平静了好几年的阳宁侯府随着主人的归来,再次呈现出了蠢蠢欲动的迹象。
阳宁侯陈瑛回来之后便去拜见了朱氏,执礼甚恭,之后又商量了两个女儿的婚事,再不复从前那咄咄逼人的光景,反倒是朱氏提出了分家。尽管这事没定,可就在这位阳宁侯前脚踏出廖香院正房,后罩房里就闹出了死人的消息,自然谁也不会拿这当巧合看待。
机警的人吸取前头的教训,躲在后头小心翼翼看风色;但那些心思活络的却是有些上蹿下跳的势头,甚至有人千方百计向廖香院里头的人打听消息,郑妈妈一时顾不过来,自是手忙脚乱。
这天一大早,按照朱氏的意思,仍是要陈衍按时去上课,但这一次陈衍却无论如何都不肯。祖孙俩磨了好一会儿,郑妈妈进来报说是阳宁侯应了平江伯长公子的约出门去了,朱氏就冲着陈衍嗔道:“你三叔人都走了,你还有什么好不放心的?该干什么干什么去,男子汉大丈夫,管这些婆婆妈妈的事情做什么,没来由让人笑话!”
听说陈瑛出门去了,陈衍眉头轻轻一拧,随即就冲着郑妈妈说道:“有劳妈妈去请碧楼姑姑过来。”
郑妈妈闻言自是心生犹疑,可抬头看了看朱氏,见其脸上虽露出几分责备来,终究是没有出口呵斥,于是便应声退了出去。她这一走,朱氏就没好气地冲着陈衍道:“叫了她来做什么?皇贵妃临去的时候把她们两个人送到了我这儿,如今死了一个,她难免心生悲戚,到时候若到这儿放声哭诉,但使我这院子里有人往外传扬,那便又是麻烦!还有,这人还是赶紧入土为安的好,你就要成婚了,停在家里岂不是晦气?”
“老太太,话不是这么说。”陈衍几乎是紧紧抓着朱氏的胳膊,声音压得极低,“我昨晚上辗转反侧一夜都没睡好,到后来隐隐约约有了些念头。您说,这人是皇贵妃特意送给您的,可到咱们家里才没几天,而且还偏选在三叔回来的时候死了,现场甚至还丢下了一把带血的剪刀,这是不是太巧了?”
“你是说你三叔……”
见朱氏眉头紧皱,就差没直说是否陈瑛使出的么蛾子,陈衍赶紧摇了摇头:“皇贵妃薨逝之前送人给您,咱们这些明白的,当然知道这是皇贵妃看重心爱的人,送出宫伺候您一来是为了给您添两个可靠人手,二来也是给她们一个好下场;可不知道的,又出了现在的事,也许会觉得她们知道不少皇贵妃的隐秘事,送到您这儿来是为了……”
“你不要说了!”朱氏的脸色一下子变得无比难看,死死抱着手中那个软实的抱枕,好半晌都没说出话来。良久,她便冷笑道,“想不到一个人死了,就能闹出这许多大花样来,还都是一个个算计到我头上了。按你这么说,你三叔似乎还没神通广大到这地步。”
“这几年廖香院原先那些姐姐们虽说一个个配了人,但犹如绿萼姐姐那样的,老太太都还调了回来使唤,新进的虽不能说必然可靠,可三叔才刚回来,能和她们有多大瓜葛,支使她们做出这样弄不好就要丢了性命的事来?”说这话的时候,陈衍的眼神中满是自信之色,随即又一字一句地说,“不管红檐是怎么死的,碧楼都要好好问过才是!”
“也是,昨晚上你三叔回来,又出了这么一档子事,我心绪烦乱,竟然连这些都忘得干干净净。不过郑家的已经早吩咐了丫头在她那儿陪着……”
话还没说完,外间就传来了郑妈妈的声音。下一刻,郑妈妈就引着一个身穿豆绿色对襟比甲的女子进来。她和红檐相仿的岁数,只眉眼更秀美些,再加上此时脸上泪痕宛然,看上去更显楚楚可怜,人竟是恍若只二十许人。
“老太太,四少爷。”
陈衍此前虽说见过她多次,可此时再这么一瞧,便发现翠楼生得着实动人,心里一下子生出了某个古怪的念头。只他人小鬼大,轻咳一声就把这想法暂时压了下去,按着朱氏的手就抢先问道:“姑姑和红檐姑姑向来焦不离孟,孟不离焦,昨晚红檐姑姑出事前那会儿,你可曾觉得她有什么不妥?”
“因为人人都在议论外头的大事,又想着三老爷要回来,再加上宫里又送来了当初的衣箱等等,奴婢一时急着整理东西,就没顾得上红檐,谁知道她……”碧楼说着,眼圈又渐渐红了,慌忙使劲闭了闭眼睛,这才低着头说,“这几天红檐总有长吁短叹,说是……说是娘娘这些年熬得艰难,想不到老太太说是侯府的太夫人,竟也极不容易。好好的地方要被人雀占鸠巢,三老爷这做庶子的更是连本分都没了,她只恨不能为您分忧……”
听翠楼这拉拉杂杂一大堆,朱氏起初不耐烦,渐渐地就为之色变动容,脸上露出了又是惊悸又是惋惜的表情来。一旁的陈衍却不像朱氏那样深受触动,眼睛始终在翠楼身上扫来扫去,却是再也没问什么话。朱氏却是又问了她们俩在宫中的情形,在翠楼又说道了一番皇贵妃旧日的好处之后,她终于忍不住拿帕子擦起了眼睛,又摆摆手示意郑妈妈带着人下去。
等到那门帘再次落下,陈衍方才爬起身跪在朱氏身后,一边给老太太按捏了几下,一边低声说:“老太太,娘娘都已经去了,您就别伤心了。”
“她这辈子,过得比我还苦。”这会儿下人都不在,朱氏已经是老泪纵横,“我虽说大半辈子历经了无数艰难,大多数时候都是独自撑下来的,可好歹到老看对了你们姐弟,给自己找到了依靠,可她在宫里却始终就是自己一个人撑船。一直到死,她都还怕我这个姑姑没人使唤,把她们送了来,结果还硬生生地伤了一条性命。”
陈衍闻言眉头大皱,见朱氏只顾着感伤,张了张嘴,他最终还是什么话都没说,只是软言安慰了朱氏好一会儿,这才蹑手蹑脚出了门,吩咐了两个丫头进去好生陪着。等到郑妈妈进屋,他便招手把人叫到了外头院子里,竟是就在风地里说起了话。
“四少爷,有什么话不能在屋子里说?”
“那些板壁门帘等等都不隔音,天知道是不是隔墙有耳,还是在这儿说话来得省心,至少地底下不会多一双耳朵。”陈衍似笑非笑地往四周看了一眼,随即才收回了目光,仿若无事地对郑妈妈说道,“刚刚我和老太太问碧楼话的时候,妈妈也在旁边,可听出了什么?”
郑妈妈也是积年的人精,刚刚在那看着朱氏竟陪着碧楼拭泪,心里就已经生出了某些念头,此时陈衍这一问,她只觉心里咯噔一下,好一会儿才强笑道:“四少爷这话问得没头没脑,我这人心笨眼拙……”
“妈妈还要和我打马虎眼?”陈衍终于不耐烦了,声音却一下子变得极低,“翠楼那意思我都听出来了,妈妈敢说您就没听出来?她的意思分明是说,红檐从前对皇贵妃娘娘忠心耿耿,如今换成了对老太太忠心耿耿。因为三叔回来,她心存怨愤,于是就用剪子自尽,到时候追查起来,三叔刚回来廖香院就出了这等事,他就是十张嘴也说不清,是不是?”
这话已经说得清清楚楚明明白白,郑妈妈再想含糊过去也是难能,当下叹了一口气:“四少爷恕罪,看老太太的模样,大约也是那么想的,所以我也不敢说。若真是如此,倒是难得她了。毕竟是从武陵伯府就跟着娘娘,辗转在宫中那许多年……”
“妈妈这话也说得太早了!”陈衍没好气地打断了郑妈妈的话,小小的脸上写满了不合年纪的世故,“要说忠婢为主,为了皇贵妃,这事情也说得通。可老太太当年嫁到侯府的时候,怕是还没她们,她们成日里跟在皇贵妃身边,跟老太太有多少往来?才到侯府这几天,感情也好忠心也好,都还没到不惜性命的地步。师傅对我说过,这世上敢拿命去拼的人只是少数,要不是天生铁骨,要不是被人逼到了绝路;先生也说过,纵使铁骨铮铮的汉子,拼命也都是拼在最需要的地方,否则又怎有一个拼字?所以,事有反常即为妖!”
听陈衍这洋洋洒洒一大篇,郑妈妈已经是货真价实地呆住了。尽管她知道陈衍这几年来文武双修进益极大,尽管她知道老太太成日里对这孙儿赞不绝口,尽管她也打心眼里喜欢这位给老太太带来了欢声笑语的四少爷,但她实在是没想到,陈衍竟然从细处入手,想到了这样的深处。于是,在沉默和震惊了好一会儿之后,她终于开口问道:“四少爷想怎么办?”
“怎么办?自然是等着看看人家还有什么精彩的后手!”
陈衍咧嘴一笑,正要开口再吩咐些什么,见穿堂那边有人进来,他立时就止口不言。须臾,来的那管事妈妈就到了近前,屈了屈膝便满脸堆笑地说道:“四少爷,郑妈妈,镜园杨太夫人来了,说是来看望咱们老太太!”
“啊,伯母来了?我这就去接!”
见陈衍一溜小跑消失在了穿堂入口,郑妈妈不禁莞尔,等回头看了看廖香院正房,她踌躇良久,终究还是决定跟着陈衍一块去迎一迎江氏。毕竟,这些没影子的话,却是还不好对朱氏说。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点()投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)