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在轵关休息一夜后，赵无恤又带着众人离开了这座横跨在峰峦上的石垒城塞。
前方的路遍布荆棘和灌木，豺狼所嗷，狐狸所居，许多地方只能容一车同行，所以队伍前后拉开了百余步距离，像一条在山间爬行的长蛇。
跨着骏马的骑从在前探路，亲卫甲士保护着赵无恤、赵广德二君子，以及乐祁乘坐的四轮大车。
再往后，就是伍井等人押着的辎重，由随时可以投入战斗的戈矛手保护，他们是在车轮陷入沟壑，或者车轴断裂后，帮助轮人、舆人修补推车的主力。
子贡也在这一队列里，看着前方的路况，他不由为车上的瓷器担心不已。
“子贡。”就在这时，还人封凛走了过来，不由分说就攀上了子贡的车，那张大饼脸笑呵呵地看着他。
“我又检查了一遍，道路上用的旌旗，关隘处用的符节和文牒，还有聘问用的币帛，都没有遗漏，你这边如何？”
子贡叹了口气道：“赐正担心辎车上的瓷器，虽然都塞满了稻草，用竹筐装着，但难免会有碎裂损坏，恐怕到达商丘时，只能剩下一半完好了。”
封凛笑道：“听说子贡以前是个商贾，现如今做了还人，有了职守，担心的却仍然是这些货殖之事啊，真是不忘其本，可贵，可贵。”
他这话暗带讽刺，却是这两天赵无恤召唤他前去询问道路沿革的次数极多。反倒是子贡，忙着管理辎车队，向沿途各关隘的友善邑宰赠送礼物，被传唤的次数少。所以封凛有种感觉，至少在本职工作上，自己正在取代这位同行的地位！
所以，他便忍不住过来，想炫耀炫耀。
见子贡受了暗讽，却依然面带微笑不以为忤，封凛便继续说道：“我与子贡都是还人，是君子这次出使的副手，行人言辞和相关的礼仪必不可少。在路上五天了，礼仪稍嫌生疏，莫不如你我在车上演练一番，何如？”
子贡的笑容更浓郁了，他姿态放得很低：“赐也是这么想的，我从一商贾，骤然成了还人，许多地方不甚清楚，得向君学习讨教。”
封凛洋洋得意，但半刻后，他肠子都悔青了。
他发现子贡能把洋洋洒洒千余字的外交檄文《绝秦书》一字不漏地背诵出来，他在行人署接触过的那些行人言辞，子贡也无一不精。
而作为还人必须娴熟的诗、礼，子贡更是好好地为他上了一课。
“若是断章取义，此句不如彼句，而且容易引起误会，还是少用为妙……”
“此礼乃是对待小国之礼，宋国虽然不如齐、秦，却是微子之后，周之宾客，不能以常礼对待……”
封凛连续吃了几回瘪，忍不住了，他试探地问道：“子贡……你缘何会对诗、书、礼如此熟悉？就算是行人署的司仪，都远远比不上你。”
子贡谦和地一笑：“赐生于商贾之家，少不知礼，耳不闻诗书，直到数年前在鲁国曲阜，观孔子讲学。赐听后心有所感，便拜孔子为师，年十七学六艺，一年内从在籍弟子升为登堂弟子，被夫子评为擅长言语。十八学史，观鲁《春秋》，每日都跟着夫子温习诗书礼乐，或者教给新来的师弟，前后诵二十万言，都一一牢记在心。”
原来如此！封凛信心丧尽，觉得自己今天的表现真像一个滑稽粗鄙的倡优，他正打算落荒而逃，却被子贡拉住了。
“封子不嫌弃我曾是商贾，愿意与我讨论言辞、礼仪，赐十分感激。夫子曾言，学而时习之，不亦说乎，以后你我也要多多交流，好辅佐君子完成此次使命。”
封凛羞得满面通红，只好唯唯诺诺，他心里暗道赵氏大夫手下真是什么奇才都有，这次出使有子贡在旁，自己算是彻底没了机会，只能尽力在向导和指路上表现了。
子贡在折服封凛之后，坐在车上抬头，望着远处山峦黑压压的天空，喃喃道：“要下雪了？”
……
与此同时，在队伍前方的四轮大车里，一场对话也正在进行。
在那天的亲密接触后，乐灵子和赵无恤的冷战消失了，虽然依旧在乐祁面前不爱搭理他，但这不再是因为挥之不去的心事，而是因为害羞。
赵无恤往四轮大车里跑的次数也越发勤快起来，枯燥的旅途中，和乐祁手谈象棋，或者聊聊宋国风物，乃至于历史沿革，一边旁观少女染红的双鬓，也是打发时间不错的法子。
“刺客列传？”不过此时，赵无恤听了乐祁的脑洞大开的想法后，眉头微皱。
“正是，两百余年间，各国常有刺客暗杀的惊人举动，有的成功，有的不成功，但志向意图都很清楚明朗。刺客们的名声传遍天下，市井小人最爱谈论这些奇士，所以有必要单独列出一传来，好让后世知晓当下的风气。”
见自己的妇翁上了兴头，无奈之下，赵无恤只好参与这次讨论，陪着他胡来。
不过聊着聊着，赵无恤自己也兴致盎然起来。
“按照年代来排序，首当其冲的刺客，自然是曹刿了。”
当年，齐桓公刚继位时，暗恨鲁国曾帮助自己的哥哥公子纠，还差点派人射杀自己，所以一时间齐鲁交战不休。鲁庄公用国人曹刿为将，在长勺之战里不遵守当时的战争规则，侥幸胜了一局，之后却连续三次败北，丧师失地，被迫签署城下之盟。
然而在盟会的坛上，曹刿客串了一把刺客，执匕首劫持了齐桓公，威胁齐国还回了鲁国失地。这一事件，加上之前的“曹刿论战”，他自然有资格入传。
“刺杀公子成的赵氏家臣公孙杵臼，还有刺杀晋国太傅阳处父的狐鞫居，也可以并列加入，何如？”
这两人各为其主，都在赵氏、狐氏的斗争里充当刺客，下场却各不相同。狐鞫居被赵盾处死，公孙杵臼又活了三十年，和程婴在下宫之难里为保护赵武立了功，一直辅佐他到成年为止——虽然后世戏剧里赵氏孤儿的故事很大程度上是编的，但这两位护主的忠臣，在赵氏的家史里却的确存在。
乐祁点了点头，用毛笔在简册上记录下来，道：“既然如此，鉏麑（chú ní）也不能少。”
此人是晋灵公时著名的大力士，受晋灵公之命，前去刺杀专权的上卿赵宣子。
他在黎明时潜入赵氏府邸，却发现居室的门扉已开，赵盾勤于国事，已经衣冠朝服准备上朝。因为时间还早，就坐着闭目养神，嘴里还喃喃念着劝君的话。
赵盾的这一举动感动了鉏麑，他虽然是个刺客，却也有忠义的底线，实在下不了杀手，便又退了出来。为难地在门外叹而言曰：“赵卿时刻不忘恭敬，是民众之主。杀民之主，是不忠；背弃国君使命，不信。身为士，不忠不信犯了一条，还不如死。”便一头碰死在门口的槐树下。
随后，还有晋厉公的宠臣，请命去刺杀三却的长鱼矫也入选了。这人很识形势，刺杀后功成身退，没有被晋厉公的死牵连，可谓是明智的刺客。
然而，接下来却没有要离，赵无恤从乐祁口中得知，这时代压根没有“要离刺庆忌”的事迹，吴国公子庆忌现在活得好好的。这一乌龙惊得赵无恤连忙把话吞了回来，只说是听市井流言乱讲的，心中却暗道太史公又坑了自己一次。
专诸刺王僚，则是此传最后的重头戏。那盘鲜美喷香的炙鱼，那柄天下神兵鱼肠剑，公子光的誓言，伍子胥的仇怨，专诸的悍不畏死，都为这一故事抹上了神奇的色彩。
“夫专诸之刺王僚也，彗星袭月……”
乐祁对这位南方勇士，同样激赏不已，随着武士阶层的壮大，好游侠，喜击剑的风气已经在中原悄然兴起，刺客更是被人津津乐道的群体。
“据说专诸之子名为伯鱼，被吴王阖闾履行诺言，封为大夫，鱼肠剑也在他的手中，不知有没有乃父之忠勇。”
赵无恤手下也有不少猛士，对收集天下英豪十分热衷。
随即他又想到了一个问题：“历史上，和赵襄子恩怨纠葛，连续刺杀他多次的豫让，现在何处？”
走了几个时辰后，车队已经翻越了最高达的几座峰峦，七拐八弯折到了羊肠坂外。
赵无恤钻出大车，望着眼前这条路，羊肠坂是古坂道名，因其在山间崎岖缠绕、曲曲弯弯、形似羊肠，故名。
羊肠坂南起赵氏的原县，北抵韩氏的泽邑，全长约十里。这里是太行陉的最险要路段，辖古京洛要道之咽喉，地势险要，危崖高耸。放眼望去，只见沟壑深涧，路形崎岖弯折，路面顽石丛生。
虽然才过午后，但羊肠坂上空乌云阵阵，怕是要下雪的模样，所以前方的虞喜派人回来询问，是继续走，还是安营扎寨。
赵广德建议道：“山峦里天气多变，这雪一时半会下不起来。留在山隘里，道路又狭窄，不好安营，夜里恐怕要受冻，还是得在天黑前，走完这条道路。”
无恤点了点头，同意了他的建议，命令队伍前行。
车队再次吱呀吱呀地走动起来，而在羊肠道的一处峰峦之上，在骑从们目光不能及的位置，也有数对眼睛默默看着山道上排成一条长蛇似的猎物。
“壮士，就是那辆黑红相间的四轮大车。”一身灰色劲装的椎髻少年身背古朴的三尺长剑，对着山下指指点点。
“还有那辆竖着旌旗的戎车，则是此次的附赠，还望壮士一同杀之。”
“某知之！”答话的是位彪悍雄壮的齐地大汉，他身高九尺，脖颈上有一道明显的划痕。他嘴角露出了一丝笑，将背上用皮、帛捆扎的武器放在地上，然后熟练地将其解开。
武器亮出了真面目，那是数柄闪着金青色光泽的短矛，通体都是青铜铸造，分量很足，可以远掷杀人。
大汉将短矛反手握住，高高举起，瞄准山下徐行的车队。
“有我古冶子为刺客，又是在这样的地形上，彼辈必死无疑！”(未完待续。)
