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夏夕月及时救场，挽救尴尬，可听上去却是埋怨多一些，“这是最好的祝福和建议呢，也不想想，你们那么想和向斐拉近关系，还有什么比生意伙伴更好更光明正大的么？女人做生意丢人？街上靠小买卖养家糊口的女人多了去了，你们说这话是想叫她们都饿死吗？向斐年纪不小了，一般男子到他这个年龄膝下都几个孩子了，你们不是很想做向三少奶奶的么？难道只是嘴巴上说说的？”
夏夕月一番话说得这些娇生惯养的小姐们哑口无言，各人心思百样，神情皆有不同，看得出有的在认真思索，有的嫉妒，也有的不以为然。
“好了，姑娘们，想做向三少奶奶就拿出行动来，各凭本事，别天天想着一窝蜂地围追堵截，再好的男人都被你们吓跑了。依你们对向斐的了解，他要是会乖乖听从父母之命媒妁之言，还会到现在都没成亲？”夏夕月继续道。
“妹妹，少说两句吧，这些小姐们跟我们香茹可不一样，她们有家庭庇护父兄爱护，我们香茹一无所有，该着她命好碰上向斐开始合伙做生意，可换一般人，生意哪是那么好做的，想引起向斐注意也不必非往这条道上走。不过我倒是认同妹妹说的，向斐对生意伙伴向来是很大方的，为人处事又公平，也怪不得那么多人都想和向斐一起合作生意。”夏宝桐明是劝，可似乎有火上浇油之嫌。
“那个，我问一下，跟斐公子做生意的话，真的能随时见到他么？”女孩群里突然有人怯怯的问道，让所有人都是一惊。
香茹没看到是谁这么问，但她还是作答，“当然，只要这门生意里他所占股份较大，那么随时邀约见面就没问题。”
“多谢。”人群的一角动了一下，有个穿绿的姑娘从后面走出人群，带着自己的亲随往斋堂大门而去，只留给这群人一个窈窕的背影。
谢紫嫣指着那位不知名的姑娘挑眉对众女道，“看见没，有人开始行动了，想嫁向斐光靠等是等不来的。成为他的生意伙伴，与他朝夕相处，让他看到你的好，衷情于你，成为向三少奶奶不就指日可待？不比站在这拿话酸别人的强？”
“与斐公子合作生意，谁知道到时候他是不是还把我们当女人看啊？女人做生意都是为生计所迫，没看那些做买卖的女人，时间一长个个泼辣得要命，一点女人的柔美都没有了，只有满脑子算计，这种女人谁见了不怕啊？有人要走就走呗，我才不靠这个吸引斐公子的注意呢。”有人提出了自己的看法，顺带鄙视了一下先走的那个姑娘。
场面又冷了下来，谢氏她们都不再说什么了，只顾招呼香茹要不要跟她们三个去赏花，众女也有散场的意思，可就在这时，向斐总算摆脱了朋友们的纠缠，回到这边。
“表嫂，刚才我朋友说海外植物那边现在没什么人了，我还没去看过，几位嫂嫂看过了吗？要不要一起去？”向斐对谢紫嫣道。
“好啊好啊，我们一起去。”谢氏还没来得及开口，被众女抢过话头，一群姑娘齐声欢呼的声音令得斋堂里其余众人纷纷侧目。
“那就一起去吧，难得有这么多海外植物放在一起，看个稀奇也好。香茹，宝桐，夕月，我们走吧。”谢紫嫣被姑娘们的兴奋尖叫吵得头疼，牵了香茹又招呼两个姐妹赶紧走。
众人出了斋堂往海外植物区走去，众女还是想簇拥着向斐一块走，不过这次向斐没再让她们如愿，他紧紧地走在谢紫嫣的左边，他的身后和左手边是柏安郭进他们五位亲随，加上还有谢紫嫣的丫头婆子围着，叫那些姑娘们无机可乘。
香茹走在谢紫嫣的右边，她右边是夏氏姐妹，身前身后围着她们各自的随从下人，浩浩荡荡地来到海外植物区。
向斐得到的线报没错，这个时间海外植物区游客很少，因为游人都找地方休息和祭五脏庙去了，各种花花草草总算在香茹这一大群人的面前露出了真容。
可这里再空也架不住他们这群人的填充，满心满眼只有向斐的众女自己欣赏花草的同时还不忘叫向斐一块看，向斐保持着富家公子的完美仪态从容有度地应付着，但就是不离谢紫嫣半步。
香茹先是跟着师傅师叔在花海中走了一段路，不知不觉间松了挽着谢紫嫣的手，看她想看的花去了。
见香茹和她的丫头们走远，其他姑娘又没过来打扰，谢氏她们终于有了跟向斐单独聊天的机会。
“我说斐公子，你这样可不行啊，招惹这么多姑娘，你叫她们将来可怎么嫁人啊？”谢紫嫣以这个作为开场白。
向斐马上喊冤，“嫂嫂也认为我这是那种男人？”
“你是不是我不知道，我又不追着你到处跑。不过刚才我倒是听说了一件新奇事，原来我们这么多人这么多年都看走了眼，众所周知在饭桌上挑剔得叫人头疼的斐公子居然也有不挑的时候，有着各种理由从来不吃的东西会吃得精光。为什么就单单如此特别呢？我很好奇呢，斐公子愿意给我解惑么？”
“这个我要澄清一下，我从来不挑食，我只是挑剔，挑厨师的手艺而已，至于让大家有这种认知实在不是我的本愿。”向斐赶忙解释。
“说得没错，厨师也是人，每个厨师都有自己擅长的菜色，可是这也不能解释为什么单单那个人做的饭菜你就一点都不挑剔呢？听说像红薯这种通气的食物你是从来不吃的，可用红薯做的甜羹你却吃得光光的，这又是为什么呢？”
“因为那是当药吃的啊，大夫开的药再难吃也要吞下去啊，嫂嫂你说是不是？”向斐一脸纯良笑容，不用指明他也知道他们口中的那个她是指谁。
“食医多了，斐公子完全可以另找大夫啊。”
“她不是就近么，都端我桌上来了，我要不吃一个对不起她花的工夫，二个让周围的客人看到要是误会了不就惨了。”
“说来说去，原来还是为了生意啊？”
“本来就是为了生意啊。”
“可你不是挑厨子手艺么，再好的厨子也不能让你把开店以来上过的菜肴都吃一遍吧？这实在不符合斐公子一贯的作风习惯啊。”
“这也是为了生意啊，我要不吃一遍，怎么知道哪个更好吃呢？我好歹还有一半股份呢，要是有人问起有什么好吃的菜，我要答不上来岂不让人怀疑我没有诚意么？”向斐使劲地让脸上的表情显出诚恳的诚意来。
“原来是这样，一切都是为了生意，所以一贯挑剔的斐公子也有不挑剔的时候。”
“是啊，我可以挑遍全京城厨子的手艺，唯独不能挑剔她的，只要是经她手端来给我的，再不合我口味都不能扔筷子呀。”
夏氏姐妹故意动作夸张的四下张望，取笑般地对向斐道，“幸好那些姑娘们不在，要是她们听到你这样说，她们不闹起来才怪。”
向斐背负双手悠哉地笑，“她们就是砸了那家店我也是这样说，她是我挑中的生意伙伴，我不能砸自己的买卖呀。”
谢紫嫣嗤笑，“真是万能理由。”
“这是实情，嫂嫂。”
“既然你这样说，那是不是说你俩合作得还挺不错？毕竟你都让步成这样了。”
“说到让步，其实她才是真的让步，前面食客要她开膳方的诊费，她都交给掌柜入账，只有后头接待的客人付的诊费才入她自己的荷包。真大方的是她才对，那些食客中碰上谁的身体弱一些毛病多一些，开的方子复杂一些，那诊费能当好几桌的菜金呢。她大大方方地把收益拿出来与所有人分享，我挑剔她几道菜又有什么意思呢？”
“看来你对她很满意。”
“我挑的，当然满意。”向斐笑如春风，声线不自觉地放低。
“不知道往后斐公子还会不会找到这么好的合伙人，先前她可是说动了一些姑娘打算跟你合伙做生意呢。”
“那是笑话吧？她们可都认为做生意的女人精于算计，泼辣蛮横没有女人味，根本算不上是教养良好的良家妇女。她们会想与我做生意？我不信。”向斐笑着摇头。
“呵呵，你这话说得跟她们如出一辙。”
“被她们纠缠了这几年，早知她们毛病，这种病等她们一嫁人就治好了，不用太担心。”
“但她们的父兄当中还是有人希望你能做东床快婿的吧？”
“嫂嫂，这话我就跟你说，那些姑娘对我都不合适，我跟她们的岁数差太多了，眼界阅历都差太远，我将来的老板娘就得是八面玲珑长袖善舞头脑冷静精于算计的那种，正好是她们都不待见的那种女人。”
“为什么？”谢氏三人很好奇。
“因为我是商人啊，商人的妻子怎么能是懵懂无知的小白兔？婚后慢慢学？我哪有那时间调教？”
“这么说的话，你未来的老板娘岂不得跟你差不多岁数？而且也得懂得生意上的事，眼界阅历不能差你太多，有这样的合你要求还得是单身的女人么？你不会是看上了哪家的寡妇吧？”
向斐悠哉的表情瞬间消失，惊愕地连连跳脚，“嫂嫂，你说什么呢，我能看上寡妇么？”
三位少奶奶都被弄糊涂了，“没有经过生活磨练的女人，达不到你的这种要求，除了商人家的寡妇外，谁家闺女一开始都没这能耐。而女孩子要改变悲惨境地最好的办法就是嫁人，那等她们成长起来又回到单身，不就只有寡妇才行了么？”
向斐无语地耷拉下脑袋，有气无力，“说的是，是我思虑不周。”
“怪不得你到现在还没动静呢，你开出的条件还真不好找，年龄小的又没有足够的阅历，有阅历的嘛年龄又大了。”
“所以就一直拖着喽。反正我不着急，说不定哪天合适的女人就自己蹦出来了呢。”向斐的精神突然又回来了，双手抱怀四下张望，似是在欣赏身边花草。
夏宝桐突然绕过来戳戳向斐，“在你等来你命中注定的女人之前，你先把那三位缠你多年的小姐料理一下吧，她们拉着我家香茹要干什么呢？不会是先前说的什么话惹到她们了吧？”
众人立刻望向夏宝桐示意的方向，右斜前方百步远的距离，缠向斐最厉害的三位少女拉着香茹往更远处的一棵大树下走去，她们四人的随从都被留下没有跟上。
“走，过去看看，先前我就看这三丫头对香茹没什么好脸色。”夏夕月说完，当先微提裙摆，绕过各种盆栽插向桂花她们，谢氏向斐他们一道跟上。
“桂花，怎么就你们在这了？你家姑娘呢？她看上什么花了？”离着还有几步远，谢紫嫣装作刚看到她们的样子，招手唤桂花到跟前说话。
桂花侧侧身子本要指点香茹走远的方向，谢紫嫣轻咳一声，桂花抬起的手臂马上换了方向，随便指了一处，“姑娘还在那边看花呢，她让我们四处看看，不用跟着她。”
这时，谢氏她们的随从完成了包围圈，桂花二妮姐妹三人都被围了中间，外人无法窥视，谢紫嫣随即恢复正常问话。
“那三位小姐拉她去谈什么？”
“回少奶奶话，我也不知道，那三位小姐过来就说要跟我们姑娘私谈，拉了她就走，也不让我们跟，看她们神情不大好。”桂花三人都觉得那三位小姐形迹可疑，对自家姑娘颇为担心。
“咦，姑娘把手帕落下了，她们怎么走那么急呀。”三妮透过人墙缝隙一直注视着香茹离去的方向，眼尖的看到她的手帕飘落在花盆附近，就想出去捡起。
“我去吧，手帕是团成一团故意扔下的，要人跟上去听墙角。你们别站着，散开来走动走动，就当看花，随意一点。”向斐人高，他不但也看到了，而且整个过程看得更清楚，飞快地吩咐下来。
得向斐吩咐，人群立刻散开，向斐假意赏花几步走过去捡起手帕，再在随从掩护下慢慢接近香茹她们四女谈话的地方。
谢氏和夏氏姐妹一派悠闲赏花的姿态，东看西看，她们的下人连同桂花三人更是四散在这条小径上，是有意又似无意地把这小径堵了个严实，叫别人没法再到这里来，也就发现不了这条小径的尽头处有人在玩把戏。
寺院里本就树木众多，加之房屋众多，很容易就能找到树木与墙根形成的死角，那三女带着香茹正是找了这样一个死角，以为无人看到她们谈话。粗大的树干挡住了别人窥视她们的视线，却也让她们没有发现向斐的悄然摸近。
