乔尼呆呆地坐在木板拼成的小床上。
他的耳边突然响起一个清澈的声音。
“骑士先生,请问苏格尔区怎么走?”
他回头一看,身穿米色长裙的金发少女正期待地看着他,湛蓝色的眼眸仿佛夏季的天空,又好像是澄澈的湖水。
他的眼睛瞬间被捕获了,沉浸在波光之中。
“骑士先生?”
“啊……苏格尔区?这个,让我想想,对了,是蔷薇区吧,转过这个街区,再往右转……我可以带你过去。”
他左手按在剑柄上,右手抬起摸了摸头发,又放下,不知道该放在哪里,最后做了一个指引方向的手势。
“嗯,谢谢你,好心的骑士先生。”
少女微微躬身,提起裙角。
正因为案件线索而苦恼的他,这时心情突然好了起来。
他终于找到了一个合适的地方,用来安放他的右手。
轻轻按住左侧的胸甲,他微微俯身。
“这是我的荣幸,美丽的小姐。”
苏格尔区,蒙特利街42号。
根据少女的提示,他带着她来到了一座花丛簇拥的庄园前。
看着俏丽的身影消失在粉色和白色的蔷薇花丛中,他静静地站了好一会儿,才转身离去。
这是他来到王城的第一年,走在蒙特利街上,平日里只顾着巡逻和刷任务的他,突然对生活有了期待。
那是他第一次见到她。
从此,结下了深深的羁绊。
他巡逻的时候,总会不自觉地绕到那片街区。
可惜,那座庄园似乎很少有人进去,有几次他走到了庄园门口,透过缠满藤萝的木栅栏向里面望去,却只看到微风中婆娑的花影。
这一天,他再次望着庄园发呆的时候,一个清澈的声音突然在他身后响起。
“骑士先生,你是在找我吗?”
“啊,我不是,我没有,别乱说啊……我就在外面看看,不进去……”
他一个激灵,下意识地否认。
说着说着,他终于反应过来,转过身来,看到了带着微笑的少女。
少女这次身穿着素雅的白色长裙,金色的长发像上次一样随意地披在肩上,让他想起穿过栅栏看到的白蔷薇。
“骑士先生,这样盯着一位淑女可不是礼貌的行为。”
少女微微皱着眉头说道。
他有些尴尬地笑了笑,躬身行礼。
“抱歉,我巡逻经过这里,顺便看一看。”
“我记得你上次还说,巡逻不用经过这边,你是靠着自己认路的本领才找到这里的。”
“啊,那是,原本路线是不用到这里,嗯,我看这边比较偏,过来巡逻一下,维护治安,这是内城卫的职责。”
谎言被揭穿,他有些慌乱,为了维护自己在少女眼中的形象,连忙解释道。
一边说着,他一边注意着少女的表情,生怕引起了少女的恶感。
只见少女突然露出了狡黠的笑容。
“哈!骑士先生,上次你可没说过巡逻路线的事,你就是来找我的,对不对?”
他的脸突然红了起来,一时之间不知道说什么。
“好啦,我接下来每周这个时间都会过来,你要是想见我,可要抓住机会哦,莽撞的骑士先生。”
不等他反应过来,少女提着一个褐色的小皮箱,径直打开木门走了进去。
“等等!”
他心里一急,叫出声来。
“嗯?”
走出几步的少女不解地回过头来。
“还有什么事吗?”
“我……”
他也没想好说什么,只是不想少女这么快在他眼前消失。
期期艾艾了好一会儿,就在少女摇了摇头,就要继续前进的时候,他终于开口了。
“我,我能知道你的名字吗?”
“你可以叫我辛格瑞拉。”
这名字真好听……他回味着少女轻柔的嗓音,午后的阳光正好。
过了好一会儿,他才反应过来。
这名字……
好吧,既然她这么说,就叫她辛格瑞拉好了。
他站在原地,傻傻地笑了起来。
回去之后,他将这一片街区的巡逻都接了下来。队长感到有些奇怪,不过看在他平时做事很积极,完成的调查任务也不错,也就随他去了。
他第三次见到少女,还是在庄园的门口。
他算好了时间,守在他认为少女必经的路途上,可是等了好一会儿都不见人影。
眼看时间就快过了,他直接跑到了蔷薇庄园。
“骑士先生,你来晚了呢。”
像是故意在等他,站在门口的少女见他来了之后,才开门进去。
他想说些什么,但是又不知道说什么,人家都告诉他时间了,是他自己没有抓住机会。
“抱歉……辛格瑞拉……”
他大口喘息着,望着少女的眼神里充满祈求。
看着他着急的样子,少女侧着头想了想。
“唔……这样吧,我听说内城卫的人都很擅长推理,给你一个小小的提示:当鼠尾草开花的时候,阿斯特里亚目光注视大地,我会出现在蔷薇盛开的地方。”
少女说完,直接走进了庄园深处。
只留下他一个人呆呆站在原地。
距离她下一次出现,还有一周的时间,他需要在那之前破解这个谜语。
这是什么意思?
尽管他凭借着猎人对于线索的敏感,已经解决了不少的案件,但是他终究还只是一个山村走出来的年轻人,这些贵族之间的文字游戏,他完全不懂。
好在他所在的是号称军情七处的奥斯丁格内城卫,经过几天的打探,他终于了解到了两个关键名词的相关信息。
鼠尾草一般生长在温暖向阳的山坡上,不耐雨水,东部丘陵很少出现,是帝国中部常见的花卉,花期一般是6月到9月。
而阿斯特里亚则是旧时代诸神中的正义女神,至今还在某些神秘仪式中担任仲裁者的角色。
城内有鼠尾草和蔷薇的地方有四五处,苏格尔区就有不少,实在很难排查。
不对,按照整句话的意思。
前面说的是时间,后面才是地点。
还好有这个前提,要不然真是很难确定。
当前是九月中旬,鼠尾草的花期已经到了后期,不过,这显然不是说月份,那么她指的是昼时6点到9点之间?
至于正义女神……
他摊开奥斯丁格的地图,试图在街区的名字上寻找线索。
然而找了一圈,都没有找到跟阿斯特里亚、正义、女神相关的名字。
那么,这应该是功能性的地方。
很快,他将目光投向了两个地区,一个是皇家议院,另一个是最高法院。
最高法院每周的礼拜日会开庭审理一些案件,而第二次见到少女,正是礼拜日的时候。
还有最后一个线索,议院附近是没有蔷薇的。
嗯,应该是法院附近,那里离她那天问路的地方不远。
时隔一周,这一天终于到来。
昼时60点,简单吃过午餐的他,怀着不安的心情站在最高法院一侧的花坛旁边,等待着少女的身影。
这一等,就是两个小时,在昼时8点多的时候,他有些想放弃了。
还是去庄园吧,至少还能见她一会儿。
就在这时,一家黑色的马车缓缓停在了法院前。
听到声响,刚刚转身的他又转了回来,有些激动地看着那个方向。
身穿白色长裙的少女从马车上小心地跳下来,看到等在一边的骑士,吐了吐舌头,做了一个小小的手势,意思是让他到前面去。
他不解其意,正想开口询问,车厢里钻出来的侍女打消了他的念头。
“小姐,让我陪您一起去吧。”
“好了,玛丽安你先回去吧,我一个人就可以了,反正还有乔治保护我,对不对?”
周围某处传来了飘忽不定的应声。
侍女只好放弃了坚持。
在前面一个路口站了一会儿,他按捺不住激动的心跳,忐忑不安地等待着。
“骑士先生,看来你还是很聪明的嘛,虽然这个谜题确实很简单,但是对于没有相关知识的人来说,要花很多心思去准备呢。”
少女款款而来,似乎对他的身份很了解,有些惊喜地说道。
“嗯,鉴于你解开了谜题,那么接下来的两个月,就要拜托骑士先生送我过去了。我们先说好,你只能送我到门口,不能进去一步。”
少女的声音如同清泉,让他躁动的心平静下来。
他淡淡地笑着,躬身行礼。
“很荣幸为您服务。”
在接下来的两个月里,他们都是在法院周边汇合,然后一起走到庄园。
一路上,少女总会问起他在山间打猎和在城里巡逻查案的事情,他也会详细地讲给她听。
他惊讶于少女对自己的了解,于是对少女说:
“这不公平,你知道了所有关于我的事情,而我却对你一无所知。”
“可是,如果你知道了,我们就不能再见面了。”
少女轻咬着嘴唇,眼眸里罕见地露出祈求的神色。
他也就没有再问过。
每次,他都是将少女送到庄园门口,然后告别,期待着下一次的会面。
一直到十一月底,一个礼拜日,他照常将少女送到庄园门口,然而告别之后,因为两月期限的临近,他忍不住想要探查少女的行迹。
他走进了庄园,走到了少女身形消失的地方。
那里只是一片花园,种满了白蔷薇,没有任何建筑存在的痕迹。
“你破坏了我们之间的约定,骑士先生。”
少女的声音突然响起了。
他惊讶地回头,只见少女站在蔷薇花丛当中,在白色蔷薇的映照之下如同身形透明的幽灵。
少女神色复杂,有些无奈地说道。
“作为惩罚,你以后不会在这里见到我了。”
说完,她如同出现时那样,突兀地消失在花丛中。
要不是他看到少女从马车上下来,真的会以为她是蔷薇花的精灵。
在那之后,他再也没有在这两个地方见到过少女。
每当礼拜日的时候,他总会不自觉地等在那个地方,静静地发呆。
在那之后的第三个礼拜日,他再一次来到了原本约定的地方。
一只手拍了拍他的肩膀,他面带欣喜地转过身去,却只看到空荡荡一片。
一个飘忽的声音响起了。
他跟着提示来到旁边一个街区的小巷里,那个声音的主人终于现出身来。
身穿灰褐色衣服的武士。
“如果你还想见到小姐,那就去加入禁卫军吧。”
“为什么?”
“以后你就会知道了。”
他知道神秘的少女可能是某个贵族家的小姐,可是加入禁卫军之后,就只能在内城区固定区域巡逻,自由度非常小。
他有些犹豫。
少年武士身形一闪,消失在巷口。
他考虑了很长一段时间,猜测着少女的用意,也权衡着利弊。
经过这段时间的努力,他已经成为了内城卫的四个分队长之一,如果真的加入禁卫军,他就相当于成为了贵族的侍卫,尽管待遇不错,但是没有自由。
在下一个礼拜日到来的时候,他不知不觉又来到了庄园门口。
一个白色的身影正站在花丛前。
见到他过来,少女只是咬着嘴唇,推开木门就跑了进去。
她似乎很失望。
从那之后,当他再次来到蒙特利街42号的时候,却发现那里是一片荒地,整个庄园都不见了。
19岁的少年骑士呆呆地站在荒芜的空地当中,一股无力的感觉席卷全身。
他第一次感受到了心被偷走的感觉。