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许氏鼻子吸了吸，往西边儿看了下，李海歆已挑空筐子回来了。远远的打招呼，“大哥忙啥呢？”
李海歆当几个媳妇儿的面儿，也不好说别的话，就实话实说。许氏得了李海歆的亲口承认，心里头痒得如百爪挠心，算着五百个鸡蛋可是三百个钱儿呢。
李海歆回去和何氏简单提了提这事儿，何氏笑了笑，说，“你等着吧，不出两天儿老二媳妇儿就得上门来。”
李薇正坐在堂屋当门儿的桌前和小四姐春杏玩闹，顺带看着佟永年练字儿。
听见这话，小眉头一皱，响亮叫了声，“钱！藏！”
何氏愣下，才明白她的意思，捂着嘴闷笑起来。李海歆也笑了，过去捏她的小鼻子，“五丫是个小财迷。”
李薇小手把她爹的大粗手扒开，又响亮重复一遍！
春桃在拿着鞋样子进来，听见，逗她，“那大山娘来借钱，借不借？！”
李薇纠结了一下。在人情淡薄的二十一世纪生活了二十多年，她一直对借钱这事儿挺敏感，又想着大山娘好象里里外外也帮衬自家不少。
眼睛滴溜溜转了几转，指着佟永年，“你说！”
把何氏几个逗得前附后仰，哈哈大笑，乐得春桃眼泪都出来了。学着她爹的模样，捏她的小鼻子，“你还怪会攀扯人呢。”
果然，当天下午许氏就拎着一小罐子大酱过来了。进门儿就直往鸡舍那里瞄着。何氏问她啥事儿，她把罐子拎了拎，“这是俺娘家弟媳做的大酱，味儿怪好，大嫂尝尝？”
何氏伸手接过，把她迎到堂屋当门，又说，“你大着肚子，刚下过雨路又滑，乱跑啥？”指了凳子让她坐。
许氏听她言语软了些，脸上的笑意多起来，“没啥。家里头闲着没事儿，就过来看看大嫂。”看桌子上的箩筐里有双纳了一半儿的鞋底子，伸手去拿，看样子倒象想帮着做。
何氏伸手拿过来，“你歇着吧。有身子的人。”
许氏笑了笑，顺下耳根子边的碎发，“哪有歇着的命。现在家里的活儿还不都是我干？”
何氏知道她，也知道婆婆。不想多说什么，许氏坐着一会说说这家，一会儿说说那家，闲扯了一会儿，看何氏答话答得不是很有兴致，有些讪讪的，就家去了。
许氏一走，何氏叫春桃出来，去鸡舍里看看，今儿这鸡下了多少蛋。原本想着老二媳妇儿会过两天儿再来，谁知道这么急。
春桃拿着簸箕，开了鸡舍栅栏进去，最里面儿是用草泥土盖成的鸡窝，用干软的麦桔干儿给鸡做了下蛋的窝。这会儿窝里还有两只正下着蛋的母鸡，被春桃惊得蹿出鸡窝，满鸡舍跑着，“咯嗒——咯嗒——”叫得欢实。
春柳听着动静，从东屋里出来，叫着，“大姐，你干啥？”
春桃把鸡蛋拾好，站起身子，“咱娘让拾鸡蛋呢。”春柳鼻眼一哼，蹬蹬蹬往堂屋跑，进了门，朝着何氏瞪眼掐小腰儿，“娘，捡鸡蛋给前院送？”
何氏正埋头找着什么，头了不抬的“嗯”了声。
春柳把小胸脯挺得更高，眼瞪得更大，响亮的喊着，“娘！凭啥给她鸡蛋？！”
何氏这才抬头，一看她这模样，被气笑了，上去给她一巴掌，“学谁呢你？！”
春桃端着鸡蛋进来，“娘，一共二十二个，要不要添几个？”春桃大些了，人情世故也懂些。这些鸡蛋送前院，应该不是无缘无故的送。是冲着大婶儿肚子里的娃儿送的。
所谓人情世故也不都是心甘情愿才去走这份礼儿的。她爹娘是老大，自然要做个姿态出来。
何氏笑笑，“拿二十个就够了。”瞧了眼天色，又说，“你这会儿就送过去。记着送到你嬷嬷那里啊。”
春桃应了声，去找家里的小竹篮子。二十个鸡蛋也没多少，用簸箕装仅盖着簸箕底儿，面儿上不好看。何氏在堂屋瞧见，满意的笑笑，又点春柳的额头，“跟你大姐学学。”
春柳气哼哼的走了。
春桃拎着鸡蛋去前院时，李王氏与海棠海英正在堂屋嘀咕李家老三的亲事。要说，这大半年来，给老三也说了三四门的亲，让他挑着。他闷着头也不说行，也不说不行。
李王氏倒还真中意何家堡胡老二家的闺女，娘家家底儿厚，日后有个啥事儿还能不帮衬一把？让他抽空儿装作路过去瞧瞧。好说歹说，说了几天，今儿才算是去了。
“你说，老三到底啥意思？”李王氏脸上满是忧色，跟两个女儿念叨。
海棠说，“看样子，是不老喜欢，不愿意。”
海英突然想起什么，把手中的鞋底子一放，压低了声音说，“不会咱三哥有瞧中的人了吧？”
海棠一愣，瞧李王氏。李王氏也愣了。想了会，摇摇头，“老三这么些日也没往里去呀，能看中谁？”
海棠海英都摇摇头，又说等三哥回来再问问吧。
正说着，李王氏隔窗见春桃进了院，大半年不在跟眼前儿晃悠，象是长高了不少，转眼间儿快和海英一般高了。虽然还是去年的旧衣，但是收拾得很整洁，梳着双丫发髻，俏生生的立在当院左看右看。
海棠顺着李王氏的目光瞄过去，瞧见那篮子里白花花的鸡蛋，嗤了声，“她还记得有这个娘？”
海英拍她一下，忙跳下炕，从堂屋出来招呼，“春桃，来有事儿啊。”
许氏听到声音，也把东屋门儿打开，看见那鸡蛋，撑着腰儿出来。
春桃应了声，站在院子中间儿不动，问三姑海英，“嬷嬷不在家？”
李王氏这才从堂屋出来，脸儿上说不出是什么表情，象是想热呼又不好意思的样子，应了声。
春桃把鸡蛋交给海英，“娘说大婶儿得了娃儿还没表示下呢。”
许氏笑咯咯的，“哎呀，大嫂也太客气了。”要去接海英手里的鸡蛋。海英拎着转身往堂屋走，又叫春桃进屋坐坐。春桃推说家里有活儿，要家去。
李王氏强留着，说自分了家也见少了，今儿一定要在这里吃饭等等。春桃不太适嬷嬷的热情，有些不自在，但也推不过，只好留下来。
好容易挨到吃过午饭，就说梨花现在会跑了，一会没人看着，就钻出栅栏跑小竹林里玩去，得回家看着她。李王氏便没再留。
春桃回到家里跟何氏嘀咕，“嬷嬷热情得让人怪不自在。”
何氏笑笑，没吭声。婆婆有意示好，从去年东屋刚盖起来，她就有觉察，只是她平常躲着，孩子们自分了家也不去前院转悠，她没找着机会罢了。
母女俩刚说了没两句儿，小春杏从外面飞奔过来，还没跑到篱笆墙跟前儿，就大声喊，“爹，娘，三叔跟嬷嬷吵架咧！”
李海歆从堂屋出来，何氏与春桃从东屋出来。
春桃说，“我刚从嬷嬷那里回来，好好的呀。”
何氏侧耳听了听，因离得远，也不太清楚什么。似是有人在嚷嚷，又似是啥声音也没有。
就问春杏，“你三叔跟嬷嬷吵啥呢？”
小春杏喘着气儿，小胸脯一鼓一鼓的，指着前院方向，“说何家堡啥的，姓胡啥的……”
何氏与李海歆对望一眼，前几天晚上两人还嘀咕着李家老三的事儿，何氏还说，这闺女她确实不知道，不过她那姑姑在娘家的时候，倒是听说过，不是个很安生的主儿，俗话都说“看看姑姑的脚后跟，能断侄女六七分”，以她姑姑的闹腾劲儿，那侄女……让李海歆找机会去提醒下婆婆……
正说着，瞧见海英急色匆匆的从竹林小道那儿过来，看样子是真吵上了。
海英把原由三言两语的说了。李家老三今日去何家堡访老胡家闺女，回来时黑着脸儿，李王氏问他到底中意不中意，他也不说。又问为啥不中意，他还是不说。
后来被问急了，李家老三就说了句，“就给我找了个那样的人恶心我？！”
这下可把李王氏惹恼了，哭天抹泪儿起来。拉扯着李家老三非让他说个清楚，当娘为了他的事儿操碎了心，还招出他这样的话！
老李头不在家，李家老二压制不住老三，也劝不住李王氏，气得一甩手走了，海英只好跑来请大哥大嫂。
李海歆与何氏到时，李王氏坐在院子中间儿，哭天抹泪儿的拍着大腿，海棠在一旁劝着。院外聚了几个看热闹的妇人，一见这两口子来了，忙散开。
李家老三黑着脸儿，梗着脖子立在一旁不说话，黑黑的脸膛涨成紫红色，显然气得也不轻。
“娘，这是干啥呢？”李海歆沉声皱眉，“快起来吧，有事说事儿，哭啥？！”
李王氏一见大儿子来了，一骨碌站起来，屁股上沾的灰尘草屑随风荡得老远。指着李家老三，抹着泪儿，“哭啥，你问问老三，啊，为了给他说亲，我操碎了心，回来他用那样的话戳我的心！”
何氏看了看外面，看热闹的人还没散。老三看样子也是真气，不知道这里有啥原由。走过去拉李王氏，“有啥话进屋说吧。外面有人看着呢。”
海英也过来拉，许氏扶着腰走过来，立在一边儿，“娘，刚都让你回屋的。”
李王氏斜了眼老二媳妇儿，刚才她跟老三吵的时候，一副看好戏的模样，这会儿又来装。抹着泪儿哼了声，扶着海英海棠的手回堂屋。
李海歆叫李家老三也进堂屋。他沉着脸儿过来。
进了屋，何氏关了堂屋门，海棠海英扶李王氏挨着桌坐下，李海歆也拉李家老三坐下。
问他，“老三，到底啥事，让咱娘哭成这样？”
李家老三抬头看了看围坐的几个人，把脸儿往一边扭，“大哥，别问了，丢人！”
李王氏登时又哭天抹泪儿起来，“老大，你看看他，你看看他！当娘给的说门亲事，他还嫌丢人！”
李家老三脸上带着一抹急色，“娘，你咋老把话往歪处想？”
李海歆说李王氏，“娘，你也别哭了。老三是啥样的人你还不清楚。他就是不爱多说话。”
又叫李家老三，“走，你跟我回东院去，到底因为啥，你跟我说清楚。”
李家老三站起身子要出去，李王氏不依，“不能去，有啥话当着我的面儿说。”
李海歆眉头皱了皱，“娘，你就歇会儿吧。”拉着李家老三出了堂屋门儿。李王氏又哭将起来。
何氏在一旁劝了会儿，她仍是不停的哭着，顺带把为了给李家老三说亲，她舍不得吃，舍不得穿，省吃简用的功劳絮叨一遍儿。
她一直哭个不停，何氏走又走不得，留又不想留。再者自分了家，撕破脸皮后，有些话也不能狠劝，她也懒得再劝。
春桃抱着李薇从外面进来，进院就叫，“娘，梨花非要找你。”
何氏登时心中一松，忙开了房门。
李薇一进院子就听见李王氏的哭嚎，心里头一阵的抽抽。生在农家的她，总是无法理解和习惯老太太们动不动就坐地拍大腿唱着词儿的哭~~~~~~~
“梨花咋啦？”何氏从春桃怀里接过她，看她小脸绷着，一副无精打彩的样子。
李薇心里头笑着，装作一副极不高兴的样子，哼哼叽叽的指着外面，也不开口说话。
春桃面带急色，梨花自从生下来，不是笑眯眯的，就是很有精神安安静静的玩着，还从没有这样无精打彩过呢。不知道是不是生病了。
催何氏，“娘，快看看梨花是不是病了。”
何氏经春桃这么一提醒，忙板过她的小脸儿左右看看，又额头抵额头试试温度，捏她的小嘴儿看看舌苔……
李薇被她娘一阵子捣鼓，脑门儿上浮起一根根黑线。心说，娘咧，我是来解救你的，你咋不走啊？
海英在里面听见，走出来，“大嫂，咱娘没事儿。你带梨花去看看吧。”
这整个老李家，海英算是跟她最亲近的。虽然因为分家的事儿，大半年的没来往，但也没听见旁人传她在背后嘀咕自己，海棠偶尔说得过份了，还帮着自己辩两句。笑笑，“好，那我先回去，你们劝着点。也不是啥大事儿。跟自己儿子能有多大的气可生的？”
说完抱着梨花出了老李家院子。刚转进竹林小道上，梨花就欢实起来。何氏奇怪的瞧了瞧，见她与平时没两样，以为她是突然发作小脾气，粘人呢。也没往别处想，看看今天的太阳也好，晒得人暖暖的。就抱着她和春桃去东面小溪边走走，这会溪边儿一丛丛棠梨花开得正盛，柳条子也伸展着低低的垂在溪水之上。
远处李海歆大娘娘正在清棱棱的溪水中放着家里的几只大白鹅，何氏遥摇的与她招呼了几声。
母女三人在溪边走了会儿，等日头移过头顶，何氏寻思着溪边本来水气就浓些，别再把孩子冻病了，便抱着她回家。
李家老三已经走了，李海歆一人坐在堂屋，正想着什么。
何氏问老三到底因为啥和婆婆吵架，李海歆叹了口，又无奈笑笑，跟何氏一说，何氏也觉得好笑无奈。
原来李家老三今儿按照九娘娘给的地址，去了何家堡访访这闺女，那胡老二家开着油作坊，光闻着味儿也不难找。结果，刚绕到后街上，远远的认准门儿，还没到跟前儿，就看见街口有几个女人在说闲话儿。说说笑笑，大声的很，也不避人。
与他走对头顶，过来两个年轻小子，穿得倒是光净体面，就是脸上流里流气的，走到那几个女人旁边儿，亲亲热热的叫着姐姐嫂子啥的。
其中一个女子长得也算周整，细眉挑眼儿的，穿着一身崭新葱绿的衣裙儿，和那两个小子你一句我一句的说得欢，时不时还放声大笑，透着一股子轻浮劲儿！李家老三一阵的恶心，心说谁家的闺女这么轻佻。
正想往前走，听见后面有妇人叫她：秋萍。
李家老三愣了下这才明白过来，这个就是九娘娘给他说的亲，顿时如吞了几百只苍蝇般，差点把隔夜饭都吐出来。心里头气九娘娘竟然把这种人给他说亲。就这么连胡老二家的门儿也没认。扭头回来了。
回到家李王氏问他那闺女咋样，他说不行。至于因为啥不行，他觉得这事儿说出去丢人，就不肯说。
他愈是不肯说，李王氏愈急。逼急了就说出前面那句话儿来。
何氏想起李家老三小时候，也是这副闷性子，有什么话儿，你问个三四遍儿，还得不了他一句回应。想着老三小时候，又突然想起二丫头春兰，这么一对比，春兰的性子倒是随着老三多一些。
“我当是啥大事儿呢。”何氏笑了笑，“老三即是亲眼瞧见了，不成就不成呗，又不是她一个未出嫁的闺女。你娘不是给老三相了三四个呢？”
李海歆叹了口气，“要光这一件事儿，也好办了。”
何氏奇怪，“还有啥事？”
李海歆苦笑着，“老三，看中去年冬上给中街六斤说的前王村的那个闺女了。”
何氏愣了下，笑道：“哎哟，娶那闺女可得让你娘大出血了。”
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