三桂此等情形封爵，尚无前例。但，如果首辅坚持，下官愿意全力促成，不知道元辅准备封吴三桂何爵？”
“就叫平西伯吧！”吴甡想了想道。(未完待续。)
