赵惇想起自己那位待在凤栖宫喝茶的姐姐,有些汗颜,对着姜枫说道:“嗯……你帮我写字吧,我现在都不会写字了。”
“现在不就在帮你写吗?”姜枫的神情有些疑惑。
赵惇眯着眼睛笑道:“贵在坚持啊。”
“这个不难,我以后都帮你写。还有什么要做的吗?”姜枫嘴角悄悄扬起一个小小的弧度,说道。
赵惇想了想,坐直了身子,抬起手把姜枫摁进了怀里,柔声道:“别的没了,一直陪着我就好。”
姜枫在他怀里点了点头,没说话,只是耳根子已经红透了。
“唉,你太害羞了,枫儿。”赵惇低头看了她一眼,说道。
“……好。”姜枫忽然说道。
赵惇过了一阵才反应过来,她是在回应他之前“一直陪着我”这句话。心里满满的,赵惇几乎想要叹一口气来确认此时此刻的幸福。将手臂收紧了一些,他用下巴轻轻蹭了蹭姜枫的头顶,很真诚地对她说道:“娶了你,真的太好了。真的真的,太好了。”
……
出征那天,姜武、陶织、姜枫都站在城门上为将士们送行。赵惇骑在马上,扭头看了一眼城墙上的人。他的怀里放着姜枫亲手绣好的香囊,里面放着平安符,是前天夜里姜枫交给他的。香囊精致小巧,针脚细密,赵惇以前就听侍女夸赞姜枫的绣工,见了才知道是真的绣得好。
胯下的马走得快,他又是走在队列前的副将,不好一直回头。有百姓夹道相送,赵惇看着身后英气勃发的少年儿郎们,不由得有些伤感地想道:这里有些人,再也回不来了。
赵惇很快就在姜枫的视线里变成了一个小点。她把手轻轻搭到城墙上,仍旧望着那已经远去的队伍。
陶织走到姜枫身旁,伸出手轻轻拍了拍她的脊背,说道:“子昂走了,枫儿要是觉得闷,不妨住到宫里来,陪我说说话。”
“不了……他走了,要是我也住到宫里去,家里都没人了。谢谢皇嫂。”姜枫摇了摇头,低声道。
“不用担心,反正战报都是发到我这里,枫儿肯定会常常进宫的。”姜武笑着对陶织说道,随后微微低下头对着姜枫说道,“枫儿也别担心,子昂的身手我了解,这一去,小伤小痛是避免不了,大灾大难却是绝对不会有的。更何况,五经还跟着他呢。”
姜枫点了点头,沉默地看着队伍越走越远。
良人离别日,美人和泪辞。劝君早归家,绿窗人似花。
九月中旬,军队到达了边境最后一个以汉人为主的城镇——虎头城。巨大的祁连山山脉横断黄河向南延伸,俨如一条巨龙般绵延数千里。山脉的尽头,便是在河套处转向奔腾南下的大河。
虎头城地处河西之地,是大秦最初设置的三十六郡之一。虎头城东临大河,西抵洛水,北面则是新收的九原郡。祁连山脉延向横贯南北,又有大河洛水地势屏障,上郡地势险要、易守难攻,素有表里山河之称。故而雄才伟略的姜武才会将虎头城选为北方军团的大营所在,以此为中心,三十万大军驻扎在帝国北部八郡,抵御着强大的突厥。
以虎头城之险,就算北部云中、雁门等郡尽失,也能凭此地势阻挡住突厥的铁骑南下。始皇二年,徐辕率大军对突厥进行了规模最大的一场战役,却突厥七百余里,收取了河南之地,以此设为九原郡为大齐屏障。
有了九原郡屏障,虎头城相比以前直接面对突厥时压力大减,居民渐渐思安。兼之此地水草丰美,又有大军庇护,所以不断有牧民涌入定居,甚至经常有北方被突厥人压迫的小部落整部南下依附大齐。
故而虎头城居民渐多,慢慢的兴旺起来,草原上随处可见朵朵帐篷、挥舞着牧鞭赶着羊群的牧民、跪在奶牛前挤着牛奶的女人,一片生机盎然之象。
忽然,天边隐隐传来一阵阵沉闷的雷声,一望无际的草原尽头突然涌出了朵朵乌云。猎狗警惕的竖起了耳朵,马背上的牧民则是伸出脖子一脸担心的望向远处。
雷声渐近,远处的草原出线了一条黑线,竟不是天边响雷,而是万马奔腾的马蹄踏下。片刻之间,风驰电掣的近万骑兵就已奔到近处,牧民们看着大军中高高竖起的“徐”字大旗,这才舒了一口气,放下久悬的心。
牧民们早就听说当今皇上命大将军徐辕率兵北上,准备一举剿灭突厥。
大军如同海潮呼啸般瞬发即至,牧民都来不及驱赶着羊群四散躲散。不过齐军军纪极严,又训练有素骑术精湛,虽然是疾速奔驰行伍之间却丝毫不乱,险险擦着牧民和羊群呼啸而过,毫发无伤。战马马鞍上悬挂的盾牌、长矛、战刀、弓弩一应俱全,骑士们一个个表情严肃,高大的马匹在奔驰中打着响鼻喘着热气,赫然一支虎贲之师。
远处隐隐可见虎头城高耸的城墙,大军当前的一名齐将忽然勒马停缰,举手示意部下停住。身后传来传令官嘶声的喊叫:“停止前进,原地待命。”
万余大军闻令便如同行云流水般在行列隔开的空隙间险险止住马势,整个大军霍然止住,竟无半点阻塞推攘。
传令官策马向前,徐辕看着远处的城楼沉声道;“竖起的我的大麾,号角通报大军归来。”
“诺。”传令官大声应道。军中象征着大帅身份的大麾高高竖起,号角声如雷般响起。很快,肤施城楼上守军也快就做出了回应,城楼上擂鼓响起,城门缓缓大开,数千大军列阵迎了出来,一名黑脸的齐将一马当先。
徐辕骑着马迎上前去,他认出来这黑脸齐将是虎头城的守将苏猛。虽说他是此次率军北上的大帅,可也用不着苏猛这个守将亲自相迎。
苏猛一副忧心忡忡的样子,见了徐辕也没多少喜色,看了看四周,只是淡淡的回了句:“这里人多口杂,我们回营再说。”
徐辕点了点头,见苏猛脸色沉重,愈发的肯定是出了什么大事,脸上的神色也忍不住肃穆了起来。