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戌时一到,李家所有成员齐集朝晖堂,当然除了刘姨娘,这种场面妾室是没有资格的参加的。
李渣爹膝下两子外加一个身份隐晦的女儿,一家七口,加上大伯母俞氏,以及俞氏带来的俞莲,以及服侍的丫鬟婆子,把一个朝晖堂挤的满满,大家一味的说好听的哄老太太开心,笑语喧声的,倒是一副三代同堂其乐融融的和谐景象。
话题基本围绕老家那边的人事,话也基本都是俞氏在说。
从处州知府打算给明允修座状元牌楼,到三叔公准备退了族长之位,让大老爷继任,从同知的儿子想娶李家的闺女,到勤哥儿的媳妇前年生了对双生子,到出发之前,肚子里又怀上了……
把韩氏羡慕的:“大伯家可算得上是人丁兴旺啊!”
俞氏唇边是得意的喜色,嘴上却谦虚道:“人多有什么用,百个也不及二侄子一个。”
李明允依然面带淡笑,沉静安然,而明则就有些讪讪不安。
韩氏笑容尴尬,心中暗骂:你知我明则没考好,还在这里夸明允,这不是存心落我的脸面吗?
俞氏意识到自己说错了话,连忙补救,可是有明允这珠玉在,明则就实在没什么好夸的,俞氏绞尽脑汁,终于想到了明则的优点:“我哪两个媳妇也就是能生养,旁的也寻不出什么好处来,哪比得上大侄子的媳妇儿,官家小姐,知书达理,温柔贤惠……”俞氏搜肠刮肚的找赞美之词。
丁若妍的脸又红了。
韩氏这才觉得挽回了几分面子。明则没话找话:“那三堂弟呢?娶妻了没?”
俞氏表情一窘:“还没呢!”
“怎么会?不是三年前就定下了亲事?”明则好奇道。
俞氏面色更加难看,悻悻的说:“那家的小姐居然跟个马夫私奔了……”
众人愕然,无不同情的看着俞氏。
李敬贤看母亲面色不虞,不由的瞪了明则一眼,叫你多嘴。
明则额头冒汗,极力补救:“是那小姐没有眼力,三堂弟一表人才,学问又好,我记得小时候,三堂弟常受先生夸赞的……”
李明允挑了挑眉,眼神中透出一抹犀利:“大哥小时候跟三堂弟一起上过学堂?”
此问一出,朝晖堂上空咔嚓一道惊雷,劈的李敬贤手中的茶杯差点摔了,劈的韩氏差点瘫倒,劈的老太太头皮阵阵发麻,劈的俞氏张着嘴宛若石化。本是喧声笑语的朝晖堂霎那间沉寂无声,落针可闻。
李明允安安静静的看着李明则,等他的下文。
丁若妍和俞莲茫然的看着大家奇怪的表情。
林兰暗自偷笑,夜路走多了总会遇见鬼,谎话说多了难免要露馅,这下看你怎么解释。
李明则低着头,不敢与明允对视,一时不知该如何弥补这个大纰漏,背上汗出如浆。
姜还是老的辣,李敬贤率先反应过来,横了明则一眼,冷哼道:“这么大个人,说话也说不清楚,听说就是听说,什么你记得小时候,我看就你这脑子,考个十回八回的也考不上。”
虽说堵漏要紧,可老爷这诅咒下的太毒,韩秋月十分恼火,阴阳怪气道:“你二弟可是状元,那学问比山高,比海深,以后在你二弟面前说话得字斟句酌。”
本想缓和气氛,却捅了个大篓子,挨了一顿臭骂,李明则懊恼不已,决定不再开口。
李明允嘴角微牵,轻轻一哂,端了茶,闲闲的撩着茶盖,仿佛一切了然于胸,又仿佛不屑一顾。
明珠心中愤愤,爹娘这么怕二哥做什么?就算让二哥知道又怎样?二哥还能囔囔出去?爹没了脸面,他自己又有什么好处?
俞莲在这一干富贵人面前,自觉卑微,弱者很容易同情弱者,于是,她很同情的看着这位被训斥的抬不起头的大少爷。
老太太暗叹一气,真是作孽哟!缓缓开口问边上的祝妈妈:“晚饭做得了吗?”
祝妈妈忙笑道:“早备好了,就等老太太吩咐。”
老太太搭着祝妈妈的手起身:“时候不早了,开饭吧!”
晚饭就摆在西次间。待老太太先入主位坐定,李敬贤方在下首坐下。
“一直没有机会侍奉母亲,今日就让媳妇伺候母亲用膳吧!”韩氏不坐,站在了老太太身旁。
韩氏不坐,李明允和李明则也只好站着。
老太太笑道:“你就坐下吧,别让孩子们吃个饭都不安生。”
丁若妍莞尔道:“伺候祖母,有孙媳妇呢!母亲还是坐下吧!”
韩氏这才在老爷身边坐下,林兰很郁闷,老太太规定以后晚饭要一家人一起吃,共享天伦,那她岂不是都要站在当服务生,等他们都吃好了再吃残羹冷炙?虽说有丁若妍作陪,她也是不情愿的,要说这规矩,实在不人道,媳妇就要矮人一等?怎不叫儿子伺候,孙子伺候?再说了,养一帮子下人干什么?拿来做摆设的?
不满归不满,面上是不能表露分毫,因为丁若妍先说了她要伺候老太太,林兰很自觉的站到了老巫婆身边。一手稍挽衣袖,轻取银箸,给老巫婆布菜。
两位少奶奶都站着了,俞莲自认没有坐的位,自发自觉的站在姑母身边伺候姑母。
老太太暗暗打量两位媳妇,丁若妍出身官家,礼仪规矩自是无可挑剔,让老太太惊讶的是,林兰根本没有看丁若妍,那夹菜布菜,每一个动作都很到位,姿态优雅,看得出是下过一番功夫的。
看着林兰乖乖的给老巫婆布菜,李明允心中五味杂陈,食不知味,有心疼,有气愤,有沮丧,怎能让林兰受这样的委屈?
明珠则是暗爽,以后你就乖乖的当小丫头,老老实实的伺候婆母吧!这一顿,明珠吃的特别香。
因是初做规矩,老太太没有放水的意思,让两位孙媳妇伺候到用餐完毕,吩咐祝妈妈添两道热菜,伺候两位少奶奶用饭。
其他人又回去喝茶聊天,林兰和丁若妍面对面的坐着吃饭。
面对一桌的残羹冷炙,林兰实在没什么味口,看看丁若妍,跟她的情形差不多,挑着饭粒,也吃不下。
林兰很想问问丁若妍……你家里有没有这种破规矩?可是一旁还站在祝妈妈等人,这个问题只好咽回肚子里。
这次请安一直折腾到亥时,林兰神情恹恹的回到落霞斋,一进房就趴在了床上,拿枕头蒙住了头,心中呐喊叫嚣……憋闷死啦!
李明允小声吩咐如意:“叫桂嫂做点二少奶奶爱吃的来。”
如意会意,忙下去了。
银柳等人要进来服侍,也被李明允打发了出去。
李明允走到床边坐下,去扯林兰头上的枕头:“你这是要把自己闷死吗?”
林兰翻转身子,鼓着腮帮子,瓮声瓮气道:“我已经快闷死了。”
李明允目光里带着无尽的歉意:“叫你受委屈了。”
林兰苦恼道:“怎么办怎么办?这个破规矩我受不了了,瞧老巫婆吃的那开心样,我恨不得把菜都扔到她头上去。”
“凭什么是我伺候老巫婆啊!大嫂是她的亲媳妇儿,怎么不她去伺候啊!火大,闷死我算了。”林兰愤愤嘀咕着,扯回枕头又把自己给蒙上,还喋喋不休:“我诅咒老巫婆吃了我布的菜消化不良,闹肚子,拉死她……
李明允看她气苦的样子,心里也不好受,真想什么都不要了,不争了,带她就此离去。
正不知该如何安慰她,只见林兰把枕头一掀,霍然坐了起来,眸中闪烁着狡黠的光芒,嘿嘿笑道:“我有办法了,我明天就准备一些巴豆粉,给老巫婆布菜的时候撒点上去,哈哈哈哈……”
林兰得意的笑。
李明允却很担心的看着她,别是气疯了吧?
林兰笑了一阵,发现李明允用特别担忧的眼神瞅着她,当即讪讪道:“我就是说说而已,不会真撒的,我想好了,明天起,我早早的就站到老太太身边去。”
李明允默默的看着她,说:“其实有个办法的。”
林兰忙做出一副洗耳恭听的样子。
“你给老巫婆夹她不喜欢的菜,什么肥肉,青椒,老巫婆当着老太太的面,肯定不会说这些她不爱吃,她让你吃不下饭,你也让她吃不下,你吃不下还可以回来吃,她吃不下也得吃下去。”李明允说道。
林兰眼睛睁的大大,盯着这个英俊的男人良久。
李明允被她盯的不自在:“我脸上又没花,你看什么?”
林兰心说,你比花好看多了。
她摇摇头,一副自叹莫如的样子,说:“李明允,我觉得我已经够坏了,你怎么比我还坏?你怎么看也不像个坏人啊……”
李明允屈起二指就给了她一记糖炒栗子,宠溺的笑道:“难道你看着就像坏人?”
林兰捂着额头,愤愤道:“你又敲我头……”旋即扑过去,誓要报仇雪恨。
李明允捉住她的手,躲闪着,往后一躺,林兰用力过了头,重重的趴在了他身上。
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