西陵国。
寝殿中,云札一副悠然自得的模样躺在榻中,闭目养神,身上还穿着早朝时的朝服,只卸下了头上那顶沉重的九珠王冠。
“真是累死个人了。”一身盛装的王后自殿外走来,叹气道:“今年的祭奠总算是落幕了……我是有多久不曾睡上一个好觉了?接下来的一应琐事,我尽扔给了宫人们去做,可没力气管那么多了……”
说话间,已来到了云札安身的软榻旁,在一角坐了下去。
云札睁开眼睛看了她一眼,笑着说道:“便扔给宫人们去做就是了,这些日子你是也累的不轻——可谁让你是这座王宫的女主子?”
西陵国不比风国,王后下面并无任何嫔妃,在这块国土上,不管是平民还是天子,皆没有一夫多妻的存在,若有人提起要纳个小妾,必当会被当成惊世骇俗,违反伦理来对待。
可事有正反两面,西陵王宫中没有那些争宠之事,倒是向来平静,可每到后/宫事物繁忙之时,王后却也没个可以分忧的姐妹,一些小事大可交给宫人们,可更多的却还是需要自己亲自经手。
是以,在西陵国做王后,也的确是个不轻松的技术活儿。
“当年若不是你厚着脸皮追了我整整五年,死活不愿立她人为后,我家中长辈顾及国局不稳,非要将我送入宫中……我又哪里会受这份累?”王后看了一眼躺在那里的云札,撇了嘴说道。
“辛苦你了,辛苦你了……”云札盘腿坐起身来,笑的一脸殷勤,伸手替妻子捏起了肩膀来。
谁能想象的到,在外头威风八面,性子暴烈的西陵王,俨然就是个妻管严?
可这一事实在这座偌大的王宫里,却早已不是个秘密。
“父王!”
冬珠的声音忽而传来,宫人还未来得及入内通传,她便风风火火地大步走了进来,所经之处,一阵琳琅作响。
“成日慌慌张张的,一点规矩也没有。”正享受着丈夫捏肩的王后,竖了竖眉头,望着走进来的女儿说道。
虽然西陵国国风开放,但皇室公主的规矩却还是有的。
可这个女儿,委实是被她这个不靠谱的爹给宠坏了。
“女儿这不是有急事着急着要来告诉父王吗?”冬珠道。
“你能有什么急事?——再急也不能乱了规矩。”在这种‘大是大非’上,云札素来是站在妻子这边的。
冬珠见状便撇了嘴,故弄玄虚道:“我这里有晋然给您传来的信,您说算不算是急事啊?”
“然之的信?”云札面上神色顿时一变,正色道:“快拿过来!”
冬珠笑哼了一声,才走了过去,将信交到云札手中。
云札极快地将信封拆开,抖开信纸。
一侧的王后见他满脸波动之色,与平日差别甚大,忙地问道:“然之那孩子在信上都说什么了?”
云札脸色愈差了几分,却是重重叹了一口气,道:“看不懂!”
王后甚为无语地看了他一眼,刚欲让冬珠请江浪过来,便听云札已经抢在她前头开了口吩咐:“把阿烈喊过来读信!”
他和冬珠虽然也学了些风国的文字,但都是仅限于口头上的用语,若让他写或是认,却是不成的。
至于王后,更不必说了, 连说都不会说,何况是认。
王宫里自然是有着擅长风国语言的大臣在,但信是晋起传来的,云札哪里放心让旁人代看,故而只有找江浪前来。
江浪赶过来的时候,云札已是一脸的急不可耐,早已从榻上起身,在房中背着手来回踱着步子,见江浪进来,忙将信纸塞了过去,催促道:“快看看这信上写了些什么?”
江浪见他着急,便没有耽搁。
可这一看,却是即刻愣住了。
“怎么了?”云札见他表情,心中惊喜参半,面容犹豫地问道:“是不是……查到什么了?”
江浪却好似根本没有听到他的话一样,沉浸在了自己的震惊中,片刻后,这种震惊便成了一半欣慰,一半恼怒,以至于脸色看起来十分地复杂且矛盾。
“阿烈,你倒是说话啊!”云札俨然就像是个热锅上的蚂蚁一般片刻也冷静不下来。
“……他要同阿樱定亲了!”江浪终于开口,声音如石破天惊。
“什么?”云札一家三口齐齐出声惊道。
只是三个人的表情,却是全然不同。
冬珠喜形于色,一副为闺蜜感到高兴的模样;王后则满脸茫然,因为她虽然知道江樱,却仅仅是江浪的胞妹,却不知她与晋起的那一层关系,故而此刻听到这二人要定亲,只觉得不可思议。
而西陵王的表情最为奇特,惊异中带有了然,了然中却又有些失望。
“……之前在筠州也未听他与我提起过此事,这分明是先斩后奏!”作为兄长,江浪对此有些不满。
王后是个聪明人,端看江浪的态度便大约猜到了原委,笑着道:“这是好事,如此一来真是亲上加亲了——至于没有事先过问你的意见,怕是有什么苦衷也不一定。或是之前在筠州之时,尚且未能定下便不好贸然向你开口。”
“不行,我要回风国一趟。”江浪皱起眉头。
“现在动身怕也来不及了吧?”王后提醒道。
“定亲是赶不上了,可谁知会不会成亲的时候也来这一招儿,等日子定下来再告知我,那我这个做哥哥的怕是连喜宴都赶不上了!”这一刻,江浪显得格外的深谋远虑。
冬珠一把拉住他的胳膊,兴奋地道:“那我也去!”
“你凑什么热闹?”王后不赞同地说道,“先让阿烈去看看什么个情况。待成亲的日子定了下来,咱们再商榷一番要不要亲自过去祝贺。”
说话间便看向了云札,似在询问他的意见。
可云札好似还没有反应过来她在说什么一样,皱紧了眉头与江浪问道:“这信上,就没说别的什么了?”
江浪摇头,又问道:“义父指的是?”
云札没说话,眉头却皱的越紧了些,看起来十分不悦。
王后看了他一眼,道:“不过的定亲而已,一个仪式罢了,又不是成亲不曾提前告知你,你犯得着因为这个使脸色吗?”
云札也没与她解释,只冷哼了一声,莫名道了句:“这倔驴办事可真是半点也不靠谱。”
“瞧你说的什么话。”王后一个指头戳了过去,不再理他,转而对江浪交待道:“你既要回去,便早作准备吧,定亲虽不比成亲,但礼物还是要备的——你先备好自个儿的,母后这里的那份,晚些便让人送过去,你一并带去。”
“劳义母挂心了,我这就下去准备。”江浪应下来,便转身出了寝殿。
冬珠紧跟了出去,显然是不打算听其母后的话,坚持要跟着江浪回风国的。
王后只有无奈叹气。
一转脸,却正对上了云札那副紧紧板起的面孔。
“你啊你……小的不让我省心,你这个老的也跟长不大一样,同一个孩子计较个什么劲儿?”
“哎……这事儿跟你说不清!”
……
而在这封信送达到西陵王宫之时,晋家丰厚的聘礼也被依次送进了清波馆的大门。
朱红色的担子,一抬接着一抬。
忙活了半日的清波馆的门房大叔探着脑袋往后看,视线中仍是整齐排列着的抬礼人,竟是连个尽头也望不见。
这都多少抬了?
从晋国公府出来,到清波馆这一段路,长长的下聘队伍,不知惹了多少百姓的注意。
这京城之中,是有多久没出过这样一桩盛大的结亲了?
“注定是一段佳话啊!”
“佳话果然是用银子砸出来的么……哼,肤浅至极。”
聘礼从正门走,被宴请上门的客人却也不能避开走侧门,一不小心瞧见某抬担子上盖着的红布被风吹开了一角,露出夺目的华翠光彩来,于是便说什么的都有。
“李老这话便说的有些酸气了吧?谁不知您家中之前也是请过媒婆去了榆树胡同的……说来说去,可不还是心有不甘吗?”
“就是,常言道拿得起放得下方是真君子——李老如此未免有失风度了吧?”
“再者说,输给晋家,那不也是意料之中的事情吗?”
“懒得与你们这群趋炎附势之辈多言!”被人称作李老的儒士一甩袖子,带着家仆大步走在了前头。
而今日前来,如他这般的文人不知有多少。
只是表达的如此明显的,却是找不出几个来,毕竟风度这个东西,虽不见得每个人都有,却是谁想装便都能够装的出来的。
筵席设在晚上,而此时初至申时,收到请柬的宾客却已经来了七七八八。
素日里清波馆可不是这么好进的,好不容易逮着孔先生大设筵席的机会,自然没有迟来的道理,早到些,纵然见不着孔先生,能在这清波馆里四处转上一转,涨涨见识也是好的。
清波馆内外忙的热火朝天,由于宴请来的宾客众多,清波馆里的仆人根本不够,是以一大早便从族里借调过来了三十名小厮,二十位丫鬟,可绕是如此,还是忙的脚不沾地。
狄叔有些犯愁,孔先生却格外开怀。
“要的就是这种嘈杂的气氛啊!”
狄叔:“……”
他读书少,可嘈杂真的不是什么好词好吗?
江樱所在的托月院里,虽称不上孔弗口中的‘嘈杂’,但也十分热闹。
定亲宴上,她作为姑娘家虽然不必露面,但今日是下聘之日,她断也没有呆在榆树胡同里做出一副事不关己模样的道理来,故而一大早,便被梁平送了过来。
午时后,梁平庄氏和方大方二一干人也都赶了过来,酒楼里昨日便张贴上了“东家有喜,歇业一日”的大红门纸。
而纵然不贴,怕是全城上下也无人不知今天是什么日子。
此时,梁平去了前厅与孔先生一同招待宾客。对梁平来说,今日不光是大喜之日,同时也是结识各方文人雅士的好机会,故而自打从几日前起便一直激动的不行——而他的两名义子便没这个觉悟了,兄弟俩哪儿不去非得往厨房里钻,像是做酒楼生意做出了职业病来一般,坚持要给众宾客们添几道好菜,庄氏虽然深感无力,但也没拦着他们。
毕竟俩人也是想尽一份自己的心意。
庄氏没跟着出去忙活,而是呆在托月院里,和江樱梁文青她们打了一下午的叶子牌,一群女眷说说笑笑,吃吃喝喝的,倒是比梁平他们不知道惬意多少……
“庄婶,您帮我照看会儿阿蓉,我出去瞧瞧敬平。”眼见两个丫头在外间摆起了碗筷,想必外面也快要开宴了,宋春月便站起了身来,想要去嘱咐周敬平两句,免得他一时忘形多吃了酒。
今日对周敬平而言,也是个很好的机会,他的激动之情甚至比梁平来的还要多。
正因如此,宋春月才担心他会在饭桌上失了分寸。
还有宋春风,也得交待交待。
庄氏猜到她的心思,一面将孩子接过来,一面道:“见着你梁叔了也记得嘱咐几句,他吃醉酒的那副德行,大抵是找不出能比他更丢人的了——”
宋春月笑着答应下来,临走前又往牌局上看了一眼,提示了江樱出哪一张牌来压梁文青,因此招的梁文青一阵气急败坏的赶人:“赶紧走赶紧走!”
“哈哈哈……”华常静笑着丢出一张京万贯来。
……
外间天色已暗。
筵席设在清波馆南面的金鹤园里,此刻彩灯张结,将整座园子都照的亮如白昼,宾客们推杯换筹,吟诗作对,场面十分热闹。却因在座多是文人雅士,便也没有寻常席面上的粗声高语。
这时的清波馆大门前,除了两侧排列着的长长的车马轿队之外,仅有两名刚交换过来守门的老仆,趁着秋日里凉爽的夜色和这一时的清净,面上挂着笑,谈论着今日清波馆里罕见的热闹场面。
两名老仆正说话间,便没注意到有一男一女在车队旁正朝着门前张望着。
二人身上皆穿着粗布衣衫,鼓起勇气往前走了一步却又退回两步,似是很拿不定主意的样子。