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祝德栋先被掌嘴二十，再又打了六十大板，觉得自己一条命已经只剩半条了，现在听说还要杖八十，那就小命休矣，吓得连声哀叫道：“大人饶命啊，小民并未休妻，大人饶命，饶命。”
万推官喝道：“还敢抵赖，方才蒋氏已招供说你要休妻娶她，曾氏的兄长曾筌也听你亲口说要休妻，无故休妻依旧大明律应当杖八十、徙两年。”
祝德栋磕头道：“大人明鉴，小民只是一时戏言、气话，小民哪敢休妻，休妻要有休书，小民并未写休书。”
一边的曾渔说道：“若不是我大哥给了你一记耳光，你休书已经写出来了，你今日随蒋元瑞上公堂，岂不是想趁蒋元瑞状告我的同时顺便把妻也给休了？”
祝德栋爬着转身向曾筌、曾渔兄弟二人求饶道：“大哥、鲤弟，我是猪油蒙了心窍说了些混账话，我知错了，求你们向两位大人求个情，饶过我这一回，饶过我这一回。”
曾渔道：“我姐姐已伤透了心，你既要休她，她就与你离婚，你受杖刑服苦役，与我们没有任何干系了。”
万推官拍案道：“祝德栋，本官给你三日时限，三日之内若不能求得曾氏回心转意，就以无故休妻罪论处。”向林知府拱手问：“府尊有何训示否？”
林知府道：“就是这样，祝德栋三日内不能得到曾氏的见谅，就杖八十、徙两年——退堂。”向曾渔点了一下头，与万推官往后堂去了。
曾渔对大哥曾筌道：“大哥，我们走吧。”迈步要走——
那祝德栋不顾臀背疼痛，手脚并用，爬过来扯住曾筌的直裰下摆：“曾大哥，我知错了，我改，我改，求大哥带我去见若兰。”又转头对祝言栋道：“二哥，帮我求一下曾大哥和鲤弟啊，不然我就没命了。”
祝言栋也知道官无戏言，祝德栋若不能得到曾氏兄弟和曾若兰的原谅，别说杖毙，两年苦役也受不了啊，他们祝氏三兄弟之间虽然不睦，但不至于幸灾乐祸，手足之情还是有的，上前作揖陪笑道：“曾大哥、九鲤相公，德栋他也是一时糊涂，今已受到府尊老公祖的严惩，他现在知道悔改了，请你们放过他这一次。”
曾渔道：“祝二哥，不是我们绝情，而是祝德栋言行太让人寒心，不必多说了，就此别过。”拉着大哥曾筌往幕厅外走。
曾筌的直裰下摆被祝德栋紧紧拽着，救命稻草啊，岂肯松手，苦苦哀求：“曾大哥、鲤弟，我知错了我知错了，我与若兰一向恩爱，这次是鬼迷心窍，我知错了，饶过我这一回。”
祝言栋也在一边恳求，曾筌心肠软，问曾渔：“小弟，你说该如何？”
曾渔道：“这个还得姐姐作主，只是姐姐已被此人伤透了心，有主在先不肯再见他，我们又何必为他说好话。”
祝德栋忙道：“告诉我若兰现在哪里，我去求她原谅。”
曾渔怒火又上来了，冷笑道：“你的妻子、女儿在哪里你不知道，她们是死是活是流浪街头走投无路你一概不知是吗，你照样乘你的小轿陪你的姘头寻欢作乐是吗，你这种人就该当堂杖毙！”
祝德栋不敢吭声，却把曾筌的直裰下摆拽得更紧了。
祝言栋知道曾筌比较好说话，好言相求，曾筌道：“这事还得由我弟拿主意，这次若不是我弟出面，我在祝家畈先被你们祝家人打的半死了。”
祝言栋好生尴尬，不知说什么好了，都怨三弟事情做得太绝。
曾渔看看火候差不多了，说道：“我代我姐姐提一个条件，要请我姐姐因祝家必须祝村里正、族中长辈和祝德栋一道来请，否则免谈。”
祝德栋听曾渔这么说，大喜，连声道：“一定照办，一定照办。”
曾渔道：“别高兴得太早，这是我代姐姐提的条件，但我姐姐肯不肯原谅你还很难说，要我姐姐先原谅了你，然后才是那个条件。”
祝德栋道：“我这就去求若兰——”
曾渔道：“你这模样不要吓坏我姐姐和阿彤、阿炜小姐妹，别想着装可怜博同情，要真心悔过，我姐姐才有可能原谅你，你先和祝二哥回祝家畈吧，明日再过来。”
祝德栋点头道：“好好好，明天一早来——鲤弟，你们都住在哪里？”
曾渔叹息道：“说你薄情寡义会说错吗，老善是跟着我姐姐去了石田又回来的，你只要稍微关心一下问问老善不就知道了。”
祝德栋羞愧道：“是是，鲤弟教训得是。”松开了曾筌的直裰下摆。
曾筌走了几步，回头对祝德栋道：“赶紧抬到城南刘氏药铺请刘异远医生给你冶一下伤，天气热，要当心。”
上饶刘异远专治跌打损伤，有祖传秘药，疗效甚佳，曾筌与刘异远有点交情，知道刘异远的本事，祝德栋虽然可恶，但总还是他妹夫，故而提醒——
祝德栋感激道：“谢谢大哥，谢谢大哥。”
曾渔就先出去了，让大哥唱红脸吧，黑脸他来唱。
出了府衙大门，曾渔和大哥曾筌往西门走去，却见吴春泽从对面一家茶肆走了出来，拱手问：“曾大哥、九鲤，案子审得如何了？”
曾渔向吴春泽说了审案情况，吴春泽点头道：“这样最好，既要惩治，也要给他一个改过自新的机会。”又道：“蒋元瑞回永丰去了，他这功名难保了，唉，既是舞弊进学那就该谦逊一些，不要嚣张跋扈，现在从高处摔下，成了大笑柄。”
曾渔道：“咎由自取，我估计他进学后仗着头上方巾，在永丰也得罪了不少人，一旦被削了功名，还有苦头吃，得意不能忘形啊，更何况是歪门邪道。”
已经过了正午时，炎阳当头，三人走在路边槐荫下，不知谁的肚子在“咕咕”叫，曾渔道：“这次多亏吴兄帮忙，今日我兄弟二人请吴兄小酌两杯。”
吴春泽道：“在上饶，我是东道主，当然我请。”
曾渔笑道：“我也准备在上饶安家，还是我请。”
吴春泽笑道：“那好，我也正有事要与贤弟商谈，贤弟不是要买房安家吗，我有一远房堂叔，在北门外灵溪畔有一处房子，前后院子，总计有四亩大小，出入城也方便——”
曾渔道：“那很好，不知索价几何？”他母亲周氏不喜欢住城里那种街面房子，喜欢有个大院子，可以种些花花草草。
吴春泽道：“纹银五十两。”
曾渔诧异道：“这似乎太便宜了吧。”
广信府这边的地价，一亩上好水田值纹银十两，吴春泽说的北门这处房子占地四亩，就是当作空地卖也值四十两啊，这么一处大房子只卖五十两，有点可疑——
果然，吴春泽说道：“之所以卖的这么便宜，是因为那处房子风水不佳，我堂叔是做茶油买卖的，早年挣了一些银子，可是自十八年前建了那所房子后，生意屡亏，亏些银钱也就罢了，更惨的是两个儿子一个十二岁、一个九岁，在三年间先后死了，所以那房子自七年前就一直荒着，想卖也卖不出去，每年会租出去几个月，没有常住的人。”
话锋一转，吴春泽又道：“之所以冒昧向贤弟推荐这所房子，当然是因为贤弟精通杨公相宅术，贤弟可以去看看。”
曾渔道：“好，这两天有事，过几天请吴兄陪我去看房子——大哥也一起去看看。”
曾筌道：“我可没学过风水术啊。”
说话间，来到西门外，曾渔请吴春泽在对面的春江酒楼少待，他和大哥曾筌先回茶圣客栈——
曾若兰自大哥曾筌去了府衙后，心里七上八下，忽而愤恨、忽而悲伤、忽而怜悯、忽而忧心，吩咐小奚僮四喜去府衙打探消息，四喜回来说有皂隶拦着，不让进去，急得曾若兰坐卧不宁，曾母周氏安慰她不要焦急，小鱼有分寸，会处置得当的，曾若兰心中总是不安，这时见大哥和小弟回来，忙问：“案子审得如何了？”
曾渔便说了审案经过，着重说了祝德栋与蒋玉芹公堂互咬的情景，曾若兰咬着嘴唇默默听着，听到祝德栋与蒋玉芹各挨了六十大板，既感畅快又感心痛，对那个薄情郎是要责打，却又担心伤得过重，待听到万推官说还要再打八十大板，曾若兰不禁惊呼出声，心想那可不就打死了！
曾渔在这节骨眼上慢条斯理端起茶杯喝水，曾母周氏嗔道：“快说，看把你姐姐急的。”
曾渔笑了笑，说道：“姐姐要沉得住气，以后也要学些御夫之术，大哥和我只能帮你这些。”当下说了后面的经过。
曾母周氏点头道：“这样不错，若兰回到祝家也有面子。”
曾渔又道：“明日祝姐夫来求情，姐姐万万不可三言两语就原谅他，至少磨他半天，让他煎熬煎熬，姐姐心软时就想一下自己这些日子所受的煎熬——好了，吴秀才还在对面酒楼等我和大哥去喝酒，等下我让酒楼伙计送一些菜肴点心过来。”
曾氏兄弟与吴春泽喝酒到申时初，吴春泽辞去，约定七月十三日一早去北门外看房子。
曾筌、曾渔回到茶圣客栈，说起买房子的事，曾筌道：“鲤弟买房若少银子，可以慢慢想办法，这风水不好的房子价钱再贱也不要去买。”
曾母周氏和曾若兰听到说买房子的事，赶忙问究竟，曾渔说了，曾若兰道：“姐姐这里有二十两私房银，你先拿去用。”
曾渔笑道：“姐姐，我有银子，我在袁州参加一个文会，八股文第一，得了几十两银子的奖励，在龙虎山为张天师撰楹联，得了六十两银子润笔银，哪里会短买房子的钱，吴秀才说的那处房子我会去看看，究竟是哪里出了偏差，俗语说风水轮流转，风水不是固定不变的，也许那处房子经我稍作改动就是一处宜家良居。”
曾若兰问：“小弟的风水术这么精通了吗？”
曾渔笑道：“相阴宅尚未窥堂奥，相阳宅已得伯父真传，姐姐你想啊，风水术是我谋生技能，我原本是打算没考上秀才就做风水先生的，这个祖传的本领可不能荒废。”
……
翌日一早，曾若兰梳妆齐整，等着祝德栋来赔礼道歉，曾渔带着小妹妞妞和阿彤、阿炜这两个外甥女去附近的茶山游玩，这是曾渔的细心处，不要让阿彤、阿炜小姐妹看到祝德栋苦苦哀求的样子，让祝德栋保有一点为人父的颜面——
茶山就是唐代陆羽陆鸿渐种茶的小山，后来就叫作茶山，山麓有陆羽泉，陆羽《茶经》评此泉为第下第四泉，曾渔和老丫环梅香带着三个小女孩从广教寺小门进去，在大悲殿后找到那一泓井泉，井内围呈八角形，井壁为红青两色麻石垒成，妞妞先跑过去朝井里看，惊喜道：“哥哥快来照镜子——阿彤、阿炜，快来，照得清清楚楚。”
陆羽泉水质清澈，井底幽深，映着天光，形成一方天然水镜，眉目五官，清晰可辨，比铜镜还清楚，三个小女孩对着井水照个不休，叽叽喳喳，象茶山上飞来的几只小喜雀——
曾渔也临井自照，问妞妞和两个外甥女：“这井中人谁最美，说实话哦。”
七岁的妞妞道：“哥哥最美。”
八岁的阿彤道：“我也说是鲤鱼舅舅最美——阿炜你还没说。”
五岁的阿炜个子矮，由梅香抱着看井水，说道：“娘亲最美。”
阿彤道：“娘亲又不在这里，是说现在井里的人像谁最美。”
阿炜睁大童稚的清澈眸子抬头很认真地看着曾渔——
姐姐阿彤又纠正妹妹道：“是要看井里影子。”
阿炜就又低头看井中倒影，说道：“那就鲤鱼舅舅最美吧。”不大情愿啊。
曾渔哈哈大笑。
既来天下第四的陆羽泉，当然要取水回去烹茶，寺僧生财有道，陆羽泉边卖葫芦，曾渔花了五文钱买了一个大葫芦，先装了半葫芦泉水，给三个小孩子每人喝几口，忽听身后有人轻声道：“曾相公，巧遇啊。”
曾渔回头看，见是昨日府衙后园戏班的那位饰演赵五娘的小旦，名叫夏畹，当时自报姓名时让曾渔愕然不明所以，随后因为案子的事，就把这小旦忘到脑后了，却没想到在这广教寺又会遇上。
