内心忧虑不已的姚氏在送走一位客人后又迎来一位新客人,这时她发现眼前的这位新客人穿着甚是体面,明显和之前的那些客人不在一个层次上。她暗暗称奇,这样的客人居然会来她家小店排队买东西。
不过上门都是客,姚氏按耐住好奇心,一视同仁地热情接待起来。
只见在一旁等候多时的汪掌柜先不看别的,一上来就拿了根小竹签钉了一小块红方腐乳试吃,也不怕咸,接着又把白方腐乳、糟方腐乳、五香腐乳、甜辣腐乳、鲜辣腐乳、虾子腐乳等一众腐乳一一试了过去。
汪掌柜和各种形形色色的调料打了一辈子交道,他敏锐地发现这些腐乳不单入口鲜美,更重要的是若是运用得当,应当是一味极好的调味料,能为菜肴增色不少。于是他心里开始合计起要和赵四娘再次合作,为他家酒楼供应这种腐乳。
姜月娥和第一天来铺子里帮忙的姚氏不同,之前曾在铺子里见过汪掌柜一回。因此招呼完一位客人的姜月娥侧头看到窗外站着的汪掌柜,立时把他给认了出来,惊讶地问道:“汪掌柜,您怎么在这儿排队?”看见汪掌柜手上拿着根竹签,姜月娥忙道:“还请您赶紧进屋坐,我马上把这些东西全都备上一份儿给您端过去。哪能让大老远赶来的您站在这儿呢?”
汪掌柜笑着摇了摇头,让姜月娥她们接着忙,不用管他。他自己则拿着竹签又开始试吃起那一排用豆制品做的小菜来。
尽管汪掌柜这么说了,姜月娥可丝毫不敢怠慢,还是马上通知姜老爷子前来招呼他。
见姜老爷子亲自迎出门来,汪掌柜只得意犹未尽地放下手中的竹签,随着姜老爷子进了大堂。
汪掌柜甫一进门,就被大堂正中的那两排长桌给吸引住了眼球。只见上面摆满了各式各样冷热菜肴。冷菜是装在木盆里的,这倒没有什么稀奇。可热菜却被盛在特制的大陶罐里,陶罐被放置在中间开孔的长桌里,下面放着一个小炉子不停加热。炉火虽然不旺,仅仅只是微火,却不但起了保温的作用,还使热菜的香气四散出去,不仅在整个大堂里,甚至人站在外面的官道上都能远远闻到。
这会儿铺子里的桌子几乎全满,姜老爷子好不容易才给汪掌柜寻了个餐位。不过汪掌柜却婉拒了姜老爷子的好意,没有立刻坐下,而是好奇地踱到那两排桌子中间,认真地观察起来。
桌上摆着的菜品倒没什么稀奇,多半是上次他来铺子时吃过的,另加了一些以各种豆制品为原料的菜肴以及几道大荤,也是些很家常的菜式。由于桌子够长,每道菜品之间的距离够大,相互之间都放着数碟已经打好的菜肴,方便客人取用。
再靠近些看可以发现每张桌子上都有三个木槽,正对着盛放菜品的容器,木槽里都插着块木牌,上面清楚地写着菜品的名称和价钱。应当是考虑到来这儿消费的客人文化程度都不高,每块木牌上还画了与价钱相对应的铜板数枚,让每一个客人都能清楚明白地知道价钱。
两排桌子的西侧各摆着一个小方桌,上面各放了两排堆得颇高的方盘。客人从西侧入口拿着方盘选取菜品,到东侧出口把相应的菜钱支付给站在那儿的赵永忠。
这种巧妙的构思,让做了一辈子餐饮生意的汪掌柜都觉得大开眼界。尽管他家做的是高档酒楼生意,不能照搬这种模式,还是让他觉得受益匪浅。
汪掌柜把新颖的餐台从头到尾认真考察过一遍,又从上面挑选了几道他中意的菜肴拿到座位上细细品尝。每道菜都让他连声赞叹,特别是吃到红烧肉时,鲜美醇厚的滋味萦绕舌尖,更是让他陶醉得眯起了眼睛。
没过多久,早上的用餐高峰期结束了。汪掌柜忙让随他同来的伙计把准备好的贺礼拿进来,亲手交给总算闲下来的姜老爷子,正式祝贺他家铺子开张大吉。接着就迫不及待地把赵四娘请出来,开始洽谈新的合作事宜。
如今赵四娘不再像当初那样迫切需要原始资金,并不打算再做涸泽而渔的事儿。因此就算汪掌柜承诺出高价,她也不肯出售腐乳等豆制品的制法,也不太愿意卖掉相关菜谱。只是考虑到自家那栋极有可能烂尾的房子,好面子的她决定还是卖那么两三道菜谱给汪掌柜,换点儿钱回来盖房子。于是和汪掌柜约好,收了铺子后就去他家铺子细谈菜谱买卖。
这厢刚送走了喜不自胜的汪掌柜,那厢官道上就来了辆装满鸭子的骡车。赵四娘见了忙迎了上去,招呼那赶车人把车赶进后院。
这会儿姜氏正蹲在后院里帮赵三娘洗着堆积如山的碗碟,看到赵四娘继昨儿那二十几只大鸭子后,今儿又让人送了几十只大鸭子和上百只小鸭子,以及好几大筐鸭蛋上门,登时生出一种深深的无力感。
刚上前去想开口数落赵四娘两句,就被和那赶车人同行的年轻媳妇儿拉住了手。只听那媳妇儿千恩万谢道:“大姐,要不是你家这么仁义,不仅出手买下了咱家所有的鸭子,还一点儿都不压价,咱出价多少你家就给多少,咱们都不知道该怎么把钱筹齐!一家人都不知道该怎么度过这个难关!你家实在是帮了咱家大忙了,是咱家的大恩人呐!”
姜氏最受不了人家对她说这种感恩戴德的软话了,连说不用谢,还道乡里乡亲的相互帮忙是应当的。
趁着这功夫,赵四娘忙哄着她爹把钱付了。
送走了那对夫妇,收了一大箩筐好话的姜氏怎么也拉不下一张脸来,可又想板着脸对赵四娘进行一番说教,一时间脸色甚是古怪。
“娘,我有些困了,想进去眯一会儿。”赵四娘可怜兮兮地请示姜氏道。
姜氏听了,忙一叠声地催促赵四娘进去休息,教训人的话早忘到了九霄云后。
赵四娘暗道,她娘就是个面儿人,谁都能来捏两下。自家人捏捏就算了,要是让老赵家的人拿捏住了可怎生是好哟?
赵四娘一面假惺惺地担忧着,一面毫无压力地打着哈欠去睡回笼觉。