突厥寇边?
这位老将军正是武后钦点的沙咤忠义,他受命统领十万大军出朔方,寻求与默啜大军主力会战,已解秦怀玉部之危。
可大军开拔不过数日,又再次接到圣旨,让他择一大将尽起军中轻骑,轻装上阵,千里奔袭,驰援朔方。
随着圣旨传来的消息,让沙咤忠义老将军大吃一惊,同时,也对秦怀玉心生敬意。
秦怀玉能以一万二千士卒,其中还大多是来自各地的府军,甚至包括了辅兵,能够一战尽灭突厥小可汗忽必利部五万铁骑,且生擒了忽必利本人,如此战绩让人想不佩服都不行。
而今的府军已不是太宗朝时的精兵悍将了,自高宗后期始,大唐的府军制度虽不说名存实亡,但也疏于练兵,且以老弱凑数,坐吃空饷,其战斗力实在是让人不敢恭维。
沙咤忠义征战沙场多年,又久镇边疆,如何不知道府军的战斗力?他宁愿要五千禁军,也不愿要五万府军,可如今秦怀玉的大捷却又让他迷糊了。
他本是异族出身的将领,对李唐和武后之间谁掌天下,其实是无所谓的。但是,他始终把自己当作了唐人,为大唐而战,杀起异族来毫不手软。
在他的军旅生涯中,也曾多次与突厥人交手,从来不曾小觑过突厥铁骑的战斗力。而今,对秦怀玉取得的战绩,他是五体投地,同时,对秦怀玉遭到默啜十万大军的重重围困,也是心急如焚。
大唐对突厥取得一场大捷不容易,而出现秦怀玉这样的英雄更加不容易,对振奋军心和民心意义重大,不容有失。
秦怀玉部可谓是唐军目前的一杆大旗,而今默啜大军步步紧逼,而西边的吐蕃也在遥相呼应,就连西突厥十姓也在蠢蠢欲动,更加需要秦怀玉这杆大旗。
一旦朔方有失,双方的士气将发生惊天大逆转,此消彼长,可想而知,对唐军的影响有多么大?
因此,在接到武后的旨意之后,他略一思量,便将大军交给了副将统领,而他本人则亲率精挑细选出来的近万骑兵,带着最低限度的补给,奔赴朔方。
可惜的是,人算不如天算,进入代州以后,凌厉的北风带着寒流袭来,继而,降下了大雪。
雪越下越大,一连数日,阻断了道路,沙咤忠义的轻骑再也无法前行,只好暂时屯于代州城中,对着老天叹气。
沙咤忠义本来打算长途奔袭救援朔方,可谁知却被一场大雪堵在了代州城,不得寸进。老将军整日愁眉不展,长叹不已,时常能听到他一遍又一遍地吟诵昔日诸葛武侯的名句:“谋事在人,成事在天,奈何奈何……”
今日,老将军同样在刺史府中长叹,就连代州刺史为宽其心、专门会同代州城中的名流士绅给他举办的宴饮都推脱了。
可谁知却遽闻号角声响起,连忙纵马驰骋,赶到了北城门,甫一上城门楼,却听到突厥寇边的消息。
他悚然心惊,暗叫不好。
突厥人既然已来到代州城下,那么显然是朔方已经沦陷了,而秦怀玉既其部下,铁定是凶多吉少。
可是他转而一想,也不禁心生疑虑。倒不是怀疑朔方沦陷,以默啜十万大军的兵力,攻下朔方并不奇怪,只是,而今大雪封路,无法运输补给,默啜大军是如何来到代州城的?
此时,代州的北面万马奔腾,渐渐已经近了,而出身异族的沙咤忠义对战马并不陌生,一眼就看出了眼前的确是来自突厥的战马。
可是,为什么只有战马却没有骑士呢?
突厥人擅骑,不论老少俱都骑术娴熟,可于战马狂奔中藏在马肚子下面,但沙咤忠义瞪大了眼睛,仔细查看,却怎么也看不到骑士的踪迹。
他略一估算,心中有了个大概,眼前的马群大约万匹左右,而更远的地方却没有大队骑兵的迹象。
沙咤忠义的部下差不多全都聚拢在城门附近,而登上城头的也有三四千之多,一员将领拱手道:“大帅,我部是轻装上阵,并未携带强弩等大杀器,也没有盾牌,在守城战很吃亏的。以末将看来,不如趁其阵脚未稳,由末将率轻骑出城给予其迎头痛击,搓其锐气。”
这名将领的确是个知兵的人,针对敌我两方的优劣,所献计策可谓是一语中的,切中敌人的要害。
按说,沙咤忠义应该接受这名将领的谏言,立即派轻骑出动,抢占战争的主动权。
可沙咤忠义却没有吱声,两眼直愣愣地看着城外的马群,仿佛在竭力思考、做出某种决断,见此情形诸将尽皆肃然而立,没有一个人再敢说话。
马群越来越近,忽然从后方出现上千骑“骑兵”,把城头之上的将领们吓了一跳,不由自主地捏紧手中的武器。
可那些“骑兵”却没有攻城,反而约束起奔马来,将纷乱的马群渐渐地安抚、并让其平静下来,在城外停下了脚步。
马群被分成几拨,其中让出一条通道,数百骑缓缓而行,越众而出,直到离城墙一箭之地,方才停下。
这些马群正是武攸暨要带进神都的,此时他见城门禁闭,城头之上聚集中大队的士卒,不觉颇为不解,示意手下亲兵上前问话。
武强一人一骑打马上前,直到离城墙不到数丈地,高声喊道:“左卫中郎将武攸暨,奉朔方都督、左卫大将军将令,前去神都觐见天后,不知城上何人、为何关闭城门?”
“武攸暨?”沙咤忠义闻言嘴角一扯,陷入沉思。
他久在边疆镇守,对朝中百官并不是很熟悉,也没见过武攸暨其人,但却也知道武攸暨是武后的侄子,进入禁军之中,作为武后的手和眼,企图接收军权。
沙咤忠义并非汉家苗裔,对武后要当皇帝也没有抗拒之心,至于武后的侄子接收军权,对于他来说是一件正常不过的事情。
谁家当皇帝,不安插自家人掌握兵权?
武后的侄子来了,还是奉秦怀玉之命,如此说来,朔方还在秦大将军手中?
可是,武攸暨奉秦大将军之命进京,哪来的这么多战马?虽说前次大破忽必利部,定然缴获了不少,可如今默啜大军虎视眈眈,能够允许你从容离开?
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