当汽笛最后的钟声响起,埃利奥·海因斯结束了晚祷,坐到教堂第一排的长椅上。
埃利奥盯着前方那个头颅大小的银白光球,双手习惯性地交握在胸前,却一句祷文都念不出来。
教堂圣坛上供奉的圣晶石在那天晚上受到了重创,即便是后来白昼恢复,里面的结构也无法复原,经过五六天的祷告和圣力灌输,依旧只能发出微弱的圣光。
哐啷哐啷……
教堂靠近穹顶的窗户颤动起来,松动的木轴摇晃着发出声响。
是那天晚上巨狼破窗而入的位置,白昼恢复之后,破洞消失了,只留下老朽的窗户。
这声音提示着埃利奥,那天晚上发生的事情并不是梦境,也不是幻觉,只是被一种无比强大的力量抹去了存在。
如果是一般的人,可能不会相信世界上有这样的力量存在,但埃利奥不一样。
他曾经是圣卡洛斯帝国的地区主教,曾经多次配合宗教裁判所处理邪神异端。
人类社会并没有所谓的公平,平民信奉邪神被发现之后只有被摧毁的命运,而那些大领主却可以捐出自己的财产,换取消除记忆的刑罚来代替死亡。
宗教裁判所就掌握了消除人类记忆的神术,用来抹去邪神事件的影响,那么存在更强的力量,将某些事情发生的痕迹彻底抹去,也不是不可能。
既然如此,那为什么自己还记得呢?
窗户颤动的声音持续传来,埃利奥起身,走上教堂一侧的木梯,将被风吹开的窗户关好。
刺骨的寒风让他精神一振,空气中流淌的某种气息唤醒了他的记忆。
埃利奥连续跳跃,足有三十多阶的木梯被他三五下就跨越,落到了地面。
情急之下,埃利奥没有任何缓冲的动作,最后落地的时候,膝盖传来了一阵刺痛,提醒着他现在已经并不年轻,但他只是咬了咬牙,继续向门口跑去。
跑到教堂大门处,埃利奥拉开厚重的木门,来到前院,双眼紧紧地盯住天空,脸色变得苍白。
黑暗的力量在空气中肆意蔓延,激起了体内圣力的反应,让他眼底逐渐发亮,就连皮肤都缓缓透出白光。
这让埃利奥回想起黑暗天穹下的那几天,依尼翠就是这个样子,一旦入夜,所有的怪物都会陷入疯狂。
因为今晚是月圆之夜。
必须做好准备,抵御那些怪物的袭击!
埃利奥一瘸一拐地回到教堂内,从讲台后拿出自己的重剑,运起圣光斗气,让膝盖恢复过来。
他将目光投向了圣坛,那下面有一个暗格,存放着他当年的盔甲,但是在面对那些怪物时,金属盔甲未必能起到防护作用。
看了几秒,他放弃了穿戴盔甲的想法,而是将圣坛上所有的银质餐具收集起来,用圣光斗气将它们融化,搓成二十几个手掌长手指粗的银针,两头搓尖,然后在靠近一头的位置捏出一个垂直的面。
教堂里只有埃利奥一个人,他花了十来分钟把这些银针扎入了教堂主要出入口的门框内,确保人类可以侧身避开,而巨狼无法通过。
然后,他大口喘息着,调整呼吸,让自己平静下来,抱着重剑坐在圣坛下。
坐了一会儿,埃利奥突然想起了一件重要的事情,他拔出手中的重剑,无奈地发现,在那天晚上为重剑抹上的银镀层也不见了。
面对那些怪物,没有克制的武器可不行。
埃利奥再次将目光投向了圣坛,一番寻找之后,终于发现银质烛台还在上面。
他取下烛台上的蜡烛,再次调动圣光斗气,手中燃起白色光焰,将烛台熔炼成银汁,浇在重剑上,再用手抹均匀。
将整个烛台全部裹到剑身上之后,埃利奥长舒一口气,就这么把剑放在腿上,背靠着圣坛的基座,正对敞开的大门,迎接巨狼的来袭。
这时才夜时一点多,天空还有些许余光,满月虽然已经升起,但力量尚未完全展现,并没有什么动静,只有寒风不断从门外灌进来。
埃利奥莫名地叹了口气。
尽管他被逐出圣卡洛斯帝国,被流放到凡尔特的时候,就已经设想过,圣光教会在这边并不像国内那么受欢迎,但事实远远超出他的想象。
他在依尼翠获得的信徒,完全是凭借一次又一次的圣光术换来的,这边的人非常现实,只有真正能带来好处,才肯信奉圣神。
在末法时代到来之后,神术的效果逐渐下降,有些甚至完全失效,只有靠斗气的运行方式,才能成功施展,这使得依尼翠的人们对圣光教会更加疏远,只有一些受过他恩惠的自由民和下等公民还记对圣神抱有信仰。
其实他自己也曾有过动摇,因为现实证明了他当初的猜测。
那个猜测就是他被驱逐的原因。
修炼圣光斗气并不是违反教廷律例的事情,哪怕他用的是罗萨帝国流传出来的光系斗气法决,但关键在于,使用完全被排除在神术体系之外的方式修炼出圣光斗气,让他对圣力产生的根源产生了怀疑。
会不会……圣力之时一种力量,跟是否信仰圣神并没有绝对的因果关系呢?
这样的想法不慎被其他人得知,那些平时待他如同兄弟的人联合起来,将这件事情报给了宗教裁判所,于是他被流放了整整三十年。
这时的埃利奥已经五十六岁,在即将面对大批怪物,不知能否活到天亮的猎杀之夜,他突然再度回想起了年轻时那个大逆不道的想法。
这个想法在他的脑中卷起汹涌的巨浪,冲溃了他数十年来通过每日自我训诫和祷告筑起的壁垒,开始肆意蔓延。
如同落在峭壁之上的树种,逐渐生根发芽,一旦面临风雨,不惜撕裂整座山崖,也要继续生长。
他想起了三十年前那个未完成的尝试,颤抖着伸手入怀,摸出了那一枚属于自己的圣徽。
离开圣卡洛斯帝国之后,圣徽内神术法阵构建的通讯网络已然失效,在这里也无须靠它证明身份,他留着这枚圣徽,只是留个纪念。
而这时,他想要完成三十年前那个想法,在怪物到来之前,不留遗憾。
埃利奥全力运起圣光斗气,手上燃起光焰,他将圣徽的银质外壳熔化,露出里面包裹的圣晶石。
所有主教级以上的圣徽都是经过特殊处理的,内核是刻印同调神术法阵的高纯度圣晶石。
埃利奥将圆片状的圣晶石含入口中,运起了那一篇徘徊在他脑中近三十年的法诀。
光属性斗气的入门法诀。
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循着血族的气息,查尔斯来到了马可夫家族的庄园,就在依尼翠中心的南侧。
张嘴发出只有血族才能听到的声波,查尔斯等了几分钟,就得到了索隆的回应。
很快,查尔斯就在索隆的房间见到了他。
随着满月逐渐升起,此时索隆的身体也出现了一些反应,嗜血的本能开始得到强化。
查尔斯看着眼睛已经明显泛红的索隆,无奈地叹了一口气,将所有的事情告诉了他。
索隆当然不愿意让自己变成嗜血的怪物,也不希望依尼翠的居民大量减少,于是爽快地同意了查尔斯用血脉压制来控制事态的建议。
索隆召来了被他转化成后裔的镇卫队长哈恩,通过他将命令传到了所有后裔和血奴那里,在消息传递的一个多小时里,镇上慢慢地出现了骚动。