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“候爷和夫人知道小太太还从那几家铺子拿钱的事，前些天，小太太派人从布庄取了八匹上好的缎子，至今也没结账。”
“我娘在世的时候，没少被她奚落；祖母活着时，也不懂得孝敬，一日侍疾都没做过；她倒好意思来打秋风。你派人到布庄上盯着，我们家的银子可以给身边人花，但是像那等没规矩的，一个子儿也别想沾。”
汪管家应了声“是”，又道：“小姐，我尽快把这几个铺子的管事都换了，我也在留意府里各处的下人，也瞧中了几个，待摸实了就回小姐。
只是……前府大管家哪儿……
说起来这些铺子都是充到公中账房的，盈利也得归账房管，是不是与大管家通过气儿。
照理来说，这前府原是该管店铺、田庄收益的。”
“我也知道这理儿，但我不乐意看大管家仗着是宫里出来的，不把嫂嫂和哥哥放在眼里的样子，若是他当真识趣了，倒可以试着让他管管。只是眼下是换店铺上的管事，那些管事的卖身契又不在我们手里，又不能打又不能卖，最好的法子就是换人。新管事，必须是我们自己的人，只有这样用着才安心。”
汪管家道：“大管家是个有本事的人，我瞧近来他已有悔意。”
“行，你试试他看，若真是如此，你就与他商量个章程来，对于那些不认真办差的管事，如何处罚，你们商量好了，要让他们和小太太无话可说，更得让理儿占在咱们这边。”
“是。”
“汪大叔下去忙吧。”
汪管家正要出去，突地忆起一件事来，道：“听大宝说，今儿候爷去城南温府了，早前大老爷不想见候爷，倒是二房的红大爷请了候爷过去坐。直到午后，传出消息说冷家相中了二房的紫小姐，大老爷这才见了。
候爷与大老爷说了，挑庶子回祖宅的事。
二老爷倒是挑了二房的二姨娘、赤二爷母子回西山县，怕是过几日就要启程，赤二爷订的未婚妻是双桥镇钱员外家的小姐，婚期订在冬月初二。”
温彩道：“你叮嘱汪大婶，记得提醒夫人预备礼物，莫失了礼数。”
这个冬天，温家便有好几桩喜事，二房的温赤冬月初二成亲、大房的温翠冬月十八、又有二房的温紫腊月初六出阁。
镇远候府上下一片喜气融融，城南温府却是冰火两重天，二房人欢喜鼓舞，温紫看入了冷家老太太和郑氏的眼，双双夸温紫贤惠有度，被定为冷昭的嫡妻，而以美丽自嘘的温彤再次落选了，上次皇子妃落选，现下又落选，一回府就扑在床上嚎啕大哭起来。
从一开始，温彤就觉得以自己的容貌、才学定是那个必赢的人，再落选，让她如何甘心？如何甘心？
同去的婆子正与温子群、温墨禀奏情况。
今儿一到冷府就被迎到了后花园里，坐陪的是准安王妃冷晓、冷昤姐妹，说了一阵子话，就被唤到了佛堂去。
何氏与董氏则去了佛堂拜会冷家老太太。
冷家老太太、三房太太早已经候着了，还有两个一老一中年的道姑，捧着只签筒要她们姐妹抽签。
温彤、温紫各抽了一签，温紫抽中的是上上签，而温彤则中上签，经中年道姑批签之后，得的是“子孙满堂旺夫家”，偏温彤的是，“姻缘未至花未开”，一句话，她温彤命中注定的人还没有出现。
两个道姑又给她们姐妹相面，只说温紫生得好，是个富贵祥瑞的面相，可温彤虽生得美，却不及温紫。
何氏当时听了那话，气得没立马走人。
郑氏也相中了温紫，与她问了好些话：“你是几月出生的，寻常在家都做什么？”那意思再是明显不过，是瞧中温紫了。
老太太听说温紫是个旺夫家的，也心下欢悦，还赏了温紫一对翡翠手镯，直说：“这是宫里的淑妃娘娘赏的，你戴着玩儿。”
可对温彤就没这么热情，只作没瞧见一般，要不是二房的冷昤有些瞧不下去，拉了温彤在一边说话，打破了些许尴尬，她们母女就更难看。
何氏一瞧这样儿，立时借说“老夫人，我今儿有些胃疼不适，就先带女儿回去了。”
母女俩没用午饭，就乘车归来。
温彤一路上都憋着，只觉道不出的委屈，总算到了家，一到闺阁，扒在床上痛苦起来。
冷家竟相中了温紫。
温紫能与她比么，她的爹早前还是太仆寺卿，可温子林就是个六品官员，而今两位父亲都因为守孝在家。
温彤满是怨气地道：“上回，六妹妹来府里，二房的人就热情非常，哪有这么巧的，说面相，我不如温紫，就是抽签，她得了上上签，我……却只抽了中上签……呜呜……定是六妹妹与她说了什么，否则原处处不如我的，倒处处胜了我……”
何氏心里也闷着，自打温青回京，事事都不顺心，早前还让她三分的董氏，也与她作起对来。
今儿倒好，董氏与冷家三房的小董氏，分明第一次见面，竟好得真成了自家姐妹一般，还在一处说亲热话。
那小董氏更是在一旁推波助澜，附和着两个道姑夸温紫生得有福相，又夸温紫是个有好命的，听听，温紫有福，温彤就没了么。
何氏心里酸楚，可看着哭成泪人的女儿，轻声道：“好了，别再哭了，定是如那道长所讲的，你的姻缘还未到。”
一侧的婆子见自己服侍的小姐哭得可怜，道：“太太，冷候爷未必就好，你们在佛堂说话，老奴又使了银钱打听。听说冷家大房冷二小姐嫁入安王府就要搬到城南冷府里去，萧彩云与她的丫头都有了身孕，现下已养在城南冷府里头了。冷候爷如今都不会平远候府住，而是住在城南冷府的，正与冷大太太闹着非要娶萧彩云不可，要是冷大太太不同意，她就不娶嫡妻。”
温彤听如此一说，才哭得轻缓了些。
“不是说萧彩云不育么？”
婆子摇头道：“谁说不是呢，可是冷家人请了太医瞧，着实是喜脉，比她丫头的脉像还清晰。”她压低嗓门道，“听昤三太太身边的婆子说，冷候爷与萧彩云在官媒署办了婚书，冷候爷借着婚书和孩子对冷大太太说，要是冷大太太不同意他娶萧彩云为平妻，他就再不回荷花里的候府，这大半月，冷大太太也被吵得不厌其烦，只得应了。只是母子二人说好了，嫡妻未入门，就不许他娶萧彩云进门。可冷家老太太听说后，一百个不乐意。又与冷氏族里打了招呼，不许把萧彩云的名字记入族谱。”
一个有婚书为凭，又在先；一个是父母之命，娶在后。两者瞧起来都是一样的。一个是被家人不认同的妻；一个虽可以列入族谱，许嫁过去就不得夫君宠爱。
何氏惊道：“如此一来，萧彩云与温紫谁大谁小？”
婆子答道：“自是二房的三小姐为大，只是……唉，怕是和六小姐一样，嫁过去也是独守空房的，也不知道那萧彩云使了什么法子，竟被冷候爷迷得昏头转向，非她不可。”
