用过早餐,已经是昼时一点了。
玛丽安和两个小家伙在家里热火朝天地清理着东西,不时从废墟里挖出一件早已不记得放在哪里的物品。
看着充满回忆的房屋旧址,乔尼轻轻叹了一口气,走到门边说道:“亲爱的,我去跟几个老朋友道别,两个小时以内回来。”
得到玛丽安明确的点头示意之后,他才放心地出门。
他的目标是林间小屋,他确实要跟老朋友告别。
熟悉的路径,但是进入森林的距离变短了,红龙的魔法破坏了一部分树木,而教廷的圣光审判直接射出了一条通道。
林间小屋在迷雾森林的深处,能见度不足5米的地方,并没有遭到破坏。
一进入森林,乔尼脸上现出轻松的表情,这里是他的主场。
运劲震开门后的木桩,他打开门,屋里依旧是他离开时的样子。
做好的箭支扎成一捆,堆放在木桌上,白鸟艾黎散落的羽毛还躺在桌面上。
木屋墙上的兽皮和熏肉已经用不着了,只会成为行程的负担。
乔尼从木床下翻出黑色长剑,连鞘放在木桌上,穿上许久未用过的皮甲,然后找到长弓和箭筒,一把将箭支塞到里面。
停下来想了想,乔尼又把门后的骑士剑用兽皮包好,缠上麻绳放在背后。
全身装备好的乔尼,来到了木屋门口。
最后看了一眼屋内,他的目光在镶嵌黑白石子的凉毯上停留了一会儿,那是玛丽安的心血。
她一直以为这些作品都卖出去了,然而事实是,早在两年前,更优质廉价的仿制品就把玛丽安这位凉毯创始人的作品挤出了市场。
詹妮弗曾经出高价收购,但是被乔尼拒绝了。
乔尼闭上眼睛,眼前闪过了在这木屋里制作箭矢,处理猎物以及为玛丽安准备礼物的场景。
然后,巨大生物的身影出现了,一切的场景都被祂携带的烈焰焚毁,碎裂成黑色的灰烬。
睁开的双眼冒出了红光。
黑色长剑滑出剑鞘,在空中划过。
两段极速的斩击。
斗气技——火焰斩!
精准地命中木桌上的油灯,大火开始蔓延。
连强大龙语魔法都能破除的白雾,任凭这火焰将木屋吞噬。
乔尼收剑入鞘,毫不留恋地转身离去。
体内的黑色雾气按照某种方式流转,无形的波动荡开了。
数秒钟过去,一道黑色的闪电自森林深处窜出来。
一瞬间静止,拉出的长影回归本体。
黑色的云豹,黑色的长毛随着骚动的空气不安地摆动着,幽暗的瞳孔映出了他的身影。
“我要走了,离开这里。你自由了。”
黑豹有些有些疑惑地望着他。
随着无形的波动,黑雾印记被抹去了。
黑豹晃了晃头,淡淡地看了乔尼一眼,消失在密林中。
乔尼径直走出了森林,没有回头。
第二站是丰收大道附近的安置点。
乔尼在原本铁匠铺的位置,发现了唐尼的棚屋。
身上缠着绷带的唐尼在棚屋前搭起了锻造台,却没有点火,只是呆呆地看着台面。
台面上静静躺着一把大锤,表面布满裂纹,好像下一刻就会碎裂。
“唐尼?”
年轻的胖子铁匠抬起头,怔了一会儿,这才缓缓开口。
“乔……你来了啊……”
“我要离开伊修达了。你有什么打算?”
“我,我不知道。我跟爷爷的约定已经完成了。”
唐尼的眼里充满了迷茫。
“你是继续留在这里,还是出去看看?”
“我不知道。”
“那么,如果你想出去的话,有事可以通过冒险者公会找我。”
唐尼默默点头,看着乔尼欲言又止。
乔尼等了一会儿,唐尼依旧没有说话,他发现自己也没什么可以说了,只好转身离去。
离开唐尼之后,他本来还想试着去找詹妮弗,但是由于铜镜已经取下,他的感知范围受到了极大的限制,无法确定她的位置。
回到家里的时候,东西已经清理好了,一家人虽然是一等公民,但是收入并不稳定,也没有多少东西可以带。
几件必需的衣物,攒下来的钱,以及玛丽安的一些工具。
安妮带上了她的玩偶,安德鲁则是“全副武装”,皮甲和木剑,还有一个自制的头盔,那是用一种坚果的壳做的。
当昼时五点的汽笛响起,乔尼一家人离开了棚屋,往伊修达的东门走去。
除了原定的两小时,还要加上找户籍官的时间,到了这个时候才能出发。
伊修达只有南面有防御墙,那是为了抵挡高黎山脉流窜过来的魔兽。
东部的出入口只有一个象征性的大门,竖着两座箭塔,直通中央大道。
“老爹这样看起来真棒!我什么时候才能像爹地一样这么厉害呢?”
沉浸在离别氛围里的安德鲁,此时终于转移了注意力,摸着乔尼腰间的黑剑惊叹道。
安妮紧紧抱着自己的白兔布偶,窝在玛丽安的怀里不说话。
“如果你是说看上去像你老爹这么酷的话,那你很快就可以了,毕竟外表很容易模仿。但是要说到实力,等你成为了真正的骑士再说吧。”
“只要老爹你肯教我,我一定会很快成为骑士的。”
乔尼摸了摸他的头发,微笑不语。
“抱歉,看来我们来得有些晚了。”
嗓音清亮而柔和,是莉迪亚的声音。
乔尼抬头望去,只见中央大道上,一行5人正朝这边走来。
“不晚,我们也是刚刚到这边。请问这三位是?”
尽管之前在迷雾森林和莉迪亚达成约定的时候,乔尼就已经发觉还有三人潜伏在一旁,但是他并不知道这几人的身份。
“这三位就是完成治安官任务的冒险者,我听玛丽安说,你们准备注册成为冒险者,然后一路回乡。这几位是资深的冒险者。我想,我们一起过去的话,会对你们有所帮助。”
莉迪亚话音刚落,背着大剑的大胡子冒险者就笑着对乔尼说:
“你好,我是西奥多·凯奇,如你所见,是一名剑士,成为冒险者已经有十多年了,很高兴能够同行,我相信,我的一些经验可以让旅途中少一些不必要的麻烦。”
大胡子西奥多说完,对着身边的两位同伴做了个手势。
“范,刺客。”
全身罩在黑袍里的神秘冒险者淡淡地吐出两个单词,然后闭口不言。
西奥多也不以为意,给最后一位同伴递了个眼神。
这位冒险者身材比较瘦小,穿着一身很常见的粗布衣服,外面套着一件皮甲。
尽管他的脸上已经留下了很多时间的痕迹,但是眉宇之间的狡黠和灵动出卖了他的年龄。
他应该还没有成年。
然而,他完全没有少年人特有的拘谨,而是自来熟地打起了招呼。
“嗨,我是桑科,我也不知道自己姓什么,原本在红鲈城谋生,后来才加入两位资深冒险者的队伍。”
桑科在说道“资深”这个词的时候,不自觉地看了西奥多一眼,不知道心里在想些什么。
“至于职业和特长么?我的手……唔,会烤肉算不算?我烤肉的手艺还不错,就连两位资深冒险者都说好吃。”
桑科说完耸了耸肩,西奥多瞥了他一眼,看向了乔尼。
乔尼深吸一口气,有些郑重地说道:
“感谢三位的加入,我必须要事先说一下我的想法。”
“我和玛丽安这次是想回到我们的家乡,罗萨帝国。这一路上,带着两个孩子,考虑到安全问题,我们原本打算雇佣冒险者护送,可是没有钱。只能考虑自己加入冒险队,然后一路接任务过去。”
“那么,现在有了几位的加入,我们可以自己成立一个冒险队。”
“要组队的话,这就不是我们一家的事情了,我想征求一下几位的意见。”
虽然乔尼从来没有当过冒险者,但是一些基本的常识他还是知道的。
冒险者公会常常会发布一些团体任务,由此衍生出了固定组队做任务的团体,为了方便管理,公会将整个团体当做一个冒险者的角色进行注册登记,然后根据任务完成情况来分级,至于团队内部管理,那就由他们自己决定。
冒险队的最低标准是5个人,而且一定时间没有接任务的话,就会面临解散注销,所以乔尼很肯定西奥多等人没有注册过冒险队。
乔尼知道这几位冒险者的核心是西奥多,所以他说完之后,看着西奥多,等待着他的回复。
西奥多却没有回答,而是转头看向了走到玛丽安身边的莉迪亚。
莉迪亚目光流转,明白了他的意思。
同行跟组队是两个概念,前者可以随时离开,后者则意味着,至少要陪乔尼一家回到家乡。
而西奥多之所以会留下来,是因为他曾经有一个精灵朋友,出于补偿的心理,想要保护莉迪亚。所以他加不加入,取决于莉迪亚的决定。
“好啊,这是个不错的主意。我一直很想出去,在外面的世界看一看。这次正好陪玛丽安一起回去。”
说完,莉迪亚微笑着看向西奥多。
大胡子咧开嘴笑了,伸出手说道:
“那么,这一路上,我们就是伙伴和战友了。”
“非常感谢你们的加入。”
啪的一声,两只手握在了一起。
“呜,呜——,呜……”
汽笛声响起了,三短三长,昼时六点。
“那么,现在可以出发了吗?”
在得到肯定的答复之后,乔尼走向了玛丽安,一行9人开始向东前进。
落在最后的是一直没有说话的多明戈,他摸着怀里新做的皮鞋,目光越过众人的身影,落在了乔尼腰间的黑剑上。
他回头望了望伊修达的某处,神色突然坚定起来,大步跟上了队伍。
……
迷雾森林。
乔尼的林间小屋。
燃起的大火已经舔到了木屋的主梁,斗气催化的火焰燃烧能力特别强,随着噼啪的声音,木屋很快就摇摇欲坠了。
然而就在这时,白雾聚集起来,发出了莫名的波动。
地面像水一样掀起了波纹,印着方形纹路的黑色方台从地下升起。
方台上方的空间像布帘一样掀开,一个身影出现了。
黑发黑眼,穿着蓝白条纹怪异服装的少年。
他皱着眉头,似乎在思考着什么,突然抬手打了一个响指。
如同时间骤然倒流,火焰迅速退去,吐出完好无损的木板,一切回到了乔尼劈出火焰斩之前的模样。
少年走进小屋,抚摸着乔尼留下来的东西,若有所思。
白雾逐渐聚拢过来,很快将整个木屋包裹起来。
当雾气回到原本浓度的时候,木屋所在的地方已经是空荡荡一片,似乎从来没有存在过什么。