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刘琴过门三两日，就是除夕了。
按照大楚规矩，腊月二十九，除夕前一日，君臣同庆，宫中欢宴。
元帝带着一干臣子欢宴，颜皇后带着内外命妇们摆酒。
为了更热闹些，颜皇后提议，今年让各位命妇们带着家中嫡女赴宴。
往年席间，皇子们会来向皇后娘娘敬酒的。
所以，大家猜想，这应该是颜皇后想让皇子们和他们的母妃，有机会见见各家的千金，为明年选皇子妃筹谋着，都赞皇后娘娘想得周到。
有想得多些的，自然也会想太子今年十七，太子妃未定，后院空虚。
过了新年，太子就要迁入东宫了，莫非皇后娘娘想选儿媳妇？
不论是何原因，有意与皇家结亲的人家，都是将女儿盛装打扮，带入宫去。
秦氏本不欲带颜宁进宫的，可是今年，颜明德要进宫，颜烈到御林军后除夕轮到当值了，自己又要进宫，颜宁一人守岁岂不冷清？
加上颜宁软磨硬泡要跟着进宫赴宴，秦氏只好带着她了。
到了宫宴这日，早上居然纷纷扬扬下起雪来。元帝怕大雪影响行走，还下令京都百姓扫雪者有赏。
各家官员在家吃了团圆饭，到了申时，女眷们都坐上马车，由自家老爷儿子们护送着，一起往宫中行去。
此时，雪已经停了，街道上也没雪了，一时之间车水马龙，百姓家中爆竹声声，倒是热闹。
按照规矩，众人递牌子进宫后，先被带到凤禧宫皇后娘娘处请安。若家中有女儿在宫里的，这日也能得到探望的机会。待到申时末，晚宴一干事项准备好了，宫中的内侍们就引大家入席。
秦氏和颜宁到宫门外下了马车，颜明德往前殿去了，秦氏母女俩跟着宫中内侍进了宫门。
皇后宫中的惠萍姑姑已经在内宫门那等着了，说颜皇后特地吩咐为秦氏和颜宁准备软轿。
秦氏和颜宁都觉得这样太招人瞩目，连忙推辞。
惠萍连忙说：“皇后娘娘看今日大雪，怕大家湿了衣裙，大长公主、安国公夫人她们都是坐着软轿入宫的。”
颜皇后这次想得倒是周到，怕只有自家嫂子和侄女坐轿落人口实，索性先到的那几家都赐了轿子。
颜宁听到是这样，就让秦氏坐软轿，自己还是跟在轿子后走着。
惠萍看她执意如此，也就不再勉强了。
到了凤禧宫时，有几家已经先到了，如安国公夫人带着李锦娘、世安侯带着两个女儿、武德将军家周老夫人和将军夫人等人，正在凤禧宫中，陪着颜皇后闲谈。
秦氏携着颜宁进入正殿，请安行礼，又告罪说来迟了。
颜皇后自然不会怪罪，给秦氏赐坐，又叫过颜宁到身边去说话。
颜宁看到，颜皇后身边，站着一个穿着绯红宫裙、满面含春的女子，仔细一看，原来是刘琴。
皇子侧妃原本是轮不到来皇后娘娘身边立规矩伺候的，但如今没其他皇子正妃，刘琴作为儿媳妇，就侍立在皇后身边了。
看刘琴的神色，看来与楚昭业琴瑟和谐，娇羞的新妇模样，引人瞩目。
李锦娘原本与刘琴还算交好，如今身份有别，也不能交谈，看到颜宁在自己对面坐下，友好地一笑。
颜宁看到周围神色，此时若是到姑母身边去，岂不引人遐想？她在颜皇后这里本就熟悉，也不拘束，走到颜皇后身边行礼后，轻声说：“姑母，您和夫人们说话，我去找别家姐姐们聊聊哦。”
颜皇后自然应允，颜宁走过去与李锦娘攀谈了几句。
周夫人笑着说：“皇后娘娘允许各家千金们来赴宫宴，是莫大的恩典。就是苦了我们这些没女儿的，只好眼热看着人家母女热闹了。”
周夫人只养了周玉昆、周玉仑两个儿子。
颜家和周家是世交，颜皇后未嫁时，与周夫人也相熟，听她这话，笑着说：“宁儿，周夫人眼热了，你快去给她上点眼药清清火。”
颜宁站起来，走到周夫人面前，凑趣说：“伯母，您别愁，您要担心初一的攒头红包没人要，我后日一早就来。”
大楚风俗，年初一早上，家有女儿的早起给长辈拜年，要早起去帮母亲攒头伺候梳洗，意味孝道要从头做起。
而母亲在梳洗好后，得给女儿一个压岁红包，俗称为攒头红包。
颜宁这一说，秦氏点头赞同：“说得很是。”
周老夫人也凑趣，嗔怪周夫人：“让你多嘴，后日等着给出一个大红包去。”
“母亲别心疼，明儿我从私房里给。”周夫人笑着拉过颜宁，凑趣玩笑道。
一时，满室笑语。
不过其他夫人们不像秦氏、周夫人，敢在皇后娘娘面前放肆，也只凑个趣，笑着说起女儿比起儿子细致贴心的好处。
一会儿，宫中以柳贵妃为首的妃嫔们，也都到齐了。
这种宴席，只有妃位以上才能列席。
今年，林妃被禁足，刘妃小产还在休养，倒比往年还少了两个。
柳贵妃如今只是协理宫务，手中权少了，楚昭晖与楚昭业相斗又吃了几次亏，倒把往年的高傲收敛几分。
只是，刘琴上前请安时，柳贵妃看她那副娇柔样，就有些气不忿，抬眼看了看她的头饰，笑着说：“你是皇家第一个进门的侧妃，也该做好规矩，给后来的做个表率。皇后娘娘是个宽厚人，但是你头上这支金簪，可有点僭越了。”
柳贵妃说着，又转头对自己的女官吩咐说：“去，把我梳妆盒里那支白玉簪拿过来。”
刘琴头上戴了一支如意金簪。她也算是新妇，今夜又是除夕，戴着讨个如意吉祥的口才也不算大错。
但是柳贵妃这样一说，等于讥讽她不知身份了。
片刻后，侍女送上白玉簪，柳贵妃笑着对刘琴说：“你快去后面戴上吧，要开席了，可不能晚了。”
刘琴求助般看向颜皇后。
济安伯夫人看了，暗暗心疼，红了眼睛，只能低头悄悄拭泪。
其他夫人们看到济安伯夫人这样，暗地里倒是同情起刘琴母女起来。柳贵妃本就是尖刻性子，刘琴又是三皇子楚昭业的侧妃，有机会怎么会不踩几脚呢？
若林妃在这，自然会维护刘琴一二。
如今林妃被禁足，只要柳贵妃不闹得大家难看，颜皇后自然装看不见，拉着秦氏说话只做不知。
