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江常安听了张氏的话，脸胀的通红，看着张氏说不出话来。庄户人家一年下来也不见得能攒下三两银子，张氏也算是狮子大张口了。桔子心想：“要是这一回不把奶奶给堵回去，家里就别想过安生日子了。”就大声对张氏说：“奶，你养了我爹一场，别说问我爹要银子，就是要命，我爹也不能说什么。只是你要这么多钱我家可活不下去了。”
张氏没想到桔子会接口，瞪了桔子一眼教训道：“大人说话，你小孩子插什么嘴，一点规矩都没有。”又对江常安说：“老二，你不能没良心。你们不是会做那个什么花的赚了大钱了。潘婆子可说了，有个有钱人家的公子给了好几两呢。孝敬我们老俩口一点，你们就心痛成这样。”
桔子看江常安喏喏地答不上来，仍就大声地说：“奶，潘婆子的话怎么能信。我们是做绢花赚了点钱，却没多少，那可是我娘一宿一宿地不睡觉做出来的，说来只是几个辛苦钱。”张氏跟江常安要钱还从来没被拒绝过，听了这话腾地一下站起来，对江常安说：“你瞧你养的好女儿，我说一句，她顶一句。她眼里还有没有我这个做奶的。你还不给我揍她。”
江常安拉了桔子一把，让她不要说话，对张氏说：“桔子还小，娘不要怪她。只是她说的也是实话，这绢花都是孩子们和她娘熬夜做的。为了打络子，浩儿的手指头都破了皮。”这里庄户人家的规矩，只要有儿子在，婆婆拿媳妇挣的钱是要被人笑话的。当然媳妇主动给的不算。
张氏听了江常安的话，嚷的声更大了：“宁氏哪会挣钱，嫁到咱家几年了，也没见她挣什么钱。你一回来她就能挣到钱了，怎么能算是她挣的。再说做绢花有什么辛苦的，谁家媳妇不做针线活？”说着张氏就开始抹眼泪：“还是山儿说对，那么好赚的法子你们在家的时候不说，一分家就想到了。这是从一开始就跟我这儿藏了私了，我辛辛苦苦养大了的儿子是养了，是个白眼狼，娶了媳妇忘了娘……”
“咳，咳。”右边房间里传出咳嗽声。张氏疑惑地住了口。桔子知道房里住着江山一家，进门没看见人，还以为他们不在家。现在看来是躲起来让张氏出头，自己享受现成的。这不，张氏刚起到江山，那儿就有动静了。
桔子不再想了，趁着张氏停下来，赶紧往下接着说：“奶你别着急，你非得要这么多银子，我们就是讨饭也给你凑出来。我让爹把娘这次挣的所有的钱都给你。”张氏以为桔子屈服了，坐下笑着点头。江常安的眼睛有点红了，他不知道要是把这次挣的钱也给张氏，自己一家子活不活得过这个冬天。
桔子接着说：“然后我就和我爹我娘，我哥我弟一起到镇上去讨饭。说奶嫌爹病重，把他分家赶了出来。爹是孝顺儿子，分家没分到一文钱不说，还得给奶养老钱，还得给大山哥读书钱。爹什么都干不动，家里没有黍米、没有柴火、没有棉被，只能带我们全家讨饭孝敬奶。求镇上的各位大伯大婶成全爹的孝心。”张氏脸色开始变得难看起来。
桔子冷冰冰地看着张氏，笑了一笑，又说：“奶你说，镇上村里是不是会夸咱江家出了大孝子，被亲娘、哥哥赶出家门还养着亲娘、哥哥一家。说不定了连知县大人也会表彰我爹孝义。只不过有人喝了叔叔一家子的血去读书，这样的读书人不知道有没人敢录用他。听说朝庭用人最重品性的，如果被人弹劾，不仅被弹劾的人要被治罪，就算录用推荐的人也要受牵连。还有那些不顾亲生儿子、同胞弟弟死活的人还有没有脸走得出江家大门，这样人家的小辈儿还娶不娶得到老婆，嫁不嫁得出去。”
桔子停了一下，接着说：“奶，好像咱们沿河村村口还有老祖宗立的石碑，上面有村规，还是爷让家里每个六岁以上的小孩背熟的，说是村里的规距，规定本村人要恪守父母慈爱，子女孝顺，兄弟友爱，妯娌和睦。如有违背且不肯悔改要逐出村子。不是奶奶和大伯算是不肯悔改还是无法悔改呢？”桔子不紧不慢地说完，还装模作样地摇了摇头，轻声地叹了口气。一付很为张氏难过的样子。
张氏吃惊地看着桔子，突然跳起来大叫：“妖孽了，你个白眼狼……，你是白眼狼变得妖孽。你怎么那么狠，要毁你大哥前途。要你二哥娶不到婆娘，姐姐妹妹嫁不出去。还要把我们赶出去。你不是我们江家的人，你是妖孽！”难为她那么大年龄，动作还那么快。
这老太婆倒是说对了，自己本就不是江家的人，要认真说起来，跟妖孽也不是不沾边。桔子看了江常安一眼，眼里有丝连自己都查觉不到的担忧。江常安伸手揽过桔子，轻轻拍了拍她的背说：“娘，桔子是我的女儿，怎么是妖孽。可是娘要问我要那么多钱，我们一家子可能真的要去讨饭了。”江常安难过地低下了头。
这时，刚刚在屋里躲着，假装不知道张氏在干什么的江山走了出来说：“奶，让二叔回去吧。潘婆子的话一向夸大的厉害。你再问二叔要钱，别人还真以为我读书是二叔供得呢。”
张氏开始干嚎：“山儿呀，奶对不起你，养了个白眼狼，不孝子。让我的山儿读个书还要被人骂。”桔子硬压着心里的火气，她知道如果自己真和奶奶吵起来就是输了。依旧平平淡淡地说：“奶，咱乡下人让亲爹讨饭供儿子读书的人家可能有。亲爹亲奶好饭好菜地吃着，让生病地叔叔讨饭供侄儿读书可从没听说过。”又对江山说：“大山哥，要么我到你的学堂，问问和你一起读书的哥哥们，或者问先生也行。读书人见识多，也许听说过。”
江山这下真吃惊了，他虽然不认为桔子真的敢去私塾告状，可有这念头就是个不好的兆头。看着桔子沉声道：“放心，我读书不花二叔的钱。桔子扶你爹回去，奶这儿有我呢。”桔子看到江山眼里掠过的阴冷，心里有些警惕。这人可够阴的，以后要小心防备。如果没有江常安在镖局做事，他哪有钱读。这次奶奶找事怕是也有他的功劳。现在他倒撇得清。只是现在，既然江山把事揽过去了，桔子不想节外生枝，对江山说：“谢谢大山哥。”就扶着一直发呆的江父往家走。
