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宁石头走了以后，宁广溪少了一个帮手，立刻紧张起来。桔子就把小东子从煤场调子回来，让他帮着宁广溪。小东子人虽然机灵，对挖煤探矿却没有什么天份。他挖煤虽然不偷懒，但怎么寻找矿脉却学得很慢，是五个学徒里学得最慢的。桔子也看中他人聪明，又重情义。把他调回来，一方面他可以一家团聚，另一方面也希望他，能成为宁广应的得力助手。
现在，桔子家在沿山村的事情，基本上都是宁广应处理的，包括养猪场、养鸡场、荷塘和新开的荒地。宁广应一个人实在忙不过来。江常安的珍味馆终于开了第一家分店，是开在平安县城里的。掌柜的是张志文介绍的。江常安让周大力带着两个徒弟去当了主厨，也算是对新掌柜有人制约。长宁镇的珍味馆留下的厨师，是灾民中的一个将近六十岁的孤老。
他原本就是一个厨艺很好的厨师，因为在老家时，无意中得罪了人，却被人诬陷，所做的菜吃死了人。后来，虽然罪名洗清了，却没人雇用他了。一场官司，把他全家都掏空了。他空有一身手艺，却养不活全家老小。又赶上了这样百年不遇的大灾，一路走来，儿子孙子没熬过去，一场大病，都死了。儿媳自买自身，得了身价，才葬了丈夫儿子。他却孤身一人来到了沿山村。
他虽然没有和桔子签身契，却和桔子签了二十年的用功契约和保密条款。桔子答应他，会给他养老送终，他就死心踏地的在珍味馆里干活了。他的手艺极好，又学了桔子那些特色菜，很快就能顶下周大力的活了。江常安这才有人手，在平安县开了第二家珍味馆。
桔子家的生意虽然扩张了，但都有了专人负责，桔子反而没有那么忙碌了。她对古代的军队训练有些好奇心，有时也会看穆佑轩训练他的亲卫队。穆佑轩的训练场就建在，离沿山村不远的山里。古代军营是忌悔女人出入的，穆佑轩虽然不太在意，这些规矩，却也不会去破坏它。
但是桔子也不一定要去训练场或者军营。她只是在去山上寻找，做花露水的花的品种的时候，远远地看一下，新兵的训练就满足了。这些被穆佑轩挑到沿山村军营的人，虽然人不多，只有百来个人。穆佑轩却是花了不少心思的。每个人还都配了马匹。以后，如果遇到了战事，这些人就是最后他的保障了。
桔子隔三差五地到山上却看新兵训练。一开始，她还带着些现代人的傲气。她觉得这古代的练兵方法，说不定还赶不上她大学里的几天军训。但她很快就发现了自己实在是低估了古人。冷兵器时代的正规军队的训练，远比她想象的刻苦。
这是一个依靠武力和体力取胜的时代。虽然在以后的传说中，似乎一场战争的成败完全取决于主将的勇武。但是，事实上，一个训练有素的团队的力量，永远大于一个武艺高强的个人。所以，穆佑轩的训练对团队合作的要求是第一位的，对体力和武艺的技能训练也不放松。
桔子很惊讶地看到，一群农民，很快就被穆佑轩带成了，一个进退有素的军队。而且，这支军队又以令人惊奇的速度，都成了熟练的骑士，并且开始根据特长来分兵种。在三五个人的一个小团队，有远程的箭手，中程的长矛手，和近战的长刀手。
在桔子看到，每个士兵都佩一把长剑时，她才想起一件事。她几次路过穆府的练武场，在兵器架上没看到类似环首刀的兵器。桔子记得看过资料，环首刀似乎是汉代就出现了。桔子好奇之下，跟丁易打听了一下。似乎这个时空铁器打造的叠打技术已经出现，但对边疆对敌武器还是以剑为主。
桔子隐约记得资料上似乎说，环首刀的出现就是为了对付游牧部落的骑兵的。桔子有些犹豫，她该不该再开一次金手指。现在，云泽洋和穆佑轩对她来说，是类似亲人的一种存在。何况，这个亲卫队里还有宁石头。她只犹豫了一会儿，就去找云泽洋。她只是还没想好怎么说。
桔子在见到云泽洋的时候，她觉得老天似乎也赞成，她把环道刀带到这个世界。桔子回家时，云泽洋并没有在屋里，他在桔子家的后院练剑。桔子有些惊讶，云泽洋的剑术看起来还不错。至少，在她看来，云泽洋的剑法是舞得有几分行云流水的感觉。桔子等云泽洋停下来，就鼓掌夸奖说：“先生这剑舞得真好看。先生这算是文武双全了。”
云泽洋用手中的剑柄敲了一下桔子的头，说：“小丫头，你这是夸先生呢，还是骂先生呢？君子六艺，礼、乐、射、御、书、数。其中射和御都是要求，一个男子要有最基本的防身技能。先生耍几下剑法，你倒是当成剑舞了。先生的剑法，可不是用来好看的，是能杀人的。“
桔子囧了一下，才想起来，这不是儒家学说被严重阉割的明清时代，还是很重视武将武功的。文人也不以习武为齿的。桔子的脸皮也算是厚得。她连脸都没红，依旧笑嘻嘻地说：“先生的剑法是能杀人的剑法，也是好看的剑法。两全其美的剑法，更是好剑法了。”
云泽洋被桔子一连串的剑法，说得有些发晕。他不再理桔子，准备回屋。桔子忙跟在他后面，说：“先生，你这剑法虽然好，但是这剑却有缺点。”云泽洋一直走到屋里，坐下来，喝了一口茶，才问桔子：“你一个小丫头，还会懂剑？那么你就说说，这剑有什么缺点？”
桔子有几分装傻地说：“先生这把剑，这么细细长长的一根，还两边都开了刃。这一使劲不是很容易断？”云泽洋哈哈大笑地说：“看你平日里好象什么都知道的样子，这次总算是有一个不知道了吧。”他说着，用手扳住剑尖，把剑身扳出了一个近九十度的弧度。然后，他一放手，剑就又弹了回去。剑尖在颤抖中闪着寒光，似乎更加锐利了。
云泽洋又说：“看到了没有，这剑是有韧性的。一把好剑，要同时具有锐利和柔韧两种特性，怎么会轻易就能折断？”桔子看着云泽洋得意的样子，慢悠悠地说：“如果在马上冲刺，不知道先生这把好剑会不会断？”云泽洋的脸色一下子难看起来。其实，他的这把剑是万中挑一的好剑，是京城有名的铸剑大师打造的。就算是马上冲刺，也不容易会折断。
但是，这剑做为骑兵的随身兵器，不方便而又易折断，一直是困扰兵部的难题。兵部一直在想办法提醒剑的质量。但要想提高剑的质量，首先要提高炼铁的技术，这不是一蹴而就的。所以成效一直不大。能经得起马上冲刺的好剑非常难得，而且价格昂贵，根本无法普及应用。云泽洋沉下脸来，打量了桔子一会儿，才说：“你是不是又有什么主意了？”
桔子也不隐瞒，她很爽快地说：“我觉得做为马上作战的兵器，刀比剑更合适。”云泽洋有些口吃地说：“刀，就是蛮人用来割肉吃的小刀？”这个世界上还没有长刀，所以云泽洋只能想到那种一二寸长的小刀。桔子笑道：“当然要比那个大。我可以画个图给你，你让穆二哥找人打造。只是我有一个条件？”
云泽洋笑骂道：“你这个小财迷，你家两年多就有这么大一份产业，你还不知足。穆府什么时候亏待过你？你还有什么不放心的。”桔子摇头说：“不是钱的事儿。穆二哥这几年，帮我家的已经够多，我这个主意只当是报答他。只是如果这个刀真的做了出来，就跟马蹄铁一样，是穆二哥做出来的，跟江家没有关系。”
云泽洋见桔子先撇清关系，就笑着说：“算你机灵。这个功劳确实不是你们一家平民百姓，能领的。我会让二公子不要泄露出去的。现在你可以说了吧？”
桔子没有说话。她拿出纸笔画了一个环首刀的样子，才说：“我觉得这刀一般长三尺左右就可以了。一侧开锋利刃口，另一侧为厚重的刀背，刃面斜向下或向上打磨，刀身与刀柄无明显界限，柄端连铸一铁环。”桔子把图递给了云泽洋，站起来，做了一个劈砍的姿式，说：“先生，你看，这马冲向前面。借着马的冲力，这样劈砍下去，是不是比直刺更容易些。”
云泽洋惊讶地看着图画，说：“这刀看起来简陋了一些。”桔子说：“军队制式兵器，不需要多么精制，只需要实用。样子不复杂，更适用于大批量的制造。”桔子刚说完，就听见身后有人说：“这话有理。”桔子回头看见穆佑轩走了进来。
