宁欢他们从戎马城离开后第二天,南方城门外,一只全副武装的军队在山头出现。
马蹄声由远及近,踏着山头群涌而来,暗金色的盔甲闪着流光,像箭一般冲回戎马城。
“报!戎马军回城!城门速开!城门速开!”一只火筒从黑压压的军队中一冲而出,直奔天际,在天空中迸发出紫红色的大片烟雾。
黑色军队来到城门口,整齐划一地停下,其中一人骑着马从军队中出来,到达城墙之下,在城门降下的特制铁筐中放入一枚黑色的令牌,铁筐升了上去。
城墙上的方形塔楼跑出一队士兵,带头人检查了那枚令牌,确认无误后,向底下的军队隔空行了一个脱帽礼,大喊了一声。
“开城门!”
戎马城厚重的南门打开,一道铁制通道被放下,前面骑马的黑色盔甲们纷纷下马,排成两列,后面走路的迅速跟上。
整个队伍整齐得像是一个人,一声“进城”,便鱼贯而入。
只消片刻,城门便被拉上重新闭合,南门外顿时安静得无声。
其速度之快让新进来的巡查兵大吃一惊,梯队长侧目,“不用大惊小怪,那是城主大人的戎马军团。”
戎马军团?“队长,您能给我们说说他们吗?我们很好奇。”巡查兵新人们个个眼神激动,“是不是很厉害,一个人能打很多人?”
“没事不要好奇,你们以后待久了就会知道了。”梯队长迈开步伐,“挤在一堆成什么样,值班去。”
“队长别生气哈,我们马上就走。”新进巡查兵摸着脑袋,一脸憨厚的样子。
巡查兵新人们相互看了一眼,不情不愿地散开,回到两列的队形。
只见他和同胞们们捂着腰间的佩刀,看上去无比认真,实际上,在梯队长看来,两列队伍歪歪斜斜的,纪律一点都不严明。
看着这些自从进巡查兵队伍就没走整齐过的准巡查兵,梯队长不忍直视,他什么时候能有像戎马军团那样的队伍啊?
戎马城大殿里,罗德坐于暗金鉄座之上,面前添置了一张黑色的木桌,正在处理案桌上的信件。
他今日换了一身红色军装长袍,头上戴着一顶雕刻着立体狮子的金色藤蔓头环,肩上披着一块绘制有狮子金线刺绣图案的方形披肩,脖子上挂着一圈镶嵌着珍珠的长型宝石项链,极尽隆重。
大殿中,城主之手不见踪影,取而代之的是约瑟夫在汇报情况。
罗德翻着手中的羊皮卷,手中飞快地在签字,羽毛笔墨水没了,仆人立马将其换成新的。
他头也不抬地下命令,“继续盯着詹姆士,把他的密信都收集起来,暂时先不要打草惊蛇。其他的先不要管了。”
“是。”约瑟夫知道,城主大人看似不怎么对詹姆士大人上心,但最近的行动都是针对詹姆士大人展开。
詹姆士大人是城主继母嘉比夫人派来盯梢的前锋,城主大人应该是终于看不惯詹姆士大人的行径,打算把他正式踢出阵营了。
“鸽盗的事情查的怎么样了?有没有进展?”罗德低着头,继续在信件上奋战。
这个问题让约瑟夫感到羞愧,“很抱歉,没能达到您的期望,鸽盗还是了无踪迹。不过倒是昨日早晨出城之时,守城士兵扣押了两个人,说是找到了符合您要求的人。”
“哦?”罗德抬起头来,艾诺卡灵特找到了?
就在这时,外面的仆人弯腰进来传话,“城主大人,戎马军的各位大人们回来了。”
“让他们休息一刻钟再过来。”罗德放下笔,转头看向身边的仆人,“你们去把东西抬过来。”
仆人应是,一个个都迅速出去外面。
大殿里只剩下了约瑟夫一个下属,罗德向后靠在暗金铁座上,放松了下手指。“说说吧,怎么回事。”
约瑟夫取出一个小盒子,“是这样的,按照您的吩咐,昨日开城之时拦截了许多领民,其中一大一小,正好符合公爵管家和公爵幼子的年纪,并且,”
约瑟夫走近,把那个小盒子打开,凑近给城主大人看。“他们拿来了这个。”
罗德看了一眼,盒子里面是一条古朴的项链,项坠上是一块珍贵的暗金矿石,上面雕刻着一头惟妙惟肖的立体银狼,中间缺了一个L形的部分,除此之外别无装饰。
神圣银狼?那是卡灵特家族的标志,是公爵家族中每个核心成员都会量身打造的护身项链,意义重大。
只是万事无绝对,这样也并不能证明那个小男孩一定就是公爵幼子。
“你去探一下虚实。”
约瑟夫行礼,果然如自己所料,城主大人不会轻易相信,看来还是需要自己亲自去打探一番。
“是,属下这就去。”约瑟夫没有犹豫,转身向殿门走去,出了殿门外脚步一顿,向城主的方向看了一下,随后离开。
一刻钟后,仆人带着一群卸掉盔甲的黑色劲装进入大殿。
黑色劲装齐齐单膝下跪,“城主大人在上,泰利斯带戎马军团回归,请城主大人指示。”
罗德脸上露出满意的神情,“不用多礼,大家回来辛苦了。这次叫你们回来是有要事相商。坐下吧。”
这是泰利斯,他的军团长,戎马军团里最衷心于他的人之一,在戎马军团里有些举足轻重的影响力。
叫做泰利斯高大壮汉行了个礼,与身后十来位身着同样衣服的人在大殿两侧的椅子上坐下。
罗德打了个响指,身后走出一批仆人,抬着一箱沉甸甸的东西,放在众人面前。
箱子打开,座上众人神情纷纷变了颜色。
这是……
另外一边,约瑟夫带着城主的命令前往探查那个小男孩的身份。
“他们在哪,带我过去。”仆人连忙为这位城主骑士引路,穿过城主府前门,约瑟夫来到专门招待外客的房间,正准备敲门,里面传来了两个人的对话。
小男孩的声音响起,带着明显不乐意的抱怨,“克莱特叔叔,你能不能别晃了?”
“孩子,城主府正在寻找公爵幼子,干好这一单,说不定我们以后就能获得爵位了。”
“爵位爵位,每天都在说这个,我才不屑呢。要不是你说那个残破的项链有用,我才不想把它戴在身上,这个游戏一点都不好玩!”男孩的声音里带着不乐意。
“哎哟,孩子,我的小卡莫,那可是暗金矿石项链!是只有公爵家的孩子才有的珍贵东西!能戴在你身上已经是巨大的庇佑了,你怎么能说出这样的话呢?”
农民打扮的中年人恨铁不成钢,垂首顿胸。
“什么庇佑,我们流浪这么多年也没见主来保佑我们,还有那个人的指示奇奇怪怪的,就像……”
中年农民赶紧捂住了小男孩呢嘴巴,不让他说出那个名字,“卡莫,我们只要按照那个人的指示去做就好了,把这公爵少爷扮演好,这辈子都不用愁了!”
“那你声音小一点,被别人听到就不好了。”男孩无奈,他到底是有个什么样的叔叔?
“哦,对,要小心一点!”中年人的声音压低了,但仍然掩饰不住心中的兴奋。
约瑟夫的脚步停在了外面,听到这话心里已经有了一个答案,不过没有直接离开,反而若有所思。
他在外面停留了很久,才让仆人去通知他们有人拜访,流程全都按照公爵贵客的待遇来,摆足了恭敬的态度。
城主大殿上,会议结束,为首的泰利斯被单独留了下来,罗德把那片画有戎马城布防的树叶交给他,“泰利斯,你是这方面的能手,能看出来此画是何人所出吗?”
画在树叶上的戎马城……
泰利斯睁大了眼睛,他从来没有见到过这种树叶作画的方式,树叶手掌般大小,正面再普通不过,翻过来却是一面精细的城池构造图。
树叶被精心修饰过,好似做了什么防毁坏的特殊处理。
背面图案的线条细微如树叶脉络,这种精细笔触绝不是一般的羽毛笔能够画出来的,而且这可不仅仅只是布防图,空白处还有城池的构造,仿佛真的有人把他们的城墙拆开了般!
泰利斯神色庄重起来,要是他们的敌人都以这种方式来传播信息,漫天遍地都是的树叶根本引起不了他们的注意,一不小心就会使得戎马城陷入危难。
“城主大人,这片树叶从何而来?”泰利斯的声音里是前所未所的凝重。
罗德一看泰利斯的样子,就知道泰利斯也很惊讶于这片树叶城池布防图,把鸽盗事件给他大概说了一下。
泰利斯脑海里想起了一个久违的种族,压低了声音,郑重的说,比了一个用锤子锻造的姿势。“有可能,是他们。”
“那个种族再次出世了吗?”罗德的神色也开始变化成凝重,如果是那个种族的话,一切都说的通了。
忽然想起艾兰那摸不着头脑的一句话,“黄昏莅临,黑夜将至。”
脑海里好像有根线把这些杂乱的事件都联系起来了。
树叶到处飞不可怕,可怕的是它传播的绝密信息。