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交谈并不顺利，并且发生争吵，原本熊武功以为会有二次谈话，兴许还会换人、车轮战之类，譬如威胁，利诱，晓之以情，动之以理，这些都有可能发生。然而事情和他想的完全不同，那些联邦军人就只是把他关在屋内，除了吃饭的时候送食物过来，其余时间不理不问。
最开始，熊武功觉得这是心理战术，后来觉得不对劲儿。他听到外面有巨大的钢铁碰撞声音，说明牛犇他们真的很忙，而这种忙碌没有刻意回避熊武功的耳朵，似乎也象征着什么。
关于“帮忙混进城”换取“相助杀人”的提议，因为有得福当面表演，前者的艰难程度大大减小。熊武功知道自己的出现是意外，可以肯定牛犇他们有自己的计划。至于后者，这批人进城当然不是为了帮忙建设，而是要实施某个秘密计划，而那个计划肯定与帝国不利，因而那个“顺手帮自己的忙”的提议，称得上是名副其实。
这样算起来，双方几乎称得上是情投意合。熊武功不理解的是牛犇怎么会如此大意，随随便便就相信自己。假如自己像叶飞说的那样，这边嘴上答应，转身把他们卖给帝国人，又会怎样？
身边没有看守，熊武功却没有尝试逃跑，到了吃晚饭的时候，他故意把曾经问过牛犇的问题重复一遍，结果只换来一笑。
“我要是不答应，你们会把我怎么样？”
“呵呵，你想多了。”
笑容轻蔑，然而轻蔑中透出的是真诚，熊武功领会了对方的意思，就像牛犇说过的那样，他愿意帮忙最好，反之也只是个微不足道的小麻烦。
“我要见牛犇。”他对那名士兵说道。
“师座这会儿没空。”送饭的士兵并不感到意外，有些随意地回答道。
“没关系，我可以等。”熊武功的声音也很沉静。
直到夜深，牛犇才来和他见面，熊武功注意到他满身油污，神情略显疲乏。
“你们在忙什么？”熊武功随口问了句，心里并不期待答案。
“拆机甲。”牛犇一面回答，一面给自己倒了杯水。
“你们也在寻宝？”熊武功有些好奇。
这样问并非无的放矢，更不是羞辱。由于星路断绝，联邦军队得不到补给，洪水刚一减退，最先在战场收集物质的就是联邦军队，即便是现在，汉江平原仍有很多小股联邦军人出没，与帝国军队时有交火。
民众当中，有的寻宝人更愿意把找到的东西换个地方藏起来，私下偷偷找机会送给联邦军队，这种事情从开始就是帝国军队的大忌，打击毫不手软。
熊武功一直在心里猜测牛犇等人的目的，他的身份摆在那里，不可能像普通士兵那样收集残存物质，从被水浸泡几个月的机甲里拆部件。
“是我们自己的机甲。”牛犇看出熊武功心里想什么，微微笑了笑：“忘记了你是行家，该叫去一块儿帮忙。”
熊武功心里暗暗吃惊。小城距离天门不足一百公里，这些人开着机甲跑到帝国军队眼皮子底下而不被发现，除了自身强悍，或许也表明联邦在这里留有余力。
可是，冒着巨大的风险、辛辛苦苦把机甲运来，为什么要拆开？
“为什么把机甲拆开？”
“方便运输......”
牛犇端起杯子一饮而尽，转身走到熊武功面前，坐下来说道：“我们进城不是为打仗。别的，暂时不能告诉你。”
这句话让熊武功明白了一件事，牛犇谈话简短、直接，不喜欢互相绕圈彼此套来套去。
于是他直接问道：“你让我帮忙，为什么相信我？”
牛犇回答道：“你刚刚经历家破人亡，做事却很积极。你留在天门，能力却与生活状态不符。这两点说明你想报仇，而且，报仇的对象不是联邦，也不是我。”
听到这里熊武功不得不承认，联邦的这位传奇师长不止心狠，战斗力强，观察力与判断也极为精准。
“既然进城不是为了打仗，你们怎么帮我？”
“帮你是小事情，不至于到要打仗的程度。难不成......”
牛犇望着熊武功，半是疑惑、半是恍然问道：“你究竟想怎么做？”
“......”
熊武功张了张嘴，想回答，但却说不出有力的话。
家破人亡，人生最惨莫过于此，熊武功曾经对着妻儿燃烧的尸体发誓要为她们复仇。他一步步走回天门，熬过洪灾，等来了帝国军队，然后通过寻宝的方式一步步获取好感，逐步接近、获取信任。
熊武功没有急于在帝国人面前表现实力与能力，做出来的样子，是一个因为战争受了伤、内心怀有仇恨的男人。
这些步骤有条不紊，看起来是一个完整计划的前奏，但在后半段，熊武功并不清楚自己该怎样做。
杀几个普通士兵甚至军官，根本用不着这样刻意谋划。
然而，谋划之后呢？
打入帝国内部，刺探军事机密？
那他岂不成了联邦的间谍？
熊武功不想、也不喜欢那样，他虽然没有把复仇对象定为联邦，但在妻儿的死这件事情上，某种意义上在于联邦的无能。
不做间谍，又该做些什么？
当初攻城的帝国军队，包括川崎和边野等最高长官在内，绝大部分被一场大水淹死，某种意义上，眼前这个举手间杀死数十万人的年轻人可以算他的恩人。熊武功没办法知道那个开炮炸死家人的帝国士兵是否在还活着，他的誓言、和之后的行动都出自巨大悲痛下的本能，但其实没有具体目标。
杀几个小兵不解恨，只有去杀高级军官。可是，怎样才叫高级？
大佐？少将？上将？战区司令？
和妻儿相比，他们算个屁啊！
总不能去刺杀天皇吧？
复仇的念头就像是一个梦，一个虚幻的肥皂泡，一股支撑的意志。突然间，这个肥皂泡被一个问题点破，熊武功从梦中醒来。
“我......”
目标一旦失去，所有伤痛全都像怪兽般猛扑过来，无法想象的恐怖力量，瞬间将这个粗壮强悍的汉子击跨。
熊武功瘫倒在椅子上，眼里涌现出巨大的悲哀，与深深的绝望。在他对面，牛犇目睹了这个男人在极短时间内的变化，内心既同情，又觉得震撼。
“我是不是很可怜？你是不是可怜我？”
瘫倒的男人虽然无力，但他看到了牛犇眼神和表情，莫名之间，他突然变得暴怒起来。
“你是不是觉得可以随随便便利用我！玩弄我！”
牛犇静静地望着他，没有立刻做出回应。
他的平静未能给熊武功带来安抚，反而令他更加愤怒。
“你是不是觉得我无路可走？”不知哪里来的力气，熊武功跳起来，朝牛犇大吼：“你是不是认为我......”
“我以为，你的心里有很多困惑。”牛犇突然说道。
“......”
熊武功呆在原地，通红的眼睛里是一片空洞，剧烈喘息。
彼此立场不同，站位有所差别，牛犇心里所想到的与熊武功认为他想到的完全两样。
他看着熊武功，尽量平静的语调说道：“我认识的人当中，或许有人能为你解惑。”
“解惑？呵呵......有用吗？”熊武功惨笑起来。
“我觉得有用。”牛犇认真回答道。
熊武功沉默下来，很久才又再次开口，空荡荡的眼睛里涌现出少许光泽。
“我相信你。”
信任有很多种，牛犇是那种能让包括敌人在内都相信他的人，熊武功自不例外。经过两次谈不上交往的会面，算不上友好的交谈，熊武功已经相信，眼前的这个年轻人不会胡说八道。
“我想，可以让他们和你谈谈。”牛犇想了想，又道：“在此之前，叶飞能够帮你点忙。”
“他？”熊武功满是失望。他对那个飞扬跋扈的家伙印象颇深，但是绝对与“智者”不沾边。
牛犇淡淡说道：“叶飞的经历或许不如你惨，但在受打击的程度上绝对不比你轻。另外，他身上背负的是你无法想象的巨大压力。”
“那个家伙太狂，我不喜欢他。”熊武功毫不犹豫说道。
如换成别的场合，牛犇会因为这句话失笑。他想不出来，这个沉浸在哀伤与绝望中男人怎么会用如此呆萌的口吻描述对叶飞的印象。话说回来，他讲确的是真心话。
或许这才是他的本来面目，因失去控制摘掉面具的后果。
“没人要求你喜欢他。”牛犇只能微微叹息，说道：“算了叶飞现在很忙，等有了机会再说。”
“你刚刚说的那个......”熊武功怀着希翼问道。生平头一次，他对与人聊天有所期待。
“人不在蓬莱。”
“......”熊武功不知该说点什么才好。
“但在天门也有可能与之取得联络。”
“......”熊武功什么都不想说了，只默默地等对方安排。
“刚才你问我是不是觉得你无路可走。我的回答是，你一直在路上，只是还没有看清方向。”
牛犇站起来，朝他伸出手，真诚说道。
“做个选择吧。”
......
......
次日，熊武功返回天门，值守室内再次遇到那位与其有过交谈的帝国军官。
“是你？”
发现过来验卡的是熊武功，军官诧异问道：“这么快回来，任务完成了？”
熊武功欠着身子回答道：“只找到一具......”
话未说完，军官的脸已经沉下来。
“你敢敷衍我？”
“不是。我......”
“别说了。”军官抓起桌子的工卡扔回去，冷冷说道：“尸体留下，卡不用验。你给我马上出城，继续搜索。”
“可是这具......”
“多说一句，任务量加倍。”年轻的军官脸色微红，声音更加严厉，眼神也变得毒辣起来。
这样不是因为羞怯。而是熊武功不走运，赶上这位军官刚上任，正需要立功和竖立权威。显然他不希望自己的命令被忽视，何况对象只是个寻宝人，因此什么样的理由都不想听。
很为难正在这时候，一个清脆的童音忽然响起。
“那是边野的尸体。”
“什么？”
军官楞了片刻，慢慢站起身、探出头，才发现熊武功脚边站着个五六岁的孩子，浑身上下脏兮兮的像个泥猴，唯独眼睛格外明亮。
“哪里冒出来的小孩儿......你说什么？！”
“他跟他一块儿进来，我以为......”
带熊武功进来的士兵以为闯了祸，慌忙解释。年轻的军官根本没兴趣听他讲话，猛地从桌子后面冲出来，一把将得福举起来。
“你刚刚说什么？谁的尸体？”
唉！
熊武功暗暗叹了口气，一半为这个不知轻重的孩子觉得头疼，一半因自己的行为感到懊悔。
怎么会答应的呢？而且带着这个祸害进城？
熊武功不知道，就在他感到懊悔的时候，小城那边，叶飞正因为这个决定与牛犇争执。
“你怎么把牛二交给他？为什么不和我商量？”
独立军政委怒火滔滔，前后追着牛犇发泄不满。
“太轻率了，太冒险了！简直是胡来！”
“一个小孩儿，能有多大危险。”
关于得福，牛犇从来慎之又慎，这次却不怎么放在心上，仿佛天门不是龙潭虎穴，此次前去只是观光、游玩、甚至探亲一样。
“屁话！帝国人只要稍微检查一下，立马发现牛二的身份。”
“什么身份？人形光脑？机器管家？私人玩具？”牛犇反问着，一边叫来托马斯兄弟，几个人合力将机甲的前胸外挂护甲拆开并且抬到一边，放好。
“即使被发现，问题也不大。”
“万一哪个鬼子看上牛二怎么办？”叶飞上去搭了把手，一面继续质问。
“那样也好，有机会接触核心系统。”
“那要是看上牛二的鬼子上前线呢，回国呢？打仗死掉呢？牛二怎么办？”
“回到我们中间。”牛犇给自己套上修理臂，准备朝座舱动手。
“你就这么有把握？”
“当然。”
“那要是万一......”叶飞眼珠转了转，说道：“碰到恋童癖怎么办？你知道的，鬼子大多数变态。”
牛犇身形微僵，回过头来说道：“无聊不？你是不是闲得慌？”
“身为独立军政委，总后勤部长，我有责任和义务监督你的所作所为，保护独立军的财产。”叶飞理直气壮。“还有，那个姓熊的家伙不简单，你太轻信他。”
“相信不等于轻信，况且有人看着他。”牛犇不想再被纠缠，说道：“约定时间快到了。你去和陈先联络，能不能先安排几个人进城。”
“用不着你操心。”叶飞神色悻悻，“谁看着熊武功？陈先？”
“一位前辈。”
“好啊你，又藏私货！”叶飞怒不可遏，“哪个前辈？我认不认识？是不是很厉害？”
“当然。”牛犇淡淡回应道。
......
......
“是不是真的，是不是！”
年轻的帝国军官神情激动，被举在空中的得福满脸惊恐，熊武功慌忙挤过来，低眉顺眼，小心回答。
“是......我觉得应该是。”
“为什么？”
“军衔，衣服......”
几个月前的尸体早已腐烂，相貌肯定认不出来，但如服装、肩章和勋章之类，足以表明主人的身份。身份越是显赫，这类标志越多。
“啊！对对对！快快快，去看看！”军官终于醒悟过来，随手把得福扔到旁边，以接近冲锋的速度奔向外面，顺口丢下句。
“哪里捡的小孩儿，这么沉。”
不怪他如此激动，此前帝国在小城战场搜索最主要的目标就是找到边野的尸体，为此有军官受到处分。对国内帝国民众而言，找到边野意味着安慰，对这位军官来说，代表着实实在在的军功，而且是大功。
那么多帝国军人带着专用设备没能找到，熊武功为什么手到擒来？
验证身份之后，熊武功给出解释。宣称自己找到遗骨的地点是在城内一个接近龙门客栈的角落，和两台机甲被深埋在瓦砾之下，而非之前帝国人重点搜索的小城周边。
“原来是这样......我明白了。”
藏尸袋臭气熏天，最初的激动过后，年轻的帝国军官命令部下照顾尸体，自己捂着鼻子，在一边和熊武功探讨细节。
“去年那场战斗，边野阁下身先士卒，勇猛作战，深入到小城内部。所以他的遗骸出现在城内，而非荒郊野外。”
“嗯，一定是这样的。”熊武功随口应着，“听说那场战斗打的很惨烈。”
“惨烈？不不不，是壮烈！”
军官脸上浮现出骄傲的神情，声音慷慨。
“那场战斗，帝国军队中了奸计，边野率领部下英雄作战，虽然没能将敌人全部消灭，但却击毙两名重要军官，都是实力很强、很有前途的机师。对了，我记得他们的名字，一个姓黎，一个姓唐。”
说这句话的时候，军官哆嗦一下，打了个寒颤。
距离城门百余米之外，某个墙角，一个瞎眼乞丐颤巍巍起身，空荡荡眼睛朝向这边，“看”了片刻后才又回头，身体缩回到阴影里。
“奇怪，这时候还有冷风？”
年轻的帝国军官疑惑地摇了摇头，转身又变得振奋起来。
“这次你立了大功，会有很重的奖赏。”他伸出手，拍了拍武功的肩膀。
“对了，我是上原正泰，你可以直接叫我的名字。”
“真的？”
熊武功压低身躯，以便军官能够更加方便地展现亲和。
“我......有个希望。”
“说吧，尽管说。”正在心情好的时候，上原正泰大方挥手。
“我希望，有朝一日能到帝国过真正的生活。”
熊武功试探着提出请求，脸上满是仰慕的神情。
“我想参加观摩团。”
......
......
