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从太子东宫到皇贵妃住的华钦殿，途中毕竟要路遇历代皇后的居所——椒房殿。太子妃得了消息半晌没回过神来，等再三确问之下，她当即领着虞信侯家姑嫂两个并凝萱往华钦殿去。
太子妃的步辇刚到椒房殿门口，连院子都还没进，就见川流不息的宫女、太监们在那儿进进出出，好不忙碌。且个个面带喜色，将久无人烟的椒房殿装点的甚是热闹。
太子妃单手扶着步辇上的横槛，两眼寒光的看着远处的喧闹。凝萱等人都没出声，这也难怪，元后去世，太子妃对椒房殿很是维护，每日打扫的人不断，数月便有工匠们去维护以免腐朽。人人都以为德宗陛下不会再立新后，这椒房殿未来的主人大抵就是太子妃娘娘了。当然，若是太子在夺权的过程中出了意外，也不妨碍她人入主椒房。
只是那都是数年之后的事儿，至少要等德宗陛下去见列祖列宗时候。谁也没想到，万岁爷会将本就剑拔弩张的局势变得更加扑朔迷离。
皇贵妃朱氏成了新一代皇后，那她的儿子四皇子岂不就是嫡子了？太子唯一占据的优势转瞬见就成了泡影，而且丢进了颜面。
一行人抵达华钦殿的时候，许多小妃子都来请安，见了太子妃也有尴尬的躲开的，也有洋洋自得往前凑的。太子妃一概没理会，左手牵了凝萱，右手拉着虞信侯家大姑奶奶往正殿里走。
彼时，皇贵妃正拉着两个媳妇说话，边上坐的都是些分位较高的妃嫔，她们大多无有子嗣，往日就依附皇贵妃而活。朱氏听见太监来回报，说太子妃与恪亲王世子妃等来给娘娘贺喜，朱氏便乐了。
“你们瞧瞧本宫这华钦殿，倒是热闹，太子妃一年也来不了几次，今儿倒是想起了本宫！”
一个上了年纪却还有几分姿色的充媛娇笑道：“娘娘是太子妃正儿八经的婆婆，她若不来请安，岂不是给她娘家丢脸？”
皇贵妃大笑：“这话很在道理，往日本宫不配，倒也由得这宫里没了规矩没了大小，如今陛下信任本宫，将凤印交到了本宫手中，本宫怎么能像过去似的，叫着偌大的宫廷总没规矩。”皇贵妃顺手理了理裙袂，漫不经心的的告诉守着消息的小太监：“愣着做什么，还不快去请太子妃？”
凝萱进宫数次，可来华钦殿还是头一遭，她见满室的雕梁画壁，头顶的横槛上到处是金漆纹饰，水晶玉璧，珍珠帘幕，鲛绡宝罗帐......凝萱不禁暗暗咋舌，怪不得人人都想当宠妃，人人都想当皇后，单说这华钦殿的摆设，在后宫之中，就是太子妃也难以匹敌。
太子妃满是笑意的作势要施礼：“儿臣给母后贺喜。”
皇贵妃朱氏忙道：“快将太子妃搀扶起来！糊涂的东西，陛下亲自下的旨意，太子妃生产之前不比向任何人下跪，若是有了闪失，你们可担当的起？”几个老成的宫女紧走几步，架起了略显消沉的太子妃。
这种场合下断没有凝萱说话的份儿，她出神的看着光滑可鉴的地面，就算有人这会儿在此摔倒也是情有可原的吧？凝萱悄悄打量了太子妃尖鼓鼓的小肚子，那尚未出生的孩子只怕还不知道吧，他一生毕竟坎坷不断，他生来就不能和其他孩子一样享有单纯的童年生活。又或许......这个孩子根本不会出生，自己的一切都是杞人忧天，因为他的母亲可能主宰这个孩子的生死。
皇贵妃的杏眼一转，就落在了紧跟太子妃之后的凝萱身上，她忙笑道：“后面的可是恪亲王世子妃？好孩子，到本宫这儿来。”皇贵妃冲凝萱不断招手，太子妃扭头轻轻推了凝萱一把，低声道：“去吧。”
皇贵妃有些迫不及待从仪座上站起，探着身子拉住凝萱好一番打量，与众人笑道：“恪亲王世子是个有福气的，本宫就没见过哪家奶奶、媳妇能和世子妃相提并论的。”
见皇贵妃这样说，不免出了两三个要奉承四皇子妃的，她们忙道：“寻常百姓家自然难有，可娘娘也不该忘了自己的亲儿媳妇呦，娘娘多大的福气，侧妃娘娘一举得男，小皇孙聪明伶俐，陛下爱的跟什么似的。这也难怪，小皇子毕竟是万岁爷头一个孙儿。”太子妃的脸阴沉的能拧出水来，凝萱几度担心这位孕妇会暴跳起来，但显然她低估了太子妃的忍耐力，从头到尾，太子妃一句不插话，任凭那些人说三道四。
皇贵妃一提到宝贝孙子就笑得合不拢嘴：“本宫就没见过那样机灵的孩子，若是几日不见，心里就好像空落落的少了点什么似的。可惜......”
皇贵妃幽怨的一叹气：“那孩子福薄，到底只是个庶子，即便占了长孙的名分，将来终究不过是个闲散的郡王。”皇贵妃轻拍了拍凝萱的手背，语重心长道：“本宫告诉你吧，做皇家的儿媳妇，没有儿子傍身你便什么也不是，终究是给他人做嫁衣裳。只是别急，本宫听过太多了，越是想生儿子越是生不出来，最后闹得丫头没少生，但没一个中用的。你说本宫讲的可在理？太子妃！”
太子妃笑道：“媳妇年轻经历的少，自然不比母后知道的多，这方面还得多听母后的教导。”
“瞧瞧，这小嘴真甜，一个一个母后，只怕本宫有些担当不起吧！”
太子妃委屈的看着皇贵妃：“母后这是嗔恼儿媳了，求母后看在儿媳年轻不经事的份上，就原谅儿媳吧。”
皇贵妃满意的一笑：“原谅二字倒不必，只是本宫今后接手内宫事务，少不得要立威坏了某些人的规矩利益。你是太子妃，理应起表率作用......本宫听说你们东宫近来大肆铺张，准备给个小小的良娣过寿？这成何体统，若是破了这个先例，将来如何信服众人？依本宫的意思，这事儿就作罢了吧，叫御膳房做碗长寿面，本宫赏赐几件首饰，既体面，又全了你的一片苦心。”
太子妃迟疑的看向凝萱：“母后容禀，若是别的良娣良媛也就罢了，偏这一个是世子妃的堂妹，世子妃才和儿媳商议，打算请魏家的一干女眷进宫来贺寿。魏良娣那儿已经得了消息，若贸贸然就挺了，就怕魏妹妹心里有想法。”
凝萱面露错愕，不知所措的看了看太子妃，又转头瞧瞧皇贵妃，欲言又止的样子。
皇贵妃笑道：“世子妃有话不妨直说，这儿有没有外人。”
“没，没什么。”
皇贵妃板着脸：“你这孩子，就是老实的过了，有委屈只管和本宫说。”
凝萱期期艾艾道：“说起来，家中的伯母婶娘们还是六妹妹进宫的那天见过她一次，今儿太子妃问臣妾，臣妾就想着四婶日日思念女儿的那副光景，便贸然开口出了这主意。娘娘明鉴，过寿是假，阖家团聚才是真。”
在座的这些妃子都是不得宠的，从进宫到今天几年，十几年，多数都没能再见亲人一面。她们听凝萱这么一说，不禁感伤盈怀，跟着唏嘘不已。皇贵妃不悦的看着太子妃：“你这孩子，怎么不早说，若知道世子妃是这个心思，本宫断不会开口那样讲。母女相见，本是天伦之乐，太子妃不以实相告，岂不是想要本宫做那无情无义之人？”
皇贵妃重重一拍座椅，怒不可遏的看着太子妃，犀利的眼神逼的太子妃无处可躲。
其实皇贵妃心里早就乐开了花，早些年她和皇后斗，这些年就和太子妃斗，从来都是无往不利，前者死了，后者给自己让出了椒房殿。如今自己的儿子也变了称呼为嫡子，比照他哥哥东宫之主只好不差，皇帝又是个耳根子软的，只要自己能再使把劲儿，不信太子不倒。
“回禀娘娘，丽妃娘娘来给娘娘请安了。”小太监弓着身子站在大门外回事。皇贵妃笑道：“那是你嫡亲的姑母，快去亲自迎一迎！”
丽妃见从大殿内迎出来的是魏凝萱，很是诧异，手腕子一用力就将人拖到了旁边：“你怎么在这儿？”
丽妃的手是常年精心保养的那种细腻，纹理细密的不像个妇人，但揪住凝萱的手腕子力道出奇的重。凝萱根本挣脱不开，只能低声道：“太子妃宣了侄女进宫品茶，一并来的还有虞信侯家的大姑奶奶与二奶奶，刚刚听说了皇贵妃的喜讯，太子妃这才领着我等来贺喜。”
“真的？”不知什么原因，丽妃的疑心很重，似乎根本不相信凝萱所说的每一句话。直到凝萱反复点头并确保自己所言不假，丽妃娘娘才松开了桎梏的手，冷冰冰看着凝萱：“娘娘的大喜，和本宫一并进去吧。”
凝萱亦步亦趋的很在丽妃身后，大殿里的人包括世子妃在内，见了丽妃进门无不站起身来请安。丽妃娘娘对这些人看也不看，只淡淡对坐在正中间的皇贵妃道：“姐姐好福气，有个能干的儿子......”
