“不管怎么说,茶楼的事儿可以告上一个段落了。如今你是不是该开始着力办酒坊了呀?我可听说,酒坊已经开始上梁了,酿什么酒你想好了吗?”左右无事可干,姜荷莲子便闲闲地和赵四娘扯起别的来。
赵四娘满脸尴尬道:“办酒坊可不是小事儿,得慎之又慎,我还需要时间再仔细想一想。”好吧,其实就是没想出来。
看着赵三娘凡事一锤定音,办事干脆利落,半点儿都不拖泥带水。再看看自个儿,小半个月过去了,连该生产什么都没想出来,着实太过拖沓。厚脸皮如她,都觉得老脸发红。
为了挽回她那已经掉到泥里的颜面,赵四娘作严肃状,沉声道:“酿什么固然重要,但更重要的是由谁来酿。听了你的劝解后,我对一般二般的方子早就不那么执着了。比方说咱家新作坊吧,里面像粉丝和鸭蛋之类简单的吃食,我都是雇人来做,没啥特别要求,只要人勤快本分就行。就连复杂些的豆制品也没有强求人家和咱家签下卖身契,只要肯签下十年长约就肯用。可酿酒不同,做得好可以收获巨利,我无论如何也不舍得让别人把这方子给套走,怎么也得做好切实的防范工作。最好的防范手段是什么?思来想去,还是得用自己人,最好还是那种全家人都肯投身咱家的。唯有这样,我才放心。”
姜荷莲子想了想,问道:“在城北,这样的人家应该不难找吧?自从你家开了百味堂之后,家声在那一带不要太好!只要你去招呼一声,相信会有很多日子过不下去的人家愿意卖身到你家。”
赵四娘摇了摇头,说道:“但凡有条活路,谁会愿意为奴为婢?即便迫于生计,不得已而为之,顶多也是卖儿卖女。静海如此,府城里的人更加是这样,极少会有全家都自卖为奴的。”
姜荷莲子又问道:“一般的本地人当然不太可能,那棚民呢?他们也不愿意?咱家常去窝棚那儿收些针线活儿,可能是不怎么压价的缘故,棚民觉得咱家还挺厚道,就老问咱家要不要买人。粗粗了解了一下,愿意全家过来的可不再少数。”
赵四娘叹道:“棚民呀?唉,当初我连北岸的乡亲都不怎么敢用,更何况是流民出身的棚民,我就更不敢用了。棚民可不只是不知根底这么简单,最关键的是他们基本上都还没落籍呀!说实话,找他们帮工还行,让他们来酒坊工作,我万万放不下心。这往后要是真出了什么事儿,我都找不着说理的地儿。”
姜荷莲子道:“这你就有所不知了,棚民里面可不只是流民,也有流离失所的本地人。他们的人品这样我不清楚,但从他们那儿收来的针线可以看出,里面不乏干活细致认真的人。能把活计做得那么漂亮,想必人品也差不到哪儿去,你不妨问问他们可愿意。实在不放心在签下死契之前,先去问问里长,还可以向四邻打听一番,应该就差不多了。”
赵四娘闻言,顿时眼前一亮,笑道:“还是阿荷你思虑周全,一下子就想出了这么好的法子。”
姜荷莲子浅浅一笑,梨涡微显,说道:“这法子我哪能一下子就想得出来?不瞒你说,买人这事儿我已经寻思了好几天了……”看到赵四娘一脸惊异地看着自己,她脸微微一红,放低声音道:“前两天我娘有些不舒服,叔叔就陪她去附近的医馆看了看。一诊脉才知道,已经有了好几个月的身孕。叔叔欢喜得不得了,就要去西市上买个有经验的婆子回来伺候我娘。我想着西市里鱼龙混杂,不容易辨出好坏,咱又新来不久,难保不会给人哄了去。与其去那儿,还不如去城北找,相比而言更可靠些。先后跑了好几趟,这才琢磨出了些头绪。”
“你娘怀孕了?这、这也……”太不可思议了吧!
要是赵四娘没记错的话,宋氏今年已经三十三了。放在前世,三十出头生孩子一点儿都不稀奇,可这儿不同呀,这个岁数绝对称得上高龄产妇了,还能生孩子的可不多见。
姜荷莲子笑意更浓了,说道:“千真万确!我娘初初还不敢相信,为了让她安心,第二天叔叔和我就带着她去了趟城南的济生堂。想必你也知道,济生堂总号看妇科千金很有一手,可以说在整个幽都城里都是拔尖的,诊胎断不会有错。果然,里面的老大夫不但准确诊出了月份,还说我娘之前虽然受了苦楚,可近来滋补得当身子恢复得挺不错,这一胎胎气还算稳。只需吃几副保胎药,平时再注意一些就行。”
“那家济生堂里当真有幽都最好的妇科大夫?那大夫天天都坐堂不?”赵三娘耳朵尖,离得远远儿的她居然把赵四娘她们的对话听了个七七八八。一听说有好大夫,还是妇科方面的,登时眼前一亮,一路小跑过来急急地问道。
赵四娘满脸狐疑地扫了一眼兴冲冲的赵三娘,尽管没开口,但她的意思很明显:你一黄花大闺女这么热切地打听妇科大夫做什么?这不是吃饱了没事儿干嘛!
赵三娘瞪了赵四娘一眼,斥责道:“谁跟你似的,那么没心没肺!连自个儿的亲娘最想要啥都不懂!”
赵四娘和姜氏的关系远不如赵永忠亲近,还真不晓得她这个“便宜娘”的心思。倒是姜荷莲子一听,便明白了赵三娘何出此言,笑道:“三娘还想要个小弟弟吧?”
原来姜氏自从生下赵四郎和赵四娘后,就再也没有怀上孩子。按理说,二子三女不算少了,可身处崇尚多子多福的这儿,姜氏还是觉得没生够,一直想再生上那么一两个。她的这一心愿也不算是秘密,就连迷糊的赵四郎都晓得,只有赵四娘这个既没眼色又没心没肺的才没看出来。
“弟弟当然好,妹妹也行,但得一定得贴心才成!”赵三娘看着赵四娘意有所指道。
赵四娘在心里翻了个白眼,暗自撇嘴道:姜氏是你娘又不是我娘,我当然不比你这小棉袄贴心啦!