太子妃看清了皇帝眼里流转的阴毒和恨意,后背顿时一凛。这是威胁她?逼迫她吞下这口气?
可她没做啊!
百口莫辩,还不敢反驳,萧氏委屈地只恨不得一头撞死以证清白!
可她……又做不到!
她怎么能死!
她还有儿子!
她还是太子妃!
千秋大寿第二日,自尽何等晦气,那是牵连家里!
何况宫中不许自戕,那还会祸及母族,她不能做!
于是萧氏唯一能做的,便是泪流满面。血泪秽物加上化开的浓妆,令她比唱大戏还要“浓墨重彩”。
“有点自知之明,朕不追究已是网开一面了。”皇帝咬了咬牙。“你赶紧回去治伤。伤势恢复前,没事就别再出门了。”
萧氏一滞,如芒在背。
治伤?治不好就不许出门?
牙掉了,破相了,还能恢复回原状吗?这是要变相软禁她?
可皇帝离开前又补了一句:“若治不好,就回京吧!”
说穿了,皇帝是想逼太子妃回京了!
回京?说好听了,是治伤,说难听了,就是被遣返。太子面子往哪儿搁?不得被天下人笑死?
以前不管有什么事,皇帝都会多少顾及萧家颜面。可此刻,非但没审,连辩解都不听了。太子妃心下慌张的,是萧家的处境……
皇后嗅出了危机,赶紧上前想要试着给皇帝降火。
可她话未出口,便被猛一转眸的皇帝给噎了回去。
“皇后若放心不下太子妃,不如此刻就跟着太子妃回去,明日亲自送她回京吧!”
虎眸投来,皇后哪里还敢多辩半句,只能回话说她和太子妃还要跟在太后身边尽孝,她这便让人送太子妃先回去。
皇后心里恼死了这儿媳。
她哪里看不出,儿媳一听这里出事便抢在了前边,今晚这事与这蠢材脱不开关系。十有八九是算计中出了纰漏。这蠢货自己不顾身份,不知死活就罢了,可这次却连累了儿子和自己!
她还真是看走了眼。萧家做事竟也越来越不上路了。萧家姐妹这两日洋相大出,不光是太子,整个皇室都跟着颜面无存。
皇帝本就对太子和自己不满了,这下好,还起了疑心,形势更是雪上加霜。
皇后真的感觉心好累!
“没什么事都散了吧!”皇帝手一挥,人便走了大半。
“老五!”皇帝低唤了一声。
“儿臣在。”朱常哲是跟着皇帝一路过来的,刚刚那种局面下,他既没一句废话,也无半点落井下石之语,皇帝对他又满意了几分。
“男子进出,你怎么看?”
皇帝在意的自然不是男子,而是有人敢瞒天过海这件事。
朱常哲主管今晚夜游,自然要从防务上摘清了自己。
“整条街今日一早就清空了,若是偷摸入场绝无可能。若真有男子进出,唯一的可能便是被人带入。毕竟有好几百的宾客,加上下人,总计有千多人。若是有心人将人安排在下人中,很容易可以做到。若有人接应,更是轻而易举。”
皇帝点了点头。
他也是这么猜测的。
可不是有人接应?
否则外男即便能进来,又如何摸得清女眷们的一举一动?能这么运筹帷幄,竟无人发现,在场女眷有几个能做到?又有几个能与方文菲扯上利益关系的?
就是太子妃没跑了!
皇帝背手眯眸,方文菲虽是受害者,可她滋事丢了皇室颜面,的确可恨,但却不得不说,方文菲却也是做了件好事,至少将萧家和太子妃之势捅到了台面上。否则他都不知对方豺狼之心和已将利爪伸长。
罢了,既已认定是疯了,那便让她疯下去吧!也算是给方家个面子。
“方文菲那里,派一队人手收拾一下便护送回京吧。她失仪在先,冲撞在后,疯癫无状,让方家好好给她治病。”
“是!”
“多派几个人,路上别出什么闪失了。”
“是!”
皇帝刚走了几步,见不远处萧家几个女眷正跪在那,颤着身子要求见。
“一个都不见!”皇帝回过了头冲向于公公。
“给几位萧夫人安排马车,就说昨晚萧三姑娘走得急,朕有些礼忘记给她捎回去了。就劳烦剩下的几位夫人送一趟,顺便陪萧三小姐一起回京吧!”
几位萧夫人闻言一下坐地。
这是……被踢出贵人圈了?
就这样,太子妃和萧家夫人们前后脚被送回了潘家。
待行李一收拾好,萧家所有人等便都被请进了马车。她们连见上太子妃一面的机会都没捞着。
奔驰往北的马车里,萧夫人打开皇帝给的“礼”,却是一摞教育女子德行的书籍。而最下面的一本,则是一本《礼经》……
显然,皇帝已经怀疑上了萧家。
但皇帝因着种种没有追根究底,所以便只是给了个警告。
这是让萧家多学礼,暗示萧家无礼。
妇人礼,君臣礼,尊卑礼,这个礼字,可包含的就多了。
萧夫人只能暗暗叹了起来:“百年萧家或将没落了。”
……
而另一边,苗元宁和程紫玉手上的麻药已经解了。
苗元宁一步都不肯离开程紫玉,刚刚看戏时,她一直都拉着程紫玉的袖子,不敢松一下。好在所有人都被乱糟糟的场面震撼,压根无人注意她二人。
此刻苗八被程紫玉直接带去了街面说话。
“你够了,没事了,胆子这幺小,还敢来算计我。”程紫玉打开她的手后,倒是笑了。“说实话,今日这事最终闹成这个模样,你的胆小功不可没。”
也就是发现这丫头胆小,程紫玉从头到尾都没让她知晓方文菲后边的大佛是太子妃。否则无论自己如何威胁,苗元宁也未必会那么干脆地反水。
“我……”苗元宁无言以对。的确,似乎今晚这事一开始就从她这里坏了的。
她顿时红了眼。
“郡主,怎么办?”
“什么怎么办?”
“我们会不会被咬出来?”
“方文菲已经‘疯了’,她说的话不作数。而且我们在她心里压根就没有能力去害她,她咬出我们是为了给方家多安一条罪状吗?同理太子妃也一样。
萧家已经被圣上怀疑,她若再漏出点什么,罪加一等,外男俩字够她受了。再来麻药,那就彻底将萧家拖下水了。外加谋害郡主和贵女,她不但保不住位子,就连萧家都要被一道发落。
她是疯了不成?所以你放心,没你我什么事。再说了,有证据吗?没有证据就是栽赃!她们还是罪加一等!她们没那么蠢。”
“哦。”苗元宁算是吃了颗定心丸。“那我可以放心了是吗?”
当然。可程紫玉想了想,回道:
“也不一定!”
“啊?”
“万一萧家暗查得知方文菲是将麻药给了你呢?到时候你好好的,他们却都遭了殃。你肯定跑不了。方文菲那里太子妃肯定报不了仇,这笔账自然要算你头上。”
“那我怎么办?”苗元宁腿一软,差点坐到地上,亏得柳儿一把捞起了她。柳儿暗暗憋笑,主子在骗她呢。太子妃自顾不暇,想法子保住位子都来不及,哪里会有心思收拾她?
也是,这么胆小的家伙,再留在身边早晚坏大事。自己都要把自己吓死。
“你啊,最好就是尽早回家!乖乖待在伯爵府待嫁。天塌下来你家也是勋贵,萧家还敢杀上门不成?不是说你家给你安排了远嫁吗?那正好,就没后顾之忧了。”
“嗯嗯,我也想回家了。”苗元宁快速点头,这个地方,太可怕了。“我要回去,然后让我娘抓紧了送我出嫁。”
“话说,你家里究竟要安排你嫁去哪儿?”程紫玉看了她一眼,先前那般不愿,这会儿却又转得那么快。
“永阳候家在西北长城戍边的嫡三子。他家得了先帝爷恩典,女眷可以随夫行。所以我得跟去西北。那老三虽年纪轻轻就有军功,可他既承不了爵,又听说是个大老粗。我当日不愿嫁,一是嫌远怕苦,二是嫌那人是武将。哪知我命该如此,那处此刻竟是对我最有利的。”
程紫玉点了点头。都是勋贵武将,门当户对,能保护她,还不用两地分隔,挺好的。苗八得太后和家里宠,她家给她安排的婚事自然也不会差。不用承爵才好,就她那个性子,能当侯夫人吗?被人卖了都不知道……
也是人心,总是不知足。
兜了一大圈,还是该回哪儿就回哪儿!
倒是极好的,以后不用相见,这事也就烟消云散了……
“可我怎么能回京去?”苗元宁再次将手臂攀了上来。
“头疼肚痛,摔跤生病,随便扯什么,这还用我教吗?你既是太后允了来的,便还是求太后个恩典就成。”
“嗯,是呢!多……多谢你!我先走一步。”苗元宁转身就走,却被程紫玉一把拉住。
“明后天吧!今晚事太多,你是怕人不知你心虚么?别慌!先前不是说给太后买吃的吗?赶紧的吧!”
苗八一想也对,赶紧点头带人张罗了起来……
“姑娘真是心善。”柳儿低声道。
“算不上,最多就是恩怨分明!她算计我,我便利用了她。与她便算是两清了。我的目的达到了,可她却为了保命而不得不认命,还要担惊受怕,说起来,她也得了教训了。我不想欠人情,别人也别想来算计我!就这么简单。”
“姑娘英明!和男主子天生一对!”
程紫玉斜了柳儿一眼,这是夸她还是骂她?
她几乎看到了另一个夏薇,心下一叹,啧啧,都是李纯教出来的人……
今日之事,程紫玉倒是不怕被追查。
哪怕太子妃认定是她所为,也一无证据,二推不出个前因后果,三更解释不通,四不会有人信。
反正,她是不会承认的。
所以注定是桩悬案就对了。
……
小小的风波很快在众人的默契中被刻意忽视了。
这玩乐的街市其实挺有意思,众人自然不想再待在酒楼,便纷纷走了出来。一行人走走停停,四处看看。
很快,皇帝那里找人来传话,说是给太后安排了其他节目。
柳儿拉了拉程紫玉的袖子,想来便是皇帝命了李纯准备拿下的比试要开始了。
太后被请上了竹轿,抬到了这街唯一的宅院——潘家的一处偏院。
这处宅子无人居住,又被重新设计和装点一新,只见精妙园林,而完全不似民宅。
太后等人到时,男宾们早已齐聚后园。
皇帝上来说是给太后安排了一场比试。
“哦?何人的比试?”
“昨日宴上,朕与众宾把酒言欢时便谈到了咱们大周人才辈出的好男儿们。您看,不管是以皇子们为代表的皇室男儿,还是以李将军为代表的朝臣新力量,又或是潘公子,石公子们那样可以独当一面的人才,都是年轻有为,是我大周将来的栋梁和基石。所以朕想着,便给年轻人安排一场比试,也看看他们的能力和实力,更是用他们的活力来给母后祝个寿!母后以为如何?”
“皇帝有心了,自然是好的。”年纪大了,许多事做不了,但不妨碍太后喜欢感受年轻人的活跃和热闹。
“好!那朕便宣布,今日上至皇子,下到宾客,均可参加比试。前十可得赏银百两和赏赐一份,最后取前三,朕自有大嘉奖!尤其是头名,朕会给个大恩典,外加赏金百两,白银三千两。”
背手的皇帝不着痕迹地悄悄在身后将手肘一推李纯,示意那头名的赏赐都是为他准备的,他若拿不下,这么多金银就都浪费了。
李纯回以轻轻的一声“嗯”,算是应下了……
不少人本就跃跃欲试,再听到大手笔的赏赐,更是蠢蠢欲动起来。
对于皇子贵人来说,为了不落颜面,自当竭尽全力。
对于下层公子们,这不但是千载难逢出人头地,可以入皇帝眼的机会!更是绝佳可以为家族争光获益的良机。
怎么都要试试!
尤其是皇帝特意卖了关子的恩典和嘉奖,又将会是什么?
于是,就连往日眼高手低的纨绔们这会儿也都起了兴致,暗自妄想借机一飞冲天。
……