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没有理会挣扎怒骂的韩忠和赵弘，朱儁高高举起的右臂猛然挥落，一直注视着朱儁手势的各级军官面无表情的下达了放箭的命令。
那一声号令惊醒了无数等待着招降，自此过上安生日子的黄巾军的美梦。
无数装满了火油的陶罐当先砸下来，瓮城的四门也早已在城中黄巾军不知道的情况下紧闭，刺鼻的火油味弥漫在略显拥挤的瓮城之中。
有人反应过来，疯狂的冲上来拍打城门，然而随着无数支火箭落下来的瞬间，他们的行为变得徒劳，光秃秃的城墙上，没有任何供人攀爬的支点，当叶昭带着人赶来的时候，只觉一股灼热的热浪扑面而来，混合着肉被烤焦的难闻气息，令人作呕。
叶昭身后，管亥、廖化、杜远等黄巾降将看着火海中无数凄厉哀嚎的身影，一个个浑身发颤，管亥低呵一声便要冲上来，却被典韦死死地按住。
“末将，参见将军！”叶昭深吸了一口气，迈着有些沉重的步伐来到朱儁身边，他不是没杀过人，前世今生，比这更惨烈的场面，他见过太多，但朱儁这一招，完全没有必要，这城中的黄巾，也并非就一定要死，更重要的是，这些人的死，会让原本已经基本定下来的局势，再生波折。
“修明不是身体不适？”朱儁看向叶昭，脸上带着冷酷的微笑：“你不必来此的。”
叶昭摇了摇头，看着火海中挣扎着想要从城墙上爬上来的身影，光秃秃的城墙没有任何着力点，然而这些浑身被引燃的黄巾军却疯狂的想要爬上来，哪怕他们头顶顶着一枚枚冰冷的箭簇。
“既然已降，将军何故再造杀戮？”叶昭没有阻止，已经无法阻止了，只是看着朱儁，叹口气道：“将军可知，这样做的后果？”
“张曼成所部精锐已然伤亡殆尽，城外只剩下十万乌合之众，何惧之有？”朱儁不在意的笑道：“修明放心，此事之后，本将军会依你之意，招降安抚，杀这些人，只为震慑贼胆，让天下人看看，背叛我大汉的下场！”
“但将军已失信于天下，城外之人，还会信你么？”叶昭摇了摇头：“张曼成所部精锐没了，但将军此举，带来的敌人，会比张曼成的精锐更可怕！”
“危言耸听！”朱儁没有说话，身旁的袁术却是不屑道。
“但愿是危言耸听。”叶昭深吸了口气，对着朱儁拱手道：“末将身体不适，就先告辞了，预祝将军能如之前所言一般，顺利平定战乱！”
朱儁点了点头：“既然身体不适，那便去好好歇息吧，此战，已无需修明费心。”
叶昭没有再多说，一把拉住僵直动的廖化，让典韦生生将管亥拖走。
回到军营之后，叶昭迅速召集众将道：“做好准备……准备突围吧，宛城守不住了！”
“主公是说，我军会败？”邱迟不可思议的看着叶昭：“张曼成所部精锐已被击溃，其余皆是乌合之众，如何能与我军对抗？”
“我记得以前说过，打仗，打的是人心！”叶昭看着众将，沉声道：“这种情况下，但凡给黄巾军一点希望，我军都能大胜，然而此刻，后路已绝，军中无粮，已经饿疯的黄巾军会变得比任何时候都疯狂，希望是个好东西，我们可以利用它战无不胜，但若敌人最后的希望，就是击败我军的时候，再精锐的部队，也无法战胜一支想要活命的乌合之众！”
“朱儁犯了与张曼成同样的错误，他太相信自己，无视了人心，既然已失信于人，此后再招降，还有何人可应？”说到最后，叶昭无奈一笑：“我说不服他，所以只能选择自保，暂避锋芒，待黄巾军攻破宛城，重新燃起希望之时，再做计较。”
众将闻言，心中不免沉重，叶昭却是没有理会，将众将打发走之后，一人坐在房中，静静地擦拭着自己的宝剑。
瓮城的大火一直烧到了次日清晨，肉焦的味道，哪怕城外十里都能闻到，韩忠与赵弘的人头，被挂在了城门上，那怒目圆睁的表情格外讽刺。
朔风如刀，宛城内外，朝阳略显无力的露出一角，除了呼号的风声，静的可怕，仿佛此处已经成了一片死地。
在这份压抑的宁静之下，有人却能察觉到一股躁动不安的气氛。
城西，彭脱大营。
在得知韩忠、赵弘率领六万黄巾投降，被汉军付之一炬之后，本就受伤的张曼成气血攻心之下，吐血昏迷过去，直到次日才清醒过来。
“都帅。”彭脱忧心忡忡的道：“军中的兄弟们都快支撑不住了，已经有人开始在雪地里拖来死人烹食，再这样下去，怕是……”
“为何不阻止？”张曼成有些虚弱的道。
“阻不住，已经六天没有食物了，只凭吃雪撑过来，现在所有兄弟都要饿疯了，若是阻止，他们会连我们一起攻击。”彭脱苦笑道，他感觉自己已经无法再支撑大局了。
已经如此恶劣了么？
“你派人去通知何曼、吴霸、孙仲，南门外集结，我们攻城！”张曼成眼中闪过一抹狠色道。
“我军几日未食，官军兵精粮足，而且又无攻城器械，如何攻城？”彭脱大惊，不可思议的看着张曼成。
“但我等，已无路可退，与其坐以待毙，本帅宁愿死在战场之上！”张曼成颤悠悠的站起来，森然道：“告诉他们，来或不来，全凭他们，本帅不想如此窝囊的死去！”
“喏！”彭脱面色一肃，躬身一礼道。
下午，宛城南门外，大量的黄巾军开始从四面聚集过来。
城楼上，得到消息的朱儁率领众将上前，看着黑压压的一片人头，却不同以往黄巾军一般混乱，而是密集的聚集在一起，那股死寂的气势，不知为何，就连见惯了大场面的朱儁都有种头皮发麻的感觉。
他突然想起叶昭之前的话，连忙回顾左右，却不见叶昭的身影，皱眉道：“叶昭何在？”
“将军您忘了？”曹操皱眉看着眼前的黄巾军，低声道：“修明称病不出，您也是准了的。”
朱儁面色有些尴尬，看了看城外的黄巾军，心中冷哼一声暗道：“难不成没有叶修明，本将便打不了胜仗么？”
当即环视左右道：“三军备战，莫要让贼军有可趁之机！”
“喏！”
汉军迅速在城头摆开了阵势，一枚枚弓箭搭在弦上，警惕的盯着仍在不断集结的黄巾军。
朱儁看了看袁术道：“派人前去传令，此时若愿投降，朝廷只诛首恶，既往不咎！”
袁术点了点头，很快，南门侧门洞开，一员军官飞马而出，来到黄巾阵前，朗声道：“黄巾贼寇听着，我家将军念上天有好生之德，决定只诛首恶，余者既往不咎，只要尔等交出张曼成、彭脱、吴霸、何曼、孙仲等人首级，余者皆可赦免。”
张曼成立于一座临时搭建的点将台上，看了看城头的汉军，面上泛起一抹残忍的笑容，转身看向黑压压的人群，带着略显嘲讽的笑容：“昨日，韩忠、赵弘背叛，朝廷也是这般说得，但结果如何？”
张曼成一双虎目在黄巾军身上掠过，声音陡然变得凄厉起来：“六万降军！一个不剩，尽数被火焚于城内。”
一指宛城城门，张曼成声音带着几分悲壮：“六万冤魂，在那里看着我们？若诸位觉得，我等人头，可救诸位一命，本帅绝无怨言，这颗人头，尔等拿去，若能换得诸位生存，某死得其所！”
周围原本有些躁动的黄巾军，渐渐平静下来，无数道目光落在张曼成身上。
彭脱上前一步，立在张曼成身侧，朗声道：“算我一个！若这时候，诸位还有这等幻想，彭脱宁愿死在自家兄弟手中，也不愿憋屈的死在官军的屠刀之下！”
那传讯军官感觉有些不对，焦急的喊道：“此番我家将军乃是真心，只要尔等答应，可立即发放食物！”
张曼成没再理会那军官的聒噪，转头看向一众黄巾将士，悲壮道：“我想活，更想大家一起活下去，若张某之死，能让诸位兄弟有尊严的活下去，一死又有何妨？”
“但是，朱儁不给我们这个机会，甚至连投降的机会都吝啬，在他们眼中，我们永远是乱贼，哪怕张角已经死了，太平教已经败亡，仍然不愿意给我们一条活路！”
“攻，会死，前面是城墙，我们没有梯子，但至少，我们还有身为战士的尊严，但若不攻，我们还是会死，死的没有尊严，后路已断，我们只能自相残杀，吃着同伴的尸体苟延残喘，最终，在汉军面前卑微的死去。”
“既然都是死，我宁愿战死，也不愿如野狗一般卑微的死去。”张曼成从彭脱手中接过自己的长枪，转过身来，遥指宛城城门，苍凉而虚弱的声音，此刻却带着一股难言的壮烈在天地间回荡：
“苍天已死，黄天当立！”
“岁在甲子，天下大吉！”身后，无数人缓缓地将兵器对准了宛城。
