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没几天李狗子三人回来禀报消息，粮食果然涨价，甚至一天一个价，很多粮店开始限售。
张福胜也从县城回来告诉萧正，城内饭店普遍涨价，不少老板来通知美食家该调价了，萧正随行就市把价格上调了一成。
萧正分出一个小队，由商志忠和张南带领去卢县买粮，许仲林再次嘱咐要低调行事，分散到各个粮店买完后再集合到一起往回赶，免得被土匪盯上。
众人的企盼中，太阳公公终于出来了，人们顾不得地中的泥泞，开始涌向田地，能抢多少是多少，掉到泥水里的谷穗也被小心的捡出来，能多收一点儿是一点儿。原先搭建的草棚解决了大问题，萧正按照现有户数划分好了区域，家家户户忙碌不已。
小孩子也都跟着拾捡掉落的粮食，鞋也舍不得穿，一个个都光着小脚丫踩在泥泞的水里，残酷的现实一次次的冲击着萧正固有的观念，努力再努力，却发现依然难以适应。萧正不再难为自己，还不如来点实际行动，也算给自己一点安慰。
于是，萧正每天都烧好热水给孩子们洗脚，有扎破的便仔细清洗后包扎好，本想弄出酒精，可反复思索还是放弃了，虽然对蒸馏设备能记个大概，可现在根本没有蒸馏酒，自己又不会酿，黄酒能不能蒸馏出酒精？萧正不知道，也不敢贸然尝试，只好尽可能的将包扎用的布反复蒸煮消毒，伤口较为严重的便用盐水仔细清洗。孩子们很懂事，知道是为他们好，哪怕再疼也没有哭闹的。
包括许仲林三人在内的所有人都被萧正的行为深深震撼了，是的，这不算什么大事儿，甚至说是微不足道，可在这个时代，亲人都很少这么做，条件就是如此，可萧正这个与孩子们毫无血缘的人，却如此的体贴关爱，很多妇女看到后都眼含热泪对萧正感激不已。
许仲林三人也纷纷上前帮忙，这个时代的很多读书人都略懂岐黄，三人竹杖芒鞋，背着药篓采回草药或晒或加入姜汤预防风寒。
夏收刚刚结束，减产达到六七成，村民唉声叹气中迎来了缴租的高潮，地主、官府纷至沓来，很多村民交完租后都所剩无几，唯一感到庆幸的是此时还没有鞑子时期的铁板租，否则不知会出现多少杨白劳。
周围城镇的粮食价格已经涨到斗米二十文甚至二十五文，这等于上涨了几乎一倍！即便萧正不在乎价格，可粮食的收购还是遇到难题，虽然大伙很努力，但收购的粮食还不到二百石，无奈之下只好再次请教老程。
老程听罢哈哈大笑，这算什么难事儿，领着萧正到东阿摆了一桌酒席宴请城内最大的三个粮商，“我兄弟要买粮，劳驾诸位帮帮忙！”
三个粮商商量后以斗米二十文的价格卖给萧正六百石，多了实在无能为力，萧正大喜，实在没想到老程有如此大的能量，对几个粮商也感激不已。
事后问老程，他们怎么如此给面子，老程瞅了瞅萧正，“兄弟，你真是个雏儿，官府严令不许哄抬物价，不许囤积居奇，他不给咱老程面子试试，收拾不死他！”
萧正拍拍脑袋，自己还真是笨！
刚折腾完粮食，没等松口气，官府再来布告，徭役开始，有的被征去挖渠，有的被征去筑堤，按规定期限是一个月，可究竟什么时候能回来？呵呵，再说吧！杨广同志的徭役从来无期限，不想去？可以啊，交钱！萧正划拉划拉家底，真是无能为力。
村民倒习以为常，萧正却苦恼不已，抽调之后护卫队就剩下三十多人，土匪来了怎么办？也不能事事都求老程啊，本山大叔讲话了，不能可一个羊薅啊。问许仲林三人，三人也没什么好办法，柴咏说道：“要么求程咬金，要么给县令或者主簿送礼，把挖渠或者筑堤的改成白役，没别的办法，怎么做都绕不过官府！”
萧正恍然大悟，古代不是重要的县城是没有军队驻扎的，比如东阿，平时负责防卫的都是县兵和衙役，衙役的手下叫白役，虽然衙役和白役都属于临时工，但衙役人数不多，还基本都掌握在一些富豪士绅手里，白役不同，三百二百都是县里自己说的算，老程的护卫队就挂着白役的名，没事呼呼啦啦到县城溜达一圈，至于什么时候去，派多少人都是老程说的算。”
“唉！”萧正长叹一声，“屁民啥时候都是屁民，真是没辙，还是绕不过程咬金啊！”
拿出两个金豆子，毕竟老程也要求人，能帮忙就不错了。
程咬金倒是热心肠，满口应允。萧正本以为能留下三五十人就不错了，没想老程大笑道：“一个县差你这几十人，小气吧啦的，都留下吧。”
“这两个金豆子买成什么礼物合适？”
“买什么礼物啊，你们读书人就是爱拐弯儿，直接搂呗，就送干货，他自个儿爱买啥买啥！”
好吧，都听您的！
真是朝里有人好办事，没过两天，官府来人登记，老柳村护卫队员都成了白役，众人欢呼不已，要知道服徭役期间所有吃吃喝喝的开销都是自己的，这下好了，不但不用遭罪，还能省下不少钱。
老柳村终于迎来少有的宁静，所有事情都步入正轨，内城基本交给两位宿老负责，外面的后勤工作交给李同甫，也算是井井有条。
护卫队的训练如火如荼，大伙还是比较能吃苦，萧正也经常领着三五十人到县城溜达一圈露露面。
出于对弓手的渴望，萧正寻找了不少猎弓，反复试验后还是放弃了，这东西还真是射程近速度慢，对敌没有丝毫用处，而且弓手的培养也不是一朝一夕，所以暂时只能加强标枪的训练。
这天上午萧正刚给孩子们讲完课，程喜匆匆来见萧正，萧正大吃一惊，只见程喜披头散发，脸上都是血，不知道是别人还是自己的，胳膊上一条刀口翻着，血迹已经凝固，走路也一瘸一拐。
“程喜，这是怎么了？”
“萧郎君，土匪围攻程家庄，得有七八百号人，我们快顶不住了，我和程福带人杀出来搬兵了！”程喜边说边大口喘气。
“别慌，先给你处理下伤口！”萧正说着安排许仲林给程喜包扎伤口，“后面有追兵没？”
“没有，我和程福出来的时候特意挑的庄子里最好的马，把他们甩掉了。”程喜喝了口水说道，“前几天有股土匪到程家庄附近转悠，被我们老爷率队杀散，其中带头的叫二敢子在乱军中死了，谁知他有个哥哥叫大敢子，纠集了这么多人，围住程家庄口口声声要为弟弟报仇！”
萧正拿出地图，沉吟着，“大敢子二敢子，找到了，金线岭，离咱们这七十里，是凤凰山的一个山头，对吧张南大哥。”
“对，老大自称敢爷，不过他手下好像没这么多人啊！”张南回道。
程喜没想到萧正这里还有土匪的信息，似乎还挺详细，摇摇头说道：“不会错，围着我们的肯定有七八百人！”
萧正看着地图说道：“咱这上面标注的是二百到四百人，我分析有两种可能，一是他们近期招了人，二是纠集了附近的其他土匪，再或者就是咱们摸的消息不是太准确，但不管怎么说，肯定都来自金线岭一带。”
“张大哥，从金线岭到程家庄要路过咱们老柳村，你们巡逻队没发现？”
张南挠挠头，也挺奇怪，“是啊，咱村前的村路，后面的乡路都有咱巡逻的人啊！”
“我知道，这股土匪是顺着腊山脚下摸过来的，许是怕咱们提前发觉有所准备，所以一路隐藏踪迹还绕过了斑鸠店突然杀到我们程家庄的。”程喜道，“我们程家庄巡逻队发现的时候已经迟了，被土匪咬住了尾巴，如此庄子才有些措手不及。”
“哦，张大哥，咱们要吸取教训，以后巡逻队要放的远些，提高警惕性！”
张南点了点头，心里为自己的失职感到惭愧，倘若这伙土匪是奔老柳村来的，情况会非常危险，毕竟老柳村的实力还远不如程家庄。
