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严先生一向自恃身份，从不去赌场青楼。先前齐意欣提议跟赌场合作开盘口，赌谁会是沈大总统的填房，已经让严先生很不满了。如今居然提出让报社拿银子去买输赢！
“小欣，那种地方，岂是正经人能去的地方？”严先生只差拍着桌子，痛心疾首地给齐意欣讲道理，要引她入正道。
齐意欣心情十分之好，凑到叶碧缕手头的帐本看了看，道：“账上还有些现银，我再私房贴补点儿，凑个一千两，去买——李大小姐输。”
严先生气得一哆嗦，话都有些说不清了，“胡闹！真是胡闹！——一千两，可以供我们报社一年开销了！”
齐意欣走到窗前，推开窗，深吸了一下初冬早晨的洁净空气，笑盈盈地回头往叶碧缕和严先生面上扫过，“若是赢了，就是一万两，够我们报社十年开销了。——严先生，说心里话，无论谁买李大小姐输，都没有我们有底气。还有，”齐意欣的眉峰居然也有了一丝煞气，“我们已经折损了一个人手，这笔帐，还没有跟李家算呢！——这笔赢来的银子，不过是利息，一半用来给阿呆的家人做抚恤金的。剩下的债，我会让李家，慢——慢——还！”最后三个字，说得一字一句。
叶碧缕和严先生互相看了一眼，面色凝重起来。
到了这里几个月，齐意欣最不习惯的，就是人命如草芥。她以前住的地方，命案很少发生。若是有一个人死于非命，就是当地的大新闻了。可是在这里，命若琴弦朝露，随时会得蒸发不见。
只是她的能力也有限，别的地方她管不着，可是她身边的人，却是她力所能及的范围，绝不能让自己的人白白送掉性命。
严先生慢慢地坐了下来，拿着笔敲击桌面，沉吟半晌，下了决心，“既是这样，我也跟你一起买。——我还有一百两银子，是我的全幅身家了。”
叶碧缕走到齐意欣身边，和她一起看着窗外的景色，曼声道：“我出五百两。”
齐意欣伸出手握住叶碧缕的手，两人相视一笑。这个报馆，是她们的心血。也许等她们嫁人之后，就不得不留在家里相夫教子，不能再出来做自己喜欢做的事。可是这一刻，她们只是两个为了自己的目标而努力的平凡女子。
小严从齐意欣、叶碧缕和严先生那里取了银票，在康有才的陪同下，去赌馆买了李大小姐输。
赌馆里面管下注的人看见这样一大笔赌注，白眼一翻，让他们等着，自己进去请示大管事。
里面的人翻了翻最近的下注，摸着下巴，嘿嘿一笑，道：“看清楚是真银票就行。至于输赢，你怕什么？——这笔银子，不过是九牛一毛。没看那边赌李大小姐赢的人堆山填海？”
进来的人有些着急，用袖子往额头上揩了一下，脑袋上光光的秃顶油光甑亮，“大管事，这李大小姐赢，是板上钉钉的，我们就算是一赔一，也赚不了多少的。”
里面管事的人又咧嘴笑了，腆着大肚子，捧着一把紫砂茶壶往嘴里灌了一口，道：“这样才有意思吗。——赌博，当然是有输有赢！别羯羯嗷嗷的，当我们南宫家是吃素的？！”
进来的人听出一丝玄机，笑着出去，给小严登了记，又给了他凭证，还叫了两个人高马大的护院过来，专程把他们送了出去。
将报社的事情安顿好，齐意欣就和叶碧缕一起回了齐家。
蒙顶和眉尖也得了准信，在屋里忙忙碌碌地收拾东西。
齐意欣去包裹里面翻检了一番，倒是有些发愁，对蒙顶轻声道：“这些衣裳，我没法穿。”
蒙顶知道齐意欣也是要装作丫鬟的，把包裹拿过来重新捆了起来，偏头笑道：“这是给齐家人看的。”
齐意欣明白过来，又觉得好奇，“那我的衣裳呢？”家里的这些穿不了，带着出门只是做幌子的，免得齐家人疑心。
眉尖掀了帘子进来，端着一铜盆热水，放到齐意欣脚跟前，轻巧巧地脱了齐意欣的鞋袜，将齐意欣的一双玉白的小脚放到铜盆里面泡着，道：“二少已经给三小姐准备好了。”
齐意欣低头看了看，见那铜盆的水颜色发黑，药味明显，显然是放了药材的。
推开眉尖的手，齐意欣弯下腰，“我自己来。”给自己揉按起脚底的穴道。
眉尖没有坚持，跪在齐意欣跟前，一边指点齐意欣按摩的力道，一边道：“三小姐，做丫鬟，经常要站着。二少吩咐，要每天给三小姐要药材泡脚，以免站得累了，伤了身子就不好了。”
齐意欣骇笑，抬头看着眉尖，眼底有一丝不满，“我又不是瓷娃娃，也不会碰一碰就碎了。”
眉尖和蒙顶不好接口，只好笑着不语。
齐意欣知道也怪不得她们，低头泡完脚，自己用棉布擦干净了，坐到了床上，琢磨到了江南辉城，她要如何去辉城的李家巷探听风声。
蒙顶和眉尖叫了小丫鬟过来伺候，两个人出去吃晚饭去了。
齐意娟听说顾夫人后天要派车过来接齐意欣去顾家老家做客，心里更是不高兴，闷闷地向齐老太太求情，说想去城外的庄子上给爹爹请安去。
齐老太太当然不同意，不过也答应她，过两天，就让齐二太太带着她和齐意诚出去别人府上做客去。——其实是让人相看去了。
齐意娟不疑有他，高高兴兴地应了，去找齐意诚说话。
到了第三天，顾家的大车一大早就停在了齐家的大门口。
齐老太太亲自出来，携着手将齐意欣送到大门口，细心叮嘱她：“别淘气，好好陪着顾夫人多住几天，不要急着回家。”
齐意欣笑着应了，又和叶碧缕道了别，带着两个丫鬟蒙顶和眉尖上了顾家的大车，一径去了。
顾远东带着大队人马，在城外的五里坡等着齐意欣。
从东阳城去江南辉城府，要先沿着向南的大路走两天，然后乘船再走半天，一共两天半的路程。
齐意欣坐在马车里面，百无聊赖，对顾远东嘀咕：“要是有火车就好了……”
“火车？我好像在外洋见过。”顾远东又拿了个长条靠枕过来，放在齐意欣背后，让她靠着舒服点儿。
齐意欣舒舒服服地靠在靠枕上，浑然没有丫鬟的自觉，眨了眨眼睛，看着顾远东笑，“东子哥，你要做的事，又多了一件。”
顾远东掀开车窗上的帘子，往外看了一眼，道：“阿喵还没有回来，发电厂的事还八字没有一撇呢。——修铁路的事情，我倒是一直在筹备。”
齐意欣收了笑容，默默地看了顾远东一眼，问道：“修铁路的工程师也是从外洋请回来的？”
“算是吧。当年我资助过十几个学子出外洋留学。如今他们学成过来，都在我那里做事。”顾远东懒洋洋地靠在车靠背上，长腿伸出，小小的车厢顿时有些狭窄。
齐意欣和顾远东的车，在车队的中间。前面有两辆大车，一辆放着礼物，一辆放着行李。后面还有三辆大车，坐着十几个丫鬟婆子。蒙顶和眉尖都坐在后面的车上。
齐意欣换了丫鬟的装束，跟顾远东坐在一个车里面，算是“贴身丫鬟”。
还有顾家的护卫，都是骑了高头大马，跟在车队周围。前面有斥候探路，后面有暗探断后，防范得十分严密。
而江东二十郡的少都督顾远东要去给江南八郡的夏大都督独子贺寿的事情，已经通过齐意欣的《新闻报》，传遍了青江南北。
就连身在京城的政务总长上官辉、财务总长齐意正和沈大总统，都得知了这一消息。
上官辉的消息，当然比《新闻报》要详细。他一直有内线监视总统府的动向，晓得沈大总统知道这个消息之后，头一次没有跟李大小姐共进晚餐，而是一个人待在书房里面，过了很久才出来。
李家刚得知顾远东离开东阳城的时候，也想过要做些小动作。没提防他们还没有布署完毕，就被《新闻报》登了个特辑出来，对李家提名道姓，言之凿凿，声称自从传出李大小姐会做沈大总统填房的消息之后，李家就在东阳城飞扬跋扈、欺行霸市，屡次打压正义的报馆人士，堵塞新闻言论自由，其行为之卑劣，言辞之无耻，实在令人发指。
严先生是专门写政论出身的，这次大材小用，一支利笔自然将李家批得体无完肤，就差说李大小姐如果做了沈大总统填房，整个新朝就将“国之不国”了……
一时之间，不仅东阳城的人，就连整个江东，都知道李家的大小姐还没嫁呢，李家人就以沈大总统的岳家自居，开始四处捞起好处，耀武扬威来了，一时众说纷纭。
李家的名声顿时一落千丈。
上官辉自然在京城推波助澜，将此事甚至提到政务部的行政会议上，郑重指出，大总统的填房一事，关乎国体，不能轻率行事。凡是借大总统的名声，为自己谋私利的人，都应该被排除在填房的人选之外。
沈大总统得知此事关系到他的选票，一时也很恼怒，对李家的姑太太不留情面的训斥了一顿。
李家的姑太太知道是东阳城的《新闻报》又给他们惹了麻烦，急忙向沈大总统诉苦，说这《新闻报》，因为跟他们李家有私怨，所以公报私仇而已。又向沈大总统保证，说李家绝对没有做那些上不得台面的事。
可惜《新闻报》上图文并茂，将李家人的嚣张嘴脸登得清清楚楚，李姑太太的话，沈大总统根本就没有听进去。
李姑太太气得发抖，却只能以年近七旬的高龄，在沈大总统面前作低服小，一再道歉。
从沈大总统的总统府回来，李姑太太铁青着脸传下指令回去，让李家人暂时按兵不动。暗地里已经拿了主意，只等大小姐嫁了之后，她就要着手铲除《新闻报》。——这样跟他们李家作对的报纸，根本就留不得。
齐意欣对此事一无所知，浑然不觉自己已经成了李家当家人的眼中钉肉中刺。
经过三天的行程，他们终于到了江南的辉城府。
从码头上岸进城的时候，齐意欣巴着车窗往外看了一眼。果然是和东阳城不一样的风貌。男子大多颀长文弱，女子白皙娇小。街上的房屋也多是白墙黑瓦，简洁明快，不同于东阳城的雕梁画栋，富丽堂皇。
“江南好，风景旧曾谙。
日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。
能不忆江南？”
齐意欣一时感慨，念出了一首她以前小时候学过的词。
就算转换了时空，隔绝了岁月，景物依旧，人面全非。
顾远东挑起一边的眉毛，低头凑了过来，笑着问道：“你还会作词呢？”
齐意欣笑着摇头，“这不是我做的，是一个叫白居易的人做的。——是上古时代，一个很有名的文人。”
顾远东看了齐意欣一眼。因是做丫鬟打扮，她头上梳了双环髻，头饰全无。浅绿衫子，青绿比甲，里面穿了狐皮的小袄和皮裙，看着有几分臃肿。
顾远东还不满意，一手拉了齐意欣过来，将她额头的刘海又打厚了些，叮嘱她：“一会儿进了夏家的院子，记得跟在我身边，千万不要自己到处乱跑。”
齐意欣点头，也给顾远东整了整浅灰色缂丝貂皮长袍。细长的手指沿着他的脖领将里面皮袄上的风毛翻了出来。顾远东感觉她手指凉浸浸的，忙将她的手捂在白铜手炉上，命她好好坐着，自己撂开帘子，往外看了看。
夏家大宅已经近在咫尺。
齐意欣透过顾远东撂开的车帘，看见一对巨大的白色石头雕的狮子，气势磅礴地蹲据在夏家都督府大门口。
江南大都督夏扶民得到消息，说专程前来贺寿的顾家少都督顾远东已经到了门口，忙带着随从大步迎了出来。
顾远东从车里下来，背着手看了看夏家的大门，看见牌匾上龙飞凤舞的“夏府”两个字，似乎还是御笔，眼神微闪，一股复杂的情绪一闪而过。
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