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春节终于来了，风云激荡的崇祯十四年终于过去，崇祯十五年马上到来了。
任何人都不会想到，中原流寇的力量迅速的壮大，他们不仅得到了中原绝大部分百姓的支持，而且攻陷洛阳府城和南阳府城，斩杀了大明王朝的两位王爷，崇祯八年的时候，流寇曾经攻陷凤阳府城，那个时候引发了朝野巨大的轰动，不过那个时候的流寇，的确是机缘巧合之下攻陷凤阳府城，朝廷大军一旦大规模出击，流寇就如同鸟兽散。
现在的情况不一样了，中原的流寇总人数超过一百万，他们敢于主动进攻坚固的城池，他们敢于与朝廷大军面对面作战，他们已经有了强悍与充足的底气。
春节的到来，让中原的局势略微的稳定，李自成与罗汝才留在延安府城，没有朝着西安府城的方向开进，张献忠不再围攻襄阳府城，朝着湖广与四川交界的安康而去，看样子是准备进入四川了，其余的各路流寇，也没有闹出来多大的动静。
洪承畴终于松了一口气。
这期间，回到洛阳的福王朱由崧，托人给洪承畴带来了信函，说及洛阳府城破败、王府正在重新修建、缺乏兵力护卫的事宜，皇上也给洪承畴下旨，要求洪承畴护卫洛阳府城。
这让洪承畴很无奈，其实洛阳府城已经不值得派遣重兵护卫，李自成和罗汝才离开洛阳府城的时候，一把火烧毁了福王府，烧了府县衙门，大火延绵不绝烧了三天，洛阳府城内八成以上的百姓和商贾逃离，原来富庶繁华的洛阳府城，几乎成为了一座废城，也不知道福王朱由崧为什么还要回到洛阳府城去。
无可奈何之下，洪承畴调遣了原来驻守延安府城的两千名军士，前往洛阳府城，这些军士的主要职责，就是护卫福王朱由崧。
河南开封、湖广襄阳、武昌、四川重庆，以及山西的太原府，都在告急，河南、湖广、四川和山西等地的巡抚，给皇上和朝廷写去奏折，要求增派大军护卫这些城池，所有的奏折，无一例外的被转给五省总督洪承畴，让洪承畴焦头烂额，他实在不明白，开封、襄阳、武昌、重庆以及太原府城，都是城墙高大、易守难攻的城池，以前压根没有人想到流寇会进攻这些城池，现在集体都紧张了。
洪承畴根本不可能派遣那么多的军士去固守城池，如果满足了各省的巡抚，他这个五省总督就成为光杆司令，眼睁睁看着流寇荼毒中原了。
所有的奏折，都被洪承畴压下来了，他专门给皇上写去奏折，详细分析了中原当下的局势，建议集中兵力与流寇作战，争取在每次作战的时候，能够消耗流寇一部分的力量，如此积小胜为大胜，最终彻底打败和剿灭流寇。
面对现实，洪承畴早就变得保守。
兵部尚书陈行甲催促其领兵作战的信函，洪承畴没有忘记，他隐隐想到了，皇上一定是心急了，又不好意思说出来，所以借着陈行甲的口说出来。
很多不好的感觉都在洪承畴脑海里盘旋，让他感觉到异常的劳累。
好几次，洪承畴想着给蓟辽督师吴宗睿写信，就中原混乱的局势求教，洪承畴有些后悔，奉旨前往辽东的时候，为什么没有问问吴宗睿，该怎么面对中原的局势，如果那个时候真心诚意的求教，吴宗睿也许会说到一些应对办法的。
洪承畴不敢与吴宗睿有任何表面上的接触，他们一个是蓟辽督师，一个是五省总督，如果被皇上和朝廷察觉私下里有来往，那么等待他们的就是造反和谋逆的罪名。
大年三十一大早，洪承畴放下了所有的心思，准备好好的歇息一天。
陕西巡抚宋贤早就发出了邀请，请洪承畴到巡抚衙门后院去吃饭，毕竟洪承畴孤身一人在西安府城，身边没有家人，过年的时候肯定特别的孤单。
其实宋贤的情况好不到哪里去，宋贤是南方人，家人都留在老家，陕西这些年不平静，宋贤不会让家人来到西安府城，洛阳府城和南阳府城被攻陷，李自成和罗汝才进入陕西，让宋贤察觉到巨大的危机，他更不会允许家人来到西安府城。
敲门声响起的时候，洪承畴没有多想，径直走过来打开了房门。
“洪大人，下官给您拜年了，祝福大人来年运筹帷幄，连战连捷，彻底剿灭流寇，恢复中原之稳定，到时候大人回到京城，进入内阁，可不要忘记提携下官。。。”
“宋大人，借你的吉言，我也要祝福宋大人，吉祥如意，阖家幸福。。。”
洪承畴请宋贤进入屋里，亲自给宋贤泡茶。
“洪大人，后院已经做好了准备，下官专程来请大人屈尊。。。”
洪承畴将茶杯放在方桌上面，对着宋贤连连摆手。
“宋大人，是我给你找麻烦了，今日是大年三十，难得放下所有的事情，你不妨在这里坐坐，我们好好说说话，你后院有不少的下人，过去之后，下人伺候这伺候那的，你我倒是不好说话了。”
宋贤点点头，有些唏嘘的开口了。
“大人肩负重任，来到西安府城，几个月的时间过去，大人总是在操劳，没有闲暇的时间，身边也没有人照顾，太过于劳累，下官看见了，都于心不忍，这湖广、河南、四川和山西等地的同僚，压根不知道大人如此的辛苦，还在找麻烦，下官有时候忍不住，都想着给皇上写去奏折，说说大人的辛苦。。。”
洪承畴苦笑着摇摇头。
“宋大人，你比我好不到哪里去，李自成和罗汝才盘旋在延安，已经快两个月的时间，陕西其他的府州县如同惊弓之鸟，时刻不得安生，不知道有多少的文书送到了巡抚衙门，宋大人一样不好处理，一样操心啊。”
“我是真的没有想到，这才多少年的时间，流寇居然如此的嚣张，各地的官府都畏惧他们，视他们为洪水猛兽，当年我在陕西为官的时候，流寇也不少，可只要大军出动，每每都能够杀得流寇丢盔弃甲，若是没有中间的那么多变故，什么李自成，什么张献忠，早就被大军彻底剿灭，可惜啊，往事不可追。”
“宋大人，说实话，我是真的担心，不知道从什么地方着手，与流寇展开厮杀，李自成、张献忠、罗汝才，还有盘旋中原各地的其他各路流寇，按说李自成和罗汝才的力量最为强大，我应该率领大军，围剿李自成和罗汝才，如果能够打败他们，必定能够震慑其他各路流寇，可我觉得，目前的情况之下，我还没有把握打败李自成和罗汝才。。。”
洪承畴还没有说完，宋贤也苦笑着摇头。
“洪大人，今日是大年三十，刚刚不是说过吗，今日放下所有的事情，好好歇息，大人怎么又说到剿灭流寇的事宜，下官也跟着绕进去了。”
洪承畴哈哈大笑了。
“宋大人说的是，不过除开剿灭流寇、稳定中原局势的话语，我都不知道该说些什么了，就算是说到其他开心的事情，也会想到肩上的重任，真不知是怎么了。”
宋贤站起身来，对着洪承畴抱拳了。
“洪大人，不如下官陪着您出去走走，在西安府城内转悠一圈，大人来到西安府城近三个月的时间了，还从来没有在城内好好的看一看。”
洪承畴也站起身来，对着宋贤抱拳了。
“宋大人说的是，不如出去走走，好好看看这宏伟的西安府城，西安府城乃是十三朝古都，秦王朝，汉王朝，还有大唐王朝，都城都在西安府城，我记得唐王朝的时候，西安府城乃是天下最大的城池，人口超过百万，天下人都崇拜这里，那个时候的西安府城，该是多么的繁华富庶，多么的令人向往。”
宋贤点点头，跟着开口了。
“洪大人，下官想过了，陪着您在城墙上面走走看看，这一圈下来，怎么也得三到四个时辰，不如就将酒宴摆在城墙之上，下官陪着大人痛饮如何。”
听见宋贤这样说，洪承畴的兴致一下子上来了，能够围着城墙走一圈，在城墙上面饮酒，俯瞰城内城外的一切，想想都感觉到兴奋。
。。。
永宁门，箭楼。
酒宴摆在箭楼之上，外面有军士守卫。
洪承畴和宋贤两人缓步走入箭楼。
两人的额头上面，都出现了豆大的汗滴，一大圈走下来，两人没有感觉到劳累，他们一边走一边交谈，天文地理，人物趣事，无所不谈，兴致起来的时候，还会吟诵几句诗词。
“宋大人，今日我才真正感觉到了闲暇，走在城墙上面，回忆起来当年读书时候的辛苦，参加乡试和会试时候的担心，参加殿试的自豪，一切都好像是昨日的事情，这么多年过去了，你我的年级都大了，却难以体味到当年的淳朴了。”
“大人说的是，下官也几乎要忘记当年的好多事情了，要不是今日与大人交谈，怕是没有机会回忆了，大人，酒宴已经摆好，今日下官就陪着大人在这箭楼畅饮。”
