“我要救人。”严世蕃闷声道,虽然知道父亲所说属实,但他不可能放弃如初不管,“您我都清楚,皇上派去追剿俺答的军队不过是做做样子,在百姓面前找点脸面而已,怎么会真的卖力?”
看到儿子双眉拧到了一起,流露出从没有过的心烦气躁,严嵩缓缓坐下问道,“你要救的是谁?”
“胡如初。”严世蕃直截了当地说,然后把如初陷身俺答军的事详细说了一遍,临了还补充了一句,“爹,不管您怎么劝阻,如初我是非救出来不可的。不然,您以后就只能有干孙子疼爱了。”
他措辞这样激烈,令严嵩大吃一惊。
因为儿子的事他从不过问,所以也不知道这许多详情。今日乍听之下,突然想起上回儿子带回的、说要娶为平妻的女子来。难道庆儿已经用情如此之深了吗?对此他不知该哭还是该笑,平时只怪庆儿风流债太多,哪成想遇到真心喜欢的女子,居然是一个情种。
他一时无语,半晌才道,“庆儿,你少时聪颖,长大后精明过人。为父年已老迈,肩上的担子就一并交与了你。而你,从没让为父失望过,所办的那桩桩件件的事也深和皇上之意,这也才有了咱们严家今时今日之地位。可你要知道呀庆儿,不管咱们父子如何位高权重,不过是因为顺应了圣意而已,倘若违逆,荣华富贵会如风吹云散,一夕无存。为父知道你心底一直不喜欢这样的生活,只是你可怜生为我儿,为父又泥足深陷,所以你从没有过选择。这一次,为父也欣赏你做个有情有意的真男儿,若你愿意娶个普通富商之女,为父也不多说一个字,只是庆儿啊,你要想想清楚,当真要为了这份情,就要把咱们全家老小的安危都搭上吗?”
“爹,事情没有您想得那么严重。”严世蕃辩驳,可是很无力,因为他身处权利中心,深知权势其实是一把双刃剑,一旦无法伤人,就会遭到更可怕的反噬,所谓爬得越高,摔得越重。
父亲没有危言耸听,更没有说错,现在皇上正处于暴怒之中,从他不分青红皂白的斩杀丁汝夔,还有在朝堂上当众训斥父亲就看得出来。平时,皇上对父亲是很礼遇的,何尝这么疾言厉色过?居然还加罚闭门思过。这时候,谁跟皇上提起俺答的事都绝无好处。
况且,严党虽然风光一时,但反严党也盯得很紧,无时无刻不准备施放暗箭。而他官位虽高,却并无兵权,虽然本朝文人带兵是常事,可之前父亲坚持坚壁清野的政策,任俺答抢掠百姓,如今他又突然要领兵去追,这一退一进之间……很容易让别人做文章,给他们父子安上最可怕、最令皇上猜疑和忌惮的罪名。
千里长堤,毁于蚁穴,他一心要救自己的心爱之人,却没有考虑周详。他找父亲借兵,偏偏父亲这一个月里有如白丁,面上的事都做不得主。就算他老人家利用人脉暗中相助,皇上也必不答应。倘若先斩后奏,偷偷进行,就等于亲自拆下会轰然倒塌的严家广厦的第一根房梁。他失势丢命不打紧,爹娘的命还要不要?今后又如何保护如初不被公主或者安公公伤害呢?
想到这儿,他第一次感到权利也有很无力的时候,明明可以做到,可是却动弹不得。
“庆儿,你好好想想。但不管你做何决定,为父都力挺你到底。从小到大,你没为自己做过什么,这次就算任性一次也没什么大不了。”严嵩看着儿子的脸色变幻万千,为难、痛悔与不舍满溢在目光之中。这一刻,他突然很不舍得,想让儿子做一件自己喜欢的事。
“如今我只求爹一件事。”严世蕃苦笑摇头,那分无奈的感觉令他连自厌的力气也没有了,“倘若皇上出兵,请您允许我以个人名义随军去。”
严嵩很意外严世蕃会这么说,一时猜不透自己儿子的心事,但最终还是点头答应。
此时,严世蕃暗暗叹息,突然很羡慕虚海。无牵无挂多好,那样他也可以割下头来给如初,可以向她表明,他有多么在意她,可以让她明白,她在他心中有多重要。可如今……他连为她去死的资格也没有。
回到书房,他即刻发出一封秘信。信是给虚海的,上面只有五个字:请大师帮忙。
不到一个时辰,他得到了回信,上面却有八个字:暂且不要动雅意安。
他悚然一惊,突然想起如果虚海是他怀疑的那个尊贵之人,那么那阉贼安能不认识?怪不得当初在卫学整雅意安时虚海和如初都有份,可那阉贼却只对如初出手。
夜晚。雅意安在京师的豪华府弟。
虚海和雅意安隔桌而坐,前者一脸淡然,后者却惊讶万分,甚至是坐立不安的。周围,乃至屋外都没有一个仆从在旁侍候,气氛显得异常古怪。
“大师找咱家何事?”雅意安垂下目光,心中忐忑,有很不好的预感。
这位……与他在天津卫学共事快两年,彼此间一直装作互不熟识,仿佛从前的事不曾发生过一样。现在好好的,为什么会突然找来?难道是要揭破这一切?
“我要见他。”
这四个字,虚海说得极其平静,可素来阴险狠毒的雅意安却是一哆嗦,半晌没有说话。之后忽然站起来,全身都扑伏在地上,带着哭音叫道:“太子殿下!”
“小僧虚海。”虚海一笑,云淡风轻,可谁又知道这笑容之中无尽的悲凉?“公公口中的太子十几年前就已经殁了,谥庄敬太子。既如此,又何来‘殿下’一说?不过,我终究是他的儿子,所以烦请公公通传。”
雅意安跪伏于地,冷汗滴落,听虚海这么说,连忙向前爬了几步,拉住那僧袍的一角道,“殿下,您这是何苦?当年皇上费尽心思,才保住了殿下的一条命,您现在何苦要为难自己、为难皇上呀殿下!有那个魔咒在,您是不能见皇上的。倘若有什么事,老奴定当肝脑涂地,为您办到,如何?殿下请三思!殿下请三思!”说着,叩头如蒜。
还不就是你惹出的事来吗?可惜现在就算你后悔,却也无力挽回了。虚海心道,但嘴上却仍说,“当年他舍不得杀我,如今我却要用我的命跟他换一件东西。”说着从怀中掏出一块血玉,“当年他说,他以无尚道法将自己的部分精魄融于此玉之上,见此玉如见他亲临。那么,现在请公公接旨,带我入宫去见觐见。”
雅意安不敢接下血玉,继续叩首道,“殿下,所谓虎毒不食子,老奴侍候皇上已久,深知皇上对殿下的疼爱,若不是因为肩挑天下百姓,心顾万里河山,当年说不定宁愿自己诈死,也不愿让殿下隐姓埋名,过这见不得人的日子。您现在执意要见,不是枉费了皇上的一番苦心吗?难道您要让十几年前那一幕再度重演?这样,您连贵妃娘娘也对不住呀!”
这老贼就算恶贯满盈,但对父皇倒真是一片忠心。怪不得他做这么多坏事,父皇也一力维护。虚海心中暗道,但他没时间和雅意安干耗,所以不多做纠缠,语调坚定平缓地道,“公公说的,我都懂,可我今天是非见到他不可。要么,公公帮我通传,我们父子暗中一见。要么,我把这事闹得天下皆知。除非……公公你现在就杀了我,他是有这样的口谕给你是不是?之前我才去了天津,公公马上也来监管卫学,除了他要借这外派的美差犒劳一下公公多年的辛劳外,只怕要也是要监视我,提防我万一有个风吹草动、痴心枉想,那时就要劳烦公公斩草除根。?”
雅意安汗湿脊背,不敢回话。
“已经快亥时了吧?”半晌,虚海望了一眼窗外道,“节气还早,天亮得也早呀。”他一语双关,雅意安又哆嗦了一下,似乎内心的挣扎被打断了。
“老奴接旨。”他仍然不抬头,但双手却高举过顶,接过那块血玉,飞也似的跑了出去。
“来人,上茶。”望着雅意安的身影消失在黑暗中,虚海叫了一声,好像是在自己家一样。然后,身子陷在椅子里,心陷入了回忆中。
他本是皇二子朱载壑,后被封为太子,贵不可言的出身,未来大明的天子,没想到却被一条魔咒害得不人不鬼,像个死人般游走于这个世界的黑暗角落。
二龙不相见……这是父皇身边的陶仲文提出的。起因只是他的哥哥、皇长子、衷冲太子朱载基生下两月即夭折所引起。
父皇在还没有即位时就崇信道教,身边真人、法王跟了一堆,当上皇帝后更是沉迷道术,而陶仲文是他最宠信的。当时父皇心伤长子夭亡,陶仲文说这是因为父皇非凡间人,乃是真龙,而太子继承了他的骨血,是潜龙。而龙气是天下最霸道的,所以二龙最好不要相见,否则必有一龙会遇死劫。
父皇对此深信不疑,于是认真遵守这条天下“真理”。所以,他自降生到长到十四岁,从没见过父皇一面,只偶尔躲在花园里偷偷望着他经过。
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……………………66有话要说……………………
看到了没?虚海,太子殿下耶!没想到吧,同学们,哇卡卡!虽然是原太子殿下,毕竟也是尊贵的人哪。对了,明天揭晓他出家的原因。
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