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起初听说杨进周派人捎来这样的口信，朱氏不禁微微一愣，随即扭头看着陈澜，欣慰地点点头说：“看来，皇上不但用人神准，就是给人挑选丈夫的眼光也是无人企及。你的性子虽机敏，但总嫌太刚强了些，我一直就怕将来夫妻之间不够和满。只如今看你说话行事，比从前更显温情，也难怪他那样的冷面汉子却这般细心。”
“老太太你又取笑我……他细心是不错，但也有粗疏的时候。”陈澜如今对这种打趣已经有相当的免疫了，脸都没红一下就若无其事地岔开话题说，“先让吴妈妈进来吧。至于广宁伯和夫人，也不知道他们可敢来拜见老太太。”
朱氏点点头发话叫吴妈妈，听到下一句又没好气地冷笑道：“他们怎么不敢来？你三婶病倒之后，他们自知心虚，那不值钱的药材一批批送过来，上好的人参也拿了两三支，满心都是疼爱妹妹的哥嫂样儿，想来是知道了若妹妹去了，他们和咱们侯府就断了关联，日后想要再倚靠就难了！如今满京城的勋贵人人自危，谁都知道咱们阳宁侯府还算圣眷好，别说是他们俩，自你出嫁之后，哪一日没人来拜见我这个之前不受人待见的老太婆？”
吴妈妈一踏进房门，正值朱氏那话到了最后，一听到“不受人待见的老太婆”，她的脸色倏然一变。待瞥见陈汀正蜷缩着在炕上睡得正香，她只觉得鼻子一酸，上前屈膝行了礼，待要说话时，却见后头跟进屋子的绿萼端了小杌子上来，她慌忙谢过之后斜签着身子坐了。
一想到昨晚上偶尔听到的那些话，她只觉得一颗心跳得比之前更快了，神情也很难保持镇定，好容易平复了一下，她就立时低头说：“老太太，三姑奶奶，我打小就伺候夫人，后来配人之后，又跟着过来当陪房。如今夫人故世，我和男人也没什么别的心愿，只求在那坟茔旁边要间小屋子守灵，平平淡淡过了这余生。”
闻听此言，陈澜不禁看了朱氏一眼，见她亦是眉头大皱，她沉吟片刻就开口说道：“三婶过世，我知道吴妈妈必定是哀伤悲痛。只当初三叔答应过把六弟养在老太太这儿，可老太太如今年纪大了，虽有郑妈妈几个帮衬，终究不可能面面俱到。所以，我刚刚和老太太商议过，还是继续让妈妈来伺候六弟。妈妈想为三婶尽忠没错，可丢下六弟，难道就是有义？”
吴妈妈一下子抬起头来，声音有些发颤，面上似乎还有些不可思议：“老太太要……要让小的一直伺候六少爷？”
“去坟茔前守着有什么用，你只四十出头，汀哥儿还小，换人伺候他要熟悉起来就难，况且还未必会认。你既是伺候惯了，便长长久久跟着他，日后继续做管事妈妈，如此岂不是对你主人尽了忠？”朱氏在这家里从前当仁不让惯了，此时一板面孔，又恢复了那种居高临下的威势，“要是你还有什么难处，只尽管说！”
眼见绿萼悄无声息退出了屋子，吴妈妈只觉得那几个字在喉头上下翻滚，良久才终于下定了决心，猛地起身离开那小杌子，直挺挺跪了下去，使劲磕了两个头之后方才带着哭腔说：“老太太，三姑奶奶，不是小的狠心撂下六少爷，实在是……实在是小的担心若是留下来，恐怕更带累了他！昨前半夜夫人不好，小的忍不住在那儿多陪了一会儿，可后来内急从后头净房，不合抄近路走过了罗姨娘的窗户后头，就听见三老爷的说话。”
她停顿了一下，拳头一下子攥紧了，也没留意朱氏和陈澜都突然死死盯着他，好一会儿才一字一句地说：“罗姨娘讲，看夫人这样子熬不到月底，如此一来，五小姐和襄阳伯的婚事一拖就是三年，是不是借着这机会办喜事，也好冲冲喜，可话音刚落就被三老爷怒喝了回去。三老爷骂了她好些不好听的话，末了又冷冷地说，襄阳伯正好奉旨要送高丽使团回国，礼部定的是走天津卫的海路，到时候指不定一记大浪就把船给打翻了。就算不是如此，三年里头也有的是各式各样的变故，让她不要再耍什么花招。”
此时此刻，说话的吴妈妈固然是脸色煞白，朱氏也被惊呆了。陈澜更是深深吸气，以压下心头的骇然，之前她只以为吴妈妈是心存什么顾虑，可谁知道这一位竟是无意间听到了这般了不得的。尽管她已经算到这三年的孝期会耽误陈汐的婚事，可谁想到陈瑛竟然隐藏了这般狠辣的心思……难道他在襄阳伯出使的事情上真能做些什么，真敢做些什么？
然而，仿佛是生怕刚刚爆出的那一件事情还不够吓人，吴妈妈使劲吞了一口唾沫，这才神情紧张地说：“那时候，小的实在是被吓坏了，想也没多想就立时闪身要走，可却没想到临走前发出了响动，生怕被人发现，小的自是赶紧回房。才进了屋子，结果夫人正巧不好，小的赶紧忙活着伺候，一直等到天亮林御医来了，又是一番诊治，临到末了却仍是无济于事。
可小的去接了三姑奶奶一块回来，随即才知道，三夫人身边的大丫头宝喜碰柱子殉主！人已经抬到厢房去了，三老爷发话赏了她家人纹银二百两，那边连一个字都没多问，可小的却记得，夫人临去前，已经给宝喜选定了人家，她断然不会这般莽撞……直到看到人时，小的才发现，大约是昨夜忙乱，轮流休息的时候，宝喜不合穿了小的那双鞋……”
事情的原委如何，朱氏和陈澜已经完全明白了。端详着吴妈妈那张惊恐万端的脸，她们如何不知道这一位如今已经是惊弓之鸟。陈澜只忖度片刻，强压下心头对于又一条人命逝去的悲哀，又徐徐开了口。
“吴妈妈，你因为宝喜的死而担惊受怕，那是因为你知道三婶已经给她选好了人家，等三月孝期满了就能出嫁。可是，你两口子若是去守灵，撇下了六弟不管，别人就不会觉得这反常？妈妈说的这些只要烂在肚子里不对第二个人提起，日后你就在老太太这儿尽心尽责伺候六弟，没什么可担心的。待会就请老太太放话下去，以三婶早有言为由，七天守灵之后，就把三婶身边那些大丫头调过来服侍六弟。要知道，碰柱子死了一个是刚烈，再死其他的便是蹊跷了！”
吴妈妈飞快地琢磨着陈澜这些话，一直高悬的心渐渐落了下来，末了那一口气泄了，也就不由自主地瘫软在地。朱氏也就顺着陈澜的言语不咸不淡提点教训了几句，随即又高声唤了绿萼进来，及至吴妈妈被搀扶出屋，她才长长吁了一口气。
“好一个老三……光是狠辣两个字，都不足以形容他万中之一！”
陈澜没有接口。尽管烧着炕的屋子里异常温暖，但她只觉得浑身冰寒彻骨。那一瞬间，她甚至希望杨进周早些过来，也好让她靠着好好想一想。然而，这终究只是奢望，想见的人还没来，不想见的人却是由人通报了进来。
“老太太，广宁伯和夫人来了。”
朱氏见陈澜眉头大皱一副不想打交道的模样，便示意她抱着熟睡的陈汀进梢间避一避，旋即才吩咐把人请进来。见两人一进来便客气得近乎谄媚似的大礼拜见，她不得不伸手虚扶了扶，可等到广宁伯和夫人双双跪了，她却缩回了手，脸上露出了冷淡的表情。
“你们俩这是做什么？”
“姑妈，看在您和父亲是表兄妹的份上，您可一定要帮咱们这一回。”
广宁伯徐峥生得方方正正，可配上那小眼睛小鼻子小嘴巴的五官，这副模样自然离相貌堂堂远得很。再加上他这会儿那副可怜巴巴的样子，越发显得没有一点勋臣贵戚的架势。
“刚刚我和夫人去吊唁，可没说上几句话就被四妹夫给赶了出来。天可怜见，我们当初真没对四妹说什么，只让她拉扯家里几把而已，此前根本不知道她的身体已经这般糟糕！要是早知道，哪怕从林公公口中得知，皇上对广宁伯府至为厌恶，说不准什么时候就要发落，至不济也会夺了勋田产业，我也不至于心急火燎……”
听到林公公三个字，梢间里的陈澜猛然一惊，双手紧紧绞在了一起，随即转头看了一眼一旁软榻上睡得正香的陈汀，眉宇间闪过一丝沉痛，旋即那沉痛又变成了深深的怒色。
广宁伯还没说完，广宁伯夫人就抢过了话头去：“姑妈，您老人家评评理，四妹嫁人之后，他就一直在外头，人还没回来这身边的姨娘就封了诰命淑人，这天底下有几家人家有这般道理？就算是圣命不可违，可他对四妹向来不闻不问，如今出了事倒怪上了咱们娘家人，咱们不参他一个宠妾灭妻就已经不错了！”
牙尖嘴利的她还要顺势再往下说，突然察觉到一旁的广宁伯使劲拉了拉她的袖子，再一看炕上的朱氏端着茶盏满脸怒容，这才把到了嘴边的另半截话给吞了回去。
“好啊，公说公有理，婆说婆有理，既然你们这么多道理，还到我这儿聒噪干什么？我累了，没工夫给你们评这个理……来人，送客！”
随着这一声喝，忍无可忍的朱氏猛地把手中的茶盏重重搁在了炕桌上，那盖子猛地一跳，竟是跌了出来在炕桌上打起了圈，茶水四溅而出，顺着炕桌一下子流得满炕都是。
PS：抱歉，今日陪爸妈出门，只有这一更了……
