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“这事儿再明白不过了，肯定是那孩子的爹娘养不起他，听说咱家人还不错，就把孩子送了过来。谁能想到呢？幽都竟有人家难到了这种田地！”赵永忠边说边叹道：“那可是个男娃呀！做爹娘的怎生舍得哟！”
赵四娘忙问道：“那孩子没啥毛病？”不缺胳膊不缺腿？又或者是患有什么烧钱的大病？
别怪赵四娘内心阴暗，凡事总往坏处想。实在是府城里鱼龙混杂，据说做倒卖人口这一营生的并不在少数，而一个健全的男婴绝对是人贩子手中的抢手货。那孩子的父母若真是走投无路了，随时可以把孩子卖了换钱，绝对不用担心没有销路。
一个男孩值多少钱，赵四娘不太清楚，或许不会很多，但也是个进项，总能够解一时之急。可千万别说那孩子的父母不按常理出牌，选择将孩子送来她家是不忍心将孩子交于人贩子之手。呵，能将亲生骨肉弃之不顾，估计良心也没剩多少了，还有什么忍心不忍心的。
赵四娘寻思，竟然没把孩子卖掉？哼，估计是卖不出去吧？那孩子多半有重大缺陷。
出乎赵四娘意料的是，赵永忠答道：“你娘见那孩子小脸儿冻得发青，当时就抱着他去了趟医馆。大夫说了，那孩子的身子骨是弱了些，却没啥大毛病，将养一段日子就好了。”
“将养一段日子啊……”赵四娘听说那孩子身体没有问题，庆幸之余复又皱眉道：“那爹娘心里可有了成算？等那孩子养好了身子，把他往哪儿送呢？”
赵永忠虽有些迟钝，可他并不眼瞎，赵四娘那一脸的不情愿他自然是看得见的。于是他没敢一下子说出自己的决定，而是小心翼翼地试探道：“常言道：‘多子多福’，家里面自然是人丁越多越好了。咱们家人口实在是太少了，一个手就能数的过来。你娘就总念叨着，啥时候咱家能再多上几口人就好了。这回可好了，咱正巴望着呢，老天爷就给咱送了个人过来，还是个男娃呢！这个、这个，四娘，你就当多了个弟弟怎么样？”
添丁当然是好事，可前提是那个“丁”最好得是自家亲生的。即便姜氏再也折腾不出孩子来，想收养上几个，那也得走正常途径才行。像这种来历不明的孩子……坦率地讲，赵四娘是一千个一万个不愿意的。
世上艰难事很多，在赵四娘看来，最难的莫过于替别人养孩子了，绝对是个吃力不讨好的苦差事。再说了，哪一天孩子的父母反悔了，重新找上门来要孩子，到时候是给还是不给呢？到最后白养一场也就算了，怕就怕，会给自家招来麻烦呀！
“大过年的，不好听的话我也就不说了。城北有好几户人家在逃难的时候失了孩子，等那孩子病好了，就从那些人家里选户可靠的把他送过去吧。”赵四娘见赵永忠一脸不忍，又道：“知道那些人家日子艰难，咱也不让人家白养孩子，到时候每月给人家些银钱贴补家用就是了。这样一来，人家肯定会对孩子尽心，可不比养在咱家里差。”
赵永忠虽和那孩子素未谋面，可喜欢热闹的他心里自然是不愿把孩子送走的，不过他到底说不动赵四娘。想让赵三娘帮忙劝劝，可惜二闺女这会儿正神游天外，也不知在想着什么，根本没瞅见他的眼色，这事儿只得暂且作罢。
这日已是腊月二十九，整个静海都沉浸在浓浓的年味里，尽管天已见晚，街上依然时不时传来一阵阵欢声笑语。不过如此欢快的气氛显然没能感染到赵四娘一家，一家人各自想着心事，默默无言地吃完晚饭后，便打算各自回房了。
就在此时，姜宝胜忽然折了回来，说是宋氏胎相不稳，要把姜荷莲子接回府城照顾她娘。
听闻宋氏有恙，赵四娘和众人一样，大吃一惊，不过她随即反应过来。
这不对啊？姜宝胜此前一直和赵四娘他们在一起，直到今日下晌才独自回了姜家滩，他是怎么知道留在府城的宋氏身体不适的呢？这是谁告诉他的？还有就是，他是驾着马车回来的。据赵四娘所知，整个姜家滩的最高配置是双骡车，还不曾有谁家养得起马，这辆马车是从哪儿冒出来的？最让人疑心的是，他这副遮遮掩掩的样子，不像是来接人的，倒像是出来躲债。这到底是怎么回事儿？
这时，赵四娘见姜宝胜向姜荷莲子使了个眼色，心念一动，便没有把即将脱口的疑问说出来。
“大晚上的，你在搞什么鬼？”趁着姜荷莲子回房收拾行李的空档，赵四娘避过大厅里众人的目光，径自走到姜宝胜驾来的马车旁，果然看到了梁研那家伙。
“还不是她那卖女求荣的亲爹整出来的么蛾子！居然一心要把亲生女儿送给傻子凑作对！这会儿来不及细说了，如今最紧要的是让她出去避一避。”梁研皱眉道。
“那你打算把阿荷往哪儿送？”论狡猾，姜荷莲子和姜宝胜加起来都不是梁研的对手。虽然梁研所说极有可能都是真的，他确实是想送姜荷莲子去避难，可难保他见姜荷莲子美貌，动了歪心，将人拐跑，到那时让她去哪儿捞人？怎么也得问个详细才成。
“哪儿送？这我还没想好呢！”梁研一脸忧色道：“原以为就肖永业那点儿能耐，他也就只能在乡下折腾了，只要让姓姜的丫头在城里躲两天就成。谁承想他竟然能请得动皮茂声的小舅子，那家伙可是个出了名的狠角色，极不好对付，有他在，姓姜的丫头处境堪忧。如今怕是整个静海都不安稳了，得往府城，甚至是幽州以外送才成呢！”
赵四娘闻言也很担心，认真筹划道：“没必要出幽州吧？去府城就行了。毕竟皮茂声再横，他也只能在静海横，不敢去府城胡来的。只是最好别回春华堂，去我家也不妥……”
正说话间，姜宝胜就领着姜荷莲子匆匆赶了过来。
梁研长话短说道：“放心，我会保护好她的。”
放心？你越是这么说，我越是不放心啊！
只是赵四娘知道，此刻确实不宜让姜荷莲子在此久留，便不再和梁研分说。
不过赵四娘嘴上虽没有再说什么，行动上却直接把身怀武艺的阿弦也塞进了马车，叮嘱她一定要照看好姜荷莲子，把人平平安安地送回来。
姜荷莲子见赵四娘居然把阿弦打包借给了她，本能地想要推拒。毕竟比起自身的安危，姜荷莲子更在乎赵四娘的安危。如今静海危机四伏，赵四娘同样需要阿弦的保护，她不能为了自己，而将赵四娘置于险境。
可赵四娘根本不容她反对，她推辞不过，只得收下赵四娘这份好意。
“四娘，你也要小心！”马车已经动了起来，可姜荷莲子还是放心不下赵四娘，掀开窗帘嘱咐赵四娘道。
“诶，我会照顾好自己的。阿荷，你就放心去吧！”赵四娘朝姜荷莲子挥手道别道。
原以为只是短暂的分离，却不想经此一别，相隔了好久姐妹俩才得以再次重逢。
