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“铁汉军！立即命令汪文归队，让三团立即从罗浮山区南下，不惜一切代价也要抢在联军抵达东莞之前截住他们！”
“赵大刀，曾贞干！率一师、九师主力迅速南下追击！”
“赵球，率警卫团立即南下，增援花都，告诉邓建勋团长，让他务必要死死地卡在花都，截断六国联军南逃之路，在护国军主力赶到之前，绝不许放洋人一兵一卒通过！哪怕一团打得只剩下他邓建勋一个，也不准后撤半步。”
诸将纷纷领命而去，护国军终于开始反应过来，准备追杀六国联军。
然而，就在这时候，邓建勋的一团由于受到华莱士六国联军右翼主力的牵制，也跟着向东移动，邓建勋和秦苦娃也曾考虑过留下一半兵力固守花都，以确保能截住联军右翼可能的南撤，但两人经过慎重考虑，认为华莱士绝不会分兵撤退，既然右翼撤往东莞，那么左翼也将肯定往东莞方向撤退。
有鉴于此，邓建勋只在花都留下一个排后兵力驻守，秦苦娃的重机枪营也随团主力向东转进，继续向华莱士的联军主力施压。
令邓、秦两人万万没有想到的是，华莱士派往联军右翼的联络兵居然全部在中途被赵球的警卫团生擒活捉，以至华莱士的命令没有及时传达到联军右翼，由巴夏礼准将指挥的联军右翼遂按照华莱士原来的命令，继续南下广州……
两军最终在花都激战。
邓建勋留下守卫花都的一个排虽然打得很英勇，几次击退了六国联军的进攻，也给联军造成了重大损失，但毕竟实力相差过于悬殊，在奋勇抵抗了两个小时之后全军覆灭，从排长以下百余人全部壮烈牺牲。
几乎就在六国联军右翼集群攻破花都，打通南逃通道的同时，大英帝国远东舰队太平洋支队的两支分队也分别开进广州和东莞，在广州，远东舰队遭到了暴乱武装分子的顽强抵抗，尚在巴顿意料之中的话，那么发生在东莞的猛烈激战就有些出乎他的预料了……
本来，东莞属于广东保安军的控制区域，巴顿压根就没想过会在这里遭到攻击。
然而，令巴顿万万没有想到的是，在东莞等待着他的远东舰队的居然会是如此惨烈的一场炮战……
杨截福率领湘军大摇大摆开到东莞城下，要求守卫东莞的保安军开城门投降，在遭到守军的拒绝之后，湘军悍然发动进攻，利用缴获的两百多门大小口径的火炮发动猛攻。在湘军猛烈的炮轰下，东莞的城防很快支离破碎，守军争相四散逃命，湘军几乎是不费吹灰之力就进占了东莞。
进占东莞之后，杨载福一面派兵肃清城里的残余抵抗势力，一面派人送信给梅州湘军大营的罗泽南，知会罗泽南整顿人马南下，准备从两面夹击洋鬼子在粤东的基地——汕头，一举端掉直抵湘军胸腹要害的尖刀。
然而，杨载福整顿东莞的命令刚刚下达，广州湾上就发现了数量不少的铁甲炮舰！
士兵们急忙将这个发现报告给杨载福。
接到报告的杨载福厉声道：“洋鬼子？那还说什么，打狗日的！把大炮给老子拉到海边，架起来打！”
自从缴获了两百多门火炮，并且在在东莞见识火炮的巨大威力之后，杨载福的心气已经有些高了起来，甚至连一贯畏之如虎的洋人铁甲舰也不再放在眼里，大有架起大炮一通轰炸就可以炸沉之势。
一场空前惨烈的炮战就这样突如其来地爆发。
战前，从双方实力对比可以发现，多达十二艘铁甲炮舰的所有舰炮加起来，总数有两百多门，在数量上和湘军炮兵不相上下，但是远东舰队舰载炮的口径却要比湘军缴获的这些野战炮的口径大得多，再加上湘军属于临时缴获联军火炮，操作并不熟练，在整体上处于绝对的劣势。
如果仅从实力上分析，湘军炮兵可谓不堪一击，但实战的结果却并非如此。
英国远东舰队的铁甲舰虽然口径大，威力大，但由于事先没有准备，未曾事先获知东莞的情况下被湘军的佯动所迷惑，再加上当值的嘹望警卫正在偷看刚刚弄到的色情小说没有发现岸边阵地树丛里正在调动的湘军炮队，疏于职守，直接导致十二艘铁甲舰大摇大摆地驶进了湘军炮兵的射程之内。
在炮战爆发之后，远东舰队虽然可以借着军舰的行驶移动换位，可以有效地躲避湘军大炮的炮弹，但同时也有个致命的弱点，那就是整座铁甲舰就是多达数十门火炮的载体，一旦载体出现了问题，就等同于舰上的所有火炮悉数被摧毁……
换句话说，湘军炮兵只要击沉了一艘铁甲舰，就相当于摧毁了数十门火炮。
再加上湘军的大炮乃是仓促开往海边，口径不同重量也不尽相同，导致大炮的架设十分零散杂乱，无意中也增加了远东舰队集中火力摧毁的难度。
这场激烈的炮战一直持续了整整三个时辰，最终远东舰队凭借强大的舰载巨炮逐一摧毁 了湘军的岸基火炮，但同时也付出了惨重的代价，第二分队的十二艘铁甲舰里，多达六艘被湘军当场击沉，两艘受重创，在驶往香港驻地途中沉没，还有一艘报废……
再加上在广州被暴乱分子所控制，最终被摧毁的两艘主力铁甲舰女王号和公爵号，大英帝国远东舰队太平洋支队在短短两天之内就损失了十一艘铁甲炮舰，几乎达到太平洋支队拥有炮舰数量（26艘）的一半，整支舰队的实力顿时一落千丈，并且短时间很难获得补充恢复……
提及这场对后世影响极大的惨烈炮战，就不能不提湘军的主将杨载福将军。
杨载福并非鲁莽之人，相反还是工于谋略之士！
在决定和洋人铁甲舰打一仗之后，杨载福精心策划了一个陷阱，大胆地让湘军一部穿上英军的军装，并在唇上贴上假湖子，再戴上英军的高帽子，不到跟前仔细观察是很难识破真伪的。
随后，杨载福命令这伙乔妆的英军狼狈撤往厚街码头，造成被人追击的假象。
远东舰队上的英军果然上当，急于救援这伙走投无路的“友军”一头撞进了杨载福精心设计的圈套，遭到湘军炮兵的突然轰炸，在第一轮炮击中就有两艘铁甲舰在熊熊大火中沉入海底……
在成功地诱使英军铁甲舰进入湘军炮兵射程之后，杨载福却也犯了个低级的错误，居然头脑发热，命令湘军将士登上停泊在厚街码头上的小木船，试图登舰近战抢夺英军的铁甲炮舰，结果遭到英军舰炮的无情撞击，搭乘在小木船上的近千湘军将士仅有少数幸存者得以生还，包括指挥作战的李元度在内八百余人，全部壮烈牺牲……
惨烈的炮战已经结束，三艘冒着浓烟的铁甲舰在另外三艘完好的铁甲舰护卫下迅速驶离了厚待码头，消失在湘军将士的视野里，笼罩在天空中的浓烟也逐渐被风吹散，除了熊熊燃烧的树林仍然发出劈叭的声响之外，整个战场一片死寂……
杨载福直直地站在海边一坐小山坡上，心情沉痛。
隐藏在树林里的湘军炮阵已经陷入一片火海，好不容易从洋人那缴获来的两百多门火炮已经全部被摧毁！连一门小炮都没有剩下！伴随火炮一起壮烈牺牲的，还有一千余名英勇的湘军将士，他们洒下的血已经染红了这片土地……
远处的海面上，到处漂流着破碎的木板，或者也有阵亡将士的遗体，随着海潮的起落载沉载浮，格外衬托出整个战场的残酷和冷肃。整个厚街码头已经陷入一片火海，人肉烤焦的臭味弥漫整个天空，中人欲呕……
完了！就这样完了！
杨载福深深地吸了口气，猛地感到一阵揪心的疼痛，他陡然缩紧了双眸，死死地盯着山下燃烧着的小树林，那里，一名全身差不多已经被烧焦的湘军军官倔强地从碎石烂泥里站了起来，他的双眼已经被粘稠的血液沾住了，或者已经被浓烟熏瞎了，再难睁开，可他仍然顽强地面向着大海的方向，振臂高呼。
“打呀！兄弟们，给老子狠狠地打，打死这些狗日的洋人……呃！”
一句话没说完，那军官便轻哼了一声，身躯抽搐了两下，颓然倒地，一截熊熊燃烧的树枝轰然砸下，压住了他，顷刻间，熊熊的烈火就包围了这名英勇的湘军军官。热泪不禁从杨载福的眼角溢出，又顺着他的脸颊滑落。
烈火可以焚尽湘军将士的躯体，却永远不能熔化湘军将士的军魂！
