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萧扶辰一语不发，她的预言，从萧景姒介入之后，便从未准过。
一双冰凉的手，握住她的手腕，抬头，撞进凤傅礼眸中：“起来吧，你是本宫的帝王燕，本宫怎会怪你。”他似笑，眼底却全是冷意。
萧扶辰敛去眸中慌乱，俯首，唇角溢出一丝冷谩，呵，帝王燕，那不过是她萧景姒不要的东西。
次日，平广王赴凉都城外押送朝贡物资的消息便不胫而走。
雪覆殿前路，零星的杏花瓣落在皑皑素白里，花开不败，一盏风存，将这星月殿坠点得极是好看，这一处，是凉都最美的冬日风景。
紫湘将厨房方才炖好的鱼汤端上来，给萧景姒盛了一小碗，说到昨日之事，她尚有难解的疑虑。
“主子，夜阑那会儿，凤旭便已经一只脚踏进了棺材，哪里有命拟旨，送去平广王的那圣旨是皇帝何时下的？”
难不成主子未卜先知，事先便讨要了圣旨？也不对啊，皇帝老头怎么会如此听话。
萧景姒摇摇头，汤匙碰着瓷碗轻响，她道：“那圣旨不是皇帝下的。”
紫湘疑虑更甚了：“那是？”
这大凉宫，除了帝君，谁还敢枉顾君主？这般只手遮天。
萧景姒道：“是我。”
紫湘：“……”枉顾君主，只手遮天，素来就是自家主子的风格，所以，这是假传圣旨？紫湘五体投地。
只是，这圣旨如何能做得了假，连平广王这个老狐狸都信了，那圣旨上的盖印必然是真，紫湘还有一点不明：“这帝君盖印的玉玺是从何而来？”
“楚彧给的。”
说起楚彧，萧景姒笑意更满，胃口极好，又舀了一小碗鱼汤。
紫湘：“……”给的？不是偷的吧？
这楚世子，也是个胆大妄为的性子，好在听主子的话，容易管教，叫他往东，也断不会往西，如此想来，紫湘只觉得主子能耐真大，管的常山世子服服帖帖的。
萧景姒放下汤匙：“楚彧呢？”
昨日夜里‘苏家起事’，折腾到了后半夜，楚彧不肯回王府，便宿在了星月殿的偏殿里，本就离天亮还不到两个时辰，还早早来萧景姒寝殿外，说偏殿冷，要进萧景姒的屋子，她换了个衣裳，便没见着他了。
紫湘回：“方才钦南王爷来过，亲自来将楚世子寻去了，楚世子走前说，他去去便回，回来要同主子你一起煮茶。”
想来，是钦南王府有事。
紫湘思忖了一番，还是说道：“主子，昨日似乎是钦南王爷的诞辰，听得菁华说，钦南王府红绸都挂出来，王爷五十大寿本来要大办的，可昨儿个世子爷早早便进了宫，没在王府，晚上宫里又出了乱子，这寿宴便耽搁下了，听菁华小将军说今儿个钦南王爷要补办寿辰。”
萧景姒便沉思了。
紫湘思量着：“主子，可用备马出宫？”她觉着这钦南王爷似乎和主子间有些公媳隔阂，老王爷每每看主子的眼神，都像是被抢了宝贝的愤然模样，借着这寿宴往来往来也好的，等将来嫁过去了，也能家宅和睦。
萧景姒点头，说好，又吩咐古昔：“你去秦将军府将那块千年寒铁取来。”
古昔这便就去，那千年寒铁是卫平侯府多年前战胜得来的宝贝，铸成兵器甚好，作为寿礼送给钦南王爷再好不过。
且说今日补过寿宴的钦南王府，那红绸还高高挂着，只是，宾客一个没请，想来，这过寿是幌子。
不过寿，哪里请得动乐不思蜀醉在温柔乡的世子爷。
不知晓的，还以为这钦南王府是在庆贺皇帝老头一只脚进了棺材呢，这张灯结彩的，也不避讳避讳，也就这钦南王府敢如此胡来了。
摆了一桌山珍海味，楚牧坐在主位上，正铁青着一张脸，哪有半点寿星公的喜庆，饭菜是一筷子都没动。
“那玉玺，你如何得来的？”事态严肃，楚牧绷着张脸。
楚彧没骨头似的靠在木椅上，随口应了句：“偷的。”
“偷的？”楚牧黑了，“偷的！”
楚彧甚是有理有据，丝毫没有半点反省的觉悟：“我不偷玉玺来给阿娆，被人察觉了阿娆假传圣旨，她会很麻烦。”
楚牧嘴角猛抽，一嗓子嚎过去：“你偷盗传国玉玺，被人察觉了，你这诛九族的罪就不麻烦？”
就他女人金贵！就他女人金贵！
这公媳矛盾，这是又要加剧了的趋势。
楚彧完全不认同楚牧怒气冲天的话：“现在是阿娆暂代朝政，她才不会舍得诛钦南王府九族。”
这话说的，别提多自豪，多心满意足，洋洋得意得不得了。
楚彧这模样，当真像深闺里出嫁从夫的小媳妇，萧景姒就是天，萧景姒就是地，是风是雨是活下去的勇气……
楚牧专门泼冷水：“那要是之后太子摄政了呢？”哼了一声，“第一个开刀的就是你的阿娆。”当然，第二个就是钦南王府。
楚彧义愤填膺了：“我阿娆的位子，他敢抢试试。”
瞧这一副随时准备为他阿娆英勇就义的样子！说不通！说不通！
“罢了罢了。”楚牧摆摆手，随他去了，相当感慨地叹了一声气，“老子管不了你。”
楚彧哼了一声，当然，他只会听阿娆一个人的管教。
“以后，不要这点小事便让我回府，我都还没陪阿娆用膳，她生气怎么办！”楚彧甚是不满与埋怨。
阿娆是天，阿娆是地，是风是雨是活下去的勇气……
其他，就都是个屁！
今儿个过寿，楚牧忍住不爆粗口，长吸了一口气，还是忍无可忍：“撤了撤了，把这些菜全部给撤了，老子气饱了，不吃了。”
楚彧置若罔闻，气得楚牧直吹胡子瞪眼。
菜还没来得及撤下，华支就进来说：“王爷，世子爷，国师大人来了。”
楚彧一听，十分欣喜：“去加碗筷，让厨房将膳食都端上来，阿娆爱喝花酿，还喜欢杏花糕，你们快去准备。”
华支一边打量王爷铁青色的脸，一边应道：“是。”
“还有，把这条红烧鲤鱼撤了，我家阿娆只喜欢吃清蒸的，不吃这么多刺的鱼。”
“……”这条红烧鲤鱼，是王爷老人家的最爱，平日里因着世子爷闻不得鱼腥，也没机会吃着，好不容易等到寿宴来一饱口福……
华支盯着王爷老人家火辣辣的目光，还是把红烧鲤鱼给撤走了。
楚牧不得不提醒一句：“本王才是今天的寿星公。”
本王都搬出来了，王爷老人家是真心塞了。
楚彧理都不理，欢欢喜喜地跑出去：“阿娆，阿娆，你怎么来了？你用膳了吗？饿不饿？冷不冷？这里好多闲杂人等，要不要去我屋里？”
闲杂人等楚牧：“……”
“我来给王爷祝寿。”萧景姒对楚牧微微欠身行礼，“不请自来，是景姒叨扰了。”
楚彧闷闷不乐，阿娆居然不是专门来找他的，倒是楚牧乐了，拿眼瞅楚彧：哼，道高一尺魔高一丈！
这一顿寿宴下来，虽两相无语，倒也其乐融融。
三日光景已过，苏国舅弑君一案，毫无进展，苏国舅自始至终矢口否认，整整三日，喊冤叫屈，甚至在牢中哭天抢地的，要以死明志。
总之，苏国舅死不承认，怎么说也是一国国舅，皇后还在，太子也没被废，严刑逼供屈打成招也难以服众。
第四日，紫湘方从大理寺回来。
萧景姒窝在软榻里闭目养神：“招了吗？”
紫湘摇头：“苏国舅一口咬定他是被冤枉的，且自有一套开脱的说辞。”
萧景姒洗耳恭听：“哦？”
“苏国舅只道那药渣是他从司药房里取的，因着担心圣上龙体，才将苏暮词叫来查看，一来，事前并无铁证、也无证人指证他在皇上的药中下了毒，二来，事后这药渣作为证据由大理寺保管，中途周转多人，不排除他人栽赃的可能性，总而言之，苏国舅自圆其说，概不认罪。”
不亏是文官领袖，浸淫官场多年，这巧舌如簧的本事，自是无人能及。
萧景姒懒懒地撑着身子，有些乏了，揉揉眉间：“这只老狐狸，还想着垂死挣扎。”
可不是！紫湘想想：“要不，我们送他一程？”
萧景姒笑，这紫湘的处事风格，倒有几分像楚彧，惯来直接干脆。萧景姒将殿外的古昔唤来：“你去明妃宫中走一趟，便说，欲自保，先下手为强。”
“属下尊令。”
古昔不多问，飞檐走壁去了明妃宫中。
紫湘不甚明白：“暗地里便罢了，明妃怎会明目张胆地得罪东宫？虽说有弑子之仇，可到底还要自保。”
“下毒弑君之罪，她不敢担，总得有人来担。”萧景姒把玩着手里的杯子，“苏国舅领了罪，明妃方能独善其身，若再查下去，顺藤摸瓜，她想要全身而退，便非易事。”
果然，诚如主子所言，欲自保，先下手为强。
紫湘频频点头：“嗯，替罪羔羊不认罪，真凶怕是会夜不能寐。”
萧景姒笑着看向紫湘：“谁说是明妃是真凶的？”
紫湘完全晕了：“那是谁？”搞了半天，明妃也是个替罪羊！紫湘被弯弯绕绕搞得一头雾水，“难道主子还做了两手准备？”
“是楚彧。”萧景姒眸中笑意满溢，温柔了几许。
紫湘：“……”懵了懵了，彻底懵了！
萧景姒耐性极好，娓娓而谈：“我本不欲这么早下毒手，也料定了明妃即便会将苏国舅下毒弑君之罪坐实，也不会当真让凤旭饮下毒药，毕竟，她是没有子嗣的妃嫔，若凤旭真死了，她也会落得个遣送出宫的下场，喂毒之人另有其人。”
即便明妃不喂毒，这弑君未遂的罪名，也够整锅端了苏家，凤旭想打杀外戚很久了，定也能上道，将苏家反叛的罪扣得死死的，如此想来，这投毒，倒多此一举了。
想来，楚世子是有别的打算。
“主子，楚世子为何要另派人给凤旭投毒？”
在钦南王府过寿，萧景姒也问过楚彧。
“你下毒是想改朝换代？”
楚彧与她说：“朝堂的事阿娆你自有打算，我不会替你决断，所以我便没有毒死凤旭，只是让他尝了些苦头，谁叫他让我娶别的不相干的女人，我自然要秋后算账。”
当然，楚彧也断断不可能让她有后顾之忧，是以，将传国玉玺盗来给她，他自然是懂她的，这平广王府，断然不能久留，那一旨传位诏书，便是平广王靳家的杀身之祸。
楚彧还说：“靳炳蔚那个老不死的上一世还欺负过你，这笔秋后的账，我当然也要给你讨的。”
他啊，虽不爱谋略，但愿意替萧景姒绸缪。
萧景姒笑了笑：“楚彧说，是秋后算账。”
秋后哪一笔账，紫湘是不大明白了，不过想来也是替自家主子讨的账，就是不知晓楚世子怎么就神不知鬼不觉地投了毒。
“那下毒之人是？”紫湘又问。
帝君久病之后，这永延殿的防守几乎牢不可破，能进出内殿的人，除了方公公这位近侍，剩下的，两只手数得过来，不是忠臣，就是宠妃。
“昨夜，除了明妃，便只有一人进过永延殿。”萧景姒道，“摇华宫，芊妃娘娘。”
紫湘：“……”难怪，芊妃娘娘对自家主子唯唯诺诺的，原来是奉命行事，就是不知道，这芊妃娘娘，怎就对楚世子唯命是从了。
且说摇华宫外，一处僻静的角落里，芊妃娘娘正唯唯诺诺的。
“左使大人。”
菁华左使抱着手：“这一次，你做得很好，我会在妖王大人面前替你请功。”
芊妃受宠若惊：“小妖谢左使大人。”
“你可有什么想要的？”
妖王大人果然赏罚分明！芊妃小妖精喜出望外：“左使大人，小妖在这人族也好些时日，发现甚是无趣，不知左使大人能否为小妖求个恩典，等到凤老头驾崩了，让小妖回北赢，在诛妖台上当个守妖。”能在诛妖台当守妖，那是何等风光啊！
“我会如实跟妖王大人说的，另外，切记，妖王大人很听国师大人的话，闲来无事你若是讨得国师的欢喜，一切都好说。”菁华还指了条明路，“妖王大人对国师大人唯命是从，她日后便是我们北赢的王中王。”
王中王啊！蝴蝶精真心觉得，妖王大人这是实力宠妻啊！
“小妖谢菁华左使提点。”
左使大人道了一声客气客气。
芊妃想起来，还有一事：“左使大人，小妖还有一事禀报，这宫里，来了一只大妖，前几日小妖还能感觉到浓烈的妖气，这几日，竟无端没了半分气息，小妖料想，这只大妖肯定是吸食了人血，将妖气敛了去，小妖以前在北赢听人说过，这食人血修行是禁术，只有法力高深的大妖才能练这等旁门左道的邪功。”
岂止法力高深，只怕是修了几百年的老妖精。
菁华郑重其事：“你继续盯着，若有任何异动，立马来报。”
“小妖遵旨。”
菁华深思，当年世子爷杀去北赢，自立为王，大阳宫里那一群老妖自然是不服，打的打，杀的杀，也所剩无几了，如今的北赢，能练食人禁术的大妖，两只手能数得过来，世子爷若是没丢内丹便罢了，那群大妖也不足为惧，如今，没了内丹，便是平日里捻个小妖法，都多半会元气大伤，若是遇到了大妖，恐怕……
回了钦南王府，菁华立马将此事告诉了世子爷。
“爷，您好生想想，这大妖可能是何人？”
楚彧想也不想：“我怎么知道，不相干的人，本世子爷记不得。”
“……”也是，当年世子爷肃清大阳宫时，也不问名姓身份，顺者就留，逆着就杀，哪管谁谁谁，算了，当他没问，“世子爷，若是让不安分守己的妖知道了您的内丹寄养在了人类的身体里，恐怕——”
楚彧神色严肃：“让小灰时刻盯着星月殿，看是谁敢觊觎我家阿娆的内丹。”
菁华发誓，他所表露的顾忌不是这个！菁华旁敲侧击，又说：“爷，我看着大凉宫里，也没人动得了国师大人，这内丹，不如——”
楚彧突然疾言厉色：“绝对不可以，以后不准再提。”
菁华便沉默了，为何一定要将内丹寄养在国师大人的身体里，除了不死不灭这个理由，他想不到其他，想来，和世子爷体弱多病一事有关。
“我不放心阿娆，我去宫里陪她。”
留下一句话，世子爷便走了，分明方才世子爷答应给王爷给他画一副丹青，当作是补一份寿礼的，这会儿为了陪国师大人，就什么都抛之脑后了。
菁华总觉着，世子爷瞒了他什么大事，关于这内丹，关于世子爷的病。
这日，薄暮时分，周王殿下同大理寺卿韩大人一同去了星月殿求见国师大人，以禀明弑君一案。
日将暮，凤栖宫外，宫人脚步急切，似有急事来报。
“皇后娘娘，皇后娘娘。”
苏皇后草木皆兵，神色立马紧张了：“怎么了？可是苏家出什么事了？”
“天牢的探子方才来消息了，说、说，”钟嬷嬷支支吾吾，慌慌张张地口齿不伶俐了。
苏皇后心惊胆战地：“到底说了什么？”
“说国舅大人被定罪了。”
苏皇后脸色骤然惨白：“怎么回事？国舅爷绝对不会认罪的，是不是他凤殷荀对国舅爷动了私刑严刑逼供？”
钟嬷嬷摇头：“娘娘，是明妃娘娘。”擦擦汗，钟嬷嬷事无巨细地说来，“薄暮时分，明妃娘娘带了那夜在永延殿守夜的侍卫去了大理寺天牢，指证是国舅老爷当夜截下了圣上的药，除此之外，并无他人从中作梗，而且还道芊妃娘娘也能作证，那药碗从司药房送来之后，便无人动过手脚，之后韩大人又去摇华宫请了芊妃娘娘问话，是以，才定了国舅爷的罪，周王殿下和韩大人已经去了星月殿禀明审讯，只待国师大人下判决。”
皇后闻之，瘫坐在椅上，满眼愤恨：“明妃那个贱妇，竟敢与萧景姒狼狈为奸，害我苏家一族，本宫便是做鬼也不会放过她们的。”
钟嬷嬷伏跪在地上，一声不吭，心里知晓，这苏家繁荣的日子，是到头了。
莫夜，摄政国师下了一道旨，苏家为臣不忠，弑君谋逆，今已证据确凿罪状滔天，依照例法，诛杀君主乃灭九族之大罪，念皇上病重，以仁为治，不宜杀戮过重，特赦苏家外戚，只抄斩国舅府一族，七日后行刑，且，念苏家嫡子云亭带兵有功，免其死罪，收其兵符，贬为奴籍，若无诏令不得擅离边境。
另，念宣明苏皇后乃太子与竹安公主生母，免其诛连之罪，废除六宫之主，打入冷宫。
一旨令下，满朝文武震惊至极，却缄默不言，人人自危，这国师当政，雷厉风行好生血腥。
永延殿里，太医跪了一地，不敢起身，如临深渊般，皆诚惶诚恐，不敢抬头直视案桌旁端坐的女子。
宫人沏了一壶茶，她只饮了一口便放下杯子，道：“皇上如何？”
太医院首江大人谨小慎微，连忙小心回话：“回国师大人，所幸及时将毒素清出体内，这几日也替皇上泡了祛毒的药浴，暂时稳住了皇上的情况，只是，”江大人摸不清这位国师大人的性情，十分胆战心惊，“只是皇上体内淤血郁结，肺腑穿孔，龙体早便受损，这红勺药就算是只沾了丁点也是雪上加霜，只怕皇上是熬、熬不过这个年关了。”
只见座上那位位高权重的年轻国师听了，处变不惊，毫无异色，漫不经心地晃着杯中的茶水，问道：“皇上可还能醒来？”
暂且不说有没有在世华佗，听着国师大人的语气，恐怕也不盼着圣上醒来，那么，自然，不能醒来。
江院首思忖了许久，摇头：“下官医术不精，无能为力。”
萧景姒起身，挥挥手，太医院一干人等便立马退出了殿内，听得殿中女子似叹了一声：“可惜了，你看不到苏家百年外戚没落，看不到凤家天下翻天覆地。”
“……”
一干老太医赶紧走，免得听到了什么惊天秘闻，惹来杀身之祸。
七日已过了三个昼夜，苏家行刑期将近，然，不管是东宫太子，还是昔日国舅府旧交，皆毫无动作，三缄其口。
此番，苏家这难，是遭定了。
第四日日中时分，天牢有了动静。
紫湘等到萧景姒午休醒来，才禀道：“主子，大理寺的韩大人方才来过了。”
萧景姒嗓音带了几分方睡醒时的慵懒：“可是她松口了？”
紫湘点头：“苏暮词说要见主子。”
萧景姒半眯着，精神懒散，道：“告诉她，我只见她一次，让她想好了跟我谈，不要与我讨价还价。”
紫湘会意：“是。”
第五日，冷宫来报，道废后苏氏已绝食两日，国师大人听闻，特地恩准太子探视。
昔日的六宫之主，如今已褪下华裳，没有粉黛，没有凤冠，没有前呼后拥的宫娥，披头散发，形如枯槁。
宣明皇后苏氏，苏月真，已今非昔比。
苏氏卧病在榻，脸上毫无血色，没有半分往日的强势与尊贵，像个沧桑无助的妇人，瘦成皮包骨的手紧紧抓着凤傅礼的手，哀求：“皇儿，你帮母后一次。”苏氏哽咽，愤恨至极，越发狰狞了神色，“后日你舅舅一家便要被萧景姒那个妖女斩首示众了，皇儿，你想想办法，救救苏家一族。”
凤傅礼沉默不语。
苏氏撑着身子起身，苦苦央求：“皇儿，你帮帮国舅府，母后求你了。”
“儿臣还能有什么办法？”凤傅礼眼底，一片沉沉的浓墨，死寂一般。
苏氏闻言，霎时松了手，冷冷凝视：“苏家辅佐你多年，如今失势，没了用处，你便要弃之如敝履吗？”语气，愤慨而咄咄逼人，“我就知道，在你父皇对苏家外戚动了杀心之时，你就将苏家当作了异己，你同你父皇一样，容不得日后有专权的外戚，所以你才见死不救——”
凤傅礼沉声喝止：“母后，难道你还看不出来吗？儿臣是自身难保。”
苏氏摇头，神智早便被愤怒侵蚀得所剩无几，她嘶喊，她大声咆哮：“不，不是有摄政诏书吗？皇儿，你是太子，是储君，你父皇死了这天下都是你的，有了摄政诏书你就可以登基，你把萧景姒罢黜了，把楚家全杀了，你一定有办法救苏家的对不对？”
“登基？”凤傅礼突然发笑，眼底暮霭沉沉，越发阴鸷，“朝中百官一个个对萧景姒唯命是从，又有戎平军和楚家军拥护，母后你让儿臣拿什么登基，即便儿臣明日座上了龙椅，她萧景姒一天在位，儿臣便只能做一天的傀儡君主。”
苏氏脱口大吼：“那就把她杀了！”
凤傅礼又何尝不想除之而后快，只是，一旦失手，便会永无翻身之日。
苏氏哪里还有理智，披头散发地撕扯发狠：“你是东宫太子，是这大凉天下日后的君主，她萧景姒算什么东西，她该死，她该死！”
凤傅礼一言不发，耳边，是苏氏喋喋不休的大笑谩骂，歇斯底里。
“哈哈哈哈……她该死！”
“该死！”
“她是妖孽……是妖孽！哈哈哈哈……”
顺帝为太子时，纳苏氏月真为良娣，顺帝继位三年，周王生母沈皇后薨，册封苏氏为后，任后位十余载，半生风华尊容，一朝落魄，疯之，癫之。
此后，再无宣明皇后，大凉后宫，国师为尊。
入瞑时分，昏昏暗暗的天牢里，明火冷魅，寒气刺骨，她将身上的貂绒披风拢了拢。
天牢的守卫，见来人，连忙行礼：“见过国师大人。”
萧景姒颔首，疏离有礼：“可否退到天牢之外？”
这位国师大人，看着不似传闻中的凶狠毒辣，倒是似画中走出来的人儿，不食烟火似的，侍卫长连忙道：“吾等这就退下，大人有何吩咐，唤一声便是。”
萧景姒点头，带着紫湘缓步走进了阴寒的天牢内。
苏暮词便站在最里间的铁牢中，阶下之囚，一身狼狈，她走近铁门，脚下的镣铐铁链撞击摩擦，发出刺耳的声音。
萧景姒看着她：“想通了吗？”牢中静谧，她的声音，有些许模糊的回音，越发显得清冷。
苏暮词冷笑出声：“我有的选吗？”
苏氏一族将要满门抄斩，除了降，她还能有什么选择，输了，输得一败涂地，还没开始，便血本无归。
苏暮词凝眸，灼灼对视，眼前的女子，总是这般，无波无澜，好似洞悉了一切。
“你若从一开始便量力而为，将那株紫茸给我，我萧景姒必定以德报德让你苏家明哲保身，可你却痴心妄想兵行险招，如今落得得不偿失。”她眼里，一汪圆月，静而明亮，清清悠悠的嗓音停顿了须臾，她说，“苏姑娘，不是我没有给你选择，是你选错了，你太高估你自己了。”
