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杨怀玉以及他手中的南路军是颇为难受的，因为他们要看着西路军以及东路军逐渐撤走，并且连十六位都要开始撤走。
而他们只能不断地帮助这些袍泽打掩护，眼看着年关将近，谁不想也跟着回朝，将士们也要回家过年啊！
赏赐不出意外的来了，当杨怀玉看到如此丰厚的赏赐后便知晓，这个年他肯定是要在西夏过了。
随同赏赐一块抵达的还有赵祯亲手写给将士们的书信。
应是传阅军中，所以杨怀玉挑选了嗓门最大的几个士卒站在军营中宣讲，刚刚开头，就把一群沙场上的悍卒整出红了眼眶。
“吾名赵祯，虽是大宋皇，但却与尔等一样，是一个儿子，丈夫，父亲，你们所经历的正是这些身份所带来的责任。朕与你们一样，御驾亲征三年未归，对家中妻儿甚是想念，那时候朕不得已而为之，只能在燕云之地思念亲人，朕明白尔等现在的所思所想，但朕只能犒赏三军以状尔等之心！待尔等回朝，朕当率百官迎之！”
这封书信用词非常简朴，在杨怀玉看来甚至有些肉麻，但这就是赵祯的高明之处，位高权重者放下身段与将士们诉说内心的情感，这最是能收买人心……
许多人听了军中略带梗咽的朗读声后也不禁潸然泪下，想想当年跟随御驾亲征的官家兵出燕云，众将士只觉得浑身发麻，重任在肩，其实相比征战沙场浴血奋战，眼前的思乡之苦又算的了什么？
再说，官家非凡没亏欠自己什么，反而是自己拿了这么多的赏赐心中不安生。
“官家真是仁义，如此丰厚的赏赐下来不算，还和我等说了这么真性情的话，不愧是咱们一起浴血杀敌的官家！”
“瞧你这话，什么叫和俺们一起？当年北伐可是咱们命好，能跟随官家一起杀敌！”
“是我说了浑话，该打该打！”
“这么说来，咱们今冬是彻底回不去了？”
“回哪去？孬种才回去，又不用厮杀，还有如此丰厚的军饷，你怎生能厚着面皮回去？别说是旁人，就是自己也瞧不起自己嘞！”
“俺娘病重，这冬天又特别冷……俺担心……”
“担心啥？！你家三位兄长在背嵬军，此次他们前往燕云戍边，有的是时间轮换，回家尽孝也不差你一个！”
“就是，再说了你家出了三位军人，你家老娘绝对是当地父母官的眼中祥瑞，还不得好好的供起来，年底年底堪磨就在这几天，嘿……说不得等你回家后，你娘的病早已是大好！”
军中都是这样的袍泽，一旦听说谁家中有事要回去，一起的都在边上劝说开解，气氛倒也是融洽，并且赵祯给的不光是犒赏和安慰信，还有最重要的东西，邮路……
杨怀玉在看到递驿出现在军营门口的时候，整个人都松了一口气，他知晓这回是没有什么大问题了。
果然，军中将士们在看到递驿的时候兴奋的大叫，欢呼。
他们都清楚，递驿的出现意味着他们能把书信传递回家，家人也可把思念传递到遥远的西北军中。
在这个时候，精神上的犒劳比什么都管用，大宋将士们一时间从不能回家的阴影中走了出来，各个喜笑颜开，大呼万岁。
没有什么比年节的时候思念家乡更为难受的事情了，有了递驿，最少能把这种思念化作笔墨，传递给远方的亲人，也能收到亲人的消息，他们怎么能不激动？
“官家万岁！”
不只是谁第一个喊出这样的高呼，大宋军中的将士们紧跟着接连呼应，声音伴随着寒风飘向远方。
此时已经解决了大麻烦的杨怀玉并没有长舒一口气，反而是紧张的看着眼前的西夏舆图，这是皇城司在西夏时收集到的最为完整的情报，那些地方是党项人中的“硬骨头”，那些是较为软弱的妥协派，在舆图上标注的清清楚楚。
杨怀玉决定，还是按照夏竦留下的策略继续进行，一方面佯装大宋数十万精锐尽在西北的假象，另一方面加快党项人迁徙的步伐，最简单的方法便是杀鸡儆猴，先从最难啃的几块骨头上下手。
狄青夏竦这两位军中的老搭档已经跟随大军撤走了，杨怀玉唯一能有所依靠的便是被朝中官员连连成道的范仲淹了，听说他的办事能力颇为惊人，杨怀玉听说过几个关于范仲淹的轶事，划粥断齑，巧治路政，等等这些无不反应他身为一个文臣所应具备的智慧。
对于这样的人，杨怀玉还是乐意虚心请教并与之合作的，并且性情直率的杨怀玉最喜欢范仲淹有一说一的风格，完全没有那些朝臣身上最让人生厌的东西。
当杨怀玉走进范仲淹的官衙之后，所看到的是堆积如山且布满灰尘的卷册，以及熬成红眼兔子似得范仲淹。
堂堂的宁夏路经略使，居然变成这个样子，这着实让杨怀玉大吃一惊。
“范经略为何如此憔悴？！”
范仲淹无声的笑了笑，指了指杨怀玉道：“还不是因为你的传书？！夏监军的计策极好，你又要以杀鸡儆猴之策对付那些西夏豪族，我只能把这些豪族的所有卷册细看一遍，从中找出弱点，以便你下手啊！”
杨怀玉惊奇的望向范仲淹道：“你还真是上心，找到什么没有？”
“自然是功夫不负有心人，贺兰山下的都野一族便算是党项人中的大族，三万人左右，但现在战兵不多，经过兴庆府一战，之余下五千可战之兵……”
杨怀玉望向范仲淹道：“这么说来经略使是打算让我用这支病虎立威了？何不找一个宁夏最强的动手？”
范仲淹翻了个白眼道：“为何要找最强的？不战而屈人之兵乃上上之策也！这都野部可是党项人中的豪族，虽然已经没落，可名声在外，若是你能以千人破之……”
“千人？！”杨怀玉惊叫道：“那这千人最后还能剩下几个？！”
范仲淹抬了一下眼皮：“以正合以奇胜！五千人若是毫无战力呢？”
“你的意思是下毒？！”
“我可没这么说，但是有可能是他们吃了不干净的东西，现在天寒地冻的，什么不吃？！什么不能用来取暖？”
杨怀玉微微一颤，这些个文人有时候可不比自己这样的武将少杀气……
