当乔尼一行人被拦在城门口的时候,一道道隐秘的信息就开始流传。
黑羽白冠的信鸟穿梭在阴翳的天空下,将薄薄的纸条送到城内各处,被一双双或白皙或粗糙的手取下、展开,焚毁。
一张无形的大网张开了,逐渐收紧。
伴随着入夜的钟声,根据情报精心挑选搭配的队伍开始了他们的行动。
背负黑箱手持长管的卫兵以十人小队为单位,按预定路线巡逻着,踢踏的脚步声和身上装甲的碰撞声在空荡荡的街道上回响,与远处机械的轰鸣交相呼应。
迎面行来一个同样装束的小队,为首的队长从怀中掏出一枚徽章,巡逻小队的卫兵们纷纷将右手捶在胸前,随后转身走向了另一条街区。
这是巡逻中常见的换防,刻意制造变量,以免路线被人摸清。
但是,突然出现的巡逻小队走向了另一个方向,同样的事情在旅店周围重复着,相互交织的巡逻网逐渐出现了空白,所有的巡逻队都绕过了“弗朗德之光”旅店。
最后,只剩下手持换防令的巡逻小队,架起手中的长管,对准了旅店的各大出口。
巡逻队经过的街角,一个个人影从住宅区的阴影里出现了,本地人的装束,手腕上绑着“工时表”。
一根根带有十字柄的黑色长针扎入了表盘的某个地方,游动的指针停住了。
取下的表盘被塞入了皮制的腰包,与扎满细针的布团和不同颜色的玻璃瓶待在一起。
“抱歉,晚餐时间已经……”
话没说完,一只手按在了侍者的侧颈部,另一只手扶住了他倒下的身体。
分布于各区域,正在整理餐具的侍者们纷纷被拖入一个房间,挂上了“请勿打扰”的牌子。
两分钟后,数名“侍者”鱼贯而出,前往了茶水间。
当“侍者”们端着精心“炮制”好的茶水走向特定的房间时,旅店的上空出现了一片无声行进的暗云。
由于不间断的矿石冶炼,斯蒂尔城的天空总是笼罩着灰色的烟雾。
在灰色烟雾的掩护下,空中漂浮的暗云静静地落到了旅馆的楼顶。
那是一群身披奇异斗篷的黑衣人。
腋下复杂的钢铁结构将斗篷撑开,成为了滑翔的飞翼。
为首的黑袍人伸手在腰间按了一下,随着轻微的“咔嚓”声,金属支架不断收缩,最终收进了绑在后腰的盒子里。
跟随其后的黑袍人纷纷效仿,略显拥挤的楼顶很快变得空旷起来。
黑袍人首领伸出一只手,苍白的手上没有任何武器和装饰。
五指收拢,骤然张开。
他身后的黑袍人随着手势四散飞掠而去,进入潜行状态,摸向了预定的房间。
黑袍人首领默立原地,数秒之后才缓缓走向楼顶的边缘。
旅馆楼房的结构大致呈方框状,相连的四栋楼将中间大型训练场围了起来。
这是“弗朗德之光”悠久历史的证明,全民备战是圣战中期的政策,现存的民间大型训练场大多是那个时候建造的。
黑袍人走到边缘,一步迈出,身体便如同枯叶一般,轻飘飘地落在了一个房间突出的窗台上,借窗台为踏板,跃向了另一个窗台,辗转向某个房间行进。
他没有使用任何特殊的潜行技巧,但是房间内没有一个人发现他。
当有人听到有东西落到窗台上,回头察看时,他正好跃向下一个窗台。
他似乎能够本能地感知视觉的死角,对时机的把握精确到了“瞬”级。
正当一切都在顺利地按照计划进行的时候,一个身穿侍者服装的人走向了训练场的一侧,那是旅馆设置的临时马厩。
“侍者”摸出皮袋里一个装着三角形木塞的玻璃瓶,里面是墨绿色的粘稠液体。
“啵”的一声,塞子被取了下来,玻璃瓶在空中划出了一道弧线,瓶口在翻转间朝向下方,倾出了其中的液体。
然而,就在墨绿色液体即将落到马匹身上的时候,突然在半空中摊开了,勾勒出一个弧形的护罩。
马厩边一道绿光闪过,一株藤蔓从石板上长了出来,将“侍者”紧紧缚住,瞬间绷紧的身体还来不及做出反应,就被一根根扎入的细小根须瓦解了。
藤蔓的茎叶抖动着,散发出了无形的波动。
七个房间窗台的盆栽植物一齐抖动了起来。
正赶向某个房间的黑袍人突然停了下来,站在了一个窗台上,微微仰起的面部隐没在兜帽的阴影里,只能看到一片幽暗。
黑色的罩袍逐渐泛起涟漪,他在颤抖。
“啪,啪啪。”
他毫无预兆地抬起右手,有节奏地打了几个响指。
隐藏的黑袍人显出身形,往旅馆各处丢下了冒着青烟的黑色圆筒。
发现异状的住客想要到门边察看,走了几步就瘫倒在地,更多的人则是在不知不觉间昏睡过去。
做完这些的黑袍人,默默地隐去了身形。
而窗台上的黑袍人首领,似乎再也忍不住身体的颤抖,身体弓了起来,黑袍上掀起了波浪。
飘忽的声音开始回荡。
幻音术。
“嘻嘻……呵呵……哈哈……”
“原来……你……还活着……”
“真是……好极了……我……”
“第一次……想要……赞美神……”
……
“侍者”刚刚走到门口,伸出手准备敲门,然而门却自己打开了。
门后空无一人。
“侍者”愣了一下,怎么回事?
一阵虚弱感从身体的深处涌出,这个疑问成为了他最后的意念。
带着黑色护臂的手稳稳地接住了下落的托盘,护臂上“长”出一条黑色的触手,将托盘放到了铺着猩红地毯的地上。
同行的“侍者”正在敲着邻近一间房的房门,发现了这边的异状,将手伸向了腰间。
他们经过了严格的训练,自然能够意识到隐藏的猎杀者,腰间的皮袋里有破隐的药剂。
然而,他的手还没有够到皮袋,一支黑箭没入了他的身体。
摆着茶水的托盘被无形的“手”放到了地上,这一切映入了一对微微扩大的瞳孔。
咻咻咻!
空气被撕裂的轻啸。
笃笃!叮!
两根细针钉入了木门,而第三根却撞到了什么东西上,发出了金属撞击声。
隐形的存在被标记了出来,一只匕首扎了过去。
穿着黑袍的潜行者一愣,匕首扎到了空气中。
不待他回身,冰凉的触感从脑后传来,一只手已经按住了他的头。
随着黑雾源源不断地注入,循着一个特定的路径流转、交接、循环,一个精致的核心慢慢成型。
十多秒之后,戴着黑色护臂的手离开了黑袍人的后脑。
黑袍人微微欠身,随即后退,进入了潜行,下一次出现的时候,却将匕首刺进了另一扇门前“侍者”的颈部。
……
黑袍人首领察觉到了突然出现的强大气息,正在猎杀他带来的部下,然而他却不为所动。
他盯着窗台的某一处阴影,发出了颤抖的笑声。
“亲爱的……是你么?”
“来吧……让我看看……这些年……你有什么长进……”
黑袍猛地抖动了一下,消失在空气中。
正在展开猎杀的乔尼抬起头,惊讶地发现,最大的一颗光球悄无声息地从他的视线里消失了。
这是他第一次发现有人能绕开黑雾视角。
交错的楼房窗台之间,开阔的训练场上,看起来空无一物,却有金属的碰撞声和丝线破空的呼啸不时响起。
完美融入夜空的潜行,这就是“夜”级所代表的实力。
夜之王者。
……
楼层之中,暗杀、狩猎和反抗仍在继续。
从反应到战技,就连黑袍首领带来的部下,也完全不是之前的“假面众”所能比拟的。
这些是真正的暗杀者。
尽管行动没能按照计划进行就被发现,尽管受到了“反叛者”的牵制,尽管最强的首领被同样强大的对手拖住。
暗杀者们依旧在静默中踩着自己的节奏,在无形猎杀者的狩猎之下,展开了一场注定没有结果的刺杀。