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秦王冷冷地说：“穆大将军现今赋闲在家，上奏折要经过通政司，种种呈序下来，还不知道几天能递到父皇面前。这些资料，穆大将军也是才收集完整，穆大将军忠心耿耿，才不避嫌疑地把资料送到我这里。实指望早些呈给父皇，好让父皇做出正确决策。二哥，你现在应该做的是，好好看看这些资料，尽快协助父皇派出缓兵。对穆大将军的忠心，父皇自然会分辨明白的。”
鲁王是主和派的首脑。他手下并没有声望高的将领。不要说秦王派的穆佑轩，就算是宁王也有一个舅舅军中领兵，这次对边军主帅的位置也是虎视眈眈。主帅无论如何是既然他这一派，是拿不到手的。那么，最好就是不要打了。他在文官中有较高的声望，要是皇帝肯现在就立储，他的呼声是最高的。但是，如果哪位皇子能有军功的话，声誉功劳就绝不会比他差了。
他见秦王又提派缓兵的事情，立刻说：“现在蛮族凶恶。所谓上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城。我们大楚连年遭灾，打仗实在不合算，应该跟蛮族谈判，打仗是下策。”
秦王看了一眼四周，见大家都看着他和鲁王，就放大了声音，说：“二哥，你一直在户部和吏部做事，眼前只看见一点点钱粮之事。现在，我们和蛮族是两族之战，关系到我们大楚的生死存亡，是国战。这一战，哪怕是倾家荡产也要打，根本不能计较利益得失的。”
鲁王见秦王说他眼界太低，气得脸都红了。他冷笑着说：“秦王殿下是不当家不知材米贵。你知道这一仗要花多少钱？就算是我们打赢了，也不过把蛮族赶了边关。到时候，士兵的抚恤，兵祸殃及的地方安抚，都是需要钱的。蛮族现在已经劫略了数月，早就……早就兵困马乏。只要我们派的人员能口齿伶俐些，只需少许的花费，说服蛮族退兵并不难。”
鲁王想说的是，蛮族也该抢够了，想回家了。但总终说不出口，改做了“兵困马乏”。却不知，这一改口，反而闹了笑话。当时，宁王宋珞璇就低声说：“兵困马乏呀，那还不赶紧出兵。”宁王一直低调，他的母亲只是贵人，地位不高。明面上，他从来不参与鲁王与秦王之争的。这次，他虽然不同意议和，但也很少发表意见。这次，见鲁王太过强词夺理了。抓住机会刺了他一剑。
别人虽然知道，鲁王的话漏洞百出，却不愿意做出头鸟。大家见宁王捅破了这张窗户纸，脸上都忍不住有了笑意，只是硬憋着，个个看起来样子古怪。鲁王恶狠狠地瞪着宁王，说：“四弟，你有什么好主意？”
宁王好像被他吓着了，后退了一步，忙说：“二哥，你别生气。我哪懂这些，就是想着以前老师讲书时，说要趁敌人气弱时取胜。要是我说错了，你们别听就是了。”秦王见宁王戏演得好，忍着笑，揽过话头说：“二哥，四弟说得没错。蛮族虽然大胜，却也是千里奔袭了。已经到了强弩不能穿缟素的时候了，更何况，这次蛮族不太可能，劫掠一翻就退回边关外的。”
豫王这时见着了便宜，立刻插话说：“三哥，你倒是知道蛮族的计划，是他们派人告诉你的？”秦王冷冷地扫了豫王一眼。他不乐意跟这个粗人说话，就以鲁王说：“二哥，这几年，天气一年比一年冷，北方生存越发的困难。蛮族这次南侵，决不是抢劫那么简单。穆大将军收集的这些资料说明，蛮族要是不能我们大楚占住一块地方，是有亡族灭种的危险的。这次蛮族是倾族而来，连族中老幼都一起带着。他们是要把我大楚朝变成他们放马的牧场。决不会为了一点区区财物而退回去的。”
首辅张如林也大吃一惊，问道：“秦王，你这个消息准确吗？”秦王淡淡地对张如林说：“张大人，穆大将军跟蛮族交道打得多。这一次，他一开始就觉得不对，才把家将都派了出去，牺牲了好多人，才收集齐这些完整的资料。有了这些资料，只要有脑子，就能看出，蛮族这次入侵跟以前是完全不一样的。”
秦王说着，又从身上拿出了一叠纸，对皇帝说：“父皇，这是穆大将军收集的所有资料，请父皇过目。周振见皇帝点了点头，就亲自去拿了过来，放在龙案上。皇帝翻了一翻，这些东西，比秦王的奏折更详细。里面还有蛮族这次出兵，各部落的主将，兵力分布之类的。明显看得出来，这不是临时收集的，但现在没办法计较那么多了。
何况穆佑轩作为曾经的边军主将，留意一些蛮族的动向，也不能算错。皇帝对穆佑轩在国事上用心，还是挺满意的。至少他不像眼前的这些的官员们一样，除了为自己的派系争取好处，别的都不在意了。他点了点头，对周振说：“拿去给大家看看。”
周振把秦王的奏折，连同穆佑轩整理的资料，拿给大家传看。一时间，房间里静了下来。张如林原本是主张议和的。现在他粗粗地看了一遍资料，也明白情况真的危险了。周振也是个聪明的。这份资料一看，他就知道战与和的问题不用讨论了。谁要是再说议和的话题，绝对是要让皇帝记恨的。
如果蛮族真的是来争天下的，就是大楚皇家的生死大仇。他对皇帝说：“皇上，就气候变化分析。蛮族恐怕真有抢占中原的野心了。具体什么情况以后再说。现在，无论如何要先把兰沙口守住，这个不能再拖了。”
皇帝脸色这才好了一些，温声说：“丞相说的是。只是这兵从哪里调，又派谁领兵？”张如林沉吟着说：“京城的禁军不能动，万一兰沙口守不住，禁军就是我们最后的力量。从别的地方调兵也来不及了。我听说，大兴府从去年开始，就招了一些护卫队，保护新建的码头和商道。各地也有一些类似的组织，我们可以先征调来应急。再发文到各地去调兵。”
下面的官员们都同声附合，称丞相的办法好。秦王冷冷地看着他们。就算是边军不顶用，也把青门峡过了一个多月，而朝庭这帮大佬，居然连从哪里调兵，都还没有研究。这要让青门峡那些翘首盼缓的将士们知道，只怕他们会死不瞑目的。
皇帝又问：“这兵员暂时有了，将领该派谁呢？”房间里又安静了下来。这可不是争边军主帅的时候。兰沙口地势并不险要，只是作为京师门户，才修了一个关口，已经多年失修了。这次，又只能带一些硬凑起来的护卫队过去。这一去，实在是凶多吉少。
就算是派去的将军，以后能接手边军残部，也要有命回来才行。当皇帝的眼光再次落到张如林头上时，他才艰难地说：“穆佑轩，穆大将军熟悉蛮族情况，可当大任。”皇帝点了点头，问秦王说：“琳儿，你看呢？”秦王立刻说：“穆大将军忠心，只要皇上差遣，必然不避万死。只是，父皇，兰沙口守不守得住，关系到大楚的存亡。这后勤是一定要跟上的。”
皇帝有些为难。大军要动，所要使用的粮草军费，都要户部拨给。现在户部却是鲁王掌控。满朝的人都知道，鲁王跟定远侯府不对付。要是鲁王这会儿，给穆佑轩施拌子，祸害的可是大楚的江山。但是鲁王毕竟是皇帝心爱的儿子，也是储君人选之一，皇帝也不愿意明面上表现出对鲁王的不信任。
皇帝想了想，对秦王说：“琳儿，你闲得也够久了，就去兵部吧。这次战事的后勤需要，由你全权处理。”秦王行礼领旨，又问：“父皇打算先拨多少款项粮食？”皇帝脸色有些发苦。该拨多少钱，应该由兵部和户部一起核算好了，让他这个皇帝审批的。可是现在，秦王明摆着不想跟户部扯皮。
皇帝又不能说秦王无礼。这次事情本身就是朝上这些官吏给耽误了，其中鲁王就出力不少。要是秦王不在他这里要个结果。回头，鲁王又不知道有多少借口推托。皇帝只能又把目光转向张如林。张如林紧张地在心里算了一下，说：“还不知道穆大将军能凑到多少人。蛮族这次号称有五十万人，实际上能有二十万人就不错了。穆大将军如果能带五万人过去，在兰沙口凭险而过，应该有希望堵住蛮族。五万人至少也得要四十万两银子，三百万斤粮草才行。”
鲁王立刻说：“张丞相，穆将军只能带一些护卫，哪有五万人？你算多了。”张如林苦着脸说：“老臣已经算得是最低数了。人少了根本挡不住，现在势气正旺的蛮族。”秦王立即说：“丞相说得是，就算是护卫的人数不足，穆将军也可以沿途征招一些，从北方过来的难民。五万人是最起码的了。”
