《南明日不落》031 沙廉的英国人

　　白明修也在未来的仰光下了船，吴敏是一个颇有才干的政务官，已经带来了数百名缅族劳工在此进行建筑工作。按照吴敏的想法，仰光将成为缅甸宣慰司的重要商港，他将在这里修建码头，以供白明修的大型船舶在此靠泊。由于如74炮战列舰这个规模的船吃水深，不是任何伊洛瓦底江的航道都可以让其航行，所以大船只能在仰光港进行靠泊。

　　除了码头之外，吴敏会在仰光修建一座堡垒。其实按照中国人传统的做法，筑城可能是首选，但是一是吴敏没有那么多的财力和人力做这件事，二是其实一座城池也没有必要。

　　吴敏想要修建的，是一座颇为欧洲化的棱堡。白明修还专门去兑换了一张棱堡的图纸，交给吴敏让其修建。白明修也相信，如果架设足够多的大炮和驻守一两千士兵在这里，基本上这个时代任何军队想要攻克它，都不会是一件容易的事情。

　　白明修现在做的是非常殖民者的事情，只不过他毕竟是来自儒家文化圈的中国人，而不是受基督文化影响，以屠戮和“传播福音”为己任的西方人。所以他在缅甸做的事情还是很温和的。

　　大明殖民者稳定了缅甸的局势，并且在一定程度内实行了土地改革，并且开始鼓励商贸发展和农业生产。大多数缅甸人都认可吴敏的施政，认为比任何一位缅甸君主都好。同时大明还在汲取缅甸的人力和资源，尤其是修建仰光港这个决策，是将缅甸的资源外销，为白明修赚取金钱的最好途径。

　　大明殖民者进行殖民活动，使用的不单纯是刺刀和鞭子，而更多是利益。就像是来到仰光来建城的劳工，基本上都是吴敏在阿瓦周边招收的原农奴们。他们负有向缅甸宣慰司付出劳力的徭役，不过这种徭役缅甸宣慰司也是付给他们报酬的，尽管不高。

　　白明修当初攻下缅甸王宫，得到了缅王莽白的大量资金。现在他又有了大量的黄金，他还真的不是特别吝惜花点小钱。

　　明人在伊洛瓦底江三角洲上开始大兴土木，很快就引起了对岸沙廉西方殖民公司的注意。

　　沙廉曾在十七世纪初被葡萄牙人占领，后来被缅甸人夺了回来。英国人、荷兰人现在都在沙廉设了贸易点，有人常驻于此。莽白被南明击败之后，像是沙廉、勃固等相对距离阿瓦比较远的城市，现在基本算是自治状态，不过有些地方也名义上接受了缅甸宣慰司的印信，算是属于大明之土。

　　过河来到仰光的是英格兰人，常驻在沙廉的英国人名叫大卫斯顿，在这个年代被丢在贸易据点的雇员是非常惨的，因为很多准殖民地的条件都不好。大卫斯顿在几个月前就听说缅甸的东吁王朝被从中国逃来的明军给灭掉了，现在的中国人正在统治缅甸。

　　对于这则消息，大卫斯顿并无特别的感触。因为这时候的英国毕竟不是两个世纪之后的英国，对一切土地都充满着贪婪，大卫斯顿都没有考虑过殖民缅甸的打算。对现在的英国来说，维持东方贸易是最有必要的。而英国的首要目标，还是在印度打开局面，而不是缅甸。

　　当大卫斯顿看到中国人跑到了伊洛瓦底江三角洲活动的时候，他立即就意识到这是一个结交的好机会。不要说中国政治，大卫斯顿对于英国本土的政治他都不懂。他甚至连护国主克伦威尔的儿子被推翻，英国王权复辟都没有太多看法。他所有的只有一个商人的本能概念，与当地的政治势力打交道，获取利益。

　　在大卫斯顿看来，中国人开化程度比缅甸人是更强的。

　　这个时代的西方人，还是会仰望东方那个古老强大又富饶的帝国的，那张画皮还没有被扯下来，并且西方国家也没有强大到一两百年之后的程度。

　　不过让大卫斯顿感到有些忐忑的是，他并不会说中文，只懂得一些蹩脚的缅甸语。

　　当他被一名穿着体面军装的士兵告知，他将被中国的皇太子接见的时候，大卫斯顿就变得更紧张了。

　　他并没有认识到中国现在大部分地区正在被外来的异族统治者，虽然说中国皇室逃到了缅甸来，但是还是非常强大的，并且似乎要继续统治缅甸下去。

　　白明修走了出来，看到了这个看上去有些邋遢、衣着也非常破旧的英国人。大卫斯顿还是决定用单膝跪礼来表达对中国皇太子的尊重，然而接下来他就变得格外惊讶，因为对方开口讲的是一种口音奇特的英文。

　　“说明你的来意吧，这位先生。”

　　大卫斯顿结巴了，他有些无礼地望着白明修，说道：“你……你会说英文？”

　　白明修非常西方化的耸了耸肩，说道：“这不是你应该关心的事情，先生。我在询问你的来意，如果你不说的话，请你离开。”

　　大卫斯顿连忙说道：“殿下，非常荣幸能够在这里觐见您。我是不列颠东印度公司的雇员迈克尔·大卫斯顿，得知中国已经统治了缅甸，并且有中国的官员来到这里，专程前来拜会，希望能够建立友好的关系。”

　　白明修心道一声：“不出所料，果然是东印度公司的。”

　　白明修点了点头，用流利的英语说道：“首先，中国已经统治了缅甸，并在这里成立了宣慰司，你可以将这个词理解为殖民地。现在这里，包括对岸的沙廉都属于中国的缅甸宣慰司，你们作为外国公司在这里设立贸易据点，必须得到宣慰司发放的商业牌照以及外国贸易公司驻地许可证，同时你们的商船如果来到缅甸，必须接受我国海关的检查，任何交易必须缴纳关税。如果不，你们将会被认定为违法，我国的军队将会对你们采取强制措施。”

　　大卫斯顿听着白明修的话，变得格外惊讶。白明修提到的这些词汇，是极为欧洲化的。从牌照到关税，意味着缅甸这个半蛮荒的地方，将会有专业的管理。这对于不列颠东印度公司而言，算是喜忧参半。

　　但是让大卫斯顿又有些激动的是，显然这位中国皇太子并没有把话说死，他的意思是外国的贸易公司是可以来缅甸做生意的，这就让他松了一口气。

　　“皇太子殿下，我们不列颠东印度公司一定会按照中国的法律办理相关手续的。”

　　白明修点了点头，淡淡地道：“另外，我可以告知你，任何外国商船不经许可不得进入伊洛瓦底江，所有的对外贸易，必须在我国制定的港口进行。对了，说起来你们其实也不用专程跑到缅甸来购买香料、宝石和柚木。不如这样吧，大卫斯顿先生，你就作为中间人，登上我的商船，前往马德拉斯，将缅甸的商品卖个好价钱。嗯，我可以付给你一笔中介费，你要帮我促成此事。”

　　大卫斯顿的呼吸立即变得粗重了起来，一条有序且货物量巨大的航线如果能够建立起来，那么他将成为公司中的一颗新星，更不要说这位中国皇太子向他许诺的利益了。