杨鹤虽然退兵,但是一路上稳扎稳打,用兵相当稳健,并没有为刘宣留下太大的破绽。况且官军还有三万多战兵,也称得上兵强马壮,并不是待宰的羔羊。
虽然官军撤退了战场,但是刘宣也没有力量趁机击溃官军,占了太大的便宜。
杨鹤沿着冷泉口、汾州、交城、清源一路退回了太原。也许知道这次退兵后自己已经不会有好结果,杨鹤并没有理会汾阳县的庆成、永和二位郡王。直接率领大军离开了汾阳县,退回了太原府。
因为京师的局面越来越糜烂,杨鹤也来不及休整。他留下了张鸿功、虎大威二部八千人马把守太原,自己亲自带着吴志勉、杨嘉谟、贺虎臣三镇精兵上京勤王。
杨鹤这个决定,也不知道对张鸿功是好是坏。
历史上山西巡抚耿如杞与总兵张鸿功率五千人上京勤王。按照当时的军令:“卒至之明日,汛地既定而后给粮饷。”
张鸿功麾下山西援兵既至,兵部今日令守通州,明日调昌平,后日又调良乡。三天连续调动,三日没有给军粮,士卒饥饿三日,最终迫于无奈只能发动兵变抢夺粮食。
事发后,耿如杞、张鸿功被捕入狱,先后死于诏狱当中。当时各方援兵先后赶到,因为朝廷缺饷,再加上当地文官克扣,许多士兵迫于无奈劫掠地方,溃散而去。
一部分陕甘精兵流窜回山西。大部分加入王嘉胤军中。王嘉胤靠着这股溃兵加入,在崇祯三年迅速发展壮大,才成了起义军中第一等的人物。
杨鹤带着两万精兵上京勤王。整个山西的精兵现在也只有不足四万人。其中山西、大同二镇过半的精锐还需要把守边墙,防备塞外的蒙古人,偌大的太原府,只有张鸿功、虎大威麾下八千人。
至于水师游击李英华这个倒霉蛋。在杨鹤退兵后,也被张虎成死死地包围在介休城。
杨鹤退兵后,刘宣立刻带领灵石县五千大军前出冷泉口,跟着杨鹤的脚步攻入汾州境内。
汾州境内虽然只有汾阳、孝义、介休、平遥四个县城。但是这四个县城全部位于太原盆地的肥沃平原之上。论起地方富庶,远远超过刘宣麾下的九个县城。
刘宣治下的九县。除了洪洞县还算富庶之外,剩下的城池都是一些山区小县。尽管这种城池利于守备,很难被外敌攻破,但是毕竟没有多少油水。很难供养刘宣麾下的两万大军。
打完了这一仗,尽管刘宣算是胜利的一方。但是他的治下,粮秣饷银已经相当匮乏,在陕北之地积攒下的粮草白银也几乎消耗一空。如果能迅速拿下汾州境内的几个县城,也能较快的改善一下困难的局面。
在杨鹤退兵的大好时机,刘宣汇合张虎成二部迅速进入汾州境内。张虎成率领冷泉口军队攻打介休城,而刘宣则北上攻打孝义、汾州二城。
现在整个汾州境内,几乎没有多少兵力。唯一能打的李英华水师,还被张虎成包围在介休城。面对刘宣气势汹汹的五千大军。孝义、汾州二城几乎不战而下。
就连盘踞在平遥、祁县的李旭升部,也趁着这个机会攻入了太原府。十日之内,就连续攻下了太谷、徐沟、榆次、文水、交城、清源六座县城。将整个地盘与刘宣连成一片。
可以说太原盆地之内,除了阳曲、太原二县之外,整个太原盆地的精华全部落在刘宣手中。
这一次夺取的冷泉口北面十一县,几乎算是整个山西最核心的精华之地。总人口超过八十万人。几乎占据了山西省人口的五分之一。
就在刘宣连克城池,扩充地盘的时候。他的对手杨鹤只能心情晦暗的率领大军离开了太原府。
因为吴志勉、贺虎臣二镇精兵大部分都是骑兵,所以杨鹤轻装简行。亲自乘马率领麾下一万一千骑兵充当先锋。而余下的上万步卒,则在甘肃总兵杨嘉谟的统领下慢慢走在后面。
至于剩余的三万辅兵。为了减少消耗的粮草,杨鹤只能在太原府将他们全部遣散。
杨鹤率军勤王,因为事发匆忙,只携带了半个月军粮。等到了十二月初九,杨鹤才率领筋疲力尽的上万骑兵赶到了良乡县。
眼见军粮就要耗尽,杨鹤只能向良乡知县还醇求援告急。
良乡只是小县,上个月还遭受了八旗军猛攻,粮草损失不小。幸亏镇守良乡的大同总兵满桂骁勇善战,加上知县还醇尽力配合,总算挡住了八旗军猛攻。守住了这唯一一个连通京师外面的通道。
如今杨鹤征粮,让良乡知县还醇也非常为难。他费尽心力求告士绅,勉强筹集了二百石军粮应付杨鹤。但是二百石军粮,只能让杨鹤上万人马食用一日时间。
杨鹤本就是二品文官,知道从士绅口中拿出银子的艰难。他没有为难知县还醇,反而带着麾下的上万精骑,一日行军六十里,当日就赶到了京师广宁门外。
崇祯皇帝虽然急躁无能,但是毕竟不是什么都不知道的傻蛋。他接到杨鹤的上书,知道城外的大军已经到了兵困马乏的极点。他马上下令,让城中抽调一部分粮草,从城墙上运送下去,接济杨鹤大军。然后不顾天色已晚,连夜召集杨鹤、满桂等文物边帅进城议事。
这一个多月来,残酷的局面早已经将崇祯皇帝压垮。
面对八旗军围城的惨象,崇祯皇帝无能、刻薄、多疑、急躁等缺点几乎全部在臣下面前表露出来。
在依靠关宁军的紧要关头,崇祯皇帝轻率地将关宁军统帅袁崇焕下狱,结果吓坏了关宁军总兵祖大寿。祖大寿以为崇祯皇帝想要彻查关宁军。惊慌失措之下连夜率领家丁逃回了辽东,麾下的一万五千精兵也**溃散。
这些溃兵,一部分成为流窜的盗匪,剩下的一部分被附近的八旗军俘虏收编。
祖大寿抛弃皇帝逃跑的举动,狠狠地抽打了崇祯皇帝的脸蛋。从此以后,朝廷惩处武将的法纪也越来越宽。