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安城兵败，大势已去，李严被逼到角落，面前是比他武艺高强的孙策，就连孙策麾下士卒都比他的多，突围不成，这可如何是好？
“荆南已然大乱，将军何不速降！”
听了孙策的招降之语，李严也不是不惜命之人，心里也没为刘表死战之心，命令部下放下兵器投降，他自己嘴上却是嘴硬。
“哼！降也不是降于你，等你家主公来了再说！”
管他李严是投降给谁，只要不反抗了就是好事，将李严关押下去，好酒好肉招待，再留下副将领五百兵马驻扎此地，出榜安民，一面给后方林凡发信，让林凡派遣属吏来收。
一切典当完了之后，孙策却一刻都不想耽搁了，继续带兵前行，目的明确，那便是长沙郡最后的一处大城，也是治所所在，临湘城。
一路行来，只见长沙郡布防严谨，营寨之内旌旗飘扬，喊杀之声震动天地。
孙策一路行来，却越来越谨慎，脸色越来越沉重。
邓当不明所以，看了孙策愈发沉重的脸色，也是心中一紧，不由地出言急问孙策道：“将军，可是出了什么问题？”
孙策回过神来，也不知该怎么向邓当解释，指了指周围所见，道：“据斥候来报，长沙郡中防备妥当，各处关隘一丝不差，我等马上就要到临湘了，我感觉怪异，心有不安。”
“这...”
邓当不明其中道理，也听不出来孙策是何意思，怎么对方布防严密点就怪异了？只能无奈说道：“布防妥当，说明长沙郡守也有些本事，仅此而已，又怎会有差？”
孙策摇摇头：“邓副将，你不明白长沙郡中形势，故而不懂，这长沙郡中防备太过了，因此才显得怪异。”
邓当急问孙策何因。
“荆州也绝非铁板一块，刘表据荆州不到五年时间，虽从者无数，然不从者也不在少数。就说这长沙郡之中，长沙太守张羡，素来便与刘表为恶，其性情倔强，政见与刘表不和。如今荆南少兵，料想张羡也绝无为刘表拼死之心，故而有此诧异。”
孙策顿了顿，给他人思考时间，接着又说道：“再者说了，家父经营长沙多年，也有恩德布下，郡中属官当识我孙家之名，正会如此如临大敌，实在不该.....思前想后也想不出他因，故而觉得诡异。”
原来是这么个道理，众人明白是明白了，但也没法替孙策分忧。孙策都想不明白，他们能懂什么？
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临湘城中，张羡本来就是个仪表堂堂之人，乃是个诗书传家的文人，如今也是身穿白袍战甲，不见了昔日的文人模样，改为将军打扮。
不得不说，张羡这幅卖相也是极好，只是连他自己都不知道，自己怎么会收拢兵马，依险布防。
他张羡年岁不小，自然认识孙坚，甚至受过孙坚恩惠，只是与孙家少将军孙策不熟罢了，在他的心目中，刀兵相向是他的本意？还是他的害怕？不得而知。
又或是下意识的反应罢了，有病吗来攻，张羡自然也不会眼睁睁看着，这路打着孙家旗号的扬州军，杀向极度空虚的长沙郡来。
前方几个县都战没了，消息早就传来，张羡也在思考着自己的身后之路，何去何从。
突然醒悟过来，向身旁一个将校问道：“可曾探听到孙策动向？”
那个将校答道：“孙策正在率军赶来临湘，恐怕明日....或者不到明日就能赶到。”
情形越来越差，好似都没有给自己留思考的时间了。张羡不由心中一沉，暗暗想到：“自己到底该不该与扬州军为敌？自己素来与刘表不和，再与扬州军为敌，岂不是无立锥之地。”
想到这，张羡也是一阵烦躁，刘表也没什么值得自己效忠的，难道自己非要死在这长沙郡中才算完吗？
只为了那可怜的忠义之名......
正想着，外边有仆人来报，说桓阶求见。
桓阶乃是有贤名之人，闻名于乡里，张羡不敢大意，急忙令人请桓阶进府一叙。
也可介绍桓阶一番，他本就是长沙临湘人士。先为郡中功曹，太守孙坚举为孝廉，两人可谓有一段香火之情，后来朝廷任命他做尚书郎，也算不错。
后来桓阶因父亲去世返乡奔丧，正赶上孙坚在攻打刘表时战死。桓阶为人忠义，想着报恩，于是冒着生命危险去求见刘表，请求为孙坚送丧，这才索回孙坚尸体。
后来天下大乱，恒阶无处可去，就返回了临湘老家，一方面避乱，一方面精修学问，这也是张羡不敢怠慢的原因了。
说起张羡与恒阶两人，还有一段故事。
建安五年，曹操与表绍正在官渡相持不下，刘表带领荆州的人马全力接应袁绍。桓阶见到这种情况，就劝说太守张羡归降曹操，张羡本就与刘表不合，听了恒阶的话，也决定就这么干了，并且张羡在荆南四郡中都做过太守，留有威严在，直接率荆南四郡归曹，把长沙和周围三郡的人马都动员起来对抗刘表，又派出使者前去谒见曹操，算是彻底与刘表闹翻，成为刘表后方的制约。
至于曹操？曹操当时忙着官渡，还真没心思管张羡，虽然心里高兴，但也没办法出兵接管荆南四郡，两人就此错过了。
张羡与刘表杀伐了一段时间，曹军一直未能南下，而刘表却加紧攻击张羡，张羡最终病死，荆南归于刘表手中，再辗转归于刘备手中。
张羡没得善终，恒阶却有。再之后的时间段，曹操平定荆州，感念桓阶曾游说张羡投曹，起命恒阶当丞相主薄、赵郡太守。
最后一发不可收拾，曹操封公建国时期，桓阶任虎贲中郎将、侍中。曹丕继位后，桓阶任尚书令、侍中，封高乡亭侯，被曹丕视为寄命之臣。
两人都不是正儿八经的刘表属下，甚至刘表征召恒阶做从事祭酒，还打算把他妻子的妹妹蔡氏嫁给恒阶。桓阶也推说自己已有了老婆，拒不接受。
荆南将乱，张羡左右不定，心中没个注意，听了恒阶到来，既有前文说的尊敬之意，也有举棋不定，想要询问之意。
