当唐尼回过神来的时候,身前的巨龙已经离去了,只留下他一个人站在废墟之中。
手中的大锤散发着热量,从手掌一直传到他心里,就像是爷爷陪伴在他的身边。
伴随着暖流传来的是一种奇怪的震颤,让他的身体有些发麻,逐渐变得无力,他两腿开始支撑不住身体的重量,一下子跪坐在地上。
这种感觉,就好像……那天他看着爷爷化成漫天光雨的时候,心中涌起的感觉。
悲伤,眷恋,但更多的是无能为力的沉重。
他从未如此清晰地感觉到,手中的大锤是活的,里面住着一个悲伤的灵魂。
“爷爷……”
唐尼坐在地上,就像坐在逐渐冷却的火炉上。
没有了热源,熔化的地面逐渐凝固。
红色的熔岩散发着奇异的味道,慢慢变成灰黑色的丑陋石块。
远处卫兵分散成小队,分别在灭火、救助幸存者,哭喊和哀嚎在空气中荡开,在他的耳朵里慢慢地变小,然后变成一下一下,打铁的声音。
随后,就连打铁的声音也渐渐地消失了。
……
爷爷走了之后,炉子冷了7天。
他呆呆地坐在爷爷消失的地方,坐了7天,然后饿昏在炉子旁边。
他醒来的时候,已经躺在了一个棚屋里,这是分配给他的住所。
那个时候,正是清晨,棚屋的木桌上摆放着四个拳头大小的黑面包,还有一碗凉透的肉羹。
强烈的饥饿感占据了他的意识,他爬到床边,开始了进食。
吃了一半,他习惯性地叫了出来:“爷爷,我吃饱了,您帮我吃完吧。”
周围一片安静。
要是换了平时,早起的爷爷一定是先点燃火炉,即便是那一天不打算开始锻造,火炉也要点燃。
他突然从床上爬了起来,鞋子都没穿,跑到了棚屋外面。
以往,他若是叫爷爷的时候得不到回应,只要循着熟悉的路线过去,就能在火炉边找到看着火焰发呆的爷爷。
然而,他出来的时候,只看到所有的工具都杂乱地堆放在火炉上,搁置在一堆农具和杂物旁边。
爷爷呢?
爷爷哪儿去了?
他站了好一会儿,原本照顾他的邻居大妈过来了,关切地对他说着什么。
他什么都没听进去。
他脑子里在思索着:爷爷去哪儿了?
今天和以往有什么不一样的吗?
为什么火炉旁都找不到爷爷?
对了!
他终于反应过来。
一定是火炉没有点燃!一定是的!
他突然冲到杂物堆里,将火炉上的所有的东西都胡乱地扒开,找到燧石和焦炭,开始试图点燃火炉。
由于缺乏引火的材料,燧石上蹦出的火星并没有将焦炭点燃。
他突然开始撕扯自己的衣服,撕下布条,放在焦炭上。
被撕开的粗布边缘带有散开的纤维细丝,被溅射的火星沾到了,开始泛黄,发黑,很快地燃烧起来。
终于点燃了!
一旁的邻居站在身边,紧张地看着他,似乎一有什么不对就会立即扑上来阻止,看到他举止还有条理,这才放下心来。
可是,爷爷怎么还不出来呢?
火炉已经点燃了,爷爷你在哪里?
他突然回忆起了那天晚上的场景。
是不是,我打完了10000只马蹄铁,爷爷就会回来?
于是他开始学习打造马蹄铁。
一开始很慢,他需要一边做劳役赚取奖励的机会,用来换取矿石,然后熔炼矿石,开炉锻打。
直到《工匠法案》的颁布,他的进度推进得越来越快……
这一打,就是8年。
圣历32年9月27日,唐尼·史密斯终于打造出了他的第10000只马蹄铁。
红色的巨龙带着火焰与死亡从天而降!
可是爷爷,您在哪里?
……
搜救的卫兵们四处奔忙,终于发现了拿着大锤坐在地上的唐尼,他的双腿已经被烫伤了,可是他丝毫没有感觉到。
唐尼就像一个没有灵魂的布偶,任凭卫兵们摆弄着,他所有的力气都握在了手中的大锤上,卫兵扯了几下都没能将它从唐尼的手中取下。
时间紧急,卫兵们连拖带拽,将唐尼送到了临时搭建的大棚里。
随着虔诚的祷告声,纯白的圣光充满了整个大棚。
就像泡在了温水里,他感觉自己飘了起来,所有的伤痛和悲哀都留在了原地。
唐尼的意识终于回到了现世,看着冒着圣光的白发少年,莫名想起了那只按在自己额头上的手。
紧绷的精神突然放松了,体内的疲惫如潮水一般涌了上来,唐尼伸出的手才刚刚提起,就垂了下来,沉沉睡去。
……
白发的罗恩此时正沉浸在一种奇妙的感觉里。
他感觉自己在燃烧。
就像灵魂的深处被点燃了,纯白的火焰在他的灵魂中燃烧。
只要集中精神意志,就像往火焰中投放薪柴,白色的圣光便从他的身上散发出来。
罗恩的口中念诵着《圣典》里的词句,赞美伟大的圣神。
“主啊,我们感谢赞美你。
你预定了我们所走的路,这路上有风、有雨。
求你使我不要灰心,不要丧胆,不要软弱,不要退后。
使我作你和平之子,在憎恨之处播下你的爱,
在伤痕之处播下你宽恕,在怀疑之处播下信心。
使我作你和平之子,在绝望之处播下你希望,
在黑暗之处播下你光明,在忧伤之处播下欢乐。
使我作你和平之子,在宽恕中我们便得赦免,
在献出时我们反有所得,在死亡时便进入永生。”
随着祷念的进行,灵魂中的火焰开始散发波动。
仿佛联通了某个伟大的存在,一段祷词浮现在他的意识里,莫名的冲动驱使着他念诵出声。
他的祷词已经脱离了《圣典》的范畴,他在赞美圣光。
“你全知全能你无处不在
你照耀初生赤子也照耀垂暮之人
你在清晨迎受信徒的朝拜
迷雾必不能将你遮挡
你在午夜谛听众生的祷告黑暗也无损你的荣光
我众在你庇佑之下行走必得到你肃穆的指引
我众在你笼罩之下战斗必领受你神圣的祝福
我众受你德惠与正直良善者为伍
我众为你统领将奉你为徽记与旗帜
我众蒙你恩典必永得你宽恕原宥
我众因你而持有光辉与胜利必为你增添荣誉
我众因你而享有和平与幸福
必献上最虔诚的祈祷
每有苦难、灾祸、乱离、病痛我众呼唤你名即得解救
你永照耀每一个人
你永照耀每一座城池
——以圣光之名。”
……
大地震颤起来,黑衣教众骑着白马飞驰而来,沿着丰收大道长驱直入。
敌袭!
坚守岗位的哨兵,毅然吹响了号角。
“呜——”
哨兵是按照网点状分布的,号角声声,此起彼伏,终于一路传到了官邸。
此时,治安官费奇·海顿正在庄园外围的卫兵大营里,调动人员分配着任务。
敌袭的情报第一时间传到了他的耳朵里。
“费奇大人,来犯者不过两百人,让我们三队和四队去拦下他们吧!”
三队的队长,身形魁梧的壮汉一脸激动地向费奇请示道。
然而,费奇抬手阻止了他。
“等等……先让人去观察一下,如果他们不是侵略者,那就放他们过去。你们先不要出动,帮忙救助居民,救人才是最重要的任务!”
下一步的消息很快地传来,来犯的黑衣骑兵在广场转向了,沿着中央大道奔向了森林的方向。
“那么,不用管那些骑兵了,他们是冲着巨龙来的。
我以治安官之名命令,所有卫队投入营救,具体安排如下:
三队第一第二小队,前往北部居住区,协助一队和二队开展救援。
第三小队和四队全员,跟着亲卫队一起到南部居住区。
优先救人,然后尽量挽回建筑……”
“遵从您的意志,费奇大人!”
众人纷纷应声,按照指令迅速行动了起来。
费奇遥望着森林的方向,心中暗自祈祷着。
希望他们不要造成太大的动静,希望我还能在这里待到退休。
他终于明白了那位大人的意思,拖住军队不要过来,原来是因为这个。
好在巨龙的破坏给了他绝佳的借口,以救助居民的名义,可以名正言顺地延后向总督府报告的时间,而这些动静对于刚铎城和红鲈城来说,还不足以跨越它们与伊修达之间的距离。
然而,费奇刚刚在心里念叨完。
大地突然震动起来,比之前的更为猛烈。
巨大的嘶吼声再度传来,即便是远隔数千米,也让人清晰地感觉到其中蕴含的愤怒。
一道白色的光柱冲天而起,随后,红色的光团升上天空,又被打了下来,黑色的夜幕像是被火点燃了一样,显出一片红色。
完了完了,这回是真压不住了。
“等一下,传令兵!把亲卫队调回来。”
“是!费奇大人。”
费奇有些留恋地看向了官邸的方向。
可惜啊,终究还是没能在这里养老……
……
黑衣的骑兵们来到了麦田边,白色的骏马从草垛上悬空奔驰而过,如履平地。
随着圣光亮起,骑兵们最终停在了土坡前。
红色的巨龙踞在森林边缘的扇形空地中央,面前是一个白色的雾球。
骑兵们的到来,让一抹翠绿色的光芒隐没在林间,红龙突然仰头发出愤怒的吼声。
祂转过身来,黄金龙瞳紧紧盯着眼前的人马。
龙首后仰,吸气。
胸腹的鳞片之间红光流转。
猛地向前喷吐。
龙息!
炽热的光流喷出了,很快来到骑兵们的面前。
黑衣的教士突然跌落下来,他们胯下的白马迅速发亮,虚化。
白马化作半透明的虚影,隐没在神圣的殿堂里。
那马匹并不是现实中的生物,而是神术的效果。
高阶神术——英灵降世!
白色的护罩升起了,将众人罩在里面。
圣光庇护!
炽白的光流被圣光护罩隔绝在外,将麦田的草垛点燃了,火光冲天。
然而此时,8个枯瘦的身影出现了,他们在黑衣教士中间坐了下来,呢喃的祷告声再度响起。
圣光波动间,闪着明亮光泽的金属器械出现在红龙与众人之间。