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周年祭后，宫里下了旨意秀女端午后五月初六入宫择选。
从开始绣寿礼用的山水屏风后，夫子的课便暂时停了。秦嬷嬷的课四月已经授完，人被别家聘走了。马嬷嬷还留在府里，因老夫人交待，多数时间都是在指导韵欣绣山水，另外姑娘们的绣技学得差不多了，她索性免了日常的课程，给不用绣屏风的三位姑娘留了几幅图样自去完成了事。
不用上课，花溪就呆在房中专心致志地做绣活。韵欣隔三差五地会过来看上一眼，然后去老夫人和大夫人那里坐坐。
这日，翠茗送走韵欣，又与花溪说道：“您就是心眼实诚，两个人的活儿怎么让五姑娘一人去老夫人面前卖乖？”
花溪一笑置之，“算了，五姐多费些心思，我也能腾出手多绣两针，若是寿礼出了岔子，老夫人那里也不好交代。”能按期完工就谢天谢地，哪还有闲功夫去做那讨好人的事。况且自己若做了，说不定最后反倒让人家误会自己有所图。
花溪只是疑惑，韵欣可不是个不晓事的。她到底看明白形势没有，若是老夫人真有心让她去，怎会到如今还不让她腾出手来去准备待选，可她好像没事人一样按部就班做事汇报，也她不知打了什么主意。
翠茗见花溪不在意，便没多话，退到外间不再打扰花溪。
花溪的全副心思都放在的绣图上，一坐就是一个半时辰。
临到快午膳时，红柳打帘子进来，报说慕修远来了。
“沏一壶云雾，给三哥上上，我随后就到。”花溪将手下差了几针的山石绣完，忙收了线去了前面厅里。
慕修远今日穿了件靛蓝色窄袖直裰长袍，领口袖口镶着绣蓝丝边流云纹的月白滚边，腰间束了条青色祥云锦缎带，头发束起戴着顶嵌玉小银冠，一副锦衣公子的打扮，不似平日只着家常袍服的布衣小书生。
花溪不由多看了两眼，笑问道：“三哥这是要出门还是刚回来？”
清淡的橘香隐隐飘来，花溪已经近前隔着台几在他旁边坐下。
春英将续好水的茶杯放在慕修远手边。
慕修远抬手去拿，忍不住瞥了身旁的花溪一眼，不经意觑见了她微微低头露出一弯如玉的脖颈，不知怎得脸有些发烫，麻利地端起茶杯，转过头眼睛往向门外看去，口中瓮声瓮气地应道：“刚从威远侯府回来。”
花溪接了红柳的茶，问道：“怎么得空来我这栖霞园了？可是姑母有什么吩咐？”
“哦，今日威远侯府来了两位东临的文士，姑父知我来年要参加科考，想让我去见见。赶巧玉夫人也去了侯府拜望姑母，姑母便派人来传话，让我与韵宜一道过去。下晌，韵宜要陪着姑母去德裕大街玉夫人的绣铺里挑些绣品。姑母留了她用午膳，姑父又出门了，我便先回来了。”
慕修远停了一下，从旁边的椅子上拿起个剔红木盒放在桌上，“临走时，姑母听说老夫人让你给平王绣寿礼和制香品，道咱们府里没有杏花，外面未必能比她府里的强，便让我带回来些杏花给你制香用。”
慕修远将木盒推到花溪面前，花溪接过来打开了一看，满满一盒如雪的白杏花，心中一暖，阖上盖子转手交给了身边伺候的红柳。
“多谢姑母了，也劳烦三哥帮我带回来。”
“妹妹不必客气，自家人还说什么劳烦。”
慕修远微微一笑，原本五分肖似韵宜的清秀容貌，多了两分俊雅舒心的风流气韵。
花溪亦是微微一愣，忙笑着打趣说：“三哥走在街上这么一笑，定能虏获无数佳人的芳心。”
慕修远听花溪赞他，心中竟生出些以前没有过的飘飘然的感觉，望向花溪的目光一刹那间变得更亮了，转瞬便垂首掩去眼中的异样，再抬头时，睫毛阴翳下的双眸里又多了些许不一样的迷雾。
慕修远端起茶杯啜了一口，润了润唇，说道：“这段时日你忙完了寿礼的事，韵宜估摸还在准备选秀……若是想看什么书，就不必再寻她，直接过……派个丫鬟到澜波馆说一声，我差人给你送来。”
韵宜选秀的事已经定了？
花溪暗忖，修远稳重，他这般说，那就是萧氏同意韵宜去了。就怕萧氏心里的打算未必合了韵宜的心意。二房已经出了一位威远侯夫人，萧氏定不愿再出位世子侧妃。萧氏不扯韵宜后腿就是万幸，她定是不可能寄希望在萧氏身上，只能寻慕向卿帮忙。难怪今日慕向卿会特意找个由头寻她过府。
慕修远半晌没听见花溪应他，一抬头就瞧见她正低垂着眼眸，望着手里的茶杯出神，不知想些什么。
水汽氤氲中花溪的面庞变得有些朦胧，好似青纱幔帐被风拂开一角，露出深藏其中的一道美妙剪影，划过了心湖泛起阵阵涟漪。
“花溪——”慕修远不忍打扰她，却又忍不住轻轻地唤了一声。
“嗯？”花溪抬起头，眼波似水漾，迷茫中透着别样风情。
一时，修远觉得那帐幔大开，那道迷蒙虚化的剪影变成了一抹亮色射入他的眼里，沉在他的心里再也化不开。
心像是漏了一拍，慕修远怔怔地说不出话来。
“三哥你唤我？”花溪问道。
慕修远脸一红，嗖一下站起身来，摆手道：“啊——没，没有。我应了姑父要做两篇诗文，明日拿给褚、宋两位先生看，我先回去了。有事，你只管派人传话给我。”
慕修远几乎是落荒而逃。花溪不解地看了他背影两眼便收回了目光，他为何走得如此急切？
甩了甩头，花溪起身，没再回去绣屏风，去了香室选药、配伍，着手准备给平王亦是给贤妃娘娘的香品。
没过几日，圣上忽下旨意，着侍卫步兵都指挥使吴义调任泸州巡抚，威远侯程崇连升五级接任了都指挥使一职。
程崇越级提拔，一跃成为当今圣上面前的红人，威远侯府水涨船高。镇远侯慕继忠和慕继孝、慕继仁皆去道贺。连带二房在府里的地位明显提高了一截，下人们见了韵宜、修远等人的态度愈发恭敬。
紧接着，老夫人便当着众人的面前宣布了，让韵宜和韵琳去参加选秀。大夫人自然高兴自家的姑娘能去。可三房瞧着大房、二房的嫡女都去了，为何独独落下他们这房？三夫人找老夫人评理，嚷嚷着韵宁与韵琳同年同月，为何有韵琳的份儿却没有韵宁。
老夫人不咸不淡地回了句，泰王妃协理选秀，将秀女的生辰定在了五月初十前。一句话堵得三夫人说不出话，韵宁的生辰是五月十一，自然没资格参选。更重要的是泰王妃此举是不是提醒他们，泰王气消了，可泰王妃还没缓过劲。毕竟慕继仁那一出争风吃醋的戏码，导致的结果是平白给泰王妃添了个眼中钉。
老夫人宣布第二天，慕向卿就回了慕家，说自己府上请了位刚出宫的嬷嬷，赶着最后几日给慕韵宜指点一二。大夫人在一旁拈酸，说同是外甥女，慕向卿不该厚此薄彼。慕向卿也不恼，笑着说尹氏是皇族出身，识大体懂礼数，韵琳又是她亲自教养的，虽比不得公主，可比个郡主、县主的也不差，有她在韵琳必不会有什么岔子，一气儿堵了尹氏的嘴。
因为程崇得势，萧氏自不会为了这些事与慕向卿为难，允了她接了韵宜到威远侯府住些时日。
唯独让花溪奇怪的是，韵欣竟一点反应都没有，除了初听消息时脸色有些难看外，再没见她有何异样。
四月末，花溪那两幅山水绣屏完工了，寿礼所用的香品也一同制好了，一品合了贤妃喜好的杏花香；一品是可熏可泡酒的笑兰香；一品是贴身携带的芙蕖衣香。花溪连同络子、长命缕一并交给了老夫人过目。
老夫人随便夸了两句，眼底透着满意。
只是花溪不知老夫人是满意她做的活计，还是满意她在此期间推了玉夫人和萧五的邀约，老老实实在府里呆着绣花。
没坐一会儿，韵欣来了，也将绣屏呈给萧氏。
萧氏看罢点点头，没说什么，又扭头问了花溪香品具体用法，然后吩咐了王妈妈给她们两个院子里送了些今年的贡果，便打发了两人离开。
花溪和韵欣一起出了荷香院。
刚出院子，韵欣主动拉上花溪的手，倒是让花溪愣了一下。
“花溪妹妹，刚听你给平王准备的香品，都有难得的妙处，就连我这不大用香的人都听着喜欢。想来送到王府，平王定会进贡到宫里给贤妃娘娘。贤妃娘娘又是个爱香的，你那香品定能讨得娘娘喜欢。入了娘娘的眼，对你以后……”
花溪不待她说完，便笑着打断了她，“要送去了，也是咱们威远侯府送的，能得娘娘喜欢自是好的，哪能再想别的。”
韵欣并未因话被打断生气，反而叹气说：“你是心灵手巧，还愁没有出头之日？不像我，打小便是这幅病身子，娘胎里带出的弱症，看了不知多少大夫也不见好。就算有心也是无力，到最后样样都是半吊子……老夫人怕我进宫里选秀受累，再闹出个病来，惹得上下不快……只盼着四姐和六妹这回顺顺当当的。”
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