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这次见过谢紫嫣后香茹没再告假出府，来府的御医也没再带来什么好消息，直到八月过了中秋，谢紫嫣她们三人联名写信给长平长公主，以香茹月底十八岁生辰的理由，请长公主在那天放香茹一天假。
长公主自是准假，并让卢嫂子送了些生辰礼物给香茹，在香茹生辰那天把香茹打扮得漂漂亮亮的，派车送她去了于家。
这次依然是女眷的聚会，于大少爷忙于家族公事一早就出了门不在家里，但也备了一份礼物由妻子谢氏转交。
趁着夏家姐妹还没到，谢紫嫣先带香茹去拜见了于太爷太夫人和老爷太太，从这四位长辈手里香茹又收到了几件赏封。
再回屋里后，夏宝桐夏夕月二人也到了，香茹才给两位师叔见过礼，夏夕月就主动报告了一个好消息，她已经有孕在身了。
香茹三人惊喜不已，围着夏夕月连声道贺，间或说几句诨话，调侃又多了一对恩爱夫妻，弄得夏夕月满面飞红，颇不好意思。
为了缓解这种尴尬，夏夕月抓着香茹给自己写些食疗膳方，免得到时候香茹回宫去再找人就难了。
丫头们赶紧拿来纸笔，香茹诊过夏夕月的脉搏，唰唰地写出数张早孕食方，写完了还跟夏夕月笑言后面就拜托胡家的大夫们了。胡家也是杏林世家，名下所开医馆大夫众多，面对这些经验丰富的同行香茹多少有些胆怯。
写完方子后，丫头们进来报告说午饭已好，随后各种珍馐佳肴流水介的送上饭桌，每人身边有两丫头伺候，一丫头布菜一丫头倒酒，盛鱼骨虾壳的碟子弄脏就换。
热热闹闹地吃完午饭，稍歇片刻，夏氏姐妹唤人拿礼物进来，两个硕大的包袱交到香茹手上，除了姑娘家当用的胭脂水粉珠钗头花，还有冷天穿的衣物。趁着现如今香茹在宫外，可以随便穿衣，两位师叔送了满满一包袱的漂亮衣服。
话题聊着聊着，不知不觉就转到了香茹的正事上，距上次到现在这段时间里，何家剩余的二十亩地已经被那个堕落的不孝子全部卖光。这几次卖地，出面接手的都是向家在古桑县的分行。生意归生意，对商人来说，没有比土地更保值的财产了。
“就是说第二步计划的时机已到？”香茹道。
“是的，不过我们想再等一等，他们还没到山穷水尽的地步。”谢紫嫣道。
“嗯，我明白。现在乡人是不是都知道我家出了个这样的不孝子？”香茹又问。
“那还用说，现在都有风言风语说你何家风水不好，先出了个争气的大女儿，又出了个败家的大儿子，将来恐怕都没姑娘愿意嫁进你家。”夏宝桐讥笑道。
“我家现在情况如何？”
“早就家无宁日了。以前有地的时候还指望年底收点地租，现在地都卖光了，一家几口的吃喝拉撒全靠你父亲当坐堂大夫的那点钱度日，家里人口又多，你继母生了两儿两女，除了你大弟，底下的弟妹年纪都小，你大弟偏只晓得往外拿钱，从来不给家里钱，你想你家里现在能有什么好日子过。慈母多败儿，你大弟弟有今日也是你继母从小娇惯所致，穷家娇儿果然后患无穷。”夏夕月还是一贯的犀利。
“好极了，就这样，虽说弟妹们都是无辜的，谁叫他们有个那样的娘亲，也就怪不得我心狠了。”香茹的眼神里闪过一丝冷漠。
“你也是为了自保而已，鲁家那个儿子根本不是良人，哪个姑娘嫁进去都是悲剧，助你脱身理所应当。弟妹们虽无辜，可他们生在你家只好受此牵连，要怪只能怪父母不良，怪不到任何人头上。”谢紫嫣道，她这话既像是陈述实情，又像是宽慰香茹。
“沉溺赌博的人到后面都灭绝人性，你家亲戚对你家都已有怨言，你继母娘家的药铺还会继续让你父亲在那做多久都难说，你家恐怕翻身无望了。”夏宝桐道。
“那是他们自找的，当初他们能那样对我，我现在也就能看着他们落魄到生计难以维继。”香茹跟那个家庭没有任何感情，自然不讲丝毫人情。
“还有两年多呢，他们耗不起，你出宫前一定完事。”夏宝桐又道。
香茹娇笑，“有师傅师叔替我作主，我一百个放心。”
四人正说着，外面有丫头进来送信，说是向御医家送来的。
一听是向御医的信，谢紫嫣立刻拆信，将内容念给大家听。
信纸只有一页，上面寥寥几句，说是刚接古桑县向家分行的飞鸽传书，赌红了眼的何家长子欠下巨债，要把两个妹妹卖了还债。距发信之时，何家已经大乱。
“刚还说六亲不认呢，这么快就应验了。”夏夕月单手撑腮，嗤笑。
“怪可怜的，碰上这样的大哥，两个小姑娘都比茜草小呢。”谢紫嫣轻叹口气。
“也罢，师傅帮我写封信，请向家分行盯着，要是真要把那两个妹妹卖了，就替我买下来，这钱暂时请师傅帮忙垫上，日后我出宫身边需要人手伺候。”香茹只是想摆脱婚约，到底不是心狠手辣之人，多少还是动了一些恻隐之心。
“买下来不难，但不能留在你身边，随便找个去处打发就行，不然你父母日后得了消息恐怕会麻烦不断。”夏夕月道。
“有理，你日后若是需要人手大可以从人牙子手里现买，不能把这同父异母的妹妹留在身边，你那两妹妹要是得知你的身份偷偷告诉家里，你就没太平日子过了，最少也得屡屡找你要钱，要是再招来了你那嗜赌的弟弟怎么办？你想和家里摆脱关系的目的不就全白费了？你挣的那点钱恐怕还不够给家里的。”夏宝桐同意妹妹的说法。
“师傅师叔说的是，是我失虑了，没想到这一层。”
“既要心狠就心狠到底，善心要适度。”夏夕月教导香茹。
“这样吧，我们现在就休书一封派人送去向御医家，请他们飞鸽传书回古桑县，希望来得及买下你两个妹妹，要是我们没赶上，那也是她们的命，就说不上什么了。”谢紫嫣说完就唤丫头摆上文房四宝。
“是，一切有劳师傅了。”
谢紫嫣飞快地写好书信，封入信封，吩咐下人立刻送去向御医家不得延误。
丫头撤下笔墨，重新换上茶水和水果点心，四人闲聊片刻，又有人来报，侯府来接香茹了。
今日得到了足够多的消息，香茹心满意足告别师傅师叔，并托师傅师叔写信告诉茜草她一切安好。
香茹过完了生辰，外面谢氏等人也再没有理由给香茹告假出府，香茹在侯府度过了秋迎来了冬，等来了长公主平安娩下二少爷，开始每日照着御医开的食疗膳方亲自打理长公主的月子餐。
正是因为要照顾长公主坐完月子，香茹终究还是不可避免地留在侯府过年。头一回在宫外过年，香茹非常兴奋，得空时也帮着做些准备，从腊八开始，每日都有不同的风俗礼节，完完整整的见识了一回皇室宗亲过年的气派和程序。
长公主正月初八出月子，但她提前奏请太后以香茹体贴周到的理由将香茹留到正月十五，十六送回。太后宠爱这小女儿，又刚得了个小外孙，天天笑得合不拢嘴，就差亲自来侯府看望女儿，对长公主的请求想都没想，痛快地准了。
而这多出来的这几日，长公主并没有要求香茹呆在府里伺候自己，而是准她日日上街，享受过年的乐趣。等于说这是长公主专门为香茹而放的假，以谢她这数月的辛苦。
香茹得了这七天的假，哪里还耐得住，初八长公主出月子，初九一早香茹就蹦街上去了，在早已熟悉的早市那几条街上玩了一天。以前因为赶时间而没能仔细品尝过的各家美食香茹这一天吃了个痛快，临回府还不忘打包了很多带回去与人分享，也算是给自己这一段日子画下圆满的句号。
与香茹混熟了的这群人知悉香茹几日后就要回宫了，都很依依不舍，商量着凑钱给香茹预备了一份礼物留作纪念。
大小姐和大少爷也分别把香茹唤去各自院中，送上临别礼物，他们这些个月也没少麻烦香茹，虽然嘴上不说，可心里早就把香茹视为自己人，如今香茹要回宫去了，两位小主自然都要有所表示。
香茹也想去给几位师傅师叔拜年，透过二门上的王嫂子找到以前一直载自己的车夫，付了点小钱请他再载自己上街。
香茹先去了于家见谢紫嫣，谢氏见到香茹高兴万分，她们因为不知道长公主的产期，因此也就不知道香茹什么时候回宫。当得知长公主奏请宫里把香茹留到十五，这几天香茹可以随便上街更加高兴，赶紧与香茹约好这几日挨个登门拜访夏氏姐妹、邵太医和向御医。
师徒俩稍做片刻，谢紫嫣带香茹去拜见了四位长辈，在老爷房中看到了谢氏的相公徐大少爷，长得一表人才，总算看到了师傅的丈夫，香茹恭恭敬敬行了大礼，而这位大少爷也掏了个大赏封作为压岁钱。
见过长辈们后，谢紫嫣带了香茹下去，两人高高兴兴回屋，一边逗着孩子一边说着闲话。
谢紫嫣告诉香茹，上次那封信去得及时，何大弟第一次卖妹妹被阻，家人亲戚凑够了钱还了赌债。但这人已经赌魔入心，才半个月又欠下一屁股赌债，第二次卖妹凑钱，这次家人无力阻止，哭天喊地的看着不孝子将两个妹妹交由人牙子带走，人牙子转手再卖时被向家分行暗中派人买下送到京城谢家，谢家随即将人送往外地别院做丫头去了。
经这些事之后，京城的“媒婆”们开始陆续登场，结果远比预料的好。
才去了一个打前锋的媒婆，重要的话都没说，仅仅是假模假样的跟邻居打听何家是否给大女儿安排亲事，再透露一些京城有人家对何家长女有兴趣的意图之后，何家和鲁家就闹开了锅，后面又陆续派了两个媒婆之后，没多久向家分行就传来何家和鲁家打架的消息。
京城去的媒婆证实了香茹的价值，鲁家自然更加看重这个未来儿媳绝不放手；何家已被不孝子弄得焦头烂额，却从天而降大好机会，只要跟京城大户联姻，对方答出付出丰厚的聘礼。
这两家不打起来才怪呢。
“一切照规矩来，何家要解除婚约，退还的聘礼让他们自己想办法，八百两银子不是个小数，但改订婚约后，却会得到八百两的数倍，想过上更好的日子就得付出点代价。”香茹道。
“放心，这个早就交待了，那些婆子们都知道怎么说。但何家已经成这样了，这笔钱他们要是凑不出来怎么办？”谢紫嫣问道。
“还有我娘亲的嫁妆，如果没有被不孝子卖钱筹赌资的话。”
“嗯？还有这事？那你还记得你娘亲留下什么嫁妆么？”
“家具什么的不算，只要一件就够，就是我外婆给娘亲的陪嫁玉佩。我记得我娘亲说过，那是一对，分别给了我娘和大姨做陪嫁，听我娘说那是块上等古玉，卖不到八百两也能卖六百两，剩下二百两他们砸锅卖铁也一定会凑上。”这是来自这个壳子的记忆。
“我这就写信请向家分行查一查，若是玉佩还在最好，若是不在我们再想别的办法。”谢紫嫣吩咐丫头准备笔墨。
“若是我娘亲的那块不在了，大姨的那块一定还在，把消息放给我大弟弟知道，剩下的事他会主动办妥，不劳我们操心。”
“你还记得那玉佩是什么样子么？”
“这就不记得了，只记得是块腰佩，具体的花纹就不记得了，我娘亲去世时我还小。”
“没关系，知道是腰佩也行，稍为查一下就能查出来。我一块写上，让向家分行那边便宜行事。”谢紫嫣提笔蘸墨开始写信。
“嗯，等婚约取消后再派媒婆吊着他们，就以竞争者众多的理由，让何家好好考虑，反正我还要两年时间才出宫，不着急现在就订亲，说不定日后还会有更好的人家来提亲。”
“行行，都依你，拖着他们，就算他们发现不对，古桑县和周边县城也没人家愿意跟你家订亲了，那样一个大舅子谁都惹不起。”谢紫嫣摇头笑道，“你呀，老顾问当初说的一点都没错，一肚子小聪明。”
“多谢师傅夸奖。”香茹摇头晃脑，得意地把这话当夸奖收下。
