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“加把劲，就要到江陵了。”看着关平在大声为赶路的将士鼓劲，关羽不由露出一丝欣慰的笑容。对关平，关羽一直觉得有所亏欠，当年自己一怒杀人，丢下他们母子艰难度日，后来虽然一家团聚，但关平那时年纪已大，错过了习武打基础的最佳时机，自己的平生所学关平是达不到了。
而越是这样，关羽就越是觉得对不起关平，关平的资质并不平庸，若是从小便接受关羽的指点，将来未必不会变成第二个关羽，可就是因为自己杀人潜逃了那么些年，才致使本可成为一员超一流猛将的关平只能做个一般猛将，一想起这事关羽就觉得对不起关平。
武艺上已经不指望关平可以达到自己的水准，但领军能力却可以后天培养，关平一直被关羽带着身边，也未尝没有培养关平领兵能力的打算。如今看到关平前后奔走鼓舞士气，关羽忽然感觉很欣慰。
……
看到了江陵城，包括关羽在内的这支败军不约而同的在心里暗松一口气，总算是到地方了，这一路上担惊受怕，即便是睡觉都要睁只眼，就怕汉军追兵赶到杀自己一个措手不及，如今总算是快到江陵城，终于能睡个安稳觉了。
“定国，去通知糜竺开门。”关羽吩咐关平一声。
关平领命，带着两人赶到江陵城门前，大声向城上喊道：“城上的人听着，速开城门。”
“你是何人？”等了有片刻，城头终于有人出现问话。
关平先前没报名姓，那是因为他自觉是关羽之子，在这江陵城也算是家喻户晓，他的那张脸就是通行证，却不想会被人询问。
“我乃关平，关羽关将军之子，奉命前来叫门。你若不识我是谁，可速去请糜竺糜大人前来。”
“关平？这么说关羽就在城外？”
“放肆，你是何身份，胆敢直呼我父名姓。”关平大怒，同时心中暗生警觉。
“哈哈哈~人名不就是给人叫的嘛，关羽又不是我家主公，我跟他客气什么？”城头传来一阵大笑，关平一见城头升起的大旗，不由大叫一声不好，扭头就往回跑。
“关平，既然来了，何必着急走，看箭！”城头魏延大喝一声，弯弓搭箭就朝逃跑中的关平射去，可惜关平已经有所防备，听到身后传来破空之声，当即一侧身，躲过了要害，不过后背还是中了一箭。
正在等候江陵开城的关羽见状急忙上前，检查过关平的伤势发现并无大碍后这才松了口气。
“父亲，江陵的糜竺投敌了。”关平沮丧的对关羽说道。
“为父知道了。”关羽点点头，望着江陵城墙，眼下自己手上只有五千余人，从麦城离开后，这一路上又收拢了近两千溃兵，可就算有了五千人，即无粮草又无攻城器械，想要拿下城高池深的江陵城，谈何容易。更何况汉军追兵不知何时会赶到，万一自己正带人攻城，汉军追兵随后杀到，那到时岂不是进退两难。
“父亲，我们怎么办？”关平轻声询问道。
“……传令下去，队伍绕过江陵，前往夷陵。”关羽沉思片刻，吩咐关平道。去夷陵也是无奈之举，眼下江陵已经投敌，关羽想要返回荆南，要么经夷陵过江，要么经沔阳南下过江。只是江陵都降了，之前不发援兵的江夏十有八九也投了敌。相对来说，走夷陵要安全一些。
本以为到了江陵就可以好好休整一番，不想江陵已经投敌，将他们这些人拒之门外，可还没等关羽带人离开江陵，汉军的追兵却在这时杀到了。汉军自夷陵方向杀来，关羽见状不得不率领残部退走沔阳，只是汉军追的甚急，关羽的手下本就又饥又乏，哪有力气阻挡汉军的追兵，关羽只得带着还能跟上的残兵败将一路东逃，等到摆脱追兵清点人数的时候，原本五千的人马现在就只剩下不足百人。
“父亲……”关平不知道自己此时该如何安慰父亲，只得用关切的眼神看着关羽。关羽见状伸手拍了拍关平的肩膀，示意自己无事。关羽是个坚强的人，他清楚自己当前的处境很危险，汉军的不断追击，已经将他手下的兵马的作战意志摧毁。就在方才逃命的时候，关羽不止一次看到有兵丁将手中兵器一扔，人往地上一趟不再逃跑。
“先找个隐蔽的地方休息片刻，派人去四周看看，正好能寻个人家问清楚咱们此时身在何处。”关羽吩咐赵累道。
“将军放心，属下这就派人去办。”赵累答应一声，转身去安排关羽的交代。关羽则将关平拉到一旁替关平处理伤处。关平后背中的一箭虽然没有伤到要害，但若是不及时处理，也有可能小伤变重伤。
百多人分成两队轮流休息，关羽处理过关平的伤势以后便寻了一处闭目养神。关平则是闲不住，带着十几个人进了附近的树林打算找些食物充饥。从麦城带出来的粮食早就吃光了，原本以为可以在江陵得到补给，却没想到又出了江陵投敌这档子事。
关羽看似闭目养神，但脑子却一直没闲着，眼下处境恶劣，容不得他有丝毫闪失。关羽没心情去考虑糜竺为何会投敌，他眼下的当务之急是考虑自己如何返回荆南。
关平进树林的时间有些久，赵累派出去的斥候都回来了，也没见关平带着人从树林里出来。担心关平遇到不测的关羽忍不住起身准备亲自进树林一趟，就见关平这时带人抬着一头半大的野猪回来了。
“父亲，孩儿回来了。”关平跑到关羽身边有些兴奋的说道。
“可受伤了？”关羽关心的问道。
“蹭破了点皮，不碍事。”
一百多人分一头半大的野猪，分到每个人手里的时候也就没多少了，顶多混个水饱。但一碗热腾腾的肉汤灌下去，肚里也算是有了点热乎气，关羽这帮人也算是活了过来。
“此地不宜久留，速速上马随我离开。”关羽翻身上马，吩咐左右道。
关平忠实的执行了关羽的命令，但赵累等人却有些不愿挪动，众人困乏难耐，哪还有力气陪着关羽继续逃命。可将令难违，关羽既然发了话，他们也只能听从，纷纷挣扎着爬上马背，无精打采的随着关羽往前走。
先前派出去的斥候一无所获，关羽也不知道此地到底是何处，不过根据路程推断，自己这些人眼下估计正在华容一带活动。明确了一下方向，关羽带着人往东行动，打算赶到沔阳以后先休整两日，等众人精神缓过来以后再出发南下返回荆南。
山路崎岖，行走在两山中间，关羽望着两侧的群山，心里不由一阵惊惧，这里要是有一支汉军埋伏，自己这些人恐怕只有束手待擒。
常言道，人要是倒霉，喝凉水都塞牙。关羽不过是脑子里刚刚冒出个此处有伏兵的念头，就听山道两侧忽然传来一阵急促的铜锣声响，紧跟着全副武装的汉军步卒便从山上冲杀下来。
“走，快走！”关羽大急，急声叫道。
仗着马快，关羽带着数十人冲出了包围圈，可从麦城就一直追随的赵累这回陷在了阵中，恐怕凶多吉少。关羽倒是想要回身去救，但却被关平拼死拦住。好不容易才脱离了险境，哪能自己回头钻进虎口。
关羽带着十几个人垂头丧气的继续前行，这回他学精了，不再走山道，而是带着人爬山，也不去沔阳了，补给就地补充，直接翻山越岭返回荆南，只要到了江边，找船渡过江，那就算安全了。
爬山是很累人的一项活动，人常说望山跑死马，关羽等人本就是强打精神，等好不容易爬过了一座山后，就算是关羽也有些身体吃不消了，坐在地上直喘。
“父亲，你看！你快看！”关平忽然又惊又喜的对关羽叫道。顺着关平所指的方向看去，就见远处有一道炊烟扶摇直上。
“父亲，咱们去那边看看，说不定还能吃点东西充饥。”关平兴奋的建议道。
“……定国，你如何断定那炊烟不是汉军的诱敌之举？”关羽没动，开口问关平道。
关平闻言一愣，谁也不敢保证埋伏在这一带的汉军只有一路，万一汉军久候自己这些人不至，故意点起炊烟引诱自己这些人过去，也不是没有这种可能。
“父亲，那我们怎么办？”
“不去理会，继续赶路。”关羽说完站起身，牵着马走在了前头，关平见状招呼众人一身，紧随关羽继续爬山。
就这么走一阵歇一阵，等到月上中天，关羽等人也才刚刚翻过三个山头。实在是走不动了，此时的关羽，身边就只剩下关平一人，其他人都掉队了。关羽也没有去强人所难，走不动那就留下吧，以当今天子的为人，估计也不会有杀俘冒功这种事情发生。
关平找了个避风的地方将赶路途中遇到的一只野兔两只山鸡给弄熟，拿到了关羽的面前。两个人分这些东西，倒是都能混个三成饱。为了防止被汉军发现，关家父子不敢点篝火，而在树林中过夜很危险，为了安全起见，关家父子将马匹拴在树上，自己则上了树，轮流休息。
关羽让关平先睡，自己守前半宿，望着茫茫群山，关羽思潮起伏，心绪万千，各种滋味涌上心头。既有对自己不听良言的后悔，也有对自己丢失荆北的懊恼。若是当初听从兄长劝告，自己也不会落到今日这步田地。
正考虑着该如何补救自己的过失，忽然就听远处传来一阵阵的犬吠，关羽急忙循声望去，就见在树林中闪烁着无数火光。
“定国，快快醒来。”关羽急忙推了推关平，轻声唤道。不想关平劳累过度，没有被关羽叫醒。关羽心急之下抬手给了关平一巴掌，这下关平醒了，不过表情依旧很茫然，不解的望着父亲。
“有敌情，速速随为父下树去取马匹。”关羽边解释边解开腰带。之前上树的时候为了防止自己从树上掉下去，关家父子各用自己的腰带将自己绑在了树上，此时发现有追兵的踪迹，想下树逃跑自然要先解腰带。
猎犬的叫声越来越近，关羽和关平下树之后解开马匹，也顾不上分辨方向，只是望着犬声弱小的方向逃窜，直到再也听不到犬吠声了，关家父子这才停下。只是这样一来，二人也不知此时身在何处了。
二人也不敢在此时乱走，虽然杀几个汉军的追兵对关家父子来说不算难事，可问题是鬼知道汉军为了抓住他们父子派了多少人来搜山。一旦暴露行踪，再想要摆脱可就不易了。为了避免打草惊蛇，关家父子寻了一个树洞躲了进去，马匹则藏在树林里。
就这么一直熬到天亮，从藏身的树洞钻出来，关羽才开始辨别自己此时的位置。想要返回荆南，只要一直往南走就可以，日出东方，想要分辨方向并不困难。难就难在如何躲过汉军的搜捕。从昨晚的情况看，汉军连猎犬都用上了，这无疑是表明了汉军想要抓住他们父子的决心。
小心小心再小心，谨慎谨慎再谨慎，哪怕关羽已经万分小心，在最后却被自己的坐骑给坏了事。关羽的坐骑当然不是赤兔马，不过当年曹操为了令关羽归心，那是下足了本钱，见关羽所骑的马不好，便自北地重金购得一匹千里良驹赠予关羽。可惜关羽还是离开了曹操，叫曹操竹篮打水一场空。
赤炭火龙驹是匹宝马，颇具灵性，相比起刘备的的卢，张飞的乌骓马那是更胜一筹。但马终归是马，它不是人，虽然知道自己的主人眼下要藏匿行踪，但在被不知名的小动物自脚下疾驰而过的时候，它还是被吓了一跳。
一声马的嘶鸣，足以引起正在树林中进行搜索的汉军注意。关羽心知行踪败露，继续躲藏已经无济于事，正打算上马与汉军拼命，杀出一条血路，却见关平翻身上马，一边打马向着树林另一侧奔跑，一边大声呼喝。
关平的用意很明显，就是以身为饵引诱汉军去追。关羽向来流血不流泪，但此时却是热泪盈眶，望着儿子消失的方向久久无语。等到一切嘈杂声远去，关羽抹了抹眼角，翻身上马向南而去。
……
山路难行，关羽向着南边一直走了五天，终于再也没见到有汉军出没，这才稍稍安心。此时的关羽很狼狈，本来很看重的美髯此时已经脏得打绺，关羽更是为了方便行动将美髯用布条绑上缠在脖上。
身上的衣服又脏又破，脚上的战靴有一只已经开裂，就这种形象的关羽，要是出现在人前，谁也不会相信这是刘备手下大将关羽。唯一能够证明关羽身份的，恐怕就剩下那柄青龙偃月刀。
又见炊烟！自觉已经摆脱汉军追兵的关羽再也忍不住诱惑，牵着马向着炊烟升起的方向而去。等穿过树林，看到坐落在山林间的小村庄，关羽迈步就奔小村庄走去。
村子有些古怪！进了村子以后，关羽发现村中无人，但看住户家中的陈设，又不像是无人居住。想要找个人询问一下此地是何处的关羽便向着村中升起炊烟的住户走去。
这家门前是个小院，有人正在一堆篝火旁烤肉，但等关羽看清那人的相貌后，只想转身逃跑。
竟然是当今天子刘协！
“关云长，来者是客，既然都现身了，你以为现在还有机会能跑掉吗？”刘协话音未落，之前埋伏在四周的汉军便手持弓弩的现身，将关羽给逼进了小院。
关羽紧了紧手中的青龙偃月刀，心里估算着自己与刘协的距离，可还没等他行动，就见典韦跟庞德各拎着两坛酒从屋中走了出来，站在了刘协的身后。
若是平时，关羽还有信心拼着性命不要也要重创刘协，可现在自己连日赶路，腹中饥渴，浑身乏力，就算是拼命也突破不了典韦、庞德的联手。
“关云长，有兴趣陪我喝一杯吗？”刘协开口相邀道。
“……”关羽沉默了片刻，扔掉了手里的青龙偃月刀，整理了一下衣服，大步流星的走到刘协的对面坐定。
刘协见状微微一笑，向典韦一示意，一坛酒就扔了过去，关羽伸手接住，拍掉酒封，举起就是一通牛饮，一口气喝掉小半坛，大呼一声，“好酒。”
“呵呵……酒自然是好酒，这肉也不差。”刘协笑着说道。
接过庞德端过来的盘子，关羽也不客气，大口吃肉，偶尔举坛与刘协对饮。等到酒足饭饱，关羽一抹美髯上的酒渍，对刘协拱手道：“多谢赠食。”
“……还有什么愿望吗？”刘协微笑着问道。
“……可否留我兄长一命？”关羽闻言沉默了片刻，低声问道。
“云长这个要求令我为难了，天无二日，国无二君，他既然选择了这条路，那就要有为此付出代价的觉悟。”
“……既如此，关某别无所求。”
