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费蒙历六四一年十二月二日,是个平常之极的日子。
这一天,天气算不得晴朗,阳光穿过厚厚的云层,照在身上没有丝毫的暖意,风很大,不知道从哪儿被吹来的枯叶,在桑坦魔法学院教学区广场的上空打着旋儿起起落落。
但是,这一天却又注定不平凡。
下午四点,回归中土第七个年头,拥有费蒙帝国北方三省已六年之久,暗中掌控了整个赫尔斯大陆的唐纳维恩,花了足足两个小时,与桑坦魔法学院两千多名学生一一握手,然后走到人群之前。
在开始说话之前,他足足沉默了一分钟之久。
直到魔法学院院长劳伦特和其他教员们被这沉默搞得心里发慌时,唐纳才出声道:
“这世界对你们太不公平……”
随着他这句话出口,广场上两千名学生全都露出不可思议的表情,包括劳伦特在内的数十名教员,也一脸震惊,只有唐纳身后不远处,坐得有些发困的韦斯利,一下子睁开眼睛,像是突然来了兴致。
“你们的祖祖辈辈都埋头在这片土地上耕耘,用血与汗种出粮食,养活了从这里到极北之国间的无数人,可自己却要忍饥挨饿,收成不好的时候,甚至连自己的孩子都养不活……”唐纳看着一张张年轻脸庞上露出悲伤的神情,动容道:“我也是平民的孩子,我知道饥饿和寒冷是什么感觉……”
“劳伦特院长应该已经告诉过你们,从今年开始,我会将自己在北方三省的所有耕地,平均分配给每一个平民家庭……”唐纳看了一眼劳伦特,后者立刻恭恭敬敬地点头,示意自己已经将这个消息告诉了这些孩子。
孩子们脸上感激的神情更加明显了,他们中大部分都是唐纳来到北方三省几年后,才陆续进入桑坦魔法学院的,对于维恩公爵入主北方三省前后,平民生活的改变都深有体会。
要知道,默克尔担任北方三省总督的第一年,三省收缴粮税的总额下降了足足一成,这一成粮食对于唐纳来说算不上什么,可在平民们那里,却是生死攸关的温饱线。
此刻,听到公爵大人亲口说出要把土地分给平民的决定,这些全部来自平民家庭的孩子,有多感激,不言自喻。
不过,就在他们一个个激动不已时,唐纳却话锋一转。
“可事情没那么简单……你们既然在魔法学院学习,就该知道,平民缴纳给帝国的粮食,是用来向极北之国交换魔晶的。矮人开采魔晶同样要流血流汗,魔晶换粮食,我们无话可说,可是你们知道吗?在这些粮食运往极北之国的路上,有一大半都被沿途的骑士城邦克扣掉了……”
正如唐纳所料,孩子们似乎没有听懂其中的逻辑,全都一脸茫然。
他接着说道:“孩子们,粮食一共就这么多,留在农夫手里多一些,给那些骑士城邦盘剥的,就会少一些……可他们是不会乐意的!没错,这是一场争夺粮食的战争!战争一方是北方三省的农夫,另一方却是北落悬崖下的骑士城邦!”
这下,不单单那些孩子们一脸惊愕,就连劳伦特也紧紧皱起了眉头。
“你们应该已经知道,赫尔斯大陆通向骑士联邦的五个北落城市,除了雾城以外,已经全部关闭了吧?那你们有想过,这是为什么吗?”唐纳继续大声道:“没错,这场战争已经开始了!”
冬日下午的日光越来越暗,风也越来越冷,广场上两千多名孩子,刚刚还激动莫名,此刻却一个个紧张得不知所措。
他们中的绝大多数连神元都没有凝结成功,就算再有勇气,也知道和来自北方的强大骑士抗衡只有死路一条。
唐纳能够感觉到绝望的情绪在人群中蔓延,他的语气也跟着低沉下来:“两个月前,为了挡住那些骑士的进攻,一万多名矮人战士死在了雾城……他们是为了自己而战,也是为你们而战……”
终于,劳伦特院长忍不住低声道:“大人……这些孩子里掌握了学徒级魔法的,也才七个人……”
唐纳对着他微微点头,然后朝着广场上的学生们大声道:“我说过,这个世界对你们太不公平……但公平是靠自己争取来的。现在,我已经把情况告诉你们了,愿意和我一起为费蒙帝国的平民们殊死一战的人,请站到我身边来……”
这个时候,现场数千人中,只有韦斯利听懂了唐纳的话——他说“这个世界对你们太不公平”时,蕴含了另外一层含义,“公平是靠自己争取来的”也同样另有所指。
只见韦斯利面色凝重,来回扫视着广场上的孩子们,他想看看,有哪些孩子会有勇气踏出这改变命运的一步。
他没有失望。
站在人群最前的山姆是第一个走向唐纳的,或许是杰出的魔法天赋给了他足够的勇气,又或许在山姆看来,身为学院唯一一名中阶魔法学徒,这个时候站出来支持公爵大人是他的义务。
他才刚走出几步,就有别的孩子也朝着广场前走来。
这些孩子年龄大小不等,最小的看上去才十三四岁,年长的也不过十六七,大多数人并没有想象中那么坚定,要么紧张得脸色泛白,要么犹豫地边走边往回看。
最终,两千多个孩子,只有一百三十二人走到了唐纳跟前。
本来唐纳准备再对这批孩子考验一番的,现在看到距离他两百名的目标都差了一大截,只好临时废除了事先准备的第二道关卡。
“好!”他看着这些孩子,露出欣慰的笑容,接着对劳伦特道:“你让人准备一下马车,明天一早,我带这些孩子回迷雾镇。”
劳伦特赶紧点头称是,然后关照手下的教员去准备马车。
傍晚,劳伦特设宴招待唐纳一行,晚宴结束时,他私下对唐纳道:“大人,明天一早,我也随您一起去迷雾镇吧,既然要和骑士城邦作战,总不能只靠这些孩子……”
“哦?”唐纳似笑非笑地看着劳伦特,道:“去迷雾镇就算了,不过,既然你这么说,我倒有一份礼物要给你。”
当天晚上,劳伦特因为他的这句话,有幸得到了一瓶产自前迷雾镇药剂所的魔法药剂,晋升青鸟法师——摩恩配置的是六级药剂,但是只喝一瓶的情况下,只能从一级法师晋升到青鸟法师。
(最近状态实在不好,我都不好意思说这一章写了多久……)(未完待续。)手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。