桔子和江浩说说笑笑地,马车里刚才有些凝重的气氛,立刻就消散了。回到珍味馆,江常安听说,桔子居然揽下了二百个灾民的安置工作,一下子就惊呆了。他想骂桔子,但是自从分家以后,家里的事儿都是桔子作主。他都习惯听桔子的了,这时却不知道说什么了。
反而是江浩看到江常安脸色不对,把他拉到后院的小屋里坐下。江常安缓过气了,舍不得骂桔子,就把气撒到江浩身上。江浩身为大哥,陪着桔子一起,给家里揽下一个大麻烦,就很自觉地站在江常安面前听训。桔子知道,江浩肯定是替自己背黑祸了。她知道,江常安也不能拿江浩怎么样,最多是骂几句。她特意等了半个多时辰,算计着江常安的气出得差不多了,才端着热腾腾的茶水进屋,去江常安润喉。
江常安见儿子女儿一付小心陪罪的样子,又有些心疼了。这件事儿,说到底,起因是自己想买静河村的土地造成的。至于,能帮上穆府的忙,他也是很高兴的。最后,他泄气地对桔子兄妹说:“算了,你们既然已经应了吴大人,我们只能把事情做好。好在家里还有一百两金子打底。钱要是实在不够,还可以卖铺子、卖房子。我们也不是没穷过,大不了从头再来一遍。”
桔子不仅又感动,又好笑,说:“爹,不至于到卖铺子的地步。二百个人而已,而且吴大人也答应,给他们上沿山村的户藉。女儿一定能让他们自己养活的。”江常安叹了口气,对桔子说:“到时候再看吧。今天我得和你们一起回家,跟你娘和你舅舅说。要不然,没准你舅舅会凑你。”
桔子挨着江常安坐下,讨好地靠在江常安身上说:“爹,你真好。”江浩笑着看着桔子撒娇卖萌。这件事儿明明是桔子一手促成的,结束自己背黑锅,被爹爹训了半个时辰。现在,爹爹还生怕她受委曲,特意回家给她撑腰。但是江浩一点不觉得委曲,他喜欢这种承担责任,宠爱妹妹的感觉。
回到家里,宁氏虽然发了几句牢骚,但是桔子父女三个已经达成一致意见。宁氏还是很痛快地把一百两金子,交给了桔子。倒是宁广应很让桔子意外,他对安置灾民的事情,什么都没说。只是看见宁氏拿出金子之后,才对桔子说:“桔子,明天你就跟我到静河村去一趟。把灾民的房子地址和样子定下了。我去请几位老师傅做指导,等灾民来了就开工。”
第二天,在去静河村的路上,桔子忍不住问宁广应:“舅舅,你不觉得我任性吗?”宁广应沉默了一会儿,才说:“灾民的事儿,其实跟你没多大关系。而且你是替穆府出面,就算赔些钱,也不算是吃亏。”桔子大喜道:“舅舅放心,不会亏的。那灾民的事儿,以后,我就全交给舅舅了。”
她一直怕,宁广应反对安置灾民的事情。现在宁广应几乎是江家在沿山村,所有事情的大管家。他要是反对的话,重新找个人负责灾民安置,恐怕很难上手。宁广应笑着说:“你倒会顺杆爬。不过,灾民的事儿,我肯定要帮忙管到底。”桔子笑嘻嘻地拿出昨天连夜画出的临时安置点,给宁广应看。
因为现在天气已经开始冷下来,灾民迫切需要一个遮风避雨的地主。桔子干脆给他们先建一个集体宿舍。就是先建四十间土坯房,让灾民五个人一间,先住进去。四十间房分四组,每组十间,都是朝南四间,东西厢房各三间。再在东西搭各搭一个偏厦,一个用作厨房,一个用作茅房。
桔子指着图纸给宁广应讲解道:“舅舅,这只是个大致的计划。具体还要看,吴县令给我送多少人过来。我的意思是以后,让他们自己选择要好,或者相熟的人住在一起。每一组的人轮流烧饭,大家一起吃。等明年,地里有人收获之后,我们分批给他们盖房。但是,这个房子就要他们自己花钱买了,我们只收成本价。”
宁广应和桔子划定建房的范围,当天下午就拿着图去找马建基。马建基也是静村人,让他负责指导这片房子的搭建,是最合适的。马建基自从自己组建了建筑队,生意也是一天比一天好。现在连大兴府的富户也常有人,找他盖房子。他已经不太接村里普通房子的生意了。但听说桔子家要给灾民建房,就立刻答应了下来,还分文不收。
他对宁广应说:“宁大哥,当初还是给江家起了一次房子,学了很多新技术,我们几家才凑起来,组建了这个建筑队。后来,我们建筑队打了名气来,也是靠桔子姑娘给出了不少主意和设计。江家虽然只是拿分红的一个小股东,对我们的建筑队也是很重要的。现在江家要给灾民盖房,我们怎么好收钱?要不是,你们盖得房子多,工期又紧,根本不用别人帮忙。我们直接就给你们盖好了。”
当初,他说要找个建房技术好的老师傅,桔子就让他来找马建基。他还担心马建基不会接土坯房的生意。桔子却不在意地说:“舅舅,你只管去找他。我们家的生意,他不会不接的。” 宁广应这才明白,原来马建基的建筑队,江常安家也有份子。他有些相信桔子说,不会亏损的话了。
可是,二天后,当他看到那二百名灾名的时候,所有的信心,几乎都不见了。宁广应看着眼前,一大堆衣衫褴褛的老弱病残。他们一个个瘦骨伶仃,蓬头垢面的。这哪是灾民嘛,分明都是乞丐,根本没一个称得上健壮的好劳力。宁广应开始头大了。
桔子和他一起在静河村的村口,等着接收这些灾民。她虽然知道,吴守信不会给她送真正的壮劳力来,可也没想到,他收罗了这么一大批,快走不动路的人来。她皱着眉头,看着一众老弱病残们眼中的渴望,终于叹了口气,问过来送人的马师爷:“这是多少人?”
马师爷也有几分怕桔子不肯接收。要是桔子家不要那块地了,真闹起来,桔子家有穆府撑腰,吴守信未必会占理。马师爷立刻说:“共有二百零三人。”因为这些人,以后要落藉沿山村,李亦溪也等在这里。他原本不太愿意接收太多灾民。见这些人看起来,实在没几人能干活的,就反对说:“马师爷,灾民落户各村,是皇上的对旨。我不敢反对,可是也不能把病弱的都送到我们沿山村来吧??你看这些人,能开荒吗?给他们看病买药的钱,都不止买那五百亩荒地啊。”
马师爷皮笑肉不笑地说:“李里长,这些灾民可是江家要的。吴大人费了好大劲才找够人数的。”桔子却不肯吃这样的哑巴亏,立刻声明说:“我要的是壮劳力。李师爷,吴大人送来的人有几个是壮劳力,你这里是不是有登记?”马师爷的老脸微微一红,转过头去,跟李亦溪说:“李里长,沿山村这次接受灾民超过二百人。吴大人准备上书表彰沿山村的善行,并把李里长的供献记录在县志中。”
李亦溪无奈地叹了口气,不再说话。不管怎么样,沿山村总算扬了名,而且自己的名字能写进县志,也是光宗耀祖的事情。桔子这时还不知道,吴守信要纳梅子为妾。这次上书,即是给自己增加政绩,也是为江山接任县主薄做铺垫。她有些奇怪吴守信,怎么会为江家的行为单独上书。
马师爷见李亦溪不再反对,就对灾民们喊着:“你们以后就在这里安家了。你们的东家姓江,这是江家小姐,这是江家舅爷宁大爷。前面那块荒地都是你们东家的,你们要替东家开垦荒地,开出来的地佃给你们种。江家以后还会给你们盖屋子。只要你们好好跟着东家,你们的好日子就在眼前了,每天能吃得饱,穿着暖。”
灾民们大声欢呼起来:“小姐好,舅老爷好。“ 宁广应不是第一次听到这个尊称,但被这么多人大声喊出来,还是第一次,有些不自在,但自豪感却又油然又而生。对眼前的“老弱病残”也不再那么不顺眼了。
跟马师爷一起来送灾民们衙役,扯着喉咙大声说:“大伙都排好了,男的在左边,女的在右边。” 折腾老半天,一堆老弱病残们才排好,其中还有好几个是躺在地上的。马师爷陪着宁广应一个个点数
这二百零三人中,包括病人在内,男人共九十个,其中十六到四十五岁的成年汉子有四十六个,二十八个老人,十六个男娃。女人共一百一十三个,其中十五到四十岁的妇人五十一个,老人有三十五个,二十七个女娃。 这些人中,有的是单口,有的是一家人,共有六十一户。