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孟雨晴送孟雨颜回晋王府不提。
回周府的马车上,周宓儿状似无意地问起了安若澜对孟雨颜的看法。
安若澜沉吟一阵,方才答道:“九姨其实并不若传言的那般冷若冰霜,相反,我觉得九姨挺好相处的,不过我总觉得哪里怪怪的。”她皱眉挠了挠额角。
周宓儿心头一跳,干笑道:“是吧,我也觉得九姨挺好的,至于你说的奇怪,可能是因为久未见面,所以过于激动了一些吧。”
顿了顿,又呵呵笑道:“其实我也很少能见到九姨,我还记得,记忆中第一次见九姨的时候,她也是这个样子,温柔热切得让我措手不及呢。”
“哦。”安若澜了然地颔首,看来她是多虑了,九姨并非只对她如此。
不过由此可见,九姨还是在意母亲的,不然也不会对她如此亲切关怀。
这般想着,心思不由得活络起来,或许她可以试着让母亲与九姨重归于好?
不管是从前世九姨死后,母亲伤心的样子来看,还是从今日九姨的种种表现来看,这对姐妹还是在意彼此的,那么她何不成人之美?再则,她也存了私心,希望日后能借晋王府之力,帮助卫国府躲过劫难。
既然能重活一次,她自然是要竭力避免前世的悲剧再次发生。
愈想愈是觉得可行,她打算回去后就寻个机会,好好与母亲聊聊。
周宓儿并不知晓她的想法,见她不再深究,心中暗暗松了口气,转而问道:“一会要怎么办?你要如何与若瑾汇合?”
安若澜从思索中回神,笑道:“表姐姐不必担心,瑾姐姐都安排好了,一会我们回周府换了衣裳,直接去太白楼等着就是。”
“那就好。”周宓儿慎重地点点头。
两人不再多语。
回到周府,安若澜换回了丫鬟向晚的衣裳,然后便与周宓儿一同去了太白楼,她与安若瑾约好,申时前后在太白楼碰头。
另一边,安若瑾再三求得永宁侯府的赵三小姐替她保密后,就与装扮成安若澜的向晚带着百灵与另一个丫鬟上了永宁侯府的马车。先前送她们过来的车夫,早就被安若瑾寻借口打发回了文信侯府,这也是为了避免那车夫发现端倪。
马车行到太白楼门前,安若瑾借口想进去坐坐,让永宁侯府的车夫停下了马车。车夫起初坚持要在楼下等她们出来,然后送送回到文信侯府,但被安若瑾的大丫鬟塞了一锭银子后,他就改变了主意,驾车走了。
将车夫打发走后,安若瑾匆匆带着人进了太白楼。
周宓儿早与掌柜的打过招呼,安若瑾到柜台一问,就有伙计带着她往二楼里面的雅间走,在那里,两方人顺利汇合。
“怎么样?没出什么事吧?”一关上门,安若瑾就拉着安若澜问个不停,紧张道:“今儿我一直心绪不宁,提心吊胆的,就怕你出事儿!”
“我很好,没事儿。”安若澜见她是真的着急,忙反握住她的手安抚。
“都安然回来了,你就放宽心吧。”周宓儿也跟着劝说,但想起安若澜在卫国府走丢的事儿,她还是忍不住暗暗瞪了安若澜一眼。安若澜讪讪一笑。
安若瑾没有察觉两人私底下的交流,见安若澜确实没什么异样,这才松了口气,拉着人连声道:“没事就好,没事就好。”
然而话刚一出口,她就发现了安若澜伤痕累累的手心,顿时惊呼一声,掰开她的手问道:“你的手怎么了?!”
“……”安若澜悻悻然地摸了摸鼻子,心道还是被发现了。
其实上过药后,身上的伤已经不疼了,若不是安若瑾提起,她都险些忘了。好在膝盖和手肘上的伤轻易瞧不见,不然又有的闹腾了。她暗暗庆幸。
想了想,她道:“我不当心摔了一跤,已经上过药了,没大碍的。”
这不算是谎话,她确实是不小心摔了,在卫国府被问起时,她也是这样回答的。
周宓儿赶紧附和了两声,心里又是过意不去,又是愧疚。
当时澜妹妹被送回宴客厅,她连澜妹妹换了衣裳的事都未发现,更遑论是受伤了,若不是后来九姨发现,恐怕她也要被蒙到现在。不仅没有将人照顾好,还连对方受伤了都不知道,她也是失职得够彻底的了。
愈想愈是懊恼愧疚,周宓儿撞墙的心都有了。然而暗恼之余,她又忍不住为自己开脱,当时她急得都要跳脚了,突然看到人回来了,一时激动不察也是情有可原的,谁让送澜妹妹回来的人对受伤的事只字未提呢……
不对,等等!周宓儿脑中忽地灵光一闪。
澜妹妹回宴客厅前,显然是重新梳洗过的,既然连衣裳都换了,那些伺候她梳洗更衣的下人就不可能不知道她受了伤,那么送澜妹妹回来的人为何什么都不说?
唯一的可能就是他们故意隐而不报!
这般一想,周宓儿简直要怒火中烧,好啊,客人在自己府上受了伤,卫国府不仅不给个说法,还直接当做不知道,这做法也未免太过目中无人了!
狠狠一拍桌子,周宓儿叫道:“不行,我一定要去卫国府讨个说法!”
安若瑾原本已经被安若澜安抚住了,被周宓儿的突然发难一吓,又紧张了起来,惊慌问道:“怎、怎么了?讨什么说法?”
周宓儿气愤道:“澜妹妹在卫国府受了伤,可卫国府的人却连提都没有提,这事儿不能就这般算了!”
“竟有这等事。”闻言,安若瑾也不悦地皱起眉。
安若澜却摇了摇头,劝道:“表姐姐,如今时过境迁,若我们返回头去讨要说法,恐怕就是我们要落人口舌了。”
“那难道我们只能吃了这闷亏?”周宓儿气恼地拍桌,愈发懊恼没有当时就发现问题。那时候她和母亲注意力都九姨身上,而九姨的注意力又都在澜妹妹身上,倒是好,竟没有一个人想到要讨说法。
“你当时怎么也不提醒一声!”周宓儿忍不住埋怨起安若澜这个当事人来。
安若澜眸光微闪,不紧不慢道:“其实这件事不能怪卫国府。”
随后,她将遇到卫刑,以及秦以清的事稍加修改,告诉了周宓儿与安若瑾,道:“我想着那个表小姐只是借住在卫国府,若是当面揭穿她的过失,怕是会让她以后日子不好过,是以便本着多一事不如少一事的心思,没刻意提了。”
闻言,周宓儿眉头又紧了几分,道:“你的意思是,一切都是那个表小姐的意思,卫国公夫人并不知晓?”
“应该是。”安若澜颔首,眼底闪过一抹不易察觉的笑意。
“我却觉得那表小姐不是无意犯错,而是刻意为之。”安若瑾若有所思道。她的推断来自于安若澜描述的,秦以清对卫刑的态度。
“哼,”周宓儿冷哼了一声,“小肚鸡肠的,听澜妹妹的描述就知道是个眼皮子浅的,她还以为她真能一直瞒着卫国公夫人?以后有她好受的。”
是啊,有她好受的,安若澜微微弯起唇角。
卫国公夫妇与卫刑兄妹都是正直豪爽的人,最是见不得这些阴谋诡计,一旦他们知道了秦以清今日的所作所为,虽说不会为难秦以清,但对秦以清的印象是肯定会变差的,到时可就有秦以清受的了。
前世托秦以清的福,她跟公婆的关系可谓水火不容,这一世她怎能不好好回敬回敬?
安若澜自认对秦以清有几分了解,这个女人的心思远不如她清丽温驯的外表那般美好,这是在秦以清做了卫刑的侍妾,多次让她吃亏后,她慢慢摸索出的结论。
她很清楚,秦以清今日之所以这样做,一是因为她本身心胸狭隘,见不得卫刑对旁人好,二是因为她想维护卫国府的名声。这第二点倒是与她不谋而合,是以她乐得顺水推舟。左右她是受害者,她不提,旁人只会说她识大体,而秦以清不提,就只能被指责小心眼儿了。
而她当时之所以不揭穿,为的就是斩断秦以清唯一的退路——借口一时激动忘了。至于以后秦以清被揭发了要如何解释,就不是她该关心的了,反正不管如何,她目的是达到了。
嘴角的弧度控制不住地加深,安若澜眼中满满都是得意。
今儿既见到了卫刑,又报了一箭之仇,可谓双喜临门啊!
瞧见她这得瑟的小模样,周宓儿与安若瑾暗暗交换一个眼神,暗自感叹自己白担心,原来人家早就有主意了。
手痒地敲了安若澜脑门一记,周宓儿呲牙道:“瞧你这小样儿,鬼儿精,还不快去把衣裳给换回来!”
挨了打,安若澜也不生气,嘻嘻笑着拉了向晚到屏风后,开始换衣裳。
换好衣裳,三人又在太白楼坐了半个时辰,先是各自分享了今日的所见所闻,随后便开始串说辞,以免回府后暴露,最后三人道别,各自回府。
太白楼离着文信侯府并不远,安若澜两人与周宓儿道别后,就慢悠悠步行往回走,为了防止出错,两人又对了一遍说辞,还厉声敲打了带出来的丫鬟一番,让她们不要多嘴。几个丫鬟自是满口应了。
回到府上,两人先去给老夫人请安,随后便分开,各自去给自己的母亲请安。
馨月苑里,孟氏正抱着安若娴指点她练字,听见丫鬟的通报声,她下意识地放开了安若娴,起身迎到门口。
安若澜某种忽明忽暗,握着笔的手指节泛白。
安若澜进了门,见到孟氏,规规矩矩福身笑道:“母亲安。”
孟氏将她扶起来拉进怀里,柔声问:“可算是回来了,怎的去了这么久?”
安若澜笑道:“路过太白楼时,进去坐了会。”
孟氏拉着她往里走,笑问:“今儿在永宁侯府玩的可好?”
“赵三姐姐请我们逛了园子,还一起踢了毽子,我踢不好。”安若澜露出几分懊恼之色。
“没关系,以后多练练,就踢得好了。”孟氏安慰她。
安若澜点点头,见到小书桌后的安若娴,笑道:“娴妹妹练字儿?”
“澜姐姐。”安若娴笑着唤了一声,她也是想明白了,比起撕破脸面,如今营造一种虚假的和睦为好。既然知晓了安若澜有可能是重生者,她自然要随机应变。
安若澜倒是对她的和颜悦色没有多大想法,只是探头看了看她写的字,笑道:“娴妹妹这练的是簪花小楷么?我还以为你会练柳体呢,母亲说她与父亲都喜欢柳体,我如今练的就是柳体。”
她语气随意,然听在安若娴耳朵里就不是那么回事了。
安若澜这是在显示她对母亲的在意么?
她不会输给她!
捏了捏手指,安若娴笑道:“真的吗?那我也要学柳体!学好后写给母亲看!”
孟氏听到这话很感动,但还是劝道:“你父亲说簪花小楷更适合女孩子。”
“是么?为何我练字时父亲不曾说过?”安若澜故作疑惑问道,孟氏微微一愣,笑容有几分僵硬,道:“你是自学的,你父亲怕是不知,是以就不曾提过。”
“哦。”安若澜半是失落半是明了地颔首。
孟氏见着她这模样,不免有些心疼,正欲安慰两句,衣袖却被拉了拉,到嘴边的话顿时咽回了肚子里。
安若娴得逞一笑,拉着孟氏的衣袖,目光坚定道:“母亲,娴儿也想学柳体,娴儿可以两种一起练!”
孟氏还未回话,安若澜便抢先夸赞道:“娴妹妹如此聪慧,不过是同时学习两种字体而已,想必是不在话下的。”顿了顿,她又笑道:“对啦,母亲还喜欢颜体与行草,娴妹妹若是有精力,不妨这两种也学学。”
听到这番话,安若娴险些一口血喷出来。
她竟然被安若澜给坑了!
她说安若澜怎么会突然关心她练字,原来是在挖坑呢,贱人,卑鄙无耻的贱人!
安若娴骑虎难下,连杀人的心都有了,然而她却不得不对着安若澜笑脸相待。
安若澜则是真心实意笑得开心。
另一厢,正如周宓儿所言,秦以清的所作所为没有瞒过卫国公夫人的双眼,只是卫国公夫人在得知此事后,并没有立即问秦以清的罪,而是抱着一丝希望,等着秦以清来向自己请罪。
只可惜一等就是三日,卫国公夫人最终忍无可忍,直接吩咐底下的婆子将秦以清压到了面前。
被压着的秦以清脸色煞白,根本不知道自己犯了什么错,只能低低抽泣道:“姨母,清儿知错了,求姨母原谅……”
她也算聪明,知晓先把罪认了,以免受更多的苦。
卫国公夫人端坐在炕上,闻言脸色一沉,道:“你错了?你倒是说说,你犯了何错?!”
“我……我……”秦以清自然答不上来。
“啪”的一声,炕边的矮几被卫国公夫人一掌拍了个粉碎,卫国公夫人怒道:“周府表小姐被寻到时身上有伤,这事你可知道?”
秦以清心口一跳,心中惊慌却是消了大半,低声答道:“我、我知道。”
“既然知道,为何当时不说?”卫国公夫人皱起眉,气势吓人。
秦以清咽了口口水,弱声道:“我一时情急,忘了……”
“忘了?”卫国公夫人冷笑两声,“你当时情急忘了,这几天也都没记起来?”
“……”秦以清无言以对,想着左右谎言被拆穿了,她便直言道:“姨母,当时那么多宾客在场,我也是为了卫国府的名声,才刻意将事情隐瞒下来,左右那周府的表小姐也没有提起,更没有追究……”
后面的话,在卫国公夫人凌冽的目光下,渐渐消音。
“你的意思是,只要旁人不追究,就可以将犯过的错当做不曾发生?我卫国府就是如此为人的?”卫国公夫人危险地眯起双眼。
“清儿不是这个意思……”秦以清忍不住瑟瑟发抖。
她实在想不通,姨母为何要发如此大的脾气。那女孩不过是周府的远房表亲,无权无势的,根本就不值得在意,就算她将此事隐瞒了,想来周府也不会为了一个表小姐寻卫国府的麻烦,她这样做有何不好的?
她不知道的是,卫国公夫人在意的并非身份地位,而是自身为人处事的原则。
尽管想不通,但秦以清知晓唯有认错才能求得原谅,比起受罚,她更担心姨母对她的印象变差。
跪倒在地,秦以清默默垂泪道:“清儿知道错了,还请姨母责罚。”
卫国公夫人望着她,并未开口。
这时,门外传来一阵急促的脚步声,很快,一个浓妆艳抹,身姿窈窕的年轻妇人拉着高大俊朗的卫国公冲了进来,身后还跟着沉默的卫刑。
见到跪在地上的秦以清,妇人恸哭一声,松开卫国公扑了上去,抱住秦以清哭嚎道:“我的清儿啊,你是犯了什么错,你姨妈要这样对你!”
嚎完又扑到卫国公身上,抱住卫国公的手臂一边蹭一边抹眼泪,泣声道:“姐夫,我晓得我们母女寄人篱下,招人不喜,但清儿还小啊,她要是犯了什么错,你们罚我就是了,不要伤害她一个无辜的孩子啊!”
这话说的,好像是卫国公夫人无辜挑刺儿似的。
这边,年轻妇人缠着卫国公,柔若无骨地靠在他身上哭个不停,任由卫国公怎么避让都不放开,另一边,秦以清凄凄楚楚望着卫刑,委屈唤道:“表哥……”
卫国公夫人见着这对母女俩的做派,火气直往头顶上冒,上前一把就推开缠着卫国公的妇人,挑眉冷笑道:“庄媚,你要是不想再守寡,姐姐我可以帮你再挑个好归宿,至于你姐夫,你就别再肖想了!”
那年轻妇人,也就是卫国公夫人的庶妹庄媚闻言脸上一阵青一阵白,随即又是嚎啕一声,哭道:“姐姐,你想赶我们母女离开就直说,何苦如此冤枉于我?我一生清白,岂容你如此污蔑,我、我不活啦!”
说罢,竟是要往墙上撞去。
“母亲!”秦以清立即扑上去将人拦住,母女两人抱头哭成一团。
对此,卫国公夫人嗤之以鼻。这都不知道是第几次了,她笃定庄媚不会真的寻死,是以根本没有拦的意思。
卫国公自始至终都不曾开口,只双眉微皱,不耐地望着“伤心欲绝”的秦以清母女。
卫刑则是默默站在一旁,等到秦以清母女哭的差不多了,他才开口问道:“母亲,发生何事了?”他和父亲都是直接被小姨拖过来的,根本不知道发生了什么事。
闻言,卫国公夫人眉头又皱了起来,道:“我当时也是一时忙晕了,竟然没有注意到。”
她将秦以清的所作所为告诉了卫国公与卫刑,道:“改日我得去向周夫人赔个不是,这事是我们疏忽了。”
卫国公本想点头附和,却被庄媚抢了先。
“我当是什么大事,就为了一个外人,姐姐你就这样对待你的亲外甥女?”庄媚又哀怨哭了起来。
卫国公夫人根本懒得理她,对卫国公道:“那孩子也是个乖巧识大体的,旁人不说,她也就不提出来惹事,倒是让她受了委屈,一会我去寻几个精巧稀罕的玩样儿,拜访周府时一道给她送去。”
卫国公自是没有异议地点头。
卫刑抿了抿唇角,道:“那女孩,我见过。”
“哦?”见一向沉默的儿子开口提起外人,卫国公饶有兴趣地挑了挑眉,道:“能让你开口,看来是个不错的。”
想到那双黑亮坚韧的眸子,卫刑微不可查地弯了弯唇角:“她很好。”
见状,秦以清险些咬碎一口银牙。她一番好意,竟然为别人做了嫁衣!
“既然连刑小子都说好,那改日你去周府拜访时,把韶丫头也带上,我听闻周尚书女儿是个聪慧机灵的,想来她们能玩在一处。”卫国公对卫国公夫人道。
“这个主意好。”卫国公夫人欢喜地点头。
庄媚不屑地撇了撇嘴。
卫国公夫人亲自为拜访周府挑选礼物不提。
文信侯府这几日很是热闹。将近年关,朝廷和族学都放了假,府上当差的,读书的,如今都有了空闲,一家子聚在一起,自是要比平日里热闹喜庆许多。
自从孟老夫人来过一趟侯府后,老夫人就渐渐不管事了,今儿过年,她更是直接放手让慕容氏张罗。慕容氏也不拿大,又征得了老夫人的同意,邀了其他夫人从旁协助,妯娌五人有商有量地操持起过春节的事宜来。
就在长辈们忙着置办物什,指挥丫鬟小厮们扫尘糊窗纸时,安若澜也与一群姐妹凑在一起,嘻嘻哈哈地笑闹着剪窗花,比谁剪的多,剪的漂亮。
府上的爷儿们,则是包揽下了写春联的活计。