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马车靠近哈特尔街，安格妮丝远远就听到了一群人的叫好声。
“果然热闹。”
哈特尔街这边由于有着一个极大的广场，很多大型活动举办地点的第一选择就在这里。
安格妮丝隔着车窗向叫好声传来的地方望去，那边人群汇集，看不清里面究竟发生了什么。
但是就算不凭借被加强的视力，安格妮丝也能看出汇聚在一起的那些人衣着虽然算不上极为光鲜，但至少大部分都是体面的。
安格妮丝让马车停在街边，没有带赫蒂就自己向人群汇聚的地方走去。
人群站得极为紧凑，要看到里面发生的事情很困难，安格妮丝没有尝试强行挤进去，而是转身爬上了不远处广场上雕像的基座，坐在上面向里面看去。
人群中央空出来了一个大致直径十米的区域，一个看起来大学生模样的人正站在最中央。
安格妮丝看到他有些得意地伸手示意人群安静下来，然后缓缓开口道：
“今天，荼毒费内波特三百多年行会的行会制度终于即将走到他的尽头。”
“这三百年来，他们吸吮着帮工的鲜血，踏着学徒的消瘦的身体，为他们真正的成员——每一个行会中那区区数十人的匠师创造财富。”
“他们......”
安格妮丝无奈地叹了口气。她环顾了一下围着演讲者的人群，大多都是衣着体面的人，类似于工匠、帮工打扮的人极少。
根据演讲内容能够看出演讲者对行会的了解程度很高，但演讲的对象不一定能产生足够的共鸣。这也正常，真正的工匠、帮工哪有时间来哈特尔街听什么演讲，他们光赚钱养活自己和家人就已经费尽力气了。
不过这样的演讲发动舆论的力量是足够的，尽管听众不一定有多少共鸣，但也会留下行会不是什么好东西的印象，安格妮丝暗自评价着。
安格妮丝坐在雕像基座上，听着对方的演讲。
“他们甚至对成员的自身也有着诸多限制，为了所谓的保证成员‘利益均等’推行成员共享制度，要求一位成员所购得的货物，行会的其他成员有权利提出要求来分享这批货物......”
“不是这样的！”一声不和谐的声音传来，安格妮丝看到人群的一角产生了一点骚乱。
安格妮丝循声望去，她看到了一个有着一面之缘的熟人，铁匠行会的首席匠师亨利·谢林，那个试图“见义勇为”的疑似通识者序列非凡者。
亨利·谢林看起来比自己上次见到的时候憔悴了许多，他倒是换了一身看起来体面了些的衬衣和裤子，但依旧能看出来这身衣服洗得发白，边缘还有着明显的磨损痕迹。
“行会是为了增进成员的共同利益而建立的，成员共享制度只是为了消除某些成员的进货优势以及避免某些成员利用自有的资源囤积原材料牟利。”亨利·谢林声音有些沙哑地说道。
演讲者看着亨利·谢林挑了挑眉，语气古怪地说道：“你是铁匠行会的谢林代会长？”
亨利·谢林点了点头。
安格妮丝看到演讲者明显兴奋了起来，他大声地向亨利·谢林问道：“我听说你们的前会长奥西·卡曼自杀的真实原因是违规胁迫议员，妄图逃脱法律的惩罚，是这样吗？”
安格妮丝看到亨利·谢林微微低下头，紧紧握住了拳头，许久没有开口，而演讲者似乎也被亨利·谢林的反应吓了一跳，悄悄后退了几步，咽了几口唾沫，大声道：
“你不说话看来是的确有这件事。”
就在安格妮丝暗自站起身来，预备在亨利·谢林出手前救下演讲者时，他松开了自己的拳头，一只手捂住了自己的双眼，怒吼道：“是的，我承认，而且我也参与了。”
人群中一片哗然，一时间议论纷纷。
安格妮丝暗自摇了摇头，亨利·谢林看起来情绪不是很稳定，他这样情绪化的应对会将铁匠行会带入更加尴尬的境地。卡曼会长的事情既没有被定罪，报纸上也没有提到，一定是有着什么隐情，让站在废除行会制度一方的人放弃了利用这一点来攻讦，这个演讲者也只是不知道从哪里打听到了这样的小道消息来质问。
但现在是亨利·谢林自己在这么多人前承认了这件事的真实性，就算再有什么隐情，父亲他们也无法再当做不知道。在这样的情况下，出于充分利用一切可以利用的优势的想法，他们也一定不会放过这样好的一个进一步攻击行会制度的机会，而铁匠行会恐怕会成为最大的牺牲品。
亨利·谢林以前恐怕是一心投入到了技术上，从没有经历过这样的场合，看起来卡曼会长把他保护得很好。否则的话随便换一个稍微有些经验的人在这样的情况下恐怕立刻都会矢口否认。
安格妮丝叹了口气，她联想到了自己进入自然之心时跟着爱丽莎接触的第一个案子，以及根据爱丽莎叙述，卡曼会长奇怪的态度。也许可以去找琼斯女士问问教会对这个案子后续调查情况，说不定能知道卡曼会长他们究竟干了什么，安格妮丝想道。
“但是我们行会真的没有压榨任何行会成员，我们会救济困难的成员，会在他们生病时去探视，带去两只面包，一加仑酒和一条熏肉......”亨利·谢林的话语听起来疲惫而沙哑。
演讲者打断了亨利·谢林的话语，问道：“但是你们将学徒和帮工看做行会的成员吗？”
亨利·谢林的话语顿住了，演讲者得理不饶人地说道：“一个行会至少五六百人，匠师一般三四十人，匠师占比最高的制表匠协会也只有七十余人，行会里面帮工和学徒占了大多数。”
“对你们来说帮工和学徒只是廉价的劳工。帮工首先需要有足够支持开业的资金，才能获得晋升匠师的资格。除此之外你们还需要评价他们是否有晋升匠师的手艺，但评价标准是什么？全凭评审匠师的主观评价。有人统计了这些年晋升匠师的背景，里面行会匠师的孩子占了几乎三分之二！这是你们无可辩驳的！”
“但是......但是......”亨利·谢林试图说些什么，却只是徒劳地重复着单调的词语。
“此外，你们的‘不公平竞争’是什么东西？我想你应该很清楚这句话——‘如果一个拥有新工具的鞋匠能在别人造20只鞋的一天里造70只鞋，那将是100或200位鞋匠的毁灭’。”
“罗赛尔大帝曾经说过，一切腐朽落后的事物终将泯灭于历史的潮流中！”
听到演讲者的话语，安格妮丝下意识地抽了抽嘴角。
