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“你明白了么？”
程林认真问道。
蜷缩在角落里的“买家”怔了几秒，然后急忙小鸡啄米般的点头，被堵住的嘴巴里还发出“呜呜”的声音，大概是同意。
程林很满意，于是他伸出手，轻轻地拍了拍对方的肩膀，说：“很好。”
收回手，大概是因为初步达成了协议，那人的紧张忐忑似乎纾解了不少，程林也懒得理会他，粗略地在心中计算了下路程以及需要消耗的时间，他估摸着想要抵达王都最快也要六七个小时，这还是在拉车的变异猪罗兽不减速的情况下。
“不可能不减速的啊，又不是发动机那种死物，总会累的吧？”
他想。
考虑到时间还多，附近灵气充裕，他便盘膝坐在牢房中间，抓紧空余时间修行。
初始空间里的白色玫瑰已经消耗不少，这也是他用如此短的时间提升到三品3段的根由，抵达3段后，便是一个含糊的称作“巅峰”的阶段。
从三品晋级四品格外不同些，按照不成文的说法，1-3品是初阶，4-6品便是中阶。
九院上课的时候不少教师便说过，3晋4的门槛格外高，需要消耗的精力，以及对天赋、感悟的依赖更强，比较近的一个例子，便是九司副司首杨从宪，3晋4还是在16号灵地闭关数周才得以突破，可见其难度。
“我的真实天赋的确不高，最乐观的估计也就是比孙骁强一些，比付仲庭还低不少……如今能跻身第二届学员中顶尖，全依赖于一次次推演……”
程林对此的认知很清晰。
“不知道什么时候能跨过这道坎，希望生命之种能给我点惊喜吧。”
对于那粒种子，程林至今仍对其作用没什么了解。
也不知道有没有用处……
怀着种种心思，他闭目开始打坐，昏暗的车厢里，霎时间寂静下来。
囚车期间似乎短暂地停过几次，每次大概也就一分钟，便再度继续奔行起来，与程林的判断有些许出入的是，车队的速度始终保持在一个均衡的水准。
变异猪罗兽虽然续航强悍，但毕竟比不上烧汽油的发动机。
每过一段距离，抵达一个精灵族的驿站，便会重新换新的猪罗兽，这就有些类似于古时候的驿站急报，都是换马不换人，这样来缩短时间。
等程林再度睁眼，就看到昏暗的囚车的那个角落，“买家”靠在那里垂着脑袋，似乎在睡觉，只是睡得显然很浅，程林这边一动，他就醒了过来。
“睡醒了？”
程林看了看他，然后伸手进口袋，从初始空间中翻出来几块饼干和巧克力，当着他的面撕开塑料包装，吃了起来。
“呜呜呜。”赶了这么久的路，显然那人也饿了，之前睡着还没感觉，这下一看程林吃东西，当时肚子就咕噜咕噜响了起来，一双眼睛可怜巴巴盯着他手里的食物，低声叫唤。
“想吃？”程林咽下一截巧克力，饶有意味地看着他。
“呜呜！”
程林有些为难地拿起一包饼干，递过去，然后忽然又无奈地拿了回来：“差点忘了，你捆着呢，空不出手来，给你也吃不了啊，算了吧。”
“呜！”
“你想让我帮你解开？”程林善解人意询问。
对方赶忙点头，却只见程林露出来的那双眼睛里再度浮现出熟悉的坏笑：“你觉得有可能么？”
“……”
“年轻人好好睡觉，不要做白日梦了。”程林安慰他道，随即盘膝坐在囚车中间，慢悠悠吃着食物，低声说，“我知道，你肯定有很多疑惑，比如好奇我的身份，我的来历，我为什么要混进来……”
他的语气不疾不徐，却宛如钩子一样，让“买家”整个人连连点头，显然，这些疑问的确深深地困扰着他，毕竟程林的举动实在是太匪夷所思了。
在他万分期待的眼神中，程林一脸认真解释道：“可是这些我当然不能告诉你。”
“……”
“难受不难受？难受的话，睡会就好了。”程林认真地将饼干屑全部清理掉，对他说。
“砰。”
买家心如死灰地往角落一靠，他明白了，程林压根就是无聊在拿他解闷呢！
这什么人啊！
就在他崩溃的时候，忽然间，整个囚车发出“轰隆”一声响，之后便是一阵颠簸起落，再然后，整个速度都开始减慢，从厚厚的隔离罩外面隐约可以听到异样的杂音。
“呜？”
他整个精神了，不明所以，下意识看向程林。
却发现，这个神秘人此刻竟已飞快地重新将自己捆好，正隔着口罩用牙齿用力将一截绳子拽紧，做完这一切，程林瞅了瞅他，轻声说：“我们到了。”
……
……
精灵王都。
这座一百余年前曾经毁灭于“侵蚀”的繁华城市城门口，一队守城士兵正肃然侧立，身上的铠甲闪亮，手中的刀剑更闪亮。
“停！”
运输小队沿着足可以供十架大车并行的主干路飞奔而来，听到卫兵的喊声，便提早减速。
“通行令！”
“过！”
核对了手令，大门敞开，车队便在呼和声中穿过了数百米高的王都城墙。
那城墙陡峭而耸立，如同绝壁，光滑，壮观，那极宽的路在这面墙下也只是像是一条生长在峡谷山缝间的小径。
按照地球文明的历史经验，在这样一个技能点并未在工业上点太多的世界里，很难想象会有这样壮观的城墙，它就建在世界树上，与这棵撑起大陆的沉默巨龙共生，共体，整个城市都藏在世界树的树冠下，其中还有部分城区深入树干内部。
当进入城市的范围，天地便昏暗下来，为了获取充足的光源，整个城市遍布灯烛，用世界树的油脂作为能源燃烧，一点点，可以支撑许多个日夜，长明不灭，外面套上灯罩，无论在白天还是夜晚，都一样璀璨，如果从远处看，整个城市都像是伫立在一片星辰海洋中。
极为美丽。
可惜，这一刻，这座美丽的城市充斥着肃杀。
更可惜的是，囚车中被捆绑的散修，除开程林，再没有人可以欣赏到这绝伦的景色。
“咕噜咕噜。”
囚车进入王都的外层城门，速度便骤然减缓下来，沿着宽阔的街道，想着某片建筑物行驶过去。
通过“触角”，程林遥遥看到了那座内城，以及内城中建在最高处的那座威严的宫殿。
“核对手令！”
“通报长官！”
“交接！”
车辆外面，不间断地重复着一些类似这样简短的字句，没有人废话和攀谈，只是用极快的效率将两辆囚车再度换了一支队伍看管，带领进入一片建筑群中。
“桄榔！”
程林和“买家”清晰地察觉到车子停止，然后有脚步声接近，先是遮盖的布罩被掀开一个小小的缝隙，透进来一缕光，之后沉重铁锁被拧开，哗啦啦的铁链扯开，之后，囚车的门被猛地打开，透过树冠投下来的稀疏阳光混合着无处不在的灯火，将昏暗的囚车照亮。
程林和买家本能地侧头，眯着眼睛，满是对光线的不适应。
“下来！”
“一人一个。”
“好。”
之后，程林就感觉自己被粗暴地拖了出去，他故意屏住气息，不做反抗，尽量伪装的不具有威胁，撑开眼皮，在推搡中四下匆忙看了眼，自己大概位于一座建筑群中，具体位置不明，周围有不少士兵手持武器，冷眼扫视他们，大概是防止作乱。
“清点数目，七个，换禁魔手铐，带走搜身，然后单独关押，严密看守，等下祭祀殿的格雷斯神官会进行提审！”
一个军官说道。
程林装作听不懂的茫然模样，却是暗暗记住了“格雷斯”这个名字。
“祭祀殿的神官么……”他有些唏嘘，看来当初他走后，祭祀殿也终于重新建设了起来，不再是艾露一个人做光杆司令。
或许……从格雷斯作为突破口会是个不错的选择。
程林暗暗盘算，思考中，他看到有士兵过来，给他的双手，双脚上套上了一种漆黑如墨的金属镣铐，其颇为沉重，猝不及防下压得他的手猛地一沉，不过这镣铐的重点显然并非重量，当套在手上，程林当即感觉自己体内的灵气运行受到了某种严重阻碍。
攥了攥右手，确认自己依旧可以开启初始空间，程林放下心来，任凭对方将自己带走，沿着一条走廊进入了一个单独的房间。
几个士兵押解着他，对他又进行了搜身，甚至干脆把口罩、外套、外裤都扒了下去，好在没有碰他的内衣，这让程林悬着的一颗心落了地。
“换上囚服！”
搜身完毕，一个士兵将一个托盘塞在程林手中。
这个动作指代的意思清楚明白，程林装着茫然了下，之后又露出“恍然大悟”的神情，然后很别扭的，戴着手铐，在三个精灵士兵的围观注视下套上了囚服，这种感觉很糟糕，不过想想最终目的，程林咬咬牙，对自己说：忍了！
换了衣服，几个士兵押着他出门，沿着一条走廊前行了几十米，地上便出现了一道向下的阶梯。
等沿着阶梯进入地下，程林才恍然发现这里是一片地下牢狱。
闷热、潮湿、腐烂的草叶的馊味混合起来，很是难闻，他皱着眉头被押解进入一间单独的牢狱。
“桄榔。”
铁链大锁重新闭合。
程林“踉跄”着走入房间，昏暗潮湿的监牢里，只有一张铺满了稻草的石床，那些稻草不少都生长着霉斑，他皱了皱眉，却是一言不发，只是走过去，推开稻草，清理出一小片干净的床铺，盘膝坐下。
开始耐心等待。
……
与此同时，那个被程林欺负一路的散修也被逼着换上了囚服，却并未被押入地牢，而是径直带进了一个森寒的房间。
继而被捆绑在了一张纯铁的椅子上。
刺眼的灯光照射过来，他下意识避开，然后便听到一道一阵不知含义的精灵语。
“大人，这是第一个，您真的可以与这些异世界的生命交流么？”军官好奇问道。
“详细的很难，但如果是简单的问话……大概也不是不行。”身着绣着祭祀殿徽记的淡紫色长袍的格雷斯走进来，握紧了手中的魔杖，那张俊美的脸上浮现出笃定的神情，只有那握着魔杖的，湿乎乎的手心才暴露出他的紧张。
伸出另外一只空余的手，扯下了堵住嘴巴的布团，眼看着这散修咳嗽了几声，咽着吐沫，大口呼吸的模样，格雷斯扯出一丝和蔼可亲的笑容，手中的魔杖释放出一道朦胧的光……
……
……
精灵王庭大殿。
廷议一刻不停，来自四面八方的消息宛如冬季漫天飘落的雪花，卷入大殿。
这些消息包括对十三司的监视，对部分散修的捕捉，对投影边界，也就是所谓的“尽头”的探索等等，随着他们掌握的信息越来越多，大殿中的气氛也越发严肃。
“显然，我们的猜测是正确的，”王座之上，华服裹身的精灵王放下手中的最新情报，他看向大殿群臣，声音低沉，“按照从俘虏处了解的信息，对方的确来自另外一个世界，准确来说，是某个国度，一个……与我们的世界迥然不同的地方……”
“可惜语言不通，即便是用感应魔法，也只能进行最基础的沟通交流，而无法进行复杂的对话，加上不同的供词之间有明显的矛盾之处，因而，我们所了解的也仅限于此。”
精灵王洛嘉叹了口气，说。
一个大臣站出来：“时间还是太仓促，只要有足够的时间，我相信我们完全可以教会俘虏学习我们的语言，或者相反，到时候……”
“您也知道时间仓促？哪里有功夫慢慢沟通？对方的主力正在飞速向王都逼近！他们的速度超出了我们的预料！”一个战斗神官冷笑一声，大声道，“我们必须要做出反应了！”
“可是这样贸然……”
“难道还能再拖延下去？看看最新的情报，按照这速度，他们在天黑前就可能进入王都范围，为了安全起见，我认为不能再拖延下去了！”
“的确如此，我认为也到了与对方沟通的时机，不能再等下去了，况且，根据我们的情报，对方的主力一路上并未进行成规模的武力攻击，或许，这正是他们的善意。”一位文臣出列。
“善意？怕是未必……”
霎时间，大殿上再度争吵起来。
“安静。”精灵王无奈出言劝止，显然，如今讨论的议题对于洛嘉也是个头痛的难题，他想了想，看向始终一言不发的艾露，“你怎么看？”
艾露起身，行礼，这位已经出落成熟许多的少女微微欠身，“陛下心中应该有了答案，祭祀殿对这些事务也并不了解，就先退下了。”
说着，她便要走。
“你要去哪？“精灵王询问。
艾露脚步微微一停，说：“我想……去看看那些俘虏，或许，能得到更多的信息。”
说完，她托着月白色的华贵长袍，在众目睽睽下，踩着光滑洁净的地板的倒影，走出了大殿。
对于这一幕，群臣却并不很意外。
整个王庭，上到王族贵胄，下到市井小民，所有人都知晓这位祭祀殿掌舵人的脾性，她向来远离这些事，也正是因为如此，这位身负拯救族群的大功劳的少女才能安然在大神官的位子上坐稳一百余年。
这何尝又不是一种智慧呢？
“大神官，您真的要去看那些俘虏么？”
走出大殿来，艾露贴身的侍者急忙跟来，低声询问。
这侍者同样是个年轻的女孩，青春洋溢的脸庞上还残存着稚嫩，她穿着淡绿色的实习生的袍子，这意味着她还没有从圣殿中毕业，尚且还不是一名真正的神官——就如同，当年的艾露一样。
面对这个自己很喜欢的学生的询问，艾露脚步停下，那神圣的，没有表情的美丽脸庞上浮现出肯定的神色：“当然，我有种奇怪的预感。”
“预感？”
“是的，”艾露点头，她的眼神中仿佛藏着某种复杂的情绪，“就像是……有什么声音，在呼唤着我。”
……
……
“带下去。”
格雷斯挥挥手，那些士兵便将绑在铁椅子上的散修拖走，看到这一幕，格雷斯拿起放在桌子右上角的，插在墨水瓶里的羽毛笔，很认真地在面前的纸上写了个“六”字。
这是序号。
意味着，这是他提审的第六个俘虏，也是第六份报告。
每一分报告写成，都要立即送到内城王宫议事大殿中。
足可见这份工作的重要性。
格雷斯知道，与自己一样在进行审问沟通工作的同僚总共有五组，自己负责的是最新抓回来的七个人。
目前已经捕捉回来的俘虏已经有将近三十名，可惜，由于缺乏有效的沟通方式，他们目前得到的信息依然可怜。
“大人，要不休息一下吧？”
旁边士兵说。
格雷斯摇摇头，他揉了揉自己的脸，掸了掸紫色长袍——这意味着他是一名中等神官，这在整个祭祀殿中也是中间力量，能在这个年纪爬到这个位置，在其他殿绝不可能，也只有祭祀殿在一百多年前那场战争中几乎变成空壳子，才提供给了他晋升机会。
对此，他极为珍惜。
“我没事，继续吧，还有一个第七号不是么？我们审问出的任何一条有价值的信息，都将对王庭的决策产生直接的影响！”格雷斯认真说。
“是。”士兵面露钦佩地说，然后走出去带人。
格雷斯大义凛然地说完这番话，表面上不动声色，心底却是自嘲一笑。
是的，审问工作自然很是重要。
可是看看自己呈送的那些报告上可怜的收获，他都不认为这些有什么价值。
沟通！沟通！
缺乏有效的交流方式，导致整个审问工作和猜谜差不多，这让他灰心丧气。
“而且，这个时候，王庭也该已经做出决定了吧，我继续审问下去……也不会再有什么用处了吧……更何况，根本没办法沟通……”
想着这些，格雷斯听到门口响起镣铐的哗啦声，他立即坐直身体，装出一副严肃阴狠的模样，将灯调整了一下方向。
再然后，最后一个待审者被按在了金属的椅子上。
只不过，令格雷斯有些诧异的是，这个待审者竟出乎意料的平静，不同于之前那几个或者大呼小叫，或者痛哭流涕，或者惊慌失措……之类的反应，这道身影平静的吓人。
也并不是被吓傻了的那种。
格雷斯清楚地看到对方的眼神清澈、平静，带着一丝好奇和某种让他浑身不舒服的感觉，对方看自己的眼神……就像是……就像是看一个晚辈一样！
见鬼了！
怎么可能？
大概是太累了，出现幻觉了吧。
格雷斯安慰自己，他清咳一声，沉着脸，右手拿起鹅毛笔吸足了墨水，然后在面前的表格上写了个序号七。
同时，下意识念道：“你是……七号。”
这话本是随口一说，然而，下一刻，低着头写报告表头的格雷斯猛然听到了一个幽幽的声音：
“我不叫七号。”
低着头的格雷斯当即怔了下，以为是幻听，可是他下一个瞬间陡然意识到了不对劲，手中的鹅毛笔“咔”的一声，笔尖硬生生被他按断了，深蓝色的墨水喷洒出来，染的报告纸上浮现朵朵墨痕。
可他却已来不及在意，只是猛地抬起头，直愣愣盯着面前的那个俘虏，结巴道：“刚才……是你在说话？！”
程林扭动了下身体，让自己在铁椅子里坐的更舒服些，听到格雷斯的问话，他一脸理所当然地点点头，用一口极为纯正的精灵语，缓缓道：“当然，这个房间里就你我两个，不是我，还能是谁？”
“咚！”
下一刻，程林便看到，在刺目的光影中，那个穿着紫色中等神官长袍的俊美精灵身体猛然向后跌倒，整个硬是被吓得从椅子上掉了下去，倾斜的椅子撞击在护栏上，发出沉沉的轰响。
格雷斯惊慌失措，脸上写满了震惊，他指着程林，结巴道：“你……你……你为什……”
程林有些无奈地耸了耸肩，脸上勾勒出一个尽可能温和的微笑：“这个话题可能一时半会说不清，总之……你是祭祀殿的神官吧？那好，我要见艾露，你知道她吧？”
“你……认识……大神官？”
“唔，她还活着么？”
格雷斯下意识地点头。
然后，寂静冰冷的审讯室内，跌倒在地，仓皇失措的审讯官格雷斯便听到那个犯人仿佛松了口气的模样，继而，用一种很是怀念的语气问：“那丫头，还好么？”
