周老太爷哆嗦着手,桌子上的虫罐儿里发出有节奏的声音,“蛐蛐……蛐蛐……蛐蛐……”应和着来往杂乱的脚步声。
又“蛐蛐……蛐蛐……蛐蛐……”裹着周老夫人隐忍在嗓子里的哽咽声。
耳边是金属交鸣的声音,儿媳妇看过来的眼神麻木又厌烦,儿媳妇那双眼睛转过去,开始软声劝慰老妻,“……这么多年不容易……能吃的药都吃了……能请的郎中都请了……家里用了那么多银子买好药……娘又辛辛苦苦地照应……”没完没了的梯己话。
周老太爷困难地将视线挪到儿子脸上,儿子视线左看右看,最终落到虫罐儿上,听那蛐蛐声似是听得兴起,最终忍不住撅起小嘴逗虫般发出一个单音。
周老太爷只觉得胸口越来越沉,终于承受不住“噗”地一下爆了。周老太爷眼睛一翻,手垂了下去。
周二太太郭氏最先看到,大声道:“娘,快,老太爷痰迷了。”
屋子里立即乱起来,周老夫人忙让申妈妈,“拿药,拿药……快些。”
一阵子捣药的声响,一勺药顺着嘴边喂进去,好半天炕上的老太爷才缓过气来,众人这才放下心。
周老夫人听着那蛐蛐儿叫的烦心,皱着眉头看周元贵,“将你的虫罐子拿出去。”
周元贵看一眼看虫罐儿的婆子,那婆子捧了罐子退了下去。
屋子里总算真正安静下来。
……
琳怡听说周老太爷病急了去,带着巩妈妈去探望,炕上的老太爷脸色蜡黄,胸口一起一伏虽然微弱,还算规律顺畅。
大家等着郎中来看过改了方子,所有人脸上都有种庆幸的表情。多亏发现的早才能无虞。
周老夫人留着琳怡说了会儿话。
眼见就到了下午,琳怡要吩咐厨房准备饭菜,郭氏也就跟着去帮忙。
周元贵急着想要去看虫儿,被周老夫人叫住留下来训话。
郭氏脸面上有些不好看,跟在琳怡身边不好意思地道:“老爷也是该训,总不能和外面那些人一样,一辈子都离不开虫罐儿,日后要怎么办。”
不是亲兄弟,就算是亲兄弟,妯娌之间也不能说长短,所以是好是坏琳怡都不准备接话,只是一笑了之。
郭氏也没在这上面纠缠,很快就问起琳怡准备做什么饭食。
两个人说着话在厨房忙乎起来。
郭氏叮嘱厨娘准备了几道菜,周老太爷的新药刚好也抓回来,郭氏拿着药去小厨房煎煮。
琳怡这边也将宴席的饭菜定好,吩咐人泡了糯米,加入杏仁、糖桂花、芝麻做了杏仁茶,让厨娘拿出铜质大壶烧了滚烫的热水准备沏茶。
正忙的热火朝天,有厨娘道:“屋子里进了蛐蛐儿,叫了半天了,也不知道藏在哪里。”
大家就笑起来,“快捉了让二老爷看看,说不得也能卖个大价钱。”
厨娘道:“真是想钱想疯了,不怕主子听了笑话,还以为遍地都能捡黄金呢,”话音刚落,“呦,又叫起来了,真的是蛐蛐儿。”
琳怡亲手将杏仁茶调好,大铜壶水也烧开了,正要吩咐帮厨的丫鬟沏茶,外面门上的婆子跟着进来道:“郡王爷来了。”
君子远庖厨,家里的男人是不会进厨房的。
琳怡放下手里的东西,抬起头来看周十九。
周十九换好了衣服,十分的闲逸。
“郡王爷等一会儿,我这就出来。”琳怡说着指挥帮厨的小丫鬟从铜壶里倒水。
内务府新制的大铜壶,比平日里用的大些,刻做了几朵大铜花,上面雕了只大蝙蝠,远远看去很有气势,只是倒水难些,厨娘和帮厨丫鬟练了两日选了一个手稳的丫头斟茶。琳怡走开一步让丫鬟往碗里倒热水。
一碗斟好,调整一下位置倒另外一碗。
屋子里的人看着大家伙新奇,都抿着嘴看高高的壶嘴里流出的热水。
厨娘也用围裙擦了手从里面慢慢走出来看热闹。
大家正全神贯注,耳边突然传来一声惊呼,“别踩,一千两银子的大将军……小蹄子你疯了不成?哎呦……”
本来安静的厨房,一下子像炸开了响雷般。
斟茶的丫鬟猛地一下子被喝止,整个人不由地一哆嗦,眼前又是一花,手上顿时失了准,一壶热水一下子浇落在地,众人都看傻了眼,小丫鬟想要补救没想到反而没拉住手柄,一壶水就倒下来。
热气腾腾的水眼见就冲着琳怡脚边泼下来。琳怡还没反应过来,只看到有人伸手一挡,热腾腾的水都落在宝蓝色的袍子上,喷溅过来的水花很快也被挺拔的身影挡了过去,接着她手腕一紧被拽开去,只是一眨眼的功夫,她就被抱起来放在小杌子上,眼睁睁地看着绣鞋被脱下来。
脚面上被溅了几滴热水,现在缓过神才觉得有些略微的灼痛。
耳边传来周十九的声音,“去给郡王妃拿烫伤膏和鞋袜来。”
橘红睁大了眼睛盯着康郡王的手臂。
琳怡也看过去,周十九的臂膀上热气蒸腾。
“我没事,”琳怡打断周十九的话,也吩咐橘红,“快去拿药油,”说着去抢周十九手里的绣鞋,“我的脚上不过是溅了两滴,郡王爷的手臂烫的厉害。”
周十九不肯将鞋给琳怡,“等拿来干爽的再换上。”
琳怡皱起眉头干脆起身要踩在地上,还是白芍反应快,扯过旁边小杌子上的锦垫让琳怡踩上去。
厨房一下子忙起来,厨房指挥着丫鬟打凉水。
刚刚闯进来捉虫的婆子嘴一张一合,“这……可……郡……王爷……是二老爷……的蛐蛐……”话还没说完,只觉得腹上一重,整个人像风筝一样被踹了出去重重地跪在地上,只是闷哼一声嘴角就有血流出来。
琳怡来不及看那被周十九踹飞的婆子,急着去解周十九的扣子。
周十九长袍上的盘扣仿佛是要跟她作对一样,不如平日里解的顺手,半晌才将袍子脱下来,里面的中衣紧贴在身上,透出红红的皮肤。
这么热的水,无论是谁都要被烫伤,何况是这样倾注浇下来。
白芍将厨房里的下人遣下去,只让平日里近身伺候的下人在旁边帮衬。
琳怡隔着周十九的中衣,先将经凉水泡过的帕子敷了上去,忙完这些琳怡这才透口气抬起头看周十九。
一双清如水的眼黑白分明,嘴角仍挂着笑容,“我没事,先看看你的脚。”
橘红气喘吁吁地将药油拿来,琳怡就要给周十九伤药。
周十九手一伸从橘红手里将干净的袍子穿上,很快就系上了盘扣,弯腰将琳怡抱起来,“去准备凉水。”
听到郡王爷的吩咐,橘红立即又小跑起来。
琳怡靠在周十九怀里皱起眉头,“郡王爷将我放下来,这成什么……”
周十九悠悠然一笑,“元元,你碰疼我了。”
琳怡的手立即缩起。
刚才似是还不觉得疼,现在立即就疼了,她根本碰都没碰到,又不知道他到底都烫伤在了哪里。
一路回到第二进院,周十九将琳怡放在软榻上,伸手脱掉了琳怡的袜子,橘红端来凉水,琳怡的脚就伸进水里。
她总是争执不过周十九,这时候再拒绝反而更加耽搁时间,琳怡干脆顺着周十九的安排。
凉水一泡灼热的痛感立消,让人难以抗拒的舒坦。
顾不得脚上,琳怡伸手脱掉周十九的外袍,很快将药酒涂了上去。
“疼不疼?”
“疼。”周十九笑容不变,眼睛也不眨一下。
真是让人哭笑不得。
明明是笑着的,却一口肯定下来。
琳怡重新坐回软榻上,橘红才要上前拿软巾给琳怡擦脚,却被周十九将巾子拿了过去。
橘红睁大了眼睛,惊讶地瞧着郡王爷将郡王妃的脚放在膝盖上,用帕子擦干净又抹上药油。
橘红端着盆退下去,门口的白芍关上了门。
……
帮周元贵养虫儿的婆子是周元贵的乳母童妈妈,仗着周元贵吃过她的奶又有一手养虫的好手艺,平日里连郭氏也敢顶撞。
听得童妈妈闯去了大厨房,郭氏惊讶地脸色也变了,“媳妇再三叮嘱童妈妈来到康郡王府不要乱走,谁知道竟然……”
周老夫人皱起眉头来,让人伺候着更衣准备过去瞧瞧。
郭氏这边问丹桂听到的是什么情形。
“郡王妃在做杏仁茶,丫鬟正用内务府送来的大铜壶斟水,童妈妈这时候闯进去找蛐蛐儿,斟茶的丫鬟吓了一跳,剩下的一壶水都冲着郡王妃洒过去,郡王爷看到了用手臂去挡。
听到这里郭氏捂住了嘴,竟然用手臂去挡。
丹桂接着道:“结果热水撒下来泼了郡王爷满胳膊、肩膀,郡王妃的脚也被烫了。童妈妈还要上前强辩,被郡王爷一脚踹了出去。”
郭氏越听越惊心,“这么说郡王爷和王妃都被烫了,”刚烧开的水浇下来会如何想想也知道,郭氏惊慌地看着周老夫人,“娘……这可怎么办才好?”